Capitolo 4

IL PUNTO DI VISTA DI SYDNEY

Non appena sono tornata all'aeroporto, ho visto Grace salutarmi con entusiasmo dall'altra parte. Sorrisi e ghigni entusiasti mi si sono incurvati sulle labbra man mano che mi avvicinavo a lei. Il mio breve viaggio era giunto al termine e potrei dire che sono stati i tre mesi più felici della mia vita da molto tempo.

Spinsi la valigia più velocemente dietro di me e mi affrettai, salutando anche Grace e correndo verso di lei dove si trovava. All'inizio non ci avevo fatto caso per un secondo, ma qualcuno di familiare mi passò accanto velocemente. Non potei fare a meno di fermarmi per girarmi; avrei giurato di averlo riconosciuto. Nessuno avrebbe potuto dirmi il contrario, doveva essere Mark. Era lui.

Avevo ragione, confermai con me stessa quando mi fermai e mi voltai per guardare la persona. Era Mark, non potevo non vederlo, camminava con quei suoi passi veloci come al solito. Probabilmente non mi aveva vista? O forse non mi aveva più riconosciuta? Ero stata via solo per tre mesi, ma se era stato abbastanza tempo perché non sapesse più chi fossi, solo con uno sguardo, allora significava che avevo fatto un lavoro fantastico nel cancellare dalla mia vita quella donna che conosceva. Certo. Non avrei avuto l'aspetto della sua ex moglie con il mio aspetto attuale.

Il mio vestito era diverso da quello che indossavo prima (quello stile che lui conosceva), i miei capelli erano cambiati, non erano più in quegli orribili chignon e raccolti. I miei capelli erano sciolti in lunghe onde deliziose. Il mio viso splendeva elegantemente luminoso con una buona cura della pelle; avevo anche un po' di trucco. Un vestito attillato rosso che abbracciava le mie curve nei punti giusti. Nel complesso, sembravo una versione migliore e bella di quella me stessa che mi ero lasciata alle spalle come "Signora Torres". Ho riso, orgogliosamente e ho spinto gli occhiali da sole giù dai miei capelli, giù sul mio viso, prima di girare la testa nella direzione in cui stavo andando e tirare di nuovo la mia valigia dietro di me. A questo punto Grace stava già camminando verso di me, quindi ho dovuto lasciare andare la valigia e avvolgere felicemente le mie mani attorno a lei.

"Accidenti, ragazza. Mi sei mancata da morire!" squittì mentre mi stringeva forte.

"Anch'io!" ho tubato, sospirando quando. Ci siamo staccati e mi sono scostata qualche ciocca dal viso. *Quasi non volevo più tornare." ho aggiunto.

"Stai scherzando," Grace aggrottò la fronte scherzosamente, "quindi volevi non tornare oggi?"

"La pura verità," dissi scrollando le spalle con una risatina.

"Allora probabilmente sarei dovuta venire io stessa a trascinarti qui", disse Grace, sorridendo. Si chinò per tirarmi la valigia. "Dai, andiamo."

Ci siamo diretti entrambi alla macchina di Grace, dov'era parcheggiata. Era un'auto diversa da quella con cui mi aveva lasciato l'ultima volta: una jeep nera.

"Avete un'altra macchina?" chiesi mentre ci dirigevamo verso di essa.

"Sì", rispose lei con gioia, come se stesse aspettando che fossi io a farle la proposta. "Fantastico, non è vero?" Aggiunse.

"È sicuramente magnifico", commentai. "Probabilmente dovrei anche comprarne uno nuovo", aggiunsi.

"Cazzo, intendi probabilmente? Di sicuro ne prenderai uno nuovo."

Le lanciai un'occhiata e risi un po' incredulo: "Cavolo, sei così drammatica".

" Dovremmo andare domani. Comunque è quasi il weekend."

Ho semplicemente annuito al suo suggerimento e ho aspettato che cliccasse sul telecomando dell'auto prima di accomodarmi in macchina. Poi è arrivata lei dopo aver messo la mia valigia sul retro.

Avevamo percorso un bel po' di strada dall'ingresso dell'aeroporto quando finalmente ho dato la notizia a Grace, anche se nel modo più informale , "Ho visto tu-sai-chi mentre venivo qui".

Mi lanciò un'occhiata dal volante: "Eh? Chi?"

"Segno."

"Davvero, quando è successo?" Non sembrava troppo sorpresa. Forse era perché stava cercando di sterzare verso l'autostrada.

" Ci siamo praticamente sfiorati mentre ero impegnato a salutarti?"

Le gomme alla fine si sono sistemate perfettamente sulla strada, ora praticamente scivolando. Ho potuto vedere l'espressione buffa sul suo viso.

" Quindi non ti ha riconosciuto?" Lei ridacchiò, "Cavolo, perché sono così felice di sentirlo?" La sua voce si alzò di nuovo finché non iniziò a ridere così di cuore che non ebbi altra scelta che unirmi a lei.

"Dovevi vedere quanto mi sono gonfiata quando me ne sono accorta. Dovevo essere troppo bella per essere vera." Dopo il lungo viaggio di chiacchiere e risate, abbiamo finalmente percorso la strada tortuosa fino alla nostra villa condivisa. Grace si è fermata all'ingresso e si è girata verso di me.

"Ti lascio qui, tesoro", disse.

" Vai da qualche parte?" le ho chiesto e lei ha annuito.

"Sì, mi sono appena ricordato che ero stato invitato a questa festa. Non ne sono molto entusiasta, ma devo andarci almeno per qualche minuto."

"Oh," annuii, slacciando le cinture di sicurezza.

"Allora tornerei per sentirti raccontare ogni singolo dettaglio del tuo viaggio!" mi disse con voce stridula quando scesi dalla macchina.

"Ci puoi scommettere!" Sorrisi, chiudendomi la portiera alle spalle e tirando fuori la valigia, prima di guardarla girare la macchina nella direzione da cui eravamo appena arrivati.

Con un sospiro, ho alzato lo sguardo verso l'imponente struttura della nostra casa. Era una residenza sbalorditiva a metà strada su una montagna che dominava il mare; un parco giochi per l'élite benestante della città. Era così bello essere di nuovo a casa. Mi era mancato tutto così tanto. Perfino l'odore fresco ed esotico nell'aria era il tocco di spezie migliore per tutto.

Salii le scale di casa nostra. L'aria fresca della sera mi accarezzò la pelle mentre allungavo la mano verso la maniglia della porta, spingendo la porta d'ingresso con un leggero clic prima di entrare.

Ma prima che potessi immergermi completamente nella familiarità di tutto ciò a cui ero tornato, un'ondata di paura mi percorse bruscamente le vene. La sentii prima di vederla; quell'oggetto freddo e duro mi premeva contro la vita da dietro.

Mi bloccai per la paura, sentendo il duro battito del mio cuore in ogni parte del corpo. Seppi all'istante cos'era quella cosa al mio fianco, anche se non riuscivo a vederla. Era più come una sensazione istintiva.

"Non fare rumore", sussurrò con voce bassa e minacciosa, mentre l'uomo con la pistola era dietro di me.

Ogni fibra del mio essere mi urlava di correre, di gridare aiuto, ma sapevo che era una mossa stupida da fare. La sua presenza mi stava travolgendo alle spalle e il suo respiro era caldo contro il mio collo.

Poi l'odore del sangue fresco mi raggiunse le narici, mescolandosi anche alla paura che aveva già preso piede. Mi resi conto che l'uomo dietro di me era ferito. Quel sapore metallico di sangue era nell'aria.

l istintivamente alzai le mani in segno di resa, come una silenziosa richiesta di pietà. Sapevo che qualsiasi movimento improvviso avrebbe potuto provocarlo ulteriormente, quindi rimasi lì con gli occhi chiusi, cercando di stabilizzare il respiro.

Non osavo guardarlo in faccia. Vedere la faccia di un criminale spesso significava essere messi a tacere, per sempre. Avevo sentito abbastanza storie almeno per saperlo.

Sentii la sua ombra incombere su di me. La sua presenza oscura mi fece venire ancora più brividi lungo la schiena.

«Aprite», ringhiò.

Ero troppo spaventato per capire cosa intendesse, quindi tenni gli occhi chiusi.

"Ho detto di aprire gli occhi", sbottò lui infastidito, e io sussultai, aprendo gli occhi e vedendo la sua figura profilarsi di fronte a me contro la fioca luce che filtrava dalla finestra.

La prima cosa che vidi fu il suo petto e la scia di sangue che rovinava il tessuto della sua camicia. Poi i miei occhi si spostarono verso l'alto per guardare il suo viso per la prima volta.

Sorprendentemente, l'uomo era bello, con lineamenti cesellati e occhi scuri e penetranti. C'era un'aria di autorità in lui, una sicurezza che parlava di qualcuno abituato ad avere il controllo. Sembrava qualcuno che poteva facilmente passare per un membro di una mafia.

Mi infilò un batuffolo di tessuto tra le mani e, mentre lo srotolavo, vidi che era una benda. Non avevo bisogno che mi dicessero cosa voleva che facessi dopo. Raccolsi la mia determinazione con mani tremanti. Si tolse la giacca e poi la camicia. Ora vidi la ferita sul suo torso. Era una ferita da arma da fuoco, la pelle attorno era scorticata e infiammata.

Sembrava che avesse già estratto il proiettile da solo, ma l'emorragia non si era fermata.

"S-seduto", balbettai.

Lui obbedì e si sedette pesantemente su una sedia lì vicino.

Presi un respiro profondo. "P... prendo il kit di pronto soccorso?" chiesi.

"Fallo e basta", grugnì alla benda con dolore.

Mi sedetti accanto a lui e cominciai a medicargli la ferita. Se solo qualcuno avesse visto quanto tremavano terribilmente le mie mani mentre lavoravo. Grugnì per il disagio e fece una smorfia mentre mi muovevo, ma non protestò, finché non legai completamente le bende il più strettamente possibile.

Il forte suono del campanello squarciò il silenzio. Diedi un'occhiata al volto dell'uomo. Non fece molto, ma si mosse rapidamente per nascondersi. Lo presi come un segnale per aprire la porta, anche se ero sicuro che probabilmente era ancora lì vicino e pronto a farmi saltare la testa se avessi fatto qualcosa di stupido.

Aprii la porta con cautela. Mark era lì in piedi. Deve avermi riconosciuto all'aeroporto, dopotutto mi avevano seguito fin qui.

Mark mi prese la mano.

"Vieni a casa con me!" lo esortò.

Mi scrollai di dosso la sua mano.

"Non hai ricevuto l'accordo di divorzio?" chiesi in tono provocatorio.