Capitolo 7 Missione suicida

"Volete subire la stessa sorte dell'equipaggio del Salvatore? Anche se come individui sono dei professionisti, come squadra sono pessimi. I dipendenti che ostacolano l'azienda meritano di essere annegati."

Le parole di Daniel fecero deglutire Emma con difficoltà. Un sudore freddo cominciò a imperlarle la nuca.

"È questa la punizione oltre al licenziamento? Essere annegati?"

Trattenendo il respiro, Emma osservò il caffè che stava preparando. La rabbia dell'amministratore delegato sarebbe sicuramente raddoppiata se l'avesse bevuto. Emma non solo sarebbe stata espulsa dall'azienda, ma anche dalla vita. La missione doveva essere interrotta immediatamente!

Tuttavia, prima che Emma potesse spostare la tazza, Daniel gliela aveva strappata. A quanto pareva, l'uomo aveva riattaccato il telefono. Aveva la gola secca e aveva bisogno di essere rinfrescato.

"No!" Emma afferrò la tazza.

"Aargh!"

Daniel si alzò e lanciò un'occhiata alla segretaria con un sussulto. Un liquido nero e caldo gli aveva macchiato i pantaloni, proprio in "quella" parte.

..Emma Martin!"

La vita di Emma era quasi stata strappata dal suo corpo. Non era ancora pronta ad annegare. Con un movimento rapido, tirò fuori diversi fazzoletti e lasciò cadere le ginocchia a terra.

"Mi dispiace, signore! Mi dispiace!"

Il panico aveva fatto svanire il buon senso di Emma. La ragazza pulì rapidamente la macchia. Non si rendeva conto di cosa stesse strofinando.

Nello stesso momento, Jordan e le guardie fecero irruzione. Pensavano che qualcosa stesse mettendo in pericolo il CEO. Daniel non aveva mai gemuto così forte. Tuttavia, quando scoprirono cosa era successo, rimasero a bocca aperta. Emma sussultò e Daniel sbatté le palpebre senza dire una parola.

"Mi dispiace, signore. Pensavamo... fosse un'emergenza." Jordan ruppe il silenzio.

Poi, senza preavviso, lui e le guardie lasciarono la stanza, lasciando Daniel ed Emma ancora paralizzati dallo shock.

"Tu!" urlò Daniel quando riprese conoscenza. Senza pietà, tirò i capelli di Emma finché lei non le costrinse ad alzare la testa. "Pensi che io sia un uomo avaro e facile da sedurre?"

I fazzoletti di carta nella mano di Emma caddero. Con una smorfia di orrore, afferrò la mano di Daniel e scosse la testa come meglio poté.

"No, signore. Non lo pensavo davvero. Avevo solo paura che si arrabbiasse perché le ho rovesciato il caffè sui pantaloni", spiegò Emma con voce tremante. Che fosse per l'imbarazzo, un po' di dolore o la paura, il suo viso diventò rosso come un pomodoro.

"Certo che sono arrabbiata! Non riesco a capire perché la signora Bell possa assumere una segretaria incompetente come lei", urlò Daniel proprio davanti a Emma. La povera ragazza chiuse gli occhi per evitare il suo sguardo terribile.

"Mi dispiace, signore, ma ho fatto del mio meglio. Se la mia prestazione dovesse ancora deludermi, sono pronto a essere licenziato."

All'improvviso, Emma sentì un respiro caldo sulla guancia. Mentre sbirciava, quegli occhi grigi sembravano pronti a piombarle addosso.

"Pensi che sia così facile assumersi la responsabilità dei propri errori?"

Il cuore di Emma stava per esplodere. Questo è ciò che Jordan aveva previsto riguardo a punizioni diverse dal licenziamento.

Immaginandosi messa in un sacco e poi gettata in mare, il suo viso diventò ancora più pallido.

"Io... se non essere licenziata, allora cosa?" chiese con voce quasi impercettibile. Sperava ancora in una risposta diversa dall'essere gettata in mare o diventare cibo per squali.

"Da questo momento in poi, ogni volta che commetterai un errore, il tuo stipendio verrà ridotto del 10 percento!"

Emma tirò spontaneamente un sospiro di sollievo. Aveva ancora la possibilità di vivere e di conoscere dei bambini! "Grazie, signore. Grazie! Le prometto che non commetterò più lo stesso errore."

Vedendo l'espressione sollevata di Emma, la rabbia di Daniel si trasformò immediatamente in stupore. Solo il primo giorno, la sua nuova segretaria lo aveva già scosso tre volte. Con un taglio di stipendio così consistente, Emma non avrebbe guadagnato un centesimo in quattro giorni. Cosa le permette ancora di sorridere?

"Non solo!" aggiunse Daniel. "Ogni giorno devi smistare manualmente le email in arrivo. Il team amministrativo le stamperà per te. Se la mattina dopo il tuo lavoro non sarà sulla mia scrivania, il tuo periodo minimo di lavoro aumenterà di dieci giorni."

La curva delle labbra di Emma si rivolse di nuovo verso il basso. Per un'azienda grande come il Savior Group, ci sarebbero state centinaia di email in arrivo e decine da inoltrare all'amministratore delegato. Come avrebbe potuto finirle in tempo? Daniel doveva averla deliberatamente sovraccaricata di lavoro.

"E a partire da domattina," le sopracciglia di Emma si alzarono di nuovo, "preparami la colazione! Se il menù che porti non è adatto, ti distruggerò davvero. Capito?"

Emma annuì rigidamente. In cuor suo, si chiese cosa intendesse Daniel con quelle parole. Più scenari orribili immaginava, più grande cresceva il suo rammarico. Prima che i pensieri negativi le schiacciassero lo spirito, fece un respiro profondo.

"Non posso arrendermi. Sono solo tre mesi. Devo riuscire a sopravvivere per i gemelli.

"Va bene! Non la deluderò, signore.

Da quel momento in poi, Emma non contestò più gli ordini di Daniel. Si concentrò solo sulla pila di email sulla sua scrivania.

Anche quando Daniel le chiedeva di riordinare i documenti sugli scaffali, di organizzare i libri o di fare altri piccoli compiti inutili, li eseguiva rapidamente. Voleva solo tornare a casa in tempo e festeggiare il suo nuovo lavoro con i gemelli.

Purtroppo, quando arrivò l'ora di tornare a casa, i compiti continuavano ad accumularsi. Emma fu costretta a fare gli straordinari. Le gemelle dissero che potevano aspettare. Ma quando Emma arrivò a casa, stavano già dormendo.

La mattina dopo, Lily entrò in cucina, strofinandosi gli occhi. I suoi folti capelli erano un po' scompigliati. Tra le braccia teneva un peluche color limone con un faccino sorridente, mani e gambe.

"Mamma.

"Ciao, piccola ape." Em ma posò il coltello e poi abbracciò Lily. "Hai dormito bene?"

Lily annuì pigramente. "A che ora è tornata la mamma ieri sera? Perché tardi?"

"Quel fastidioso CEO sta dando filo da torcere alla mamma?" continuò Max entrando in cucina con gli occhi socchiusi. Senza preavviso, si gettò tra le braccia di Emma.

Sentendo le chiacchiere del figlio, Emma rise ironicamente. Non riusciva a immaginare come avrebbe reagito il suo piccolo angelo se avesse scoperto che Daniel Harper era il loro padre.

"La mamma ha appena iniziato a lavorare in quell'azienda. È naturale che la mamma abbia un sacco di lavoro da fare. Ti dispiace che non siamo riusciti a fare festa?"

"Non sono arrabbiata, solo un po' triste", Lily pizzicò l'aria con il suo piccolo indice e pollice. "Ma Max era arrabbiato. Continuava a dire che era stato il malvagio CEO a proibire alla mamma di tornare a casa."

"Mamma, se il CEO è cattivo con te, dimmelo e basta. Posso batterlo", Max strinse i pugni davanti al viso. Il suo piccolo