Kapitel 5

Sashas Haus lag in Eastbury, einem ziemlich heruntergekommenen und alten Viertel von Eastcliff. In Eastcliff galten die Cunninghams als kleine Familie mit einem Nettovermögen von nicht mehr als einer Milliarde.

Sashas Vater, James Cunningham, war einst der mächtigste Konkurrent der Cunningham-Familie. Da er jedoch nur zwei Töchter und keine Söhne hatte, verlor er das Recht, um die Position als Familienoberhaupt zu kämpfen. Später wollte sein jüngerer Bruder, Jason Cunningham, James den Rest des Vermögens der Cunninghams entreißen. Als ihr Vater, Old Master Cunningham, schwer erkrankte, erfand er die Ausrede, Sasha einen Schwiegersohn zu besorgen, der bei ihr wohnte, um Unglück abzuwehren, und zwang sie zu heiraten, da sie zufällig das heiratsfähige Alter erreicht hatte.

Damals war Sasha als die schönste Frau in Eastcliff bekannt, und als die Neuigkeit bekannt wurde, bewarben sich unzählige Männer um die Position. Am Ende entschied sie sich für einen ehrlich aussehenden Matthew, über dessen familiären Hintergrund sie nichts wusste, nur weil sie nie vorhatte, körperlichen Kontakt mit diesem Mann zu haben. Eine bescheidene Person, die sich ihr unterordnen würde, war im Vergleich zu anderen ehrgeizigen Männern die beste Wahl.

Wie sich herausstellte, verbesserte sich der Gesundheitszustand von Old Master Cunningham, nachdem Matthew in die Familie eingeheiratet hatte. Jason nutzte die Situation jedoch aus und griff James erneut an. Dieses Mal behauptete er, dass der Reichtum unter James‘ Namen in die Hände einer anderen Familie fallen würde, da Sasha inzwischen verheiratet war.

Und so erlitten James und seine Familie einen schweren Schlag, als Old Master Cunningham die Besitztümer der Cunninghams unter James‘ Namen zurücknahm. Das große und geräumige Haus, in dem sie lebten, wurde dann Jasons Sohn übergeben, der der zukünftige Erbe der Familie Cunningham sein sollte. Infolgedessen hatte James‘ Familie keine andere Wahl, als stattdessen in diese alte Gegend zu ziehen und in einer Dreizimmerwohnung zu leben, die gerade einmal 100 Quadratmeter groß war, ein dramatischer Unterschied zu dem, was sie vorher hatten.

Unter diesen Umständen wurde Matthew zu einem Dorn in ihrem Fleisch und sie machten ihn für den Zustand ihrer Familie verantwortlich. Außerdem machte Matthews Feigheit sie zum Gespött in ganz Eastcliff. Wie Helen immer sagte: „Wenn Matthew, dieser nutzlose Abschaum, nicht gewesen wäre, hätte Sasha eine reiche Familie geheiratet und Großes erreicht!“

In den letzten drei Jahren war Matthew wie ein Babysitter gewesen, der sich demütig um die Familie gekümmert hatte, aber Natalie hatten sie nicht ein einziges Mal ins Haus gelassen. Sie hatten sogar sein gesamtes Gehalt der letzten drei Jahre einbehalten und weigerten sich, auch nur einen Cent zu berappen, als Natalie krank war. Außerdem hatte Sasha ihn jetzt betrogen. Wie konnte sich jemand all diese Behandlung antun?

Als er endlich den Eingang ihrer Gemeinschaft erreichte, versuchte Matthew sein Bestes, sich zu beruhigen. Obwohl er rasend vor Wut war, musste er immer noch herausfinden, was Sasha getan hatte und was sie vorhatte!

In dieser alten Gemeinde gab es keine breiten Straßen und er konnte mit dem Auto nicht hineinfahren. Also parkte er draußen und ging zu Fuß in die Gegend. Als er die Treppe hinaufgehen wollte, erschienen zwei Gestalten oben auf der Treppe; es waren niemand anderes als James und Helen.

Als er Matthew sah, wurde James‘ Gesicht mürrisch und er riss seinen Kopf zur Seite, während Helen einen wütenden Gesichtsausdruck hatte und ihn anschrie: „Matthew, wo warst du den ganzen Tag? Du hast weder gekocht noch die Wäsche gewaschen. Was hast du vor?“

Matthew runzelte die Stirn, entspannte sich aber nach einer Sekunde wieder. Bevor er herausfinden konnte, was Sasha genau getan hatte, wollte er sich nicht völlig mit den Cunninghams streiten. „Ich werde sofort aufräumen“, sagte er kleinlaut.

„ Sparen Sie sich das!“, rief sie. „Sascha wird bald von Bord gehen. Ich lasse Sie nicht aussteigen, wenn wir zu spät kommen, um sie abzuholen!“

Matthew senkte den Kopf. Nach all den Jahren war er an solche Bemerkungen gewöhnt.

„ Wo ist das Auto, das ich dir leihen wollte?“, fauchte sie ungeduldig, während sie die Treppe hinunterging.

„ Ich –“

Gerade als Matthew den Mund öffnete , um zu sprechen, begann Helen ihn wieder zu tadeln: „Hast du schon wieder ein Auto gemietet? Könntest du etwas rücksichtsvoller zu Sasha sein? Sie ist immerhin eine Führungskraft in ihrer Firma und jedes Mal, wenn sie von einer Geschäftsreise zurückkommt, holst du sie immer mit einem Mietwagen ab. Hast du dir überhaupt Gedanken über ihren Ruf gemacht? Meine Güte, Matthew, du bist der nutzloseste Trottel, den ich je in meinem Leben getroffen habe! Kannst du Sasha nicht einmal anständig erscheinen lassen? Vergiss es. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis ich vor Frust sterbe, mit dir zu tun zu haben. Ich habe deinen Schwager Liam bereits angerufen. Er wird in Kürze in seinem Accord hier sein. Und vergiss nicht, etwas Nettes zu Liam zu sagen, wenn du ihn später siehst. Schämst du dich nicht, ihn die ganze Zeit so zu belästigen?“ Helens Worte gingen los wie ein Maschinengewehr und sprudelten alles heraus, ohne Matthew die Chance zu geben, überhaupt etwas zu sagen.

Matthew beschloss, nicht weiter zu sprechen, da er sich in all den Jahren bereits an diese Art der Behandlung gewöhnt hatte. Bald erreichten sie den Eingang zu ihrer Wohnanlage und sahen einen Honda Accord auf sie zukommen. Helen winkte ihm sofort zu und bedeutete dem Auto, herüberzufahren, aber es fuhr an ihnen vorbei und hielt stattdessen auf der anderen Seite an.

„ Was ist los? Hat er uns nicht gesehen?“, fragte Helen überrascht.

Direkt daneben parkte Josephs Auto und James sagte leise, während er es anstarrte: „Es war nicht so, dass er uns nicht gesehen hätte, sondern dass er nur an diesem Auto vorbeigefahren ist!“

„ Er fährt am Auto vorbei? Warum?“, fragte Helen neugierig.

„ Das ist ein Maybach mit V12-Motor und einem Startpreis von drei Millionen. Außerdem ist dieses Fahrzeug offensichtlich modifiziert. Unter Berücksichtigung all dessen würde es nicht weniger als fünf Millionen kosten. Mit nur einem kleinen Kratzer wird er es nicht bezahlen können, selbst wenn er seinen Accord verkauft.“

Während er es Helen erklärte, glänzten James‘ Augen vor Vorfreude. Der Wagen von Old Master Cunningham war auch ein Maybach, aber es gab einen deutlichen Unterschied zu diesem hier!

Sogar Helen sah erschrocken aus. „Ich hätte nicht gedacht, dass sich in unserer Gemeinde irgendjemand so ein Luxusauto leisten kann!“

„ Das gehört vielleicht nicht jemandem, der hier lebt. Es könnte einem ihrer Bekannten gehören.“ James hielt einen Moment inne, bevor er mit gedämpfter Stimme sagte: „Aber wenn jemand der Bekannte einer Person ist, die dieses luxuriöse Auto fährt, muss er auch keine einfache Person sein!“

In diesem Moment stieg ein Mann mit Bürstenhaarschnitt aus dem Accord; es war Matthews Schwager Liam Hayes. Helen lächelte ihn sofort an und sagte: „Liam, es tut mir so leid, dich schon wieder zu belästigen!“

Liam warf dem Maybach einen neidischen Blick zu und drehte sich dann mit stolzem Gesicht um. Auch wenn er sich ein so teures Auto nicht leisten konnte, ging es ihm immer noch viel besser als Matthew!

„Mama, wovon redest du ? Wir sind eine Familie, also gibt es keinen Grund, so höflich zu sein!“ Dann warf Liam Matthew einen spöttischen Blick zu und fuhr fort: „Matthew, du kannst mich einfach anrufen, wenn du das Auto brauchst. Warum belästigst du Mama immer damit?“

Matthew ließ den Kopf hängen und sagte kein Wort. Liam war ein Gangster, der zum Geschäftsmann wurde, nachdem er bei einem neuen Arbeitgeber angefangen hatte.

Obwohl er mit Sashas jüngerer Schwester Demi verheiratet war, funkelten seine Augen jedes Mal, wenn er Sasha ansah, böse. Insgeheim beleidigte er Matthew viel häufiger als andere Leute. Bei jedem Familientreffen tat er sein Bestes, um seine Überlegenheit zu demonstrieren und Matthew zu verspotten, und gab außerdem absichtlich vor Sasha an. Wie konnte Matthew es über sich bringen, eine solche Person um einen Gefallen zu bitten?

Als Helen Matthews Schweigen sah, war sie verärgert, als wäre er eine riesige Enttäuschung. „Warum schweigst du, anstatt Liam zu danken?“

Liam warf Matthew einen schadenfrohen Blick zu, der ihn stattdessen mit einem Stirnrunzeln erwiderte und leise sagte : „Mama, ich habe ein Auto, also muss ich ihm nicht danken.“

„ W-Was für ein Auto hast du?“ Helen war verblüfft und fuhr ihn dann wütend an: „Du solltest ein besseres Auto nehmen, um Sasha vom Flughafen abzuholen. Hast du schon wieder ein billiges Auto bekommen? Könntest du bitte etwas rücksichtsvoller gegenüber Sasha sein?“

Sogar Liam kicherte. „Das stimmt, Matthew. Immerhin ist Sasha ein leitender Angestellter in der Firma. Warum beißt du nicht die Zähne zusammen und kaufst dir einfach einen? Du kannst Sasha nicht immer wieder im Auto eines anderen Mannes nach Hause bringen!“

Matthews Gesicht wurde kalt und er antwortete ernst: „Mach dir darüber keine Sorgen. Von jetzt an muss sie nicht mehr im Auto eines anderen Mannes mitfahren!“

Kichernd grinste Liam höhnisch: „Angeben kann jeder, aber es kommt darauf an, ob du es kannst!“ Er schlug auf seinen eigenen Accord und lachte . „Obwohl es nicht teuer ist, ein Auto zu kaufen, braucht man immer noch mindestens zwei- bis dreihunderttausend. Matthew, ich habe gehört, dass du nur dreihunderttausend brauchst, um das Leben deiner Schwester zu retten. Willst du jetzt also ein Auto oder ein Leben kaufen?“

„ Du bist so eine Enttäuschung, Matthew. Du prahlst immer noch, obwohl du nichts taugst. Vergiss es. Diesmal werde ich meine Hoffnungen nicht auf dich setzen!“ Enttäuscht wandte sie sich an Liam und sagte: „Liam, lass uns jetzt zum Flughafen fahren, um Sasha abzuholen!“

„ Na gut!“, sagte Liam überglücklich, denn er wollte mehr Gelegenheiten haben, mit Sasha zusammen zu sein.

In diesem Moment ging Matthew zum Maybach, öffnete die Tür und sah zu Helen. „Mama, es ist besser, wenn ich stattdessen gehe!“