Kapitola 5

Cely byly studené, vlhké a špinavé, s malým vybavením. Dostal jsem jen postel, záchod a umyvadlo, jediná přikrývka byla jediná věc, která mě zahřála. Bylo tam minimum místa, každá cela měla tři kamenné zdi a mříže podél zdi, kde byly dveře.

Nyní uplynulo sedm dní, a tak jsem dnes konečně byl postaven před smečku před soud za svou údajnou vraždu. Věděl jsem, že důkazy jsou proti mně. Ve skutečnosti by pro mě bylo téměř nemožné tohle vyhrát. Zbývala mi jediná naděje, že Sophie je stále naživu. Pokud by mohla dosvědčit a řekla, že byla na vlastní oči svědkem toho, jak jsem byl celý týden ve svých komnatách, takže nebylo možné otrávit Theu, pak by byli nuceni otevřít podlahu, aby bylo možné, že nejsem viníkem.

"Vstávej," přikázal strážný nevrle zvenčí mé cely.

Poznal jsem ho. Jmenoval se James a já jsem jeho rodinu v průběhu let několikrát navštívil jménem významných členů.

Roztřeseně jsem se na jeho žádost postavil, protože jsem celý týden ze stresu pořádně nejedl , a vydal se stranou.

James vešel a přitlačil mě ke kamenné zdi, čímž mě přinutil škubnout bolestí. Ale věděl jsem, že modřiny prostě splynou s ostatními, které jsem už dostal. Kvůli úzkosti a nedostatku jídla se moje zranění nehojila tak rychle, jak by se normálně hojil vlkodlak.

"Bude Sophie u soudu?" zeptal jsem se, jakmile mě vystrčil z cely.

Neodpověděl, místo toho se rozhodl zůstat úplně zticha, zatímco mě dál tlačil k východu. Nemohl jsem říct, jestli dostal pokyn, aby se mnou nemluvil, nebo jestli mě teď jen upřímně nenáviděl.

Procházeli jsme kolem ostatních cel, a když jsme to dělali, moje oči každou z nich kontrolovaly skrz mříže a zoufale hledaly Sophii. Potřeboval jsem, aby tam byla. Potřeboval jsem, aby dokázala, že jsem nevinný.

Jakmile jsme však prošli pátou celou, moje oči pohlédly na muže se známými stříbrnými vlasy.

"Otec!" Vykřikla jsem a snažila se pohnout k němu proti síle Jamese.

"Aria?!" zalapal po dechu. "Co tady dole děláš?"

Bojoval jsem o něco víc proti Jamesovi, ale jeho stisk byl mnohem silnější než můj. Pořád se mě snažil strkat ke dveřím a já si uvědomil, že to nevyhraju jen silou.

"Jamesi! Prosím!" Prosila jsem a otočila se, jak nejlépe jsem mohla, abych mu čelila. "Pokud dnes zemřu, prosím, dovolte mi, abych si naposledy promluvil se svým otcem. Vím, že mi možná nebudete věřit, ale opravdu jsem nikomu neublížil a zvláště bych nikdy neublížil dítěti. Pokud mě dnes neprávem popraví, pak mě prosím nezbavujte mé poslední šance se rozloučit."

Jamesova tvář byla přísná, snažil se být nečitelný, ale v jeho očích jsem viděla neklid. Když na mě zíral, sevřela čelist.

"Prosím... Jamesi. Byl jsem tam na tvé svatbě... Byl jsem s tvou družkou, když porodila tvé dítě! Prosím, dej mi pět minut na rozloučení. Prosím." Do očí se mi začaly hrnout slzy. "Prosím... Prosím... Prosím, dejte mi jen jednu věc. Slibuji, že budu na cestě k soudu poté plně spolupracovat."

James se stále tvářil rozporuplně, ale nakonec mi rázně přikývl na souhlas. Povzdechl jsem si úlevou, věčně vděčný za jeho soucit. "Děkuji, Jamesi, děkuji moc."

Spěchal jsem do cely svého otce, který už na mě čekal u barů, v jeho výrazu se mísila hrůza a nedůvěra.

"Je mi líto, že jsem tě nemohl dostat ven," křičel jsem na něj. "Chtěl jsem, opravdu jsem chtěl, ale věděl jsem, že se zavedenými bezpečnostními opatřeními by to nebylo možné."

"Psst, nebuď směšný. Věděl jsem, že nemůžeš nic dělat," konejšil. "Jsem vděčný, že ses mě nepokusil zachránit. Přijal jsem následky a věděl jsem, co dělám. Ale proč jsi vůbec tady dole? Říkal jsi, že jsi na cestě k soudu? Co se stalo?"

Při té představě jsem se zašklebil.

"Bylo to Theino dítě," řekl jsem. "Všichni si myslí, že jsem ji otrávil nějakou bylinkou, abych vyvolal potrat."

"Cože?! Thea přišla o dítě? Ale to je šílené! Proč by tě obviňovali?"

"Není to zřejmé?" Hořce jsem se usmála. "Samozřejmě všichni budou ukazovat prstem na opovrhovaného druha Alfy. Prohledali i můj pokoj. Zjevně našli dotyčnou bylinu pod mou postelí, i když jsem ji nikdy v životě neviděl. Nemám ponětí, jak tam byla zasazena."

"Ach, Aria... moje holčička... je mi to moc líto." Oči mu slzely při pohledu na mé slzy. Nikdy předtím jsem ho neviděl ukázat tolik emocí, tolik smutku. I když matka zemřela, na chvíli se omezil, aby skryl své emoce před ostatními.

"Je mi líto, že jsem byl pro tebe, pro naši rodinu takovým zklamáním," vykřikl jsem a podíval se do stropu, abych se pokusil zastavit slzy.

Nemohl jsem se na něj dívat. Všechno, co jsem udělal, způsobilo hanbu naší rodině. Celé ty roky jsem to viděl na jeho tváři.

"Aria, ne , nikdy. Nikdy jsi mě nezklamala, ani nezklamala." Jeho hlas byl tak jemný, tak tichý, a přesto plný tolika smutku.

Šokovaně jsem na něj zíral. "Ale vždy ses na mě díval jako na takového. Když byla oznámena moje neplodnost, viděl jsem, jak se máš. Vypadal jsi, jako bych do našeho domu přinesl hanbu."

"Ne! Samozřejmě, že ne," řekl téměř uražen. "Zklamalo mě, jak ti Bohyně dala jen další smůlu. Zklamalo mě, jak si tě tak velké božstvo vybralo do jedné z našich nejvyšších hodností, jen aby tě nechalo tolik trpět. Věděl jsem, jak se k tobě Aleric chová, a nic jsem neudělal. Měl jsem se omlouvat já, ne tobě. Měl jsem tě odvést dřív. Je mi to moc líto, Arie."

Můj otec plakal a po tvářích mu padaly slzy. Můj otec, Beta největší smečky v zemi, tak silný a mocný, ke mně plakal a omlouval se mi, že se nedopustil zrady dříve, když mi pomohl utéct. Bylo to ohromující slyšet, což způsobilo, že se mé tělo začalo třást.

Ruce jsem měl spoutané za zády, ale přitiskl jsem si čelo na studené kovové tyče, abych byl blíž k němu. Jak nejlépe mohl, i když to bylo vzhledem k mřížím mezi námi neobratné, pak se mě pokusil obejmout a přitiskl své čelo k mému. Byla to chvíle, kdy jsme oba společně plakali. Po další minutě si James za námi odkašlal. "Je čas jít," řekl rozpačitě.

Věděl jsem, že to pro něj musel být zvláštní nebo možná dokonce těžký pohled. Není to tak dávno, co sloužil pod námi oběma, vzhlížel k nám. Přesto jsme tu byli, spolu vzlykali mezi mřížemi cel a loučili se.

Přikývl jsem hlavou a neochotně se vzdálil. Tohle byla jedna z nejtěžších věcí, které jsem kdy v životě musel udělat. Cítil jsem se lépe, když jsem věděl, že mě můj otec nenávidí, když dnes zemřu? Nebo by to usnadnilo odchod z tohoto světa s vědomím, že se o mě téměř nikdo nezajímá? Bylo to jen

Sophie, ale teď tu byl můj otec. Jak jsem je vůbec mohl nechat jít? Téměř určitě zemřou, protože se mi snažili pomoci. Milovat mě jim přineslo smrt.

"Miluji tě, Arie," řekl můj otec naposledy, než mě James popadl. "Moc tě miluji, vždycky. Prosím, nezapomeň na to."

"Taky tě miluju, tati," vykřikla jsem.

James mě posunul ke dveřím a já šla, jak nejlépe jsem uměla, aniž by mě tentokrát musel tlačit. Oči mě tolik pálily od slz, které jsem prolil, viděl jsem rozmazaně, ale podařilo se mi chodit poněkud stabilně. Souhlasil jsem, že nebudu Jamesovi ztěžovat, aby mě vzal na zkušební stanoviště, a dlužil jsem mu tolik za ty krátké chvíle, které mi dal. Zbytek cesty bych šel v tichosti a bez protestů.

Jakmile jsme byli venku, trvalo to jen pár minut, než jsme prošli lesem, kde se nacházela zkušební plocha. Byli považováni za posvátné místo na mýtině lesů, obklopené obrovským kruhem velkých mechových kamenů, které umístili naši předkové. Soudy se konaly vždy v noci, když byl měsíc vysoko na obloze; to bylo proto, aby bohyně mohla být osobně svědkem soudu.

Když jsme dorazili, bylo okamžitě jasné, že je přítomna celá smečka. Zúčastnilo se jich tolik, že se museli tlačit i mimo kruh. Jejich oči byly plné zloby, když se rozešli, aby nás nechali projít shromážděním, někteří na mě plivali nebo nadávali, když jsme šli.

Když jsme vstoupili do vnitřního kruhu, začali jsme chodit nahoru do středu. Mýtina byla na mírném pahorku, takže čím blíže jsme byli ke středu, tím výše byla, dokud se nahoře nevyrovnala zem. Bylo to proto, aby to všichni kolem snadno viděli.

Uvnitř jsem viděl několik klíčových postav. Aleric stál za pódiem a byl elegantně oblečen, vyzařoval z něj přítomnost, kterou byste od našeho nebojácného vůdce očekávali. Ale dívat se na něj teď bylo divné. Vzpomněl jsem si, jak nedávno motýli naplnili mé bříško a mé srdce by se rozbušilo, když ho viděla. Ale teď tam nebylo nic kromě strachu; strach, že mě dnes popraví. Strach, že by mi ještě jednou ublížil. I když bylo pouto přerušeno, tento muž držel můj život ve svých rukou k mučení.

Samozřejmě byla přítomna i Thea, která seděla na židli po pravici Alerica; místo typicky vyhrazené pro Lunu. Chtěl jsem se zlobit, když jsem ji tam viděl sedět... ale nemohl jsem.

Po pravdě řečeno, nemohl jsem se o svou bývalou pozici starat méně. Stejně jsem o to nikdy nežádal. Je jasné, že než si uvědomí svou chybu, bude to mít smečku, která by sestoupila u moci, k ničemu. Thea v jádru nebyla žádná Luna.

Starší seděli v půlkruhu kolem Alerica a They a nalevo od nich jsem viděl, že byli přítomni také Brayden a můj bratranec Alexander. Nepřekvapilo mě, že jsem tu viděl svého bratrance, protože balíček vyžadoval Beta. Bez přímých dětí mému otci by se museli obrátit na děti jeho mladšího bratra.

Alexander už nějakou dobu trénoval, aby mohl zaujmout pozici Beta, a tak se hodilo, že tuto pozici konečně zaujme. Vypadal podobně jako já, ale jeho vlasy byly spíš blond než stříbrné a měl modré oči, ne fialové. Nikdy jsme si nebyli blízcí, ale znovu jsem nikdy neměl příležitost se s nikým, kdo vyrůstal, sblížit. Od chvíle, kdy jsem se narodil, mi smečka určovala můj osud.

Před pódiem položený velký dubový pařez. Věděl jsem, co to je, samozřejmě, a sevřel se mi žaludek. Viděl jsem to použité jen párkrát, ale stačilo to na to, aby to stále přinášelo noční můry.

Tady měli viníci skládat hlavy, aby byli popraveni, velký ceremoniální široký meč prokazující pocty.

Seděl jsem těsně před tímto pařezem na studené zemi a tělo se mi už třáslo zimou. Měla jsem na sobě jen tenké bílé šaty, moje předchozí šaty ze mě sundali nedlouho poté, co jsem byl zavřený.

"Vypadá to, že jsou tu teď všichni," řekl Aleric a promítl se do davu. Jeho oči přejížděly po tvářích všech kolem, než konečně přistály na mně. "Dnes jsme se tu shromáždili, abychom vydali svědectví soudu s Ariadnou Chrysalisovou, před Lunou před smečkou Zimní mlhy."