Kapitel 7

Helen saß neben Sasha und redete endlos mit ihr darüber, dass sie Francis wegen des Familiengeschäfts öfter kontaktieren sollte. Von Anfang an hatte sie keinerlei Rücksicht auf die Gefühle von Matthew, ihrem Schwiegersohn.

Matthew schwieg und konzentrierte seine ganze Aufmerksamkeit auf Sasha, die seit dem Einsteigen ins Auto die Stirn runzelte. Ihr Gesichtsausdruck war ernst und sie sagte kein Wort, was ihm den Eindruck vermittelte, dass sie wirklich verärgert war. Matthews Herz schmerzte, als er bei sich dachte: Ärgert es dich so sehr, mit mir nach Hause zu gehen? Ist Francis so wichtig?

Bald darauf erreichten sie den Eingang zu ihrer Gemeinde. Während Matthew das Auto parkte, gingen die anderen nach oben. Als er mit dem Gepäck die Türschwelle erreichte, hörte Matthew zufällig Helens Stimme von drinnen: „Sasha, dein Vater hat recht. Es gibt keine Zukunft für dich, wenn du bei Matthew bleibst. Ganz Eastcliff weiß, dass ihr beiden noch nie intim wart. Selbst wenn du dich jetzt von ihm scheiden lässt, ist dein Ruf immer noch makellos und viele reiche junge Herren werden dir nachjagen. Du kannst definitiv jemanden finden, der tausendmal besser ist als er, also warum bleibst du auf einem Weg, von dem du weißt, dass er eine Sackgasse ist?“

Ein weiterer Stich durchfuhr Matthews Herz; es war nicht das erste Mal, dass sie solche Bemerkungen über ihn machten. Er tat so, als hätte er überhaupt nichts mitbekommen, stieß die Tür auf und ging hinein.

Helen schnaubte, als sie ihn sah, ohne eine Spur von Schuldgefühlen im Gesicht. Stattdessen starrte sie ihn konfrontativ an. „Du hast so lange gebraucht, nur um das Gepäck zu holen. Was für ein Weichei!“ Mit zusammengebissenen Zähnen fuhr sie fort, auf ihn einzuprügeln: „Matthew, kannst du nicht einfach ein bisschen würdiger sein, damit Sasha sich deinetwegen nicht schämen muss? “

„ Was ist los mit mir?“, fauchte Matthew und konnte sich nicht zurückhalten.

Helen erwiderte aggressiv: „Wenn Sie nicht gewesen wären, hätte Sasha vielleicht einen großen Deal abschließen können, indem er mehr Zeit mit Young Master Cooper verbracht hätte, und wir hätten zumindest woanders hinziehen können. Nur weil Sie da waren, hat sich die Stimmung von Young Master Cooper verschlechtert. Wir haben jetzt ein riesiges Geschäftspotenzial verloren. Wissen Sie das?“

Stirnrunzelnd dachte Matthew: Gibst du mir die Schuld? Weißt du nicht, welche Hintergedanken Francis hat? Also sollte ich deiner Logik zufolge einfach ein Feigling sein und meiner Frau erlauben, mit anderen Männern anzubandeln, wenn sie dafür ein Geschäft abschließt? Matthew hielt seinen Zorn zurück und begann: „Mom –“

„Nenn mich nicht so!“, warf sie sofort ein. „Wir stehen uns nicht so nahe!“

Das Blut schoss ihm sofort ins Gesicht. „Francis hat böse Absichten gegenüber Sasha und euch beiden … ihr wusstet beide von all dem. Er wollte überhaupt keine Geschäftsmöglichkeiten mit ihr besprechen. Alles, was er wollte, war … Sasha auszunutzen!“

„ Na und, wenn das der Fall wäre?“, rief Hellen. „Gesellschaftliche Treffen sind unvermeidlich, wenn man ein Geschäft abschließen will. In jeder anderen Familie ist es der Ehemann, der sich unterhält, aber für einen nutzlosen Abschaum wie dich ist es das Gegenteil. Deine Frau muss ihren Lebensunterhalt verdienen, um dich zu ernähren. Hast du jetzt die Frechheit, sie zu kritisieren?“

Matthew verteidigte sich hastig: „Ich kritisiere sie nicht.“

„ Das reicht!“, sagte Sasha leise und starrte Matthew wütend an. „Ich bin müde!“

Nachdem Sasha in ihr Zimmer zurückgekehrt war, warf Helen Matthew einen wütenden Blick zu. „Hast du das gehört? Sasha hat gesagt, sie ist müde. Beeil dich und mach jetzt die Wäsche. Und weil du einen Tag lang nicht zurückgekommen bist, wartet in der Küche eine Menge Geschirr auf dich. Räum das jetzt alles weg!“

Matthew biss die Zähne zusammen, machte aber trotzdem weiter und räumte am Ende gründlich das Zimmer auf. In den letzten drei Jahren hatte er sich bereits an eine solche Behandlung gewöhnt. Es war ihm egal, wie die Cunninghams ihn behandelten, denn das Einzige, was ihn interessierte, war Sashas Meinung über ihn! Jetzt, da er das Erbe seiner Familie vom Jadeanhänger geerbt und die Fähigkeit erlangt hatte, das Leben und den Tod anderer zu kontrollieren, würde es ein Kinderspiel sein, sich gegen sie zu erheben.

Mit anderen Worten, er hatte definitiv das Zeug dazu, die Cunninghams zu einer einflussreichen Familie in Eastcliff zu machen. Aber die Frage war, waren die Cunninghams seine Mühe wert?

Die Antwort auf diese Frage hing ganz von Sashas Einstellung ihm gegenüber ab! Wenn Sasha überhaupt keine Gefühle für ihn hatte, dann sollte er diese dreijährige Ehe aufgeben. Wenn sie andererseits noch etwas für ihn empfinden oder ihn lieben würde, dann würde er die Verantwortung übernehmen, die ein Ehemann tragen sollte. Matthew dachte: Wenn du mich nicht verlässt, dann werde ich bei dir sein, bis der Tod uns scheidet!

Nachdem er mit der Hausarbeit fertig war, ging Matthew in das Zimmer, in dem zwei Betten standen. Das breitere gehörte Sascha, während das andere, das weniger als einen Meter breit war, ihm gehörte.

Sasha saß benommen am Frisiertisch, als würde sie mit traurigem Gesichtsausdruck über etwas nachdenken. Als sie ihn hereinkommen hörte, drehte sie den Kopf zur Seite und wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln. Aber Matthew hatte alles gesehen und geriet in Panik. Was ist mit Sasha los?

Er hatte Sasha in den letzten drei Jahren sehr gut kennengelernt. Obwohl sie den Titel der schönsten Frau von Eastcliff trug, weigerte sie sich mit ihrer sturen Persönlichkeit, etwas nur durch ihr Aussehen zu erreichen. Stattdessen war sie entschlossen, mit ihren eigenen Fähigkeiten nach Erfolg zu streben.

In der Firma ihrer Familie begann Sasha als Mitarbeiterin auf unterster Ebene und arbeitete sich Schritt für Schritt bis zur obersten Führungsebene hoch, die sie heute innehat. Dass sie die Leitung einer der Cunningham-Firmen übernahm, war das Ergebnis ihrer harten Arbeit. So lange hatte sie alle Schwierigkeiten und Herausforderungen ertragen, ohne eine einzige Träne zu vergießen.

Aber wie ist es jetzt? Warum war sie nach ihrer Rückkehr von der Geschäftsreise so? Was genau ist während der Reise passiert? Matthew musste an das Telefongespräch denken, das er neulich mit Francis geführt hatte, und sein Herz begann schneller zu schlagen. Könnte es sein, dass er Sasha etwas Unverzeihliches angetan hatte?

Bei diesem Gedanken ballte er seine Hände zu Fäusten, als er einen stechenden Schmerz in seiner Brust spürte. „Sasha, was genau … ist passiert?“, fragte er leise.

Sie warf ihm einen Blick zu und sagte mit kaltem Blick: „Es ist nichts!“

Matthew versuchte sich zu beruhigen und tröstete ihn: „Erzähl es mir. Vielleicht kann ich dir helfen.“

„ Mir helfen?“ Sie sah ihn verächtlich an. „Wie willst du mir helfen? Du kannst nicht einmal auf dich selbst aufpassen, Matthew. Und trotzdem willst du mir helfen? Was glaubst du, wer du bist?“

Obwohl Matthew einen Moment lang sprachlos war, konnte er Sasha noch nicht verraten, dass er das Erbe seiner Familie angetreten hatte und nun ein genialer Arzt war. Es war immer noch ein Rätsel, warum die Larsons ausgelöscht worden waren. Bevor er genügend Fähigkeiten gesammelt und entwickelt hatte, wagte er es nicht, seine wahre Situation offenzulegen. Zuerst musste er sich sicher sein, was Sasha für ihn empfand, bevor er entscheiden konnte, ob er sich ihr anvertrauen würde.

Sasha sprach erneut mit einem tiefen Gefühl der Enttäuschung: „Matthew, kümmere dich einfach um deine eigenen Angelegenheiten! Du arbeitest seit drei Jahren im Krankenhaus. Drei Jahre! Während die anderen Karriere machen, bist du der Einzige, der Jahr für Jahr degradiert wird. Ich habe gehört, dass du gestern nicht zur Arbeit erschienen bist. Wo bist du hin? Weißt du nicht, dass es gar nicht so einfach war, diesen Job zu bekommen?“

Es muss natürlich Jeffrey gewesen sein, der ihn verpfiffen hatte. Jedes Mal, wenn Matthew im Krankenhaus in Schwierigkeiten geriet, erzählte Jeffrey Sasha eine übertriebene Version davon. Jeffreys Absicht dabei war nicht nur, mehr Kontakt mit Sasha zu haben, sondern auch, Matthew persönlich anzugreifen.

„ Gestern ist etwas passiert“, antwortete er.

„ Was ist los?“, fragte sie.

„Ich …“ Matthew war sprachlos. Er wollte ihr erzählen, was mit Natalie passiert war, aber da sie keinen seiner Anrufe entgegennahm, offenbarte dies deutlich ihre wahre Einstellung ihm gegenüber. Wenn er Natalie jetzt erwähnen würde, würde sie nicht nur kein Mitleid zeigen, sondern sogar ein paar sarkastische Bemerkungen machen! Mit angespanntem Kiefer stellte er schließlich die Frage: „Warum hast du in den letzten Tagen keinen meiner Anrufe entgegengenommen?“

Überrascht starrte Sasha ihn einen Moment lang an und sagte dann wütend: „Ich entscheide, Anrufe anzunehmen, wie es mir gefällt. Glaubst du wirklich, dass du mich kontrollieren kannst, Matthew?“

„ Du –“ Matthew war so wütend, dass er dann schrie: „Sasha Cunningham, für wen hältst du mich?“

Ebenso wütend fragte sie zurück: „Für was halten Sie mich dann?“

Matthew senkte den Kopf und sagte nichts weiter. Wenn es in der Vergangenheit gewesen wäre, hätte er sofort und ohne zu zögern geantwortet, dass sie seine Frau sei. Aber jetzt würde er das nicht sagen, denn er fühlte sich angewidert!