Hoofdstuk 7 Dit kunnen we niet doen...

" Voel je je beter?" Julians stem is zacht en brengt een behaaglijke warmte in mijn borst, net als de mok tussen mijn handen.

Ik hef mijn ogen op en kijk naar zijn bezorgde uitdrukking. Hij staat bij de deur en houdt de deurknop vast met zijn grote handen, waardoor deze bijna verdwijnt.

Nadat hij mij zag huilen, bracht Julian mij snel naar zijn kantoor. De gordijnen waren omlaag, dus niemand kon zien hoe ik huilde, ook al was de vloer erg vol.

Eerlijk gezegd schaam ik me zo dat ik op het werk huil... Maar ik kon het gewoon niet helpen. Wetende dat Laura zwanger is... dat ze zulke gemene dingen zei... Het kwam echt hard aan...

Maar ik veeg mijn tranen weg en glimlach geruststellend naar hem, terwijl ik de kop koffie in mijn handen vasthoud... een heerlijke koffie die Julian heeft gepakt in een poging mij te troosten.

Hij doet de deur dicht en nadert me langzaam, maar zijn stappen zijn breed, dus het duurt maar een paar seconden voordat hij naast me zit. Zijn lichaam is zo groot dat het de hele bank lijkt te beslaan... En ik voel zijn arm tegen de mijne strijken, waardoor ik mijn adem inhoud.

Het zou een onbewuste reactie op Julians geur kunnen zijn, die ik steeds vaker opmerk... Toch is het een geruststellende geur, een die mijn zenuwen kalmeert.

" Wat is er gebeurd?" vraagt hij, terwijl hij mij serieus aankijkt. "En zeg niet dat er niets is gebeurd, want ik ken je."

Ik klem mijn lippen op elkaar en haal diep adem. "Laura... We hebben een gesprek gehad."

" Je hebt haar ermee geconfronteerd?" vraagt Julian met een verbaasde blik.

"Het was meer... dat ze mij confronteerde, eigenlijk." Ik draai mijn handen om, te beschaamd om mijn blik op te heffen. "Ze vertelde me dat ze... zwanger is."

“ Zwanger?” Julian fronst en lacht droog. “Echt waar? Huh.”

Ik kijk hem boos aan, een beetje geïrriteerd door de luchthartige manier waarop hij de informatie opnam. "Ja. Ze wilde dat ik de plek voor hen vrijmaakte."

" Maar ben je dan niet allang klaar met die klootzak?" Julian slaat zijn armen over elkaar, klemt zijn tanden stevig op elkaar en laat zijn kaakspieren opzwellen bij de baard die begint te groeien.

" Ja." Ik zucht, neem een slokje van de sterke koffie, voel de smaak mijn wazige geest wat zin geven.

Hij opent zijn lippen om naar de woorden te zoeken, die verloren lijken te zijn gegaan op zijn tong. Dan galmt een onverwachte vraag door mijn oren, wat een stekende pijn in mijn borst veroorzaakt: "Hou je nog steeds van hem?"

Julian kijkt nog steeds naar mijn gezicht, ik voel het... En dat maakt me nog angstiger.

"Ik hield van hem... Tenminste, dat geloof ik."

Ik zet de beker op tafel en draai mijn lichaam naar hem toe, maar blijf naar mijn handen kijken, die op mijn schoot liggen.

" Maar ik huil niet omdat ik mijn relatie heb beëindigd, of omdat Laura zwanger is van zijn kind. Het is gewoon dat... ik heb vier jaar lang hard geprobeerd om aan zijn normen te voldoen, om goed genoeg te zijn..." "Je hoeft jezelf niet te veranderen om anderen te plezieren, Angel..." Julian leunt naar me toe en pakt mijn gezicht zachtjes vast, terwijl hij met zijn duim over mijn wang strijkt. "Je bent altijd geweldig geweest; je hoeft jezelf niet te kleineren om aan zijn lage normen te voldoen."

"Dat kon ik niet zien... pas toen de waarheid voor mijn ogen was, toen ik zag hoe hij mijn beste vriendin neukte. Gewoon... Ik denk dat ik meer boos ben op mezelf dan op Eric en Laura omdat ze me zo in de rug hebben gestoken, omdat ik het zover heb laten komen... tot het punt dat ik ben veranderd en mezelf heb beroofd om iemand anders te plezieren."

"Het is niet jouw schuld," zegt hij zachtjes, terwijl hij met zijn duim over mijn oor strijkt.

" Ook al zeg je het, ik kan het gevoel niet kwijtraken dat ik mezelf voor niets ben kwijtgeraakt. Daarom wil ik alles terugkrijgen wat ik me heb laten afnemen." De woorden komen er schor uit en ik nestel me in zijn aanraking, en hef mijn ogen op naar de zijne, die nu bijzonder fel lijken te gloeien.

"Maar dit is niet de manier... Wil je echt je maagdelijkheid verliezen omdat hij je zo heeft bedrogen? Hij is het niet waard, Angel."

"Ik heb al gezegd dat ik dit niet voor hem doe..." onderbreek ik hem en voel mijn maag omdraaien.

" Kijk, ik wil gewoon niet dat je er later spijt van krijgt-" "Spijt?" Ik frons en bekijk de tegenstrijdige uitdrukking op zijn gezicht.

"Ja... Ik bedoel, je was boos, in een moment van kwetsbaarheid, en dat had ik niet moeten doen..." Begint hij, en trekt zich plotseling terug, waardoor ik het gevoel krijg dat ik midden in een koude winter zit.

Ik kijk diep in Julians groene ogen, op zoek naar de woorden die volledig uit mijn mond zijn verdwenen. Mijn lippen gaan open en dicht, maar er ontsnapt geen geluid doorheen. Echter, een rilling overvalt mijn lichaam als ik merk dat hij naar mijn lippen kijkt...

" Heb je spijt dat je me gekust hebt?" Mijn vraag lijkt hem te verbazen, want hij brengt zijn hand naar de achterkant van zijn nek en knijpt zijn lippen samen.

Natuurlijk schoot de mogelijkheid door mijn hoofd. Ik wist dat Julian er spijt van zou krijgen, maar toch, als ik het hoor, word ik toch een beetje teleurgesteld.

Ik zeg vastberaden, terwijl ik zijn blik weer naar mijn lippen breng: "Ik heb er geen spijt van, Julian... Ik meende elk woord en genoot van elke aanraking."

“ Zeg zulke dingen niet... Je weet dat het ingewikkeld is.”

"Dat hoeft niet. Je bent gewend aan one-nightstands, waarom kon je dat niet met mij doen?"

Ik sla mijn armen over elkaar en voel mijn gezicht branden van de trots die in zo'n korte tijd te vaak is gekwetst. "Ik weet dat ik niet jouw type ben, maar..."

"Wie zei dat?" Hij trekt een wenkbrauw op.

“ Niemand hoeft het te zeggen, Julian. Kijk maar naar Cathy.” Ik probeer mezelf te beheersen, maar haar naam ontsnapt met een zekere wrok, alsof het te bitter is. En ik haat hoe dat me laat klinken, want de glimlach die op zijn lippen verschijnt, laat zien dat hij ervan geniet.

"Ik weet niet waar je dit vandaan hebt, maar hoe zeg je dat je niet mijn type bent? Ik dacht dat ik gisteren vrij duidelijk had gemaakt dat jij niet het probleem was." Hij onderdrukt zijn glimlach, waarschijnlijk omdat ik pruil. "Komt dit door Cathy?" "W- Waarom zou dat zijn?" Mijn stem klinkt dunner dan ik had verwacht, en dat verbaast zelfs mij. "Ik vind het niet erg dat je Cathy ziet, of andere vrouwen..."

"Oh, echt?" Hij leunt naar me toe, waardoor ik ongemakkelijk op de bank kronkel. Ik merk dat een van zijn handen precies naast mijn dijen rust, "Maar ik ben absoluut niet met Cathy, of een andere vrouw."

"Natuurlijk niet, je hebt je nog nooit aan iemand gecommitteerd..." Mijn lippen zijn sneller dan de rede, en ik heb er meteen spijt van dat ik dat gezegd heb.

Mijn borstkas bevriest bij de mogelijkheid dat ik hem pijn heb gedaan, en ik zie zijn uitdrukking met mijn ooghoeken. Tot mijn verbazing staat er nog steeds een zelfvoldane glimlach op zijn mond.

“ Precies. Ik ben gewend aan scharrels, maar jij bent anders, Angel. Je hebt je al jaren aan Eric gecommitteerd. En ja, hij is een klootzak, maar wil je echt je maagdelijkheid verliezen met iemand als ik?”

" Wat is er mis met je? Je hebt me nooit teleurgesteld en je hebt mijn ex-beste vriendin niet zwanger gemaakt... Dit simpele feit maakt je veel beter dan die klootzak." Ik kijk weg en zucht scherp. Julians ogen worden teder en zacht.

“ Maar goed, ik begrijp dat ik op een ongelegen moment kwam en zoiets vroeg toen je al plannen had. Maar ik doe dit echt niet overhaast.”

"Ik had geen plannen." Hij kantelt zijn hoofd lichtjes en kijkt me aan, nog steeds geamuseerd. "Maar Cathy..."

"Nou, ik heb haar niet gebeld." Julian onderbreekt me, brengt de hand die niet op de bank rust naar mijn pols en laat zijn vingertoppen lichtjes glijden, als een veer die over mijn huid wrijft. Ik kijk weg, nerveus. Maar de woorden keren terug, koppig, en gaan een eigen leven leiden terwijl ze uit mijn lippen barsten, "Echt? Voor iemand die geen plannen had, neem ik aan dat je je behoorlijk hebt vermaakt... Terwijl ik, zoals gewoonlijk, zelf naar de wc moest."

Zijn lage, hese lach is als een melodie in mijn oren, en het zorgt ervoor dat ik mijn hoede een beetje laat zakken, terwijl zijn vingers over mijn arm gaan, "Ik zei toch dat het niet zo is. Cathy vertrok meteen nadat jij dat deed. Ze is niet eens mijn appartement binnengekomen."

Ik houd de lucht in mijn longen en kijk hem weer aan, met een duidelijke verrassing in mijn ogen. "Echt waar?"

" Wat vind je van mij?" Julian fronst zijn lippen, vechtend tegen de glimlach die uit de hoekjes ervan wil breken. "Ik heb het ook zelf gedaan, weet je."

Mijn ogen zakken en zoeken zijn schoot, en ik besef pas dat ik naar het bundeltje in zijn broek staar omdat Julians hand op mijn gezicht ligt, zachtjes over mijn wang strijkt, waardoor ik weer in zijn ogen kijk. "Ik heb gisteren niet met Cathy geslapen, of met een andere vrouw..." voegt Julian fluisterend toe, terwijl hij zijn duim langs mijn kaak naar mijn kin laat glijden, "Ik moest ook zelf naar de wc, denkend aan jou... En je hebt geen idee hoe lang het geleden is dat ik dat heb gedaan." Ik bijt op mijn lippen, en dat trekt Julians groene ogen naar mijn mond.

“ Maar het is beter zo... Jij, ik - wij... kunnen dit niet doen.”

Hij trekt zich terug en de warmte van zijn hand en lichaam mist mij weer, tot het punt waarop mijn borstkas samentrekt.

“ Nou, helaas, we hebben over een half uurtje een vergadering…” Ik kijk hem opstaan, maar voordat hij zich helemaal omdraait, zie ik dat Julian nog steeds een stijve piemel in zijn broek heeft…

En ineens krijg ik een droge mond.

Julian schraapt zijn keel, waarschijnlijk voelt hij mijn blik door zijn lichaam gaan, "Is het oké om erbij te zijn? Je kunt weggaan als je je niet lekker voelt." "Nee, het is oké... Ik zal er zijn."

"Oké, goed... Goed." Julian loopt weg, en doet alsof hij aandacht besteedt aan wat papieren op zijn bureau.

Een glimlach verschijnt op mijn lippen, als ik zie hoe hij bloost en zo hard probeert om het verlangen te weerstaan. Oké, Julian... Laten we eens kijken hoe lang je het kunt weerstaan.