Kapitel 3

Elizabeth drehte sich um und ihr strenger Gesichtsausdruck verwandelte sich sofort in ein freundliches Lächeln, als sie auf Veronica zuging. „Du bist Veronica?“

Veronica mochte Matthew nicht und für Elizabeth empfand sie nichts. Trotzdem fragte sie höflich: „Was kann ich für Sie tun, Madam?“

Bei dem Wort „Madam“ wurde Elizabeths Lächeln zu einem fröhlichen Grinsen. „Sie sehen durchschnittlich aus, aber Sie haben eine ziemlich glatte Zunge.“

Veronica wurde mit heller Haut geboren, also gab sie sich besondere Mühe, ihre Haut schwarz zu färben, ihre Augenbrauen mit Make-up dicker zu machen und ihrem Gesicht viele Sommersprossen hinzuzufügen. Dadurch sah sie auf den ersten Blick ziemlich unscheinbar aus.

Elizabeth nahm Veronicas Hand liebevoll und sagte: „Junge Dame, ich bin alt und möchte nur einen Urenkel haben. Ich habe Ihre Vergangenheit überprüft und weiß, dass Ihre Eltern im Krankenhaus liegen. Sie sind ein nettes Kind, das nach der Arbeit Teilzeit arbeitet, um Geld zu verdienen und Ihre Familie zu unterstützen. Solange Sie bereit sind, ein Kind für unsere Familie zu bekommen, stimme ich allen Bedingungen zu, die Sie wünschen.“

Veronicas Augen weiteten sich; sie schüttelte Elizabeths Hand ab, als hätte sie einen elektrischen Schlag bekommen. „Nein, nein, nein, Madam. Ich weiß, dass Sie einen Urenkel haben möchten, aber das ist eine Familienangelegenheit für Sie beide. Ich habe damit absolut nichts zu tun.“ Wollen Sie mich veräppeln? Das ist ein bisschen zu voreilig. Erzählen Sie mir nicht, dass ich ein Kind für die Kings-Familie bekommen muss, nur weil ich mit Matthew geschlafen habe. Was macht das aus mir, hm?

In der Zwischenzeit traf Tiffany im Hilton Restaurant ein, doch Matthew tauchte erst eine halbe Stunde nach ihrer Ankunft auf.

„ Tut mir leid, dass ich Sie warten ließ.“

Matthew kam herein, gekleidet in ein schwarzes Hemd und einen silbergrau-weiß gestreiften Anzug. Mit seinen unvergleichlich schönen Gesichtszügen strahlte er verführerischen Charme aus, nur seine schmalen Lippen zuckten leicht, was Tiffanys Herz höher schlagen ließ und ihre Augen leicht glasig wurden.

Tiffany hatte Matthew schon einmal im Fernsehen gesehen. In diesem Moment jedoch spürte sie, dass der breitschultrige und schlanke Mann vor ihr aus jeder Pore die königliche Ausstrahlung eines edlen Prinzen ausstrahlte und gleichzeitig eine frostige Ausstrahlung ausstrahlte, die alle Fremden abschrecken würde. Trotz ihres klopfenden Herzens beherrschte sie sich, stand auf und nickte höflich. „Es ist okay, junger Meister Matthew. Sie sind pünktlich; ich war diejenige, die zu früh kam.“

Matthew saß Tiffany gegenüber am Tisch und warf ihr einen kurzen Blick zu, bevor er den Blick abwandte. „Was möchtest du essen?“ Tiffany trug heute kaum Make-up und das neueste Kleid von Dior, dazu Ohrringe und eine Halskette in limitierter Auflage von Gucci. Sie sah wunderschön aus, aber Matthew, der bereits daran gewöhnt war, alle möglichen schönen Frauen zu sehen, fand solch „materialistische“ Schönheit vulgär.

„ Bestellen Sie, was Sie möchten, junger Meister Matthew. Mir ist alles recht.“

„ Äh-hä.“ Matthew drückte die Ruftaste auf dem Tisch.

Sofort betrat ein Kellner den Privatraum, woraufhin Matthew zwei Portionen des teuersten Mittagsmenüs des Restaurants und eine Flasche Rotwein bestellte. Er saß im Schneidersitz, lehnte sich an seinen Stuhl, musterte Tiffany mit einem durchdringenden Blick und fragte: „Da Sie die Tochter des Eigentümers der Floch Group sind, warum waren Sie an diesem Tag in der Vorstadt?“ Er hatte Tiffanys Hintergrund überprüft und erfuhr von ihrem familiären Hintergrund, nachdem er in sein Büro zurückgekehrt war.

Tiffanys Herz zog sich sofort zusammen. Sie ballte unbehaglich die Fäuste und lächelte bitter. Sie antwortete: „Um die Wahrheit zu sagen, ich habe Essen ausgeliefert, weil mein Vater wollte, dass ich die Welt sehe. Er wollte sehen, ob ich Härten ertragen kann, um zu entscheiden, ob ich seine Firma übernehmen kann oder nicht.“

Diese Worte hatte sie schon lange auswendig gelernt. Als Matthew sie eine Woche später um ein Treffen bat, hatte sie ihren Eltern die ganze Situation erzählt. Da sie damit gerechnet hatten, dass Matthew eine solche Frage stellen würde, gaben sie sich alle Mühe, herauszufinden, wo der Autounfall passiert war und was Veronica getan hatte, indem sie jemanden die Überwachungsaufnahme überprüfen ließen, die zeigt, wie Veronica Matthew neulich ins Krankenhaus brachte. Um den Verdacht des Mannes nicht zu erregen, lieferte Tiffany tatsächlich eine Woche lang Essen aus, ganz zu schweigen davon, wie viel Kummer sie in dieser Zeit ertragen musste.

Matthew war mit Floch Larsons Ansatz völlig einverstanden. „Die Idee deines Vaters ist ziemlich nett. Es ist eine gute Sache, die Welt zu sehen.“

„ Ja, ich finde auch toll, was mein Vater getan hat.“

„ Geben Sie mir Ihre Bankkontonummer. Ich werde Ihnen morgen 100 Millionen von der Finanzabteilung überweisen lassen.“

Tiffany verstand nicht, was Matthew meinte, als er plötzlich über Geld sprach. „Was?“

„ Sie haben an diesem Tag Ihr Leben riskiert, um mich zu retten. Das Geld ist Ihre Entschädigung.“