Capitolo 1

Nessuno aveva previsto la guerra, tanto meno io.

Non c'erano avvertimenti, nessun indizio. È successo tutto all'improvviso nel cuore della notte. Sono caduto dal letto, atterrando sulla schiena, e il dolore e il panico mi hanno attraversato.

Il nostro rpack è stato attaccato!

Balzando in piedi, sapevo che dovevo muovermi in fretta. Guardando l'orologio vedo che è appena l'una di notte. Scuotendo la testa, infilo in fretta un maglione. Ero un lupo, beh, uno senza mutande, ma fuori faceva ancora freddo. Indosso le mie fidate scarpe da corsa e prendo lo zaino di emergenza dal fondo dell'armadio.

Cercando nel magazzino, lo trovo vuoto. Mio padre, mia madre e i miei fratelli erano già andati via, perché non mi avevano svegliato??

I rumori dell'attacco all'esterno erano assordanti. Le urla e le grida di donne e bambini echeggiavano nel terreno e in tutto il magazzino, l'odore del sangue già riempiva l'aria e invadeva i miei sensi.

Sbirciando attraverso una piccola finestra, rimasi scioccato dalla scena che si stava svolgendo davanti a me. Potevo vedere alcune delle case che erano già in fiamme, i rossi e i gialli che si facevano strada sopra gli edifici fino a quando non furono completamente avvolti.

Sapevo che sarebbe stata solo questione di tempo. Chiunque ci stesse attaccando sarebbe entrato nel magazzino, alla ricerca di mio padre, l'Alpha del branco di Moon Bay.

Non c'era nessun posto dove scappare, erano troppo vicini e non c'era modo di sfuggirgli. Non ero pronto a morire e le lacrime mi sgorgano dagli occhi, avevo solo diciassette anni, avevo appena vissuto la mia vita.

Tirandomi lo zaino sulle spalle, apro lentamente la porta d'ingresso del magazzino e esco silenziosamente. L'aria puzzava di corpi bruciati, sangue e sudore. Ero inorridito dalle cose che vedevo. I corpi erano sparsi ovunque sul terreno, ai lupi mancava la testa, alcuni corpi erano stati dati alle fiamme.

Mentre mi guardavo intorno, alcuni dei miei più cari amici e nemici di scuola giacevano immobili, con gli occhi spalancati e pieni di paura, spaventati mentre venivano colpiti, la loro vita portata via.

Una persona che non riuscivo a vedere era Emma, la mia più cara amica. I miei occhi scrutavano il terreno, cercandola, ma non si vedeva da nessuna parte. Speravo solo che Emma fosse in qualche modo riuscita a sopravvivere, in qualche modo sfuggita alle grinfie di quegli uomini brutali.

Le urla e i pianti continuano mentre sempre più lupi appaiono, correndo da tutte le direzioni. Corpi e lupi si mescolano mentre tutti lottano per la propria vita e non riesco a capire chi sta da che parte.

"Lena, devi uscire da qui" una voce profonda è attaccata alle mani che trovano le mie spalle e grido un po' per essere stata toccata, ma mi sento sollevata solo a sentire la sua voce. Liam, mio fratello maggiore e futuro Alpha!

Lui non si ferma lì, mi tira su da terra e mi passa sopra la spalla, correndo verso le segrete. Mi fa abbassare in piedi e mi sistema una ciocca dei miei capelli scuri dietro l'orecchio. "Lena, mi stai ascoltando? Devi restare qui, non è sicuro per te lassù!"

Mossi la testa su e giù ma le parole non mi entravano in testa. Non c'era un solo segno su di lui, nemmeno una macchia di sangue . Forse era già guarito, ma il fatto che non ci fosse sangue mi aveva confusa e gli tolsi la mano dalla presa. Volevo chiederglielo, ma c'erano problemi più grandi.

"Chi sono, Liam?" Una lacrima mi scende lungo la guancia.

Scuotendo la testa, mi guarda con i suoi profondi occhi verdi e sospira: "Crimson Pack".

"Crimson Pack?" Non potevo credere a quello che stavo sentendo. Le storie di quel branco erano vere, ne avevo sentito parlare nel corso degli anni, il branco di lupi più aggressivo. Si intrufolavano, sopraffacevano un branco e lo prendevano come se fosse loro. Me l'aveva detto il mio ex.

"Lena, non puoi ancora trasformarti. Ti massacreranno". Sapevo che quello che stava dicendo Liam era la verità, avevo visto i miei amici morti ed erano proprio come me, non accoppiati o non abbastanza grandi per trasformarsi e non erano stati in grado di difendersi. Come terzo figlio dell'Alpha, il mio punto di forza era il mio cuore gentile e la facilità con cui perdonavo, non esattamente utile in una lotta.

Mio fratello maggiore Liam, a cui assomigliavo di più, era destinato a diventare Alpha. Il maggiore di tutti e tre i fratelli, era il più capace, intelligente e forte. Mentre mia sorella maggiore Sophia era bellissima da morire e lo sapeva anche lei. Invece di avere i capelli scuri e gli occhi verdi come me e Liam, era bionda con brillanti occhi azzurri e curve nei punti giusti. Gli uomini si misero in fila per vedere se erano accoppiati con Sophia, ma lei doveva ancora trovare il suo compagno.

Accetto con riluttanza e annuisco a Liam, ma da quello che avevo visto, il Moon Bay Pack stava perdendo. Non avevamo alcuna possibilità contro di loro.

"Dov'è Sophia?" chiedo, improvvisamente in preda al panico per la posizione di mia sorella.

Liam mi guarda indietro da sopra la spalla,

"Sta lottando. Sai come gli uomini si innamorano di lei, lei lo sta usando a suo vantaggio." La mia testa si muove su e giù sapendo benissimo di cosa era capace mia sorella. Tanto tempo fa, avrei voluto assomigliare proprio a Sophia.

Mio fratello scompare fuori dalla porta, torna alla lotta e io getto lo zaino a terra, scivolando lungo il muro di pietra. Non ero preparata a questo, nessuno di noi lo era. Volevo urlare, volevo piangere, ma qualsiasi suono avessi fatto li avrebbe portati direttamente da me.

Mentre i pianti e le urla continuano, mi copro le orecchie con le mani e chiudo gli occhi, cercando di soffocare i suoni mentre le lacrime mi scendono sulle guance. Sentendo all'improvviso la voce di mia madre, ho capito che stava collegando tutti e tre noi, Liam, Sophia e io, e questo poteva significare solo una cosa. Qualcosa non andava!

"Liam, Sophia, Lena! Sappiate solo che vostro padre e io vi amiamo così tanto e saremo sempre nei vostri cuori!"

Non potevo più restare nei sotterranei , non dopo aver sentito la disperazione provenire da mia madre. Dovevo vedere cosa stava succedendo. Correndo fuori, trovo Sophia. Il suo corpo è completamente immobile, di spalle a me e mentre mi muovo intorno a lei, i miei genitori compaiono nel mio campo visivo.

Entrambi in ginocchio, abbracciati, con gli occhi chiusi, pronti e in attesa della morte imminente.

Unisco le mani a Sophia e guardo un uomo incappucciato brandire una spada e staccare la testa sia dell'Alpha che di Luna in un colpo solo. Le teste cadono a terra, atterrando proprio davanti a me.

Emettendo un urlo agghiacciante, il mio corpo cade a terra, mentre un uomo inizia a ordinare alla gente di entrare nei sotterranei. Avevano vinto, con i miei genitori morti, avevano vinto, ottenendo esattamente ciò che volevano. Ora eravamo di proprietà del Crimson Pack.

Qualcuno afferra Sophia e un altro uomo tiene me, le sue mani ruvide mi bloccano le braccia ai fianchi, facendo a pezzi Sophia e me. Sophia oppone resistenza, ma l'uomo continua a trascinarla a terra per i capelli biondi, senza curarsi di quello che stava facendo.

L'uomo incappucciato cammina verso di me. La sua andatura, il cappuccio, è Ethan...?!