Capitolo 2

Punto di vista di Lena

"LASCIAMI ANDARE, STRONZO" Sophia stava urlando all'uomo mentre cercava di colpirlo con i suoi artigli semi-spostati. Non stava facendo la minima differenza. Il tizio era semplicemente troppo lontano dalla mia portata e le dico di stare zitta mentre venivamo trascinati entrambi verso le segrete, almeno non eravamo morti!

"Almeno li sto combattendo", ribatte lei.

"Non ha senso Sophia, siamo decisamente in inferiorità numerica, abbiamo perso!" le borbotto in risposta.

Sophia era sempre stata così veloce a giudicare la mia mancanza di urgenza, ma la verità era che mi piaceva riflettere sulle cose, mi piacevano i puzzle, mi piaceva risolverli logicamente. Essere tenuta in ostaggio non era diverso.

L'uomo mi getta nella segreta dietro a mia sorella, facendomi rotolare sul pavimento di pietra. Mi scontro con Sophia che mi aiuta rapidamente ad alzarmi e mi avvolge con le braccia, stringendomi forte contro il suo grande petto. Non avevamo un rapporto dei migliori, ma avendo appena visto i nostri genitori essere assassinati, era come se sapesse di dover fare il suo dovere di sorella maggiore.

"Dov'è Liam?" Sophia chiede nel buio mentre scuoto la testa. Non lo vedevo da quando mi aveva detto di rimanere nascosta. Staccandomi da Sophia, mi giro per vedere quel bel viso, occhi color ambra che brillano nel buio, un sorrisetto sulle sue labbra mentre mi fissa attraverso le sbarre della cella. Li riconoscerei ovunque semplicemente perché non avevo mai visto niente di simile prima, tranne un uomo. Ethan!

"Perché lo fai?" gli chiedo attraverso le sbarre, cercando di allungare la mano per toccargli.

"Ethan, sei tu?" chiede Sophia scioccata.

Ethan distoglie lo sguardo e inizia a ordinare ai suoi uomini di radunare tutti, dicendo loro di assicurarsi che Moon Bay sia chiusa a chiave. "Se vedete degli uomini, uccideteli sul posto!"

"Ethan, per favore, hai fatto un giuramento di sangue, una promessa a questo branco quando la mia famiglia ti ha accolto!" gli grido.

Scuote la testa verso di me "Il tuo branco non ha fatto niente per me!", si poteva sentire la rabbia nella sua voce roca.

"Ti abbiamo accolto noi Ethan, quando eri sull'orlo della morte, siamo stati noi ad accoglierti!" Le lacrime iniziano a scorrere lungo le mie guance mentre Ethan gira la testa, ignorandomi sfacciatamente.

Potevo percepirlo, tutto ciò che un tempo aveva provato per me era ormai scomparso da tempo e tuttavia, quando ho visto i suoi occhi ho sentito qualcosa, una fitta che non era dolorosa, una fitta di desiderio di stare con lui. Quella sensazione non se n'è andata tanto facilmente, nemmeno dopo mesi di lontananza.

"E io? E noi?" gli grido. La nostra relazione era durata solo pochi mesi prima che Ethan la interrompesse. Non ho mai ricevuto risposta e non ho mai capito perché si fosse alzato e se ne fosse andato. Tutto era stato perfetto. Ethan era stato perfetto. Mentre Ethan se ne va, mi giro verso mia sorella, cercando un po' di rassicurazione, ma la rabbia era dipinta sul suo viso.

"L'hai portato qui, sei tu la ragione per cui papà l'ha lasciato restare!" La rabbia stava scivolando via da Sophia, ma qui ero sola. Qui non avevo Liam a proteggermi e Sophia mi tira un pugno. Il suo pugno entra in contatto con il mio naso, lo schiocco e il dolore che si diffonde confermano che è rotto.

Le lacrime scendono più velocemente, il mio naso era in preda all'agonia mentre lo rimettevo a posto, sperando che alla fine guarisse subito. "Non sapevo che sarebbe successo. Mamma e papà lo hanno accolto entrambi a casa nostra. Anche a te piaceva, Sophia!". Ho provato a difendermi ma non è servito a niente, a Sophia non importava cosa avessi da dire e continuava a ignorarmi.

Sentivo le persone nelle altre celle che mi incolpavano, avevano sentito tutto e anche se avevano perso la guerra, si divertivano molto a sminuire me, la figlia più giovane dell'Alpha. Sapevano tutti chi aveva iniziato questa battaglia ed era stato Ethan, l'uomo che avevo portato nel branco e mi incolpavano per la distruzione che Ethan aveva causato al loro pacifico branco.

Sophia e io siamo sedute alle estremità opposte della cella umida, ascoltando i lamenti e le grida provenienti dalle celle vicine. Mentre ascolto, cercando di scoprire cosa sta succedendo, Sophia mi fissa con puro odio. Era impossibile tenere la testa bassa, ma speravo ancora che Liam ed Emma fossero da qualche parte al sicuro, a elaborare un piano per salvare il resto di quello che ora era il branco di Liam.

Passarono diverse settimane e Sophia si rifiutava ancora di parlarmi, non importa quanto lo supplicassi, alla fine rinunciai a provarci, invece rimasi seduto in silenzio, a guardare mentre i membri del branco di Moon Bay venivano gradualmente rimossi dalle celle. Non c'era niente che potessi fare mentre le persone del mio branco venivano trascinate via dalle segrete. Nessuno aveva idea di cosa stesse succedendo, e quelli presi non tornavano mai più, il che poteva significare solo una cosa. Venivano uccisi uno a uno.

Mentre ero seduto sul freddo pavimento della cella, abbracciandomi le gambe, molti scenari mi passavano per la testa, ma non riuscivo proprio a capire come Ethan fosse cambiato così tanto. Aveva fatto un giuramento al branco di Moon Bay, anche a me, e ora lo stava infrangendo. Era come se fosse un uomo completamente diverso, non l'uomo che aveva conosciuto.

Nei giorni prima che il mio nome venisse pronunciato, ci venivano date misere quantità di porridge per sopravvivere e, nonostante Sophia mi odiasse, si assicurava comunque che mangiassi. Solo una volta al giorno le due ciotole scivolavano sotto la porta della cella, una per me e una per Sophia, ma ciò non fermava i lamenti della fame delle persone nelle altre celle e ogni tanto veniva tirato fuori un corpo senza vita.

Sophia mi scuote per svegliarmi, "Ti stanno chiamando," Era la prima volta che mi parlava da settimane e mentre alzavo lo sguardo verso la porta della cella vedo quegli occhi color ambra che mi fissavano. Lui non parla, mi guarda e basta.

"Lena Madden" quando parla, dice il mio nome completo. Mi sembrava strano sentirlo dire il mio nome in quel modo.

Non avevo idea di cosa aspettarmi e quando Irise si è alzata in piedi, Sophia mi ha tirato forte, senza dire una parola. Ethan ha aperto la porta della cella, tenendo i suoi occhi color ambra su di me e tuttavia si è rifiutato di toccarmi, invece ha chiesto a un altro uomo di tenermi stretta ed Ethan ci ha preceduto.

Mentre la porta principale del dungeon si spalanca rivelando la luce intensa del sole, i raggi mi pungono gli occhi e mi ritrovo a strizzare gli occhi. Non avevo idea di quanto tempo fosse passato dall'ultima volta che vedevo la luce del giorno, ma i miei occhi si erano abituati al buio.

L'uomo che mi tiene mi fa girare in modo che io mi trovi di fronte a Ethan. Mi ha guardato ma non proprio direttamente, era come se mi stesse guardando attraverso, aveva paura di guardarmi dritto negli occhi o di riconoscermi completamente.

"Lena Madden, ti darò due opzioni, devi scegliere." annuncia Ethan mentre l'altro uomo mi costringe a inginocchiarmi calciandomi le gambe da sotto, facendomi inginocchiare a Ethan, trattandolo come se fosse una specie di uomo di potere.

Le mie ginocchia colpirono l'erba umida un po' troppo forte, ma non potevo far vedere a Ethan che ero debole o che mi facevano male le ginocchia. "Lena Madden, puoi giurarmi fedeltà o puoi morire proprio come tua madre e tuo padre, proprio come gli altri"

"E che mi dici del giuramento che hai fatto a me, alla mia famiglia, a Moon Bay?" Non mi importava se stavo per morire per aver risposto, dovevo ricordare a Ethan ciò che aveva promesso. La risata di Ethan è profonda mentre risuona nell'aria, un suono che avevo sentito spesso.

"Tuo padre mi ha costretto a fare un giuramento che era una facciata, non si è mai fidato di me, non ha mai completato correttamente il rituale"

"Sì, l'ha fatto, hai fatto un giuramento di sangue, hai fatto una promessa. Ti abbiamo guardato tutti!" la mia voce si spegne "Mi hai fatto una promessa, ricordi"?

POV di Lena

L'uomo di cui ero profondamente innamorata non era l'uomo che avevo di fronte. Era crudele, era malvagio e si rifiutava ancora di guardarmi direttamente.

"È tempo di prendere una decisione Lena,"

Capivo che stava perdendo la pazienza con me perché mi rifiutavo di rispondere, le sue mani si passavano tra i capelli mentre io tenevo la bocca chiusa. La morte mi fissava in faccia ma non mi importava più. Sapevo che non avrei mai più rivisto i miei genitori, le possibilità di rivedere mio fratello e mia sorella vivi erano ormai perdute. A questo punto, sarebbe stato meglio se mi avesse semplicemente ucciso.

"ARIA, rispondimi!",

La voce autoritaria mi attraversa e in quel momento mi rendo conto che Ethan non è uno qualunque: era l'Alfa del Crimson Pack.

La mia mascella cade mentre i suoi occhi penetrano nei miei, trattenendo le lacrime mentre mi strappa in piedi, mi trascina attraverso il terreno ma non stavamo tornando verso la segreta.

I miei piedi si muovono rapidamente mentre cerco di tenere il passo con Ethan, ma a causa della sua altezza, finisco per essere trascinata a metà mentre cerco di correre. Quando inciampo, Ethan mi impedisce di toccare terra e mi solleva sulle sue spalle, muovendosi verso la casa della mia famiglia, il magazzino.

Attraversando di corsa il corridoio del primo piano, mi scaraventa nella mia vecchia camera da letto, facendomi sbattere contro il letto. Guardandomi intorno, vedo che non è più la stessa, che niente lì dentro era più mio. Apparteneva tutto a lui, ne aveva fatto la sua camera da letto personale, cancellando ogni essenza di me. La porta si chiude di colpo, mi ci tuffo rapidamente, la trovo chiusa a chiave. Non era mai stata chiusa a chiave in tutta la mia vita.

Mentre mi guardo intorno nella stanza, non potevo credere a quanto fosse cambiata, il mio letto singolo non era più spinto contro il muro sotto la finestra. Al suo posto, un grande letto king size era al centro della stanza. Le pareti viola erano state ridipinte di bianco, persino le sue tende viola erano state sostituite con quelle bianche che arrivavano fino al pavimento. Tutti i miei ricordi d'infanzia erano stati cancellati dalla stanza, come se non fossi mai esistita.

L'urlo di Sophia squarcia l'aria e mi precipito alla finestra. Spalancandola, vidi lo stesso uomo che mi aveva trascinato fuori dalla cella, che ora trascinava Sophia sull'erba umida.

Lei lo stava combattendo, urlando e imprecando contro di lui finché lui non si è fermato all'improvviso. Da qui, lo sento mormorare quella singola parola. L'unica parola che Sophia desiderava ardentemente sentire da quando aveva compiuto diciotto anni quasi due anni fa, "COMPAGNA!", aveva trovato il suo compagno e lui era del branco che aveva massacrato i nostri genitori.

Mi si rivolta lo stomaco, non potevo credere ai miei occhi quando vedo Sophia piantare le sue labbra su di lui. Il ragazzo trascina mia sorella verso la nostra casa di famiglia, entrambi tutti euforici dalla felicità. Di sicuro non poteva farlo, di sicuro non avrebbe tradito il suo branco per un compagno!

Cadendo a terra, la mia testa inizia a tremare, la negazione mi travolge. I miei occhi si spalancano per lo shock totale. Ero completamente sola nella mia battaglia contro Ethan.

Rimanendo al mio posto sul soffice tappeto blu, mi rifiuto di muovermi, anche quando sento il clic della serratura. La folata di aria fredda che mi colpisce mentre la porta si apre. Non ho avuto bisogno di alzare lo sguardo per sapere che era Ethan, in qualche modo, potevo percepire che era lui prima che aprisse la porta. Il suo profumo legnoso, che tormentava i miei sensi.

"ALZATI!" mi urla, ma mi rifiuto ancora di muovermi. Ero stanca, il mio stomaco brontolava per la mancanza di cibo, e se mi fossi alzata, sono abbastanza sicura che sarei finita sul pavimento. Il mio corpo era debole , mi sentivo stordita, ma continuavo a guardare nei suoi occhi ambrati ma proprio come prima non mi stava guardando direttamente.

"No!", era una parola semplice, una parola che Ethan chiaramente non voleva sentire e mi fa a pezzi come se non pesassi niente. Le sue mani sono saldamente sul mio maglione, ben lontano da come era solito essere.

La risata profonda e gutturale gli sgorga e io lo guardo negli occhi ambrati, cercando qualcosa. La sensazione che avevo provato nella cella stava crescendo, ma non capivo cosa fosse, sapevo solo che non avevo mai provato niente del genere prima.

"Lena, ti do due opzioni", Ethan mi lascia andare per guardarsi allo specchio mentre cerco di rimettermi in piedi, la testa leggera stava lentamente prendendo il sopravvento. "Puoi essere una schiava del branco Crimson o puoi essere la mia puttana."

"Cosa?!" Non potevo credere a quello che stavo sentendo.

Lui ripete le scelte e io perdo completamente il controllo. Mi lancio attraverso la stanza verso di lui, inizio a colpirlo con le mani sul petto, imprecando contro di lui per avermi chiamato puttana. I miei pugni non hanno creato alcun danno, sono caduta a terra, ansimando per l'aria in completa esausta.

"Stupida puttana di merda", borbotta guardandomi dall'alto in basso.

"Non sono una prostituta!" borbotto, senza capire come abbia potuto chiamarmi in modo così orribile.

Ethan scuote la testa verso di me, "Voi donne siete tutte uguali. Ho cambiato idea, non sarai una schiava. Il tuo corpo sarà solo per me e mi assicurerò di essere l'unico uomo con cui starai mai."

"Non puoi farlo" Ero disgustato dall'uomo in piedi di fronte a me. "E se incontrassi il mio compagno?"

"Allora lo ucciderò!" La fiducia in Ethan era nuova per me, non era mai stato uno che si difendeva dagli altri, faceva sempre quello che tutti gli chiedevano, eppure aveva sempre difeso me.

"Perché lo fai Ethan? Cosa ti è successo?" Chiedo piano mentre cerco ancora di inspirare ossigeno. L'uomo di fronte a me era cambiato così tanto e non capivo proprio come potesse essere lo stesso tizio.

"ALPHA" mi ringhia "Dillo Lena!"

"Alpha Ethan" mormoro, trattenendo le lacrime

"Brava ragazza. Tra tre giorni terrò un Ballo della Luna. Tu assisterai Lena. Troverai il tuo compagno così potrò ucciderlo. Ora sei mia e solo mia. Hai capito?"

"E se il tuo compagno fosse lì?"

"Non sono affari tuoi Lena, tutto quello che devi sapere è che sei mia e quando tornerò tra un'ora, mi aspetto che tu ti sia ripulita e che tu mi stia aspettando nel letto." Lui continua a non guardarmi direttamente e se ne va. La porta è chiusa a chiave prima che io abbia la possibilità di provare la maniglia. Un'ora e sarebbe tornato, un'ora, devo escogitare un piano di fuga e in fretta!