Capitolo 3

Punto di vista di Lena

Flashback - Tre mesi fa.

Charlotte White, la figlia della Beta, è apparsa dopo la lezione di chimica. Girando l'angolo, mi sono scontrata con lei. Non era intenzionale e, sinceramente, darei qualsiasi cosa per non essere vicina a Charlotte. Anche se ero la figlia dell'Alpha, questo non le ha impedito di molestarmi.

Oggi Charlotte aveva i capelli biondo cenere tirati indietro e raccolti in una coda di cavallo alta. Era impegnata a parlare al telefono quando l'ho incontrata. Nel momento in cui vede che sono io, le appare un ghigno malvagio. Il telefono le scivola di mano, lo schermo si frantuma quando colpisce il pavimento.

"Troia, sai quanto costa?" incrocia le braccia sul petto mentre mi guarda torva.

"Certo che non lo faresti, non hai nemmeno un telefono, aspetta che lo venga a sapere mio padre!" Chiunque penserebbe che Charlotte fosse la figlia dell'Alpha dal modo in cui si comportava.

Il padre di Charlotte era il Beta di mio padre. Sapevo che mi sarei cacciata nei guai. Charlotte avrebbe inventato qualche bugia su di me e avrei dovuto fare lavori extra per l'anno successivo per rimediare. Non sarebbe stata la prima volta, Charlotte cercava sempre di mettermi nei guai, come se prosperasse sulla mia caduta.

"Mi dispiace Charlotte, è stato un incidente." Mi sentivo male, davvero, anche se non avrei dovuto. Almeno se mi fossi scusata, mio padre avrebbe potuto essere più indulgente con me.

"Già, pezzo di merda senza valore", Charlotte mi colpisce al petto con i suoi lunghi artigli.

"Le cose brutte succedono sempre quando sei in giro". Ora la gente si era radunata per vedere cosa stava succedendo mentre io trattenevo le lacrime. Desideravo che la terra si aprisse e mi inghiottisse completamente.

"Fanculo Charlotte White!" Emma, la mia migliore e più cara amica. Si affretta lungo il corridoio, costringendo le persone a spostarsi, infila il suo braccio nel mio. Tenendomi bloccata al suo posto, costringendomi a tenere testa alla stronza dell'accademia.

"Ho bisogno che la tua 'amica' ti difenda ora", Charlotte ridacchia mentre si scosta la coda di cavallo dalla spalla, facendo cenno alle sue amiche di unirsi a lei. Tutta questa faccenda mi ha fatto sentire piccola mentre le persone si avvicinavano a noi.

"Attenta a quella bocca, Charlotte." Ethan stava camminando lungo il corridoio. Molte delle ragazze rimasero senza fiato, era davvero stupendo con i suoi capelli neri come la pece, la mascella scolpita e quegli occhi color ambra. Il suo aspetto lo rendeva unico e quel giorno indossava jeans e una camicia casual. I bottoni in alto si aprivano così che si poteva vedere la parte superiore del suo petto muscoloso.

"Guarda chi è! Il tizio che non fa nemmeno parte del branco. Perché non te ne vai a fanculo e torni da dove sei venuto?" gli ringhia Charlotte.

"Potrei non essere del tuo branco, ma difenderò sempre la mia ragazza!" mi fa l'occhiolino e sento il calore sulle guance. Era raro sentire Ethan chiamarmi la sua ragazza, ma quando lo faceva mi faceva sempre arrossire.

"Questo non ha niente a che fare con te, ma con la stronza che mi ha rotto il telefono!" Charlotte alza gli occhi al cielo e inizia a guardarsi le unghie curate. Dal nulla mi tira un pugno direttamente alla mascella. La sua mano non è nemmeno riuscita a toccarla perché Ethan le ha preso il pugno.

Guardo mentre la sua mano stringe la sua e tutti intorno a noi sussultano. Lo prego di lasciarsi andare, sapendo che questo avrebbe causato altri problemi, ma non si ferma finché tutti non sentono diversi schiocchi e Charlotte strilla di dolore.

Solo quando Charlotte inizia a supplicare, Ethan la lascia andare. Charlotte scuote le dita piegate e corre fuori dalla scuola, seguita rapidamente da un paio di sue amiche.

"Ethan, ti metterai nei guai" sussurra Emma, con gli occhi spalancati.

"Ha ottenuto ciò che si meritava e, inoltre, ha diciotto anni, guarirà". Ethan non sembrava agitato.

Nei giorni successivi, la notizia delle sue azioni si diffuse rapidamente e i membri del branco iniziarono a chiedere che Ethan venisse processato per tradimento.

"Forse è meglio che ritorni al branco Cremisi", suggerisce mio padre, sapendo che il branco si stava agitando perché Ethan non era ancora stato processato.

"Dopo tutto quello che ha fatto per noi?" Cerco di supplicare mio padre. Non stavo parlando di quello che Ethan aveva fatto per la famiglia, stavo parlando di me stessa. Ethan aveva cambiato la mia prospettiva sulla vita. Odiavo essere la figlia più piccola e l'anello più debole. Eppure Ethan mi aveva sempre promesso che il mio momento sarebbe arrivato e che, qualunque cosa fosse accaduta, lui sarebbe sempre stato lì per me.

Ethan entra in cucina e afferra una mela.

"Va bene Lena, sono più che felice di accettare la prova", dice masticando la mela, facendomi sorridere.

Avevo appena compiuto quindici anni quando ho trovato Ethan, stava lottando per la vita ai margini delle terre del branco. Stavo tornando a casa da un club dopo la scuola quando mi sono imbattuta nel suo corpo ferito e insanguinato.

All'epoca mi aveva detto di andarmene, ma non potevo . La mia testa mi diceva che quell'uomo era uno sconosciuto e tuttavia il mio cuore mi implorava di aiutarlo. In qualche modo sono riuscita a riportarlo a casa, spostandolo di oltre un miglio. Ancora oggi non so dove ho trovato la forza, era molto più grande della mia piccola struttura.

Quando ero caduta dalla porta, era stato mio fratello Liam ad aiutarci. Sophia aveva completamente ignorato cosa stava succedendo e si era rifiutata di uscire dalla sua stanza. Liam aveva aiutato a ripulire lo strano uomo mentre mi rimproverava per aver portato a casa uno sconosciuto e aver messo in pericolo il branco. La cosa peggiorò quando mio padre tornò a casa.

L'Alpha mi aveva mandato nella mia stanza per interrogare l'uomo, ma non ci sono mai arrivato e mi sono nascosto sulle scale, ascoltando la conversazione.

Quando Ethan rivelò chi era, l'Alpha acconsentì a lasciarlo restare. Poteva restare a una condizione, ovvero che Ethan giurasse fedeltà. Cosa che fece senza la minima esitazione. Ora siamo arrivati a questo.

"Va tutto bene Lena, te lo prometto", Ethan si china, baciandomi sulla guancia, facendomi arrossire. A quel punto ci conoscevamo da un paio d'anni. La nostra amicizia era sbocciata in qualcos'altro. Anche se non l'avevamo mai reso ufficiale, tutti sapevano che stavamo insieme.

Ethan dice all'Alpha che è sicuro di poter essere processato perché credeva di aver fatto bene le sue azioni, mi stava difendendo. L'Alpha era d'accordo con Ethan, ma aveva un prezzo.

Quando iniziò il processo, il branco ascoltò i punti di vista di tutti, ma tutti giunsero alla stessa conclusione... Decisero che doveva essere espulso dal branco.

Le lacrime scendevano dense e rapide quando gli occhi ambrati di Ethan incontrarono i miei. Sapevamo entrambi cosa sarebbe successo, saremmo stati separati e non c'era nulla che si potesse fare.

"Aspetta," grido tra la gente, "E se facesse un altro giuramento?"

"Lena, la decisione è stata presa, vai a salutarmi," mio padre mi guarda negli occhi verdi. Era sopraffatto dalla tristezza per me. Sapeva che eravamo felici insieme, sapeva che stava per spezzare la mia felicità, una felicità che non c'era stata finché non ho conosciuto Ethan.

"E se facesse un giuramento di sangue?"