Kapitola 3

Po zádech mi přeběhl mráz. Tento výraz jsem dobře znal.

.…Byl na mě naštvaný.

Okamžitě jsem se od něj pokusil vycouvat, ale věděl jsem, že už je pozdě. Přistoupil, rychle mě chytil za krk a přitiskl mě ke zdi za mnou. A okamžitě mi bolest vystřelila z ramene, kde hrubě narazila na zeď.

"Alericu... Prosím...," zakňučela jsem proti jeho dusivě a snažila se dýchat.

Jeho ruka mírně povolila, ale jen proto, abych se ujistil, že ho správně poslouchám.

Bylo to šílené, ale i ve chvíli, jako je tento, z toho, kde se jeho ruka dotkla mé kůže, stále vybuchovaly jiskry. Bylo odporné, jak to mohla Bohyně svému dítěti udělat, přimět je pocítit tyto pocity i v situaci, jako je tato.

"Myslíš si, že jsi tak důležitý, že můžeš s Theou takto zacházet?" zařval mi do obličeje."Aleric... přišla ke mně první a-."

"Dost!" přerušil mě. "Nechci tvé výmluvy. Thea není jako ty . Je to jemná, sladká dívka! Co kdybyste jí způsobili dost stresu, aby způsobila potrat? Jste opravdu tak malicherní, že byste ze zášti zabili dítě? Neméně budoucí Alfa?"

I ve svém pokřiveném výrazu vzteku stále vypadal tak hezky. Kudrna jeho huňatých půlnočních vlasů spadla z místa a rámovala mu čelo a zelené oči se mu leskly. Stál o stopu vyšší než já, měl široká ramena a stavěný jako Bůh. V takových chvílích jsem cítil výškový rozdíl tak jasně, když stál takhle blízko mě. Byl to impozantní děsivý muž, ale neměl jsem jinou možnost, než ho shledat neodolatelným.

Vyčistila jsem si myšlenky a připomněla si, že to k němu cítím jen díky partnerskému poutu. Jeho dotek a vůně byly omamné, ale nebyl jsem to já, kdo k němu doopravdy cítil tento pocit. Bylo to jen prokletí.

"Aleric... ne, nikdy bych to neudělal. Přišla za mnou, i když věděla-."

A najednou mi dal facku přes obličej. Tvrdý.

Zamrkal jsem, když se mi zamlžilo vidění a pálila mě tvář.

"Nejsi nic, Ariadne. Jsi tady jen proto, že jsem tě tu nechal být, nikdy na to nezapomeň. Můžeš být Bohyní vybrána jako Luna, ale já mám v této smečce poslední slovo. Jestli se odvážíš znovu ublížit Thee, postarám se, abys toho litoval."

A s tím mě nechal jít, záda mi sklouzla po zdi, jak se mi podlomily nohy.

Byl jsem si jistý, že v tu chvíli uvažoval o tom, že mě zabije. Jeho hněv pro mě nebyl nic nového, ale bylo to poprvé, co mi vyhrožoval, že mě úplně odstraní z mé pozice“ nebo ještě hůř.

S posledním znechuceným pohledem na mě a pak odešel stejně náhle, jako přišel. Ale jakmile se za ním zavřely dveře, vybuchl jsem v záchvatu hysterického smíchu a z očí mi znovu tekly slzy.

Kdyby mě hned na startu sesadil z pozice, nikdy by se to nestalo. Kdyby mě okamžitě odmítl jako svou družku, místo aby mě během posledních šesti let vystavil tomuto mučení, možná bych se jednoho dne mohl naučit žít slušný život bez něj.

Byl jsem tu jen kvůli němu. Protože smečka a Aleric mě požádali, abych byl jejich Lunou. Mohl jsem zkusit žít normální život a pokusit se na něj zapomenout, kdyby mě vysvobodil dříve.

...Možná bych dokonce mohl jednoho dne najít někoho, kdo by mě miloval.

"Árie?" zeptala se Sophie váhavě a starostlivě mě sledovala, jak se směji.

Musela si myslet, že jsem se konečně zbláznil, a asi měla pravdu. Sophie sledovala, čím jsem si právě prošla, jen aby mě viděla, jak se tomu všemu směji.

Možná jsem se opravdu konečně rozloučil. Kdo věděl, že se to stane dnes?

"Je to jen vtip, Sophie, nevidíš?" Široce jsem se usmál a stále se chichotal. "Všechno je to jeden velký vtip. Celý můj život! Vsadím se, že Bohyně na mě shlíží jako na způsob zábavy. Myslíš, že se bohové nudí? Zajímalo by mě, proč by ze mě jinak někdo udělal Lunu, jen abych vydržel věci, které jsem musel vytrpět."

"Ach, Arie," řekla Sophie a přikrčila se, aby mě znovu pohltila ve svém náručí. "Ubohé dítě. To je v pořádku. Budeš v pořádku."

Hladila mě po vlasech, když se můj smích na její hrudi pomalu změnil ve vzlyky.

"Půjdu s tebou," řekla nakonec Sophie, když jsem se uklidnil. "Můžeme odejít spolu. Jsem si jistý, že budeme mít větší úspěch v útěku, když budeme spolupracovat."

Sophie" mohla by jít se mnou?

Šokovaně jsem se podíval na starší paní. Hodně by riskovala, aby se se mnou stala tulákem a utekla. Kdyby nás někdy chytili, pravděpodobně by byla popravena.

"Pojď, uvařím ti čaj a můžeme si promluvit o tom, co budeme dělat," řekla a postavila mě na nohy.

Váhavě jsem kývl hlavou a usmál se na starou paní.

Sophie se o mě starala. Bylo by to v pořádku. Byli bychom v pořádku.

Druhý den jsem se chystal na schůzku v osm hodin s vyššími členy smečkové rady. Mé dlouhé stříbrné vlasy byly stále rozcuchané, ale snažil jsem se je co nejvíce zkrotit.

Pod mýma fialovýma očima jsem viděl tmavé pytle od stresu a nedostatku spánku, které jsem zažil předchozí noc. Bohužel, použití make-upu ukázalo malé výsledky při jeho zakrytí.

Můj vzhled byl jasným představitelem mé rodiny, Chrysalis. Stříbrné vlasy a fialové oči byly mrtvým darem naší staré Beta linie. Byl to neobvyklý pohled pro lidi, kteří nebyli z naší smečky, ale byl jsem na svůj odraz hrdý. Byla jsem první dcerou narozenou naší rodině Beta po více než století a jediným dítětem mých rodičů. Také jsem se narodil dva roky po Alericovi, takže bylo téměř zaručeno, že budeme spářeni, naše rodiny byly vždy tak úzce propojené. Starší dokonce prorokovali, že naše spojení přinese smečce velký úspěch; měli pravdu.

Uvnitř zasedací síně jsem seděl po Alericově pravici. Ale na rozdíl od běžného dne jsem dnes cítil pohledy ostatních členů smečky a starších, jak se do mě zavrtali. Nemohl jsem s tím ale nic dělat. Ne, jediné, co jsem mohl jako odpověď udělat, bylo sklopit oči. Vždy dole.

Všichni věděli. Věděli, jak se musím cítit ponížený, jak jsem opovrhovaný, a přesto se na mě dívali, jako bych byl cirkusovou atrakcí. Jako bych nebyla jen dívka unavená z toho, že mě někdo používá.

Jednání bylo obvyklé; pohraniční hlídky, pozorování darebáků, teritoriální aliance. Ale pro jednou se mě nikdo neodvážil na nic zeptat. Všichni se chovali, jako bych tam ani nebyl. A abych byl upřímný, přál bych si, abych nebyl.

Řekl jsem Sophii, že odjedeme na konci týdne. Pořád tu byly věci, které jsem potřeboval zorganizovat, a chtěl jsem se ujistit, že smečka je dostatečně připravená na to, aby mohla v mé nepřítomnosti alespoň chvíli fungovat. Doufal jsem, že si nikdo nevšimne, že jsem několik dní pohřešován, a s trochou štěstí dokážeme pokrýt dostatek prostoru, abychom jim zabránili nás najít, i kdyby se o to pokusili; naše stopy a vůně snad do té doby zmizí.

"-Co myslíš, Luno?" zeptal se mě najednou starší Luke.

Překvapeně jsem prudce vzhlédl a vytrhl mě z mých hlubokých myšlenek. Nečekal jsem, že mě na tomto setkání někdo osloví.

Zakašlal jsem, odkašlal jsem si a pokusil se vzpomenout si na to, co právě probírali. Neopatrně bych nechal svou mysl příliš bloudit.

"No... to je ehm...," začal jsem.

Ale naštěstí se přesně v tu chvíli dveře rozlétly a ušetřily mě od nutnosti odpovídat.

Neočekával jsem však, že můj otec bude tím, kdo vtrhne dovnitř. Ani jsem si nevšiml, že na schůzce chyběl, celou dobu jsem měl oči sklopené.

No, teď tu byl, stál před námi a vypadal" zuřivě. Něco, co mě přimělo vnitřně kňučet.

Souhlasil s Alericem? Byl naštvaný, jak jsem se choval k Thee?

"Co to má znamenat?!" dožadoval se. A instinktivně jsem sebou trhl. I když to byla reakce, která nakonec byla k ničemu.

Protože k mému překvapení se jeho oči pak nestočily ke mně, ale k Alericovi.

Ostře jsem se podíval a uviděl Alerica, jak stoicky zírá, jeho tvář je zcela nečitelná. Nebo mu to možná bylo opravdu jedno.

"Co se zdá být, Beto Jarredová?" zeptal se Aleric. "Nejenže jsi se objevil pozdě, ale teď jsi také způsobil velké narušení našeho setkání."

"Nehraj si se mnou na hloupého," zavrčel můj otec. "Myslíš si, že můžeš takhle ponížit moji rodinu a já ti budu dál věrně sloužit? Je to moje dcera! Naše Luna, tvá družka! A přesto jsi nechal nějakého tuláka, aby porodil tvé dítě a jmenoval je dědicem?"

Dech se mi okamžitě zadrhl v krku a málem jsem se udusil. Můj otec mě... bránil? Proti Alericovi, našemu Alfovi? Rodině Alfa byl vždy loajálnější než cokoli jiného.

I když to bylo smutné, nikdy jsme si kvůli tomu nebyli nijak zvlášť blízcí, jeho jediným projevem emocí pro mě bylo zklamání za ta léta. Zklamání, i když jsem dál dělal, co jsem mohl, navzdory této pekelné díře života, kterou jsem dostal.

Alericovi se při jeho slovech rychle sevřela čelist. "Myslím, že se musíš uklidnit," řekl pomalu. Všichni slyšeli varování v jeho slovech, ale zdálo se, že můj otec si toho buď nevšiml, nebo ho to nezajímalo.

"Uklidni se? Uklidni se?!" zařval. "Ne, dovolil jsem ti, abys ji nerespektoval příliš dlouho, štěně. Je dcerou Chrysalis a zaslouží si tvůj respekt, i když jen čistě kvůli své Beta linii. Myslet si, že bys ji odhodil stranou, jako by byla odpad a oplodnil jinou ženu. Je to nepřijatelné."

Aleric byl každou vteřinou zjevně rozzlobenější. Něco, co mohla cítit celá místnost. "Beta Jar-." Pokusil se promluvit, ale můj otec nepřestával řvát a přerušil ho.

"Tvůj otec by byl znechucený, kdyby byl naživu. Pokud Aria nemůže mít dítě, pak je to bohyně, která tě proklínala a tvé pohrdavé chování během tohoto partnerského svazku. A ria si to nezaslouží. Ty si ji nezasloužíš."

To bylo ono. Aleric to nakonec ztratil.

"Ty si dovoluješ naznačit, že jsem příčinou neplodnosti tvé dcery jako vzkaz od Bohyně?! Uvědomuješ si, že právě teď říkáš zrádné věci? Bohyně si mě nade vše vybrala, abych byl Alfa a pokračoval ve vedení a linii této smečky. Pokud to Aria nemůže přijmout, je to na ní. Teď bude Thea mít svého potomka, abych se z této schůzky definitivně odstranil. A okamžitě se jmenuji, že půjdu a oni budou okamžitě jmenováni." dolů, Beta."

Místností se od všech přítomných ozvalo souhlasné mumlání. Ale přestože Aleric použil svůj Alfa tón, zdálo se, že to na mého otce nemá žádný vliv.

Místo toho můj otec propukl ve vztek nad samolibým postojem všech kolem a všichni okamžitě ztichli a sklonili hlavy. Jeho oči se zatemnily, aby varovaly, že jeho vlk je na povrchu a chystá se převzít kontrolu, a v místnosti začalo být napětí. Vypadal, jako by měl každou chvíli ztratit kontrolu.

Každý cítil, jak z něj vyzařuje jeho síla. Byl druhým nejsilnějším členem celé smečky, jeho autorita a moc byla dost na to, aby se někdo rozpadl; samozřejmě kromě Alerica a mě. Navíc, vzhledem k tomu, že jsme teď byli nejsilnější smečkou v zemi, by se dalo tvrdit, že můj otec byl silnější než dokonce většina smeček Alfa.

Ale i přes takový hněv se Aleric jeho postoji nějak posmíval...

.…A stačilo, aby se peklo rozpoutalo, skoro jako byste viděli mého otce, jak konečně vnitřně praskl.

"Zabiju tě," křičel s maniakálním pohledem, když se vrhl přes stůl k Alericovi.

"Otče! Ne!" Křičel jsem, ale bylo příliš pozdě.

Protože se ve vzduchu přesunul do svého šedého vlka a srazil Alerica na zem.