บทที่ 6

เซบาสเตียน

ฉันมองวาเลรีอย่างเฉียบขาด ขณะที่เธอจ้องไจอย่างจ้องจับผิด ก่อนจะแย่งแฟ้มคืนจากฉัน

“ คุณเป็นหมู!” เธอขู่

“ เหมือนคุณดีขึ้นมากเลย!” เขาตะคอก

ทั้งสองคนมักจะทะเลาะกันอยู่เสมอ พวกเขาคบกันได้ไม่นานและแยกจากกันไม่ได้ แต่หลังจาก เลิกรากันอย่างเลวร้าย พวกเขากลับไม่สามารถทนอยู่ต่อหน้ากันได้อีกต่อไป

บ่อยครั้งที่ฉันกับไซอาต้องทำให้พวกเขาใจเย็นลง

“ ตอบฉันมาสิ วาเลรี” ฉันพูดโดยไม่สนใจแอนนาลิสที่เดินมาหาฉันและเกาะแขนฉันไว้

“ ตอบเขาไปสิ วัล” เจย์พูดซ้ำ ทำให้ตัวเองถูกจ้องมองอย่างอันตรายอีกครั้ง

เขามีความปรารถนาที่จะตายไหม?

“ ดี! คุณอยากฟังไหม? ถ้าอย่างนั้นก็ฟังสิ เธอกำลังท้องอยู่ แต่ตอนนี้เธอไม่ท้องแล้ว พอใจหรือยัง” เธอจ้องเขม็งมาที่เราสามคน

แอนนาลิสกลอกตาและเดินออกไปที่โต๊ะทำงานของฉัน แต่พฤติกรรมโหดร้ายของเธอคือสิ่งที่ฉันกังวลน้อยที่สุด

“ เป็นอย่างนั้นหรือ” ฉันถามด้วยความรู้สึกกระสับกระส่ายในท้อง ความคิดที่น่ากลัวผุดขึ้นมาในใจ “คุณหมายความว่าอย่างไร เธอกำจัดมันไปแล้วหรือ”

วาเลรีกอดแฟ้มไว้กับอกของเธอและส่ายหัวอย่างแรง

“ ไม่หรอก อัลฟ่า ซาอิอาไม่มีวันทำแบบนั้นหรอก เพราะการที่คุณปฏิเสธนี่เองที่ทำให้เธอแท้งลูก” เธอกล่าวอย่างขมขื่น

หัวของฉันกระตุกขึ้นอย่างแรง และจ้องมองเธอ ปล่อยให้คำพูดเหล่านั้นซึมซาบลงไป

ฉัน… ฉันเป็นสาเหตุที่ทำให้ลูกฉันตาย…

“ เป็นบ้าอะไรวะ วัล” ไจขู่และคว้าแขนเธอไว้

“ เพราะงั้นฉันถึงบอกว่าอย่าบอกเขา!” เธอกรี๊ด

“ หยุดนะ” ฉันพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา หัวใจเต้นแรงราวกับม้าที่กำลังวิ่งอยู่ในอก นึกถึงวันสุดท้ายของเราอีกครั้ง

ทำไมเธอไม่บอกฉัน?

“ เธอคงรู้ว่าการปฏิเสธอาจเป็นอันตรายต่อชีวิตของลูกของเรา ทำไมเธอถึงทำแบบนั้น!” ฉันคำราม

วาเลรีมองลง “คุณไม่ได้ทิ้งทางเลือกไว้ให้เธอเลย เธอพยายามคุยกับคุณ…” เธอเหลือบมองแอนนาลิสอย่างเย็นชา “คุณยุ่งเกินไปกับการกำจัดเธอ”

ความรู้สึกผิดและเสียใจที่ฉันรู้สึกตอนนี้เปลี่ยนเป็นความโกรธ และฉันหันไปต่อยสิ่งแรกที่มือสัมผัส ไวน์ในบาร์ของฉันปลิวว่อน แตกกระจัดกระจายตามผนังและหกลงบนพรม กลิ่นแอลกอฮอล์ที่รุนแรงอบอวลไปในอากาศ

“ เธอน่าจะบอกฉันว่าเธอท้อง!” ฉันขู่ “ เธอจะท้อง แต่กลับกัน คุณกลับยื่นเอกสารหย่าให้เธอแทน” วาเลรีพูด ฉันได้กลิ่นความกลัวของเธอขณะที่เธอก้าวถอยหลัง แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังคงปกป้องเพื่อนของเธอ

ฉันแข็งค้างเมื่อนึกถึงคืนนั้น

' เธออยากจะบอกอะไรกับฉัน…มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว…'

นั่นเป็นสาเหตุที่เธอปฏิเสธไวน์ที่ฉันเสนอให้เธอในวันนั้นหรือเปล่า เธอรีบร้อนมากที่จะปฏิเสธเรื่องนี้

เธอวางแผนจะพาลูกฉันไปแล้วจากไปจริงๆ เหรอ?

เพราะความเห็นแก่ตัวของเธอ เราจึงสูญเสียลูกไป

ฉันสางผมที่ยุ่งเหยิงของตัวเอง รู้สึกว่าทั้งห้องเล็กเกินไป และการปรากฏตัวของพวกเขาเริ่มมากเกินไป

“ คุณจริงจังเหรอ?” ฉันได้ยินไจพึมพำ

“ ใช่แล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันบอกคุณว่าอย่าบอกเขา เพราะมันจะยิ่งทำให้เขาเจ็บปวดเหมือนกับที่ซายาทำ ฉันมีเรื่องต้องทำ” เธอเดินถอยห่างออกไปขณะออกจากห้อง ทิ้งความเจ็บปวดและความเสียใจที่เธอนำติดตัวมาด้วยไว้เบื้องหลัง

“ ทุกอย่างจะต้องดีขึ้น เซบ” แอนนาลิสครางเบาๆ พร้อมกับโอบคอ ฉัน “ฉันต้องรับผิดชอบที่ฆ่าลูกตัวเอง” ฉันพูดเบาๆ คำพูดเหล่านั้น ทำให้รู้สึกขมขื่นในปาก ขณะที่ฉันคลาย ปมแขนของเธอออกและก้าวถอยหลัง

“ คุณไม่ได้เป็นแบบนั้น มันเกี่ยวกับซาอิอา มีผู้หญิงหลายคนที่ต้องเผชิญกับการปฏิเสธ และทารกก็ไม่ได้รับอันตรายใดๆ นี่แสดงให้เห็นว่าเธอไม่แข็งแกร่งพอที่จะเป็นลูน่าหรืออุ้มท้องลูกของคุณ…”

ถ้าฉันไม่ปฏิเสธเธอ ลูกก็คงจะสบายดี…

“ เซบ คุณฟังอยู่ไหม?”

“ เขาต้องการพื้นที่ส่วนตัว คุณหยุดพูดเรื่องนี้เกี่ยวกับตัวเองและออกไปจากที่นี่ได้ไหม” จัยพูดอย่างเฉียบขาด

“ คุณพูดกับฉันแบบนั้นได้ยังไง อย่าลืมนะว่าฉันจะเป็นลูน่าของคุณ” แอนนาลิสเถียงพลางเกาะแขนฉันไว้อีกครั้ง

“ แม้แต่ไก่ในเล้าก็ยังไม่ยอมรับคุณในฐานะลูน่า” จัยโต้ตอบ

ฉันผละออกจากการจับกุมของเธอ แล้วหันหลังให้พวกเขาและมองลงไปที่มือของฉัน

ฉันก็เท่ากับฆ่าเด็กคนนั้นด้วยมือฉันเอง…

ลูกของฉัน.

“ ออกไปทั้งคู่เถอะ” ฉันพูดอย่างเย็นชา

“ เซบ อย่าปิดกั้นฉันนะ-”

“ ออกไป!” ฉันขู่

คำสั่งของฉันชัดเจนแจ่มแจ้งและพวกเขาก็เชื่อฟังโดยไม่โต้แย้งใดๆ อีก

ประตูปิดลงหลังจากพวกเขาผ่านไป ทิ้งให้ฉันอยู่กับความคิดอันหม่นหมองเพียงลำพัง น้ำหนักของการเปิดเผยแขวน อยู่เหนือฉันราวกับเมฆสีเทาเข้ม

ฉันล้มตัวลงบนเก้าอี้หนัง โดยเอาศีรษะวางไว้บนมือ

เธอหายไปแล้ว ฉันไม่รู้ว่าเธอไปไหน แต่เธอจากไปเฉยๆ ไม่มีใครรู้ว่าเธอไปไหน แม้แต่แม่ของเธอที่อาศัยอยู่ในย่านที่เงียบสงบของเมืองก็หายไป บ้านว่างเปล่ามาหลายเดือนแล้ว

ฉันรู้เพราะมีคนคอยดูแลในกรณีที่พวกเขากลับมา

แต่โทรศัพท์ของเธอไม่เคยเปิดอีกเลย ไม่โทรออกแม้แต่ครั้งเดียว เงินค่าเลี้ยงดูที่ฉันสัญญาว่าจะจ่ายให้เธอทุกเดือนก็ยังคงอยู่ในบัญชีธนาคารของเธอโดยไม่ได้แตะต้อง

หนังสือเดินทางของเธอไม่ได้ถูกใช้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันแน่ใจว่าจะได้รับแจ้ง และเธอไม่ได้มารับใบหย่าด้วยซ้ำ

มันเหมือนกับว่าเธอเพิ่งหายตัวไปและไม่อยากให้ฉันพบเธออีก

มันง่ายมากเลยเหรอที่ปล่อยฉันไป ซาย่า?

ฉันรู้จากแอนนาลิสว่าแม้แต่ความพยายามของพ่อเธอที่จะตามหาเธอก็ล้มเหลว

แอนนาลิสบ่นว่าไซอาหายตัวไปที่ไหนสักแห่ง ทำให้พ่อของเธอเป็นกังวล และเปลี่ยนพ่อของเธอให้กลายเป็นผู้ชายที่เธอไม่รู้จัก

แม้ว่าแอนนาลิสจะเป็นคนที่เขาชื่นชอบที่สุดเสมอ แต่เขากลับรู้สึกกังวลใจอย่างมากและปฏิเสธที่จะหยุดค้นหาไซอา

เขามาหาฉันไม่นานหลังจากที่เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และเขาไม่ได้ระงับความโกรธไว้เลย โดยบอกว่าฉันเป็นไอ้สารเลวไร้ค่า เขาพยายามให้แอนนาลิสกลับมาหาเขา แต่เธอปฏิเสธที่จะเชื่อฟังเขา

ฉันถอนหายใจอย่างหนักแล้วหลับตาลง

ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการปฏิเสธไซอา แต่ฉันไม่เคยคิดว่าเธอจะหายไปแบบนี้

คุณอยู่ที่ไหน

มีฝูงศัตรูเพียงไม่กี่ฝูงที่อยู่ใกล้กับฝูงของเรา และไม่มีสักฝูงที่เป็นพันธมิตร… และฉันได้ส่งคนของฉันออกไปตามหาเธออย่างลับๆ แต่ก็ไร้ผล

ความกลัวว่าเธออาจจะต้องหลบภัยและเสี่ยงอันตรายด้วยการไปอยู่ร่วมกับฝูงศัตรูทำให้ ฉันเป็นกังวลมาก

นั่นดูเหมือนจะเป็นคำตอบเดียวที่ฉันคิดออก แต่ฉันหวังว่าถ้าเป็นเช่นนั้น เธอจะตระหนักว่ามันผิดพลาดอย่างอันตรายแค่ไหน

นับตั้งแต่เธอจากไป เป็นครั้งแรกที่ความรู้สึกผิดในใจเริ่มจะเลวร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ

เธอรับมือกับการถูกปฏิเสธและถูกพรากลูกไปจากคุณอย่างไร?

ฉันถูมือลงบนใบหน้าพยายามควบคุมอารมณ์ เมื่อมีเสียงเคาะประตูอย่างบ้าคลั่ง ก่อนที่ประตูจะเปิดออกและเผยให้เห็นพนักงานคนหนึ่งของฉัน

“ อัลฟ่า พ่อแม่ของคุณกลับมาแล้ว!” จอห์นพูดด้วยใบหน้าซีดเผือด

เหี้ย!

ฉันลุกจากที่นั่ง ไม่ดีเลย พวกเขาไม่ควรกลับมาอีกเป็นเวลาหลายเดือน!

ฉันจะเล่าเรื่องไซย่าให้พวกเขาฟังยังไงดี?

ฉันรีบวิ่งลงบันไดไปโดยหวังว่าคนทำอาหารจะรู้ว่าเธอต้องทำอะไร “จอห์น หาคนมาทำความสะอาดคฤหาสน์และจัดของในตู้เย็นหน่อย” ฉันสั่งเขา

“ เข้าใจแล้ว อัลฟ่า!”

ตอนนี้ฉันแทบไม่ได้กลับไปที่นั่นอีกเลย ทุกมุมของบ้านเตือนฉันถึงเธอ ความทรงจำของเราสองคน...

“ รถจอดแล้ว” จอห์นพูดซ้ำสิ่งที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งบอกเขาผ่านทางหูฟัง

ตั้งแต่ฉันกลายเป็นอัลฟ่า พ่อแม่ของฉันต้องใช้เวลาหลายเดือนห่างจากฝูง โดยไม่มีความรับผิดชอบใดๆ อีกต่อไป เนื่องจากตอนนี้ฉันเป็นคนจัดการเรื่องฝูงและธุรกิจทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะเดินทางและกลับมาเป็นระยะๆ แต่ไซอาเป็นคนที่จัดการทุกอย่างได้เรียบร้อย รวมถึงมีอาหารมื้อหรูหรารอ ต้อนรับพวกเขากลับบ้าน

เธอจำทุกอย่างได้และดูแลฝูงนี้ให้อยู่ในสภาพดี เธออยู่ที่นั่นเสมอเพื่อจัดการทุกอย่างให้เป็นระเบียบ

ฉันรีบลงบันไดและรีบออกไปข้างนอก จัดทรงผมเล็กน้อยหรือพยายามทำ พอดีกับตอนที่คนขับเปิดประตูให้พ่อ

ไจก้าวมายืนข้างๆ ฉัน โดยยืนหลังตรง คางตั้งขึ้น ไหล่ตั้งตรง และแยกเท้าออกจากกัน มือของเขาประสานกันไว้ข้างหลัง และพนักงานคนอื่นๆ ที่ก้าวออกมาต้อนรับก็เดินตามเขาไป

ตรงใจคุณพ่อเลย

เขายืนอยู่ตรงนั้นในชุดสูทสีเทาเข้ม รัศมีแห่งความมืดหมุนวนรอบตัวเขา และดวงตาของเขาแหลมคมในขณะที่เขามองสำรวจสวนใน Pack Hall

ผู้ชายที่ยืนหยัด เพื่อความมีวินัย ความเคารพ และอำนาจ

ดวงตาเย็นชาของเขาสบตากับฉัน และฉันก็พยักหน้าเล็กน้อย เขายังไม่ ยอมรับ แม้ว่าแม่จะก้าวลงจากรถและขอบคุณคนขับที่เปิดประตูให้ก็ตาม

แม่เป็นคนตรงข้ามกับพ่อ เธอสวมชุดเดรสฤดูร้อนสีชมพูฟูเชียพร้อมดอกไม้สีขาวและรองเท้าส้นสูงสีขาวเข้าชุดกัน บนหัวของเธอ เธอสวมหมวกขนนก

ตอนนี้เธอหันตัว ยกกระเป๋าขึ้นไว้บนข้อมือและลดแว่นกันแดดลง

“ นี่คือการต้อนรับของฉันใช่ไหม” เธอกล่าวด้วยความไม่พอใจ

แต่แล้วเธอก็ถามคำถามหนึ่งที่ฉันกลัวจริงๆและไม่มีคำตอบ

“ แล้วลูกสะใภ้ของฉันอยู่ไหน มีแต่เธอเท่านั้นที่รู้วิธีต้อนรับอย่างเหมาะสม!”