Kapitel 6

Helen hatte bereits einen Fuß in den Accord gesetzt, als sie plötzlich sah, wie Matthew die Tür des Maybachs öffnete, und sie erstarrte, während James und Liam ebenfalls große Augen machten. Matthew hatte sich tatsächlich diesen Maybach geliehen, der nicht weniger als fünf Millionen wert war? W-Wie ist das möglich?

Die Szene war peinlich, denn alle starrten Matthew an, der auf dem Fahrersitz saß und ihnen durch das offene Fenster zurief: „Es ist schon spät. Lasst uns schnell losfahren.“

In diesem Moment begriff Helen die Situation, warf ihrem Mann einen Blick zu und sie stiegen beide sofort aus dem Accord. Wer einen Accord einem Maybach vorzieht, macht wohl Witze! Würde es sie gut aussehen lassen, Sasha in einem Accord abzuholen? Nun, das hing von der Konkurrenz ab! Im Vergleich zu einem Maybach war das ein Unterschied zwischen Himmel und Erde!

Sprachlos blieb Liam wie angewurzelt stehen und erholte sich lange nicht von seiner Überraschung. Bald darauf, als sie im Auto saßen, blickte Helen sich neugierig und neidisch im Innenraum um. Obwohl sie keinerlei Ahnung von Autos hatte, konnte sie erkennen, dass dies ein extravagantes Fahrzeug war.

Es war äußerst bequem, auf den Sitzen aus echtem Leder zu entspannen, und ihr kam es vor, als genieße sie den First-Class-Service eines Flugzeugs mit zahlreichen Einstellfunktionen, die sie noch nie zuvor gesehen hatte.

Die Umgebungsbeleuchtung war genau richtig eingestellt. Während der Fahrt war es so ruhig, dass man ohne Außengeräusche sogar eine Stecknadel fallen hören konnte. Und was noch wichtiger war: Die Fahrt verlief unglaublich ruhig. Selbst wenn die Straßenoberfläche uneben war, spürten die Insassen nicht einmal die kleinste Unebenheit. Das war wirklich ein Luxusauto!

Natürlich hatte James mehr Ahnung von Autos. Schon beim ersten Blick konnte er erkennen, dass dieses Fahrzeug viel teurer war als das seines Vaters! Nachdem er lange geschwiegen hatte, konnte er sich die Frage schließlich nicht verkneifen: „Matthew, wo hast du dieses Auto her?“

Helen drehte sich zu Matthew um. Sie kannten Matthews Situation beide sehr gut. Es kam selten vor, dass er einen Freund hatte, der tatsächlich ein Auto besaß. Wo also hatte er sich dieses Luxusauto geliehen?

„ Ich habe es von einem Freund geliehen“, antwortete Matthew leise.

„ Welcher Freund? Wie heißt er?“, fragte James hastig.

„ Du kennst ihn nicht.“ Das war alles, was Matthew antwortete.

James drängte mit ein paar weiteren Fragen, aber Matthew gab ihm nur sehr knappe Antworten, was James ein wenig enttäuschte. Nach James‘ Schlussfolgerung schien dieser Freund von Matthew überhaupt keine ehrenhafte Person zu sein. Sonst würde er nicht so ein Geheimnis daraus machen.

„Matthew, ein Mensch sollte ein aufrechtes Leben führen. Es ist nicht schrecklich, arm zu sein, aber noch schrecklicher ist es, ein leeres Leben zu führen!“, sagte James am Ende lässig, dann schloss er die Augen und hörte auf zu spähen.

Helen verstand vage, was ihr Mann meinte, und warf Matthew einen weiteren verächtlichen Blick zu.

Als sie den Flughafen erreichten, dauerte es nicht lange, bis eine Gruppe von Leuten herauskam und eine Frau unter ihnen besonders ins Auge fiel. Sie trug eine weiße Bluse unter einer schwarzen Jacke und einen Bleistiftrock und war in einem normalen Geschäftslook gekleidet. Sie hatte eine schneeweiße Haut und eine tolle Figur. Die eine Hälfte ihres Gesichts verbarg sich hinter einer großen Sonnenbrille, während die andere freiliegende Hälfte so zart geformt war, dass sie alle neidisch machte.

Dies war Matthews Frau, Sasha Cunningham, die einst die Schönheit Nummer eins in Eastcliff war! Doch jetzt stand ein overdressed junger Mann neben ihr. An den Armani-Klamotten, die er trug, und der Patek Phillipe-Uhr an seinem Handgelenk war deutlich zu erkennen, dass er aus einer außergewöhnlich reichen Familie stammte. Francis Cooper war der Name dieses jungen Mannes, der außerdem der Erbe der Cooper-Familie in Eastcliff war.

Francis hatte Sasha schon seit einigen Jahren den Hof gemacht und den Leuten oft gesagt, dass er sie eines Tages für sich gewinnen würde. Es war eine Überraschung, dass sie beide mit demselben Flug zurückkamen und sogar zusammen gingen, was Matthews Herz noch mehr schmerzte, aber James und Helen hießen sie bereits willkommen.

„Oh je, junger Meister Cooper! Es tut mir so leid, dass ich Sie belästige, damit Sie auf Sasha aufpassen!“, rief Helen mit einem angenehmen Lächeln aus und dachte, dass ihre Familie definitiv ein Comeback feiern könnte, wenn Sasha Francis heiraten würde. Ein Ausdruck der Verachtung blitzte erneut auf ihrem Gesicht auf, als sie die schäbigen Kleider verglich, die Matthew trug; zwischen ihm und Francis lag ein gewaltiger Unterschied wie Tag und Nacht. Na und, wenn er sich ein Luxusauto leihen könnte? Für Francis‘ Familie war der Kauf eines Maybach wie der Kauf eines Spielzeugs. Außerdem würde er ihnen selbst gehören, also wie konnte das mit einem geliehenen Auto verglichen werden?

Francis lächelte schwach. „Mrs. Cunningham, Sie sind zu freundlich. Es ist mir ein Vergnügen!“

Als Matthew neben ihnen stand, klopfte sein Herz ein wenig heftiger, während er zuhörte. Diese Stimme klang sehr vertraut – war das nicht dieselbe Stimme wie die des Mannes, der gestern Abend Sashas Anruf entgegengenommen hatte? In diesem Moment wurde Matthews Herz kalt. Er dachte: „Also hat meine Frau die Nacht zuvor mit diesem Mann im selben Zimmer verbracht? “

Während ihre Eltern noch mit Francis plauderten, kam Sasha mit stoischem Gesicht zu Matthew herüber. „Lass uns nach Hause gehen. Ich bin müde!“, sagte sie mit kalter Stimme, ohne Matthew auch nur eines Blickes zu würdigen. Es war, als würde er für sie überhaupt nicht existieren.

„ Meine Güte, Sasha, warum bist du so in Eile? Es ist nicht einfach, den jungen Master Cooper kennenzulernen, also lass uns noch ein bisschen mit ihm plaudern!“, sagte Helen.

Sasha ignorierte sie, warf Matthew ihr Gepäck zu und ging weg. Matthew biss die Zähne zusammen, als er es fast zur Seite werfen wollte, aber es gelang ihm schließlich, es zu unterdrücken. Er war sich immer noch nicht sicher, was genau letzte Nacht passiert war. Selbst wenn er ausrasten wollte, musste er erst alles herausfinden!

Während er leise hinter ihr herlief, kam Francis unerwartet hinter Shasha her. „Ich nehme dich mit, Sasha!“ Er grinste und fuhr fort: „Ich habe mir gerade einen Ferrari gekauft. Warum kommst du nicht mit und machst eine Probefahrt mit mir?“

„ Ferrari?“, rief Helen schockiert. „Das ist kein billiges Auto! Wie viel hast du dafür ausgegeben?“

„Nicht so viel. Es sind nur etwas mehr als sieben Millionen.“ Er lächelte sie schwach an. „Ich habe bei meinem letzten Projekt zufällig etwas Geld dazuverdient, also habe ich mir als Belohnung ein Auto gekauft.“

„ Junger Master Cooper, Sie sind wirklich ein vielversprechender junger Mann! Wie bewundernswert, dass Sie in so jungen Jahren bereits ein hervorragender Geschäftsmann sind!“ Helen seufzte und warf Matthew einen kalten Blick zu, während sie bei sich dachte: Der Unterschied zwischen Francis und Matthew ist einfach zu groß.

Helen senkte die Stimme und fragte: „Sasha, warum nimmst du nicht den jungen Master Cooper mit und redest unterwegs übers Geschäft?“

Während Sasha nicht antwortete, lächelte Francis, als er sagte: „Das stimmt, Sasha. Unser Unternehmen erwägt derzeit eine Investition im medizinischen Sektor. Darüber können wir auf dem Heimweg reden!“

Während sie sich unterhielten, näherten sie sich langsam dem Ausgang, als sie einen feuerroten Sportwagen direkt davor parken sahen, der die Aufmerksamkeit auf sich zog und viele Blicke auf sich zog. Daneben stand ein junger Mann, der beim Anblick von Francis herbeieilte. „Junger Master Cooper, hier ist Ihr Auto!“

Francis nahm den Schlüssel, ging hinüber und öffnete die Autotür, wobei er Sasha lächelnd wie ein Gentleman bedeutete, einzusteigen. „Bitte, Miss Cunningham.“

Die Mädchen um ihn herum warfen Sasha neidische Blicke zu; es gab nicht viele, die das Gentleman-Verhalten eines reichen Mannes mit einem Luxusauto zurückweisen würden. Helen fuhr fort: „Nur zu, Sasha. Lass den jungen Master Cooper nicht warten.“

Aber Sasha schien zu zögern, als würde sie darüber nachdenken, und Matthews Herz schmerzte. Er dachte: Sasha Cunningham, ich als Ihr Ehemann bin den ganzen Weg hierher gekommen, um Sie persönlich abzuholen, aber zögern Sie jetzt, ob Sie in das Auto eines anderen Mannes steigen sollen oder nicht? Sollten Sie jetzt, da Sie die Frau eines anderen sind, nicht auf Ihr Handeln achten?

Als Francis sah, dass Sasha unentschlossen war, grinste er Matthew an und fragte: „Matthew, ich schätze, du hättest nichts dagegen, wenn Sasha und ich zusammen weggehen würden, um einige geschäftliche Gespräche zu führen, oder?“

Matthew blieb still, während er das Gepäck hinter sich herzog und es in den Kofferraum des Maybachs legte.

Sasha war überrascht, und nachdem sie darüber nachgedacht hatte , stieß sie einen Seufzer aus und schüttelte hilflos den Kopf. „Junger Master Cooper, es tut mir leid, aber ich würde gerne mit meiner Familie nach Hause gehen. Wir besprechen diese Geschäftsmöglichkeit das nächste Mal!“

Matthew saß im Auto, ballte die Hände zu Fäusten und dachte auch in Gedanken über die Situation nach. Wenn Sasha wirklich in dieses Auto gestiegen wäre, hätte das das Ende ihrer Ehe und das Ende von allem bedeutet. Sie entschied sich jedoch, nicht in Francis‘ Auto zu steigen. Würde er ihre Ehe noch retten können?

Dennoch konnte Matthew nicht anders, als einen weiteren Stich in seinem Herzen zu spüren, als er in ihr kaltes Gesicht starrte und dachte: Ist es für dich eine so qualvolle Erfahrung, mit mir nach Hause zurückzukehren? Wenn ich nicht auftauchen würde, würdest du dann stattdessen zu Francis nach Hause zurückkehren?

Das machte den jungen Mann neben Francis wütend. „Verdammt, dieser Larson-Typ ist nichts weiter als ein wertloser Mann, der sich auf seine Frau verlässt. Wie kann er es wagen, Ihnen gegenüber keinen Respekt zu zeigen! Warten Sie einfach hier, junger Master Cooper, ich werde ihm eine Lektion erteilen.“

Als er gerade vorwärtsgehen wollte, zog Francis ihn zurück. Als er den Maybach ansah, wurde Francis‘ Gesicht blass, als hätte er gerade einen Geist gesehen, und sagte mit zitternder Stimme: „Geh nicht rüber!“

„ Warum nicht?“, fragte der junge Mann verwirrt.

Francis schwieg und sah zu, bis Matthew mit dem Auto weggefahren war, dann stieß er einen langen Atemzug aus, als hätte er eine große Last abgeworfen.

„ Was ist passiert, junger Master Cooper?“, fragte der junge Mann neugierig. „Es ist nur ein Maybach, der nicht mehr als fünf Millionen kostet. Warum sollten wir Angst vor ihm haben, wenn wir ein Auto haben, das sieben Millionen wert ist?“

Francis starrte ihn wütend an und zischte: „Du weißt gar nichts. Es geht nicht um den Preis des Autos, sondern um das Logo auf dem Auto!“

„ Welches Logo? Das Autokennzeichen? Es ist doch ein ganz normales! Dein Autokennzeichen mit den drei Achterziffern ist doch viel teurer!“