Kapitel 4

„ N-Nein, das ist nicht nötig.“ Die Belohnung von 100 Millionen war natürlich verlockend, aber es war Matthew, auf den Tiffany es wirklich abgesehen hatte. Sie schüttelte mit einem sanften Lächeln den Kopf und sagte: „Selbst wenn an diesem Tag jemand anderes in Gefahr gewesen wäre, hätte ich ihn auch gerettet. Und außerdem würde in einer solchen Situation niemand einfach von der Seitenlinie aus zuschauen und nichts tun.“

Matthew antwortete: „Wenn Sie die Entschädigung nicht wollen, können Sie Ihrem Vater sagen, dass er sich direkt an meine Privatsekretärin wenden soll. Bei den Projekten meiner Firma werde ich der Floch Group den Vorzug geben.“ Die Floch Group war das Unternehmen von Tiffanys Vater.

Ein höfliches Lächeln huschte über Tiffanys hübsches, leicht geschminktes Gesicht. „Danke für Ihre Freundlichkeit, junger Meister Matthew, aber das ist wirklich nicht nötig.“

Doch kaum hatte sie ihren Satz beendet, klingelte plötzlich Matthews Handy. „Entschuldigen Sie, ich muss einen Anruf entgegennehmen.“ Er nahm den Hörer ab und bemerkte, dass es ein eingehender Anruf von Thomas, seinem persönlichen Sekretär, war. Er fragte: „Was ist los?“

„Entschuldigen Sie meine Unfähigkeit, junger Master Matthew. Ich konnte nicht tun, worum Sie mich gebeten hatten. Die alte Mrs. Kings hat Miss Murphy zurück in die Kings-Residenz gebracht“, antwortete Thomas, der Matthew dann alles erzählte, was am Telefon passiert war.

„ Warum sollte Oma plötzlich da sein?“

„ Das weiß ich auch nicht.“ Thomas fragte sich auch, wieso Elizabeth so gut informiert war. Bei diesem Gedanken fügte er sofort hinzu: „Aber nach dem zu urteilen, was sie gesagt hat, scheint sie zu wollen, dass Sie Miss Murphy heiraten.“

Matthew runzelte bei Thomas‘ Worten leicht die Stirn. Er antwortete kalt: „Das ist Wunschdenken.“ Dann legte er auf und starrte nachdenklich auf den Bildschirm seines Telefons.

Tiffany hingegen konnte ihr Herz nicht davon abhalten, schneller zu schlagen, als sie Matthews hübsches Gesicht sah, als sie ihm gegenübersaß. Es dauerte ewig, bis ihr flatterndes Herz sich beruhigte. Bevor sie hierher kam, hatte Rachel sie immer wieder daran erinnert, sich bei Matthew schwer erreichbar zu machen, um das Interesse des Mannes zu wecken. Sie behielt Rachels Rat im Hinterkopf, nutzte die Gelegenheit und sagte: „Junger Meister Matthew, ich freue mich, dass Sie gesund und munter sind.“

" Erfreut?"

„ Ja.“ Tiffany nickte leicht und benahm sich dabei wie eine unschuldige und naive junge Dame. „Eigentlich bin ich immer ein bisschen zufrieden, wenn ich jemandem helfe.“ Sie klang, als würde sie gern Leuten helfen und das schon oft getan haben.

In Bloomsteads Oberschicht war Tiffany die Schönheit Nr. 1, die von allen sowohl für ihre Schönheit als auch für ihr Talent gelobt wurde. Obwohl die Familie Larson auf der Liste der Top-Geschäftsleute und prominenten Persönlichkeiten in Bloomstead am unteren Ende rangierte, hatte Tiffanys eigenes Charisma der Familie viele Geschäfte eingebracht.

In diesem Moment klopfte der Kellner an die Tür und begann, das Essen zu servieren.

Tiffany sagte: „Lasst uns loslegen, junger Meister Matthew. Es tut mir wirklich leid, aber ich muss um 13:30 Uhr zum Waisenhaus am Stadtrand. Wenn ich zu spät komme, sind die Kinder dort traurig.“ Nur Gott wusste, dass Tiffanys Eltern sie, um ein wundervolles Image für sie aufzubauen, nicht nur dazu zwangen, in jungen Jahren verschiedene Dinge zu lernen, sondern sie auch mehr karitative Arbeit leisten ließen, um ein perfektes Image für sich selbst aufzubauen. Dieses Mal sagte Tiffany jedoch nur, dass sie ins Waisenhaus ginge, um Matthew ihre „Tugenden“ zu zeigen, während sie die schwer erreichbare spielte.

Unbestreitbar war Tiffany eine „feine“ Dame, aber Matthew konnte das Gefühl nicht loswerden, dass die Frau vor ihm nicht so einfach war, wie sie schien. Plötzlich erinnerte er sich daran, was Thomas gerade gesagt hatte, und fragte sofort: „Miss Larson, da Sie so daran interessiert sind, anderen zu helfen, frage ich mich, ob Sie mir noch einen Gefallen tun können.“

„ Hä? Was ist es?“

„ Könntest du dich als meine Freundin ausgeben?“

„Freundin?“ Tiffanys Herz klopfte wie wild; sie war überwältigt von der unerwarteten Überraschung. Scheint, als würde Mamas Ratschlag, sich unnahbar zu machen, wirklich funktionieren! Sie schluckte einen Mundvoll Speichel hinunter und hielt Löffel und Gabel ein paar Sekunden lang mit schönen Händen fest, bevor sie sie hinlegte. Dann fragte sie ein wenig verärgert: „Was meinst du, junger Meister Matthew?“

Matthew antwortete: „Meine Familie hat eine Hochzeit für mich arrangiert, aber das gefällt mir nicht. Deshalb möchte ich, dass du dich für eine Weile als meine Freundin ausgibst. Wenn es vorbei ist, kannst du dir alles wünschen, was du willst.“

„ Warum ich?“, fragte Tiffany mit gespielter Gelassenheit und unterdrückte ihre Aufregung.

Der Mann warf ihr einen gleichgültigen Seitenblick zu. „Sie können mir auch einen Korb geben“, sagte er gleichmütig.

„ Ich …“, zögerte Tiffany. Am Ende konnte sie sich nicht mehr zurückhalten. „Nun, da Sie das gesagt haben, junger Meister Matthew, wie kann ich Sie abweisen?“ Sie träumte davon, Matthews Frau zu werden. Jetzt, da sie die Gelegenheit hatte, an seiner Seite zu stehen, befürchtete sie, dass sie keine weitere Gelegenheit bekommen würde, wenn sie ihn abweisen würde.