Kapitola 1

Neah

„Kde sakra je?“ slyším, jak Beta Kyle křičí. Už jsem věděla, že mluví o mně, jediné služce v domě. Zafuním a zvednu se na nohy, vezmu si úklidový koš a odnáším ho s sebou.

Ve chvíli, kdy mě Beta Kyle spatří, vykročí ke mně a jeho ruka mi zasviští po tváři. Nevydám ani zvuk. Roky zkušeností mě naučily držet jazyk za zuby a mluvit jen tehdy, když se mě někdo zeptá, i když to, co mi dělají, bolí.

„Alpha Trey a já očekáváme návštěvu a ty jsi ještě neuklízela kancelář, jak jsi byla požádána,“ plivne na mě Beta Kyle.

Přikývnu a ruka se mi pevněji sevře kolem úklidového koše. Kdybych měla dost odvahy, abych mu ho vrazila do hlavy, udělalo by mi to radost. Odolávám, je silnější než já a nepotřebuji být zavřená na další týden bez jídla. Už teď mě břicho bolí dost.

„Snažíme se udělat dobrý dojem na Alpha Dane. Nechápeš, jak důležité je pro nás spojit se s jeho smečkou?!“

Neodpovídám, vím, že je to past, aby mě donutil říct něco, čím by si mohl najít důvod k potrestání. Skláním oči dolů, abych se nemusela dívat na jeho obličej.

Alpha Dane, o něm jsem slyšela jen pověsti. Slova vyměňovaná mezi ostatními členy smečky, když jsem byla v místnosti. Z toho, co jsem posbírala, byl to bezohledný muž, Vlčí šelma, které se ostatní báli. Nehrál si a měl největší smečku.

„Je Alpha Černého Stínu, největší smečky na světě, potřebujeme ho!“ pokračuje Beta Kyle. Ale neřekne mi proč.

Nikdy jsme nebyli napadeni a nikdy jsme nikoho nenapadli, tak proč potřebujeme další smečku, aby nám pomohla?

Položí mi ruce na ramena, zaboří mi nehty do mé ubývající kůže a otočí mě k sobě, kopne mě do zadku a tlačí mě směrem k kanceláři. „Užitečný sakra Vlku,“ mumlá, když se vzdaluje.

Tiše zavírám dveře a opírám se o ně, pozoruji už uklizenou kancelář. Nic nebylo na svém místě, vypadalo to naprosto v pořádku na schůzku s tímto takzvaným mocným Alphou.

Zavírám oči a sklouzávám na podlahu. Nenáviděla jsem tento dům. Myslela jsem si, že když mi bude osmnáct, konečně uniknu, ale o čtyři roky později jsem tu stále, otrokyně ve vlastním domově. Dělám všechny špinavé úkoly pro svého bratra, Alpha Treye a smečku. Zatímco můj bývalý partner, Beta Kyle, se kolem mě prochází a připomíná mi, jak jsem bezcenná.

Někdo si odkašle a já ztuhnu, myslela jsem si, že jsem sama. Nakloním se dopředu a vidím pohledného muže sedícího na židli hned za rohem. Jedna noha opřená o koleno, zatímco si vychutnává sklenici alkoholu. Jeho krátké vlasy jsou tmavé a oči mají hlubokou karmínovou barvu, která nevypadá úplně správně.

Najednou se na mě podívají a já se odtáhnu zpět ke dveřím, jak mi srdce buší.

„Takto zdravíš všechny Alfy?“ jeho hluboký hlas se rozléhá po místnosti, v jeho tónu je nádech pobavení.

„Omlouvám se,“ zašeptám a postavím se na nohy. „Myslela jsem… myslela jsem, že jsem sama.“ Neměla jsem tušení, kdo je, ale cítila jsem sílu vyzařující z něj, i bez mé Vlčice. Ani se nepředstaví, proč by měl?

„Přijď blíž,“ rozkazuje a už cítím hrudku v krku. Alpha Trey mě zabije.

Kroky kolem rohu dělám to, co mi bylo řečeno, abych mu umožnila se na mě podívat pořádně. Zavírám oči a očekávám to nejhorší.

„Divně voníš. Přesto jsi Vlčice, že?“

Přikývnu, i když nevím, jak bude reagovat. Většina se smála, když zjistila o mně.

„Raději bych chtěl, abys se mnou mluvila,“ vrčí. „Nemám náladu si hrát.“

„Ano,“ zašeptám. Nemohu si pomoct a myslím na všechny tresty, které budu muset snášet. Možná bičování? Hladovění další týden?

„Proč voníš divně? A jak je možné, že nevíš, že jsem byl v místnosti? Měla jsi mě ucítit.“

„Já…“ nenáviděla jsem tuto otázku.

„Vyplivni to ven, nemám celý den!“ Odšroubuje si z drinku.

Věděla jsem proč jsem ho nemohla ucítit. Věděla jsem proč jsem si nebyla vědoma jeho přítomnosti, ale říkat lidem proč nebylo něco, co bych kdy chtěla nebo ráda dělala. Nikdy mi nedovolili říct svou stranu příběhu. Jen se smáli a posmívali mi.

„Měla bys otevřít oči, když s někým mluvíš. Je nezdvořilé se na ně nedívat. Neučil tě tvůj Alpha ničemu?“ Jeho hluboký hlas ve mně vyvolává mrazení.

Pomalu otevírám oči a sklopím je dolů; není možné navázat oční kontakt. „Moje Vlčí schopnosti byly svázány,“ mumlám. Dvakrát jsem chtěla dodat. Dvakrát byly mé schopnosti svázány. Ale on pravděpodobně neměl zájem o tuto část.

Nakloní se dopředu a opatrně položí sklenici na malý stůl vedle židle. Cítím jeho pohled upřený na mě: „Proč by to někdo dělal?“

Pokud je to Alpha, se kterým by se měl můj bratr setkat, věděla jsem, že bych mohla všechno zkazit tím, že řeknu příliš mnoho. „Bylo to potrestání,“ zašeptám. Nebylo to daleko od celé pravdy, ale byla to nejjednodušší odpověď, kterou jsem mohla dát.

V jeho tváři se objeví škubnutí. Byl rozzuřený při slyšení takového trestu? Nebo možná byl jako ostatní pobavený? Nedokázala jsem říct.

Dveře se otevřou a můj bratr na mě zakřičí: „Neah, co sakra děláš v mé kanceláři?“ Otočí se k muži s karmínovýma očima. „Omlouvám se za to, že moje sestra vás obtěžuje, Alpha Dane.“

Sakra, byl to on.

Můj bratr se otočí zpět a jeho ruka se natáhne k tomu, aby mě uhodil. Zavírám oči a připravuji se na bolest.

„To bych nedělal na tvém místě,“ Alpha Daneův hlas se rozléhá po místnosti.

Skrze škvíry vidím Alpha Daneho stát na nohou s rukou obtočenou kolem zápěstí mého bratra.

Byl vyšší než můj bratr a také svalnatější. „Neah,“ moje jméno mu z úst vychází lehce, „mi laskavě ukazovala tvou kancelář, Alpha Trey, protože jsi selhal v tom setkat se mnou před tvým domem tak jak jsem požadoval. Měl jsem štěstí, že tu někdo byl; alespoň někdo chápe důležitost této dohody.“

Co? Neměla jsem tušení o čem mluví. A neměl důvod lhát za mě.

Můj bratr na mě zírá s pevným stiskem čelisti. Později za to zaplatím. Budu muset zkusit ukrást nějaké jídlo.

„Jdi pro Beta Kylea,“ Alpha Trey zuří. „Řekni mu, že náš host je tady.“

Přikývnu hlavou a spěchám z místnosti; poslední věc, kterou chci je být chycená mezi hádajícími se muži.

„Beta Kyle,“ zašeptám při vstupu do jídelny. Okamžitě na mě zírá svýma temnýma očima. Mluvila jsem bez toho abych byla oslovena. „Alpha Trey je v kanceláři s Alphou Danem. Byla jsem poslána tě informovat.“

Praští novinami o stůl a zírá na mě při chůzi kolem. „Máš štěstí, že tě Alpha poslal pro mě; jinak bys několik dní neviděla slunce.“

Zastaví za mnou a trhne mi hlavou dozadu; zamkne prsty do mých vlasech a nakloní se blízko ke mně; cítím jeho horký dech na své kůži. Nemluví; bylo to jen jeho způsob jak dokázat, že může dělat co chce kdy chce.

Snažím se zaměstnat sebe tak daleko od kanceláře jak jen to jde; moje klidné chvíle netrvají dlouho když slyším svého bratra volat na mě.

Tiše kráčím směrem k kanceláři a nasazuji úsměv na tvář při otevírání dveří.

„Neah, jdi pro šampaňské a nějaké sklenice; slavíme.“

Skloním hlavu a spěchám k baru s nápoji; rychle nacházím to co můj bratr požadoval. Když znovu vstupuji do kanceláře cítím Alpha Daneho sledovat každý můj pohyb; i vlasy na zátylku mi stojí naježené; nikdo mě nikdy takto pečlivě nesledoval.

Přistupuji ke stolu vedle židle Alpha Daneho a začínám plnit sklenice; vezme si ode mě láhev šampaňského s tím, že je více než schopný si naplnit vlastní sklenici sám.

Cítím jak mi tváře hoří; ne ze studu ale protože vím že budu potrestána za tohle; měla jsem být rychlejší; měla jsem naplnit sklenice před vstupem do kanceláře; měla jsem… Moje mysl zamrzne když vidím svého bratra zírat na mě s pohledem plným zloby.

„Neah je tvoje sestra, že?“ ptá se Alpha Dane mého bratra.

„Je,“ mumlá Alpha Trey s odporem; odvrací pohled ode mě abych se soustředil na muže kladoucího otázky.

„Proč ji takhle zacházíš?“ Přímo k věci; můj bratr by to neměl rád; rád sdílel informace jen podle svých podmínek.

Nikdo s mým bratrem o jeho zacházení se mnou nemluvil protože všichni měli velkou radost z toho mě bít; nevěděla jsem co dělat; nemohla jsem se pohnout ale věděla jsem že musím ven; pokud tato dohoda selže kvůli mně bude to také má vina.

„Neah byla odpovědná za smrt našich rodičů,“ plivne Alpha Trey.

Zavřela jsem oči a bojovala proti slzám hrozícím vytrhnout se ven.

„Odpovědná jak?“ Hlas Alpha Daneho ve mně burácí; rozhodně byl rozzuřený.

„Otrávila je vlčincem.“