Κεφάλαιο 7

Όταν επέστρεψα, ανεβαίνοντας σκοντάφτοντας τις σκάλες και μπαίνοντας στο δωμάτιο, ένιωσα ένα κύμα ανακούφισης να με πλημμυρίζει καθώς είδα ότι η συγκάτοικός μου, Μαριάν, ήταν εδώ. Ήξερα ότι ήθελα να βγω. Δεν ήθελα να την ξαναδώ. Σαν γυναίκα σε φρενίτιδα, ετοίμασα τις βαλίτσες μου και έτρεξα έξω από το δωμάτιο, Ευτυχώς, εκτός από τα βιβλία μου, είχα πολύ λίγες αποσκευές. Έτσι, στις 9 το πρωί, ήμουν στο τοπικό δείπνο, κοιτούσα διαφημίσεις για ενοικιάσεις ή διαφημίσεις που αναζητούσαν συγκάτοικοι.

Μέχρι να πίνω τον δεύτερο καφέ μου, ένιωθα εξαντλημένος και σχεδόν δακρύων. Είχα κάνει ένα βιαστικό ντους πριν φύγω και ένιωθα ότι όλοι στο δωμάτιο πρέπει να ξέρουν τι είχα κάνει το προηγούμενο βράδυ. Κάθε φορά που κινιόμουν ένιωθα τον πόνο στο φύλο μου, την τρυφερότητα που με γέμιζε με μια λαχτάρα που την έκλεισα με βιασύνη. Αλλά ήξερα ότι με ελκύει άγρια, ανεξέλεγκτα ο άντρας που είχε πάρει το σώμα μου το προηγούμενο βράδυ.

Αν και το μόνο που ήξερα ήταν ότι δούλευε στον Μινώταυρο, το πιο κακό Fight Club της πόλης, και το όνομά του ήταν Λούκας.

Συγκεντρώσου στο έργο που έχεις μπροστά σου, κορίτσι, διέταξα τον εαυτό μου αυστηρά, αλλιώς μπορεί να κοιμάσαι στους δρόμους απόψε.

Αναστενάζοντας, κοσκίνισα τις προκηρύξεις που ήταν καρφιτσωμένες στον πίνακα. Η γυναίκα πίσω από τον πάγκο ήταν κάποιος που με αναγνώρισε. Η Ντόρις Πάλμερ φορούσε το φλεγόμενο ροζ μπουφέ και το ροζ ριγέ στολισμό της καθώς με κοίταζε και με ρώτησε, με μια συμπαθητική λάμψη στα μάτια της καθώς έπιασε το βλέμμα μου: «Τι ψάχνει, αγαπητέ;»

Δίστασα και μετά είπα: «Θέλω να φύγω από το δωμάτιο στον ξενώνα...

Η Ντόρις με κοίταξε ξανά και τσούρισα. Μπόρεσε να δει τι έκανα χθες το βράδυ;

Έξυσε σκεφτικά το στρογγυλεμένο πηγούνι της και μετά είπε: «Λοιπόν...»

Συνάντησα τα μάτια της, παρακαλώντας, ελπίζω,

«Μπορείς να με βοηθήσεις;»

Το βλέμμα της μαλάκωσε καθώς είπε: "Κάποια κορίτσια ήταν εδώ τις προάλλες· χρειαζόταν έναν συγκάτοικο, είπαν. Αλλά κάποιος που μπορεί να διαχειριστεί και το μαγείρεμα..."

Σηκώθηκα και όρμησα στον πάγκο "Παρακαλώ, μπορώ... μπορώ να έχω τον αριθμό επικοινωνίας τους, παρακαλώ;

Με μελέτησε για ένα λεπτό με περιέργεια και μετά, μου έδωσε ένα χαρτί αφού χάραξε έναν αριθμό από το τηλέφωνό της καθώς συνέχιζε,

«Αξιοπρεπή είδη, όχι σαν μερικά από τα φανταχτερά παιδιά που βλέπετε τριγύρω», και εδώ μου έριξε μια συνειδητοποιημένη ματιά.

Τίποτα σε αυτό το μικρό πανεπιστημιακό χωριό δεν πέρασε χωρίς όλοι να γνωρίζουν τις δουλειές του άλλου και ήξερα ότι είχε δει τη Μαριάννα.

Λίγα λεπτά αργότερα, ήμουν στο τηλέφωνο και μιλούσα με μια κοπέλα με χαρούμενη φωνή. Παρουσιάστηκε ως Tansy Adams και φαινόταν ανυπόμονη να με συναντήσει. Και κάπως έτσι, μετακόμισα με δυο κορίτσια, μακριά από την απεχθή Μαριάννα.

Μου πήρε λίγο χρόνο για να συνηθίσω τη φιλικότητα των δύο κοριτσιών που μοιράζονταν ένα αρκετά μεγάλο διαμέρισμα λίγο πιο μακριά από το Πανεπιστήμιο. Δεν μπορούσαν να μαγειρέψουν για να σώσουν τη ζωή τους, είπαν η Tanya και η Rachel Rhys-Jones, οι δύο φίλες που μοιράζονταν το διαμέρισμα. Και οι δύο ήταν αρκετά ευκατάστατοι και απολάμβαναν τα γεύματα που έτρωγα καθώς πήγαινα σε κατάσταση φούγκας, προσπαθώντας να σβήσω εκείνο το βράδυ στο Fight club...

Ήμουν τυχερός για εμένα καθώς οι διακοπές πλησίαζαν και φοβόμουν την προοπτική να σέρνομαι πίσω στο σπίτι της Άναμπελ για να μείνω στο σπίτι μου για να μείνω.

Τα κορίτσια έμεναν στο διαμέρισμα γιατί η μητέρα της Τάνια έκανε διακοπές στη Σιγκαπούρη με τον πατριό της Τάνια, ενώ η Ρέιτσελ δεν ήθελε πολύ να επιστρέψει στο σπίτι. Μου είπε κατηγορηματικά ότι από τότε που είχε βγει και είπε στην οικογένειά της για τις σεξουαλικές της προτιμήσεις, η αυστηρά θρησκευόμενη μητέρα της δεν ήθελε πολύ να την έχει πίσω στο σπίτι.

Στο μικροσκοπικό εφεδρικό δωμάτιο! μου είχαν δώσει, συνέχισα να χαϊδεύω το απαλό κασμιρένιο μπουφάν που μου είχε πετάξει ο άντρας με το όνομα Λούκας, καθώς έμεινα ξύπνιος τη νύχτα, ανίκανος να αποκλείσω τις σκέψεις και τις αναμνήσεις που με πλημμύριζαν.

Αγγίζοντας τον εαυτό μου σε εκείνο το μυστικό σημείο, ψιθύρισα το όνομά του "Λούκας, Λούκας..." καθώς ήρθα, προσπαθώντας να μετριάζω αυτή την πείνα μέσα μου, λαχταρώντας για το άγγιγμά του...

Κάθε φορά που έκλεινα τα μάτια μου, μπορούσα να δω το σκοτεινό πρόσωπό του με τα γκρι-μπλε μάτια που έμοιαζαν να με έβγαζαν από τη θερμότητα της επιθυμίας του. Και έκλαψα απαλά καθώς τον έκλεινα. ύψη που είχα ανεβάσει μαζί του.

Οι βδομάδες αιμορραγούσαν μεταξύ τους και σύντομα, το νέο εξάμηνο του Πανεπιστημίου είχε ξεκινήσει και παρακολουθούσα τα μαθήματα άτονα, αν και ήμουν τόσο γεμάτος ζήλο πριν από τη σημαντική νύχτα που είχα περάσει με τον Άνθρωπο. ήταν σαν να ήθελα να πάρω έναν άντρα που μετά βίας ήξερα πέρα από εκείνο το βράδυ που είχα δει τον παράδεισο...

Απέφευγα τη Μαριάννα που με κοίταξε με ένα χαμόγελο όταν με είδε αλλά κατάφερα να μείνω μακριά της.

Θυμήθηκα την τρυφερότητα του κρυφού σημείου ανάμεσα στους μηρούς μου αφού με είχε διαπεράσει τόσο καλά και ανατρίχιασε από μια παράξενη λαχτάρα. Κάθε φορά που άνοιγα τη μικρή ντουλάπα, έβλεπα το παλτό να κρέμεται με σιωπηλή μεγαλοπρέπεια και σκεφτόμουν πώς είχα πέσει πάνω στο απαλό χαλί, για να με συνεπάρει ένας εντελώς άγνωστος που ήταν πολύ μεγαλύτερος από εμένα!!!

Όμως τόσο έμπειρος...που με είχε ζωντανέψει σε τόσες πολλές αισθήσεις. Οι αισθήσεις που με κρατούσαν ξύπνιο τη νύχτα τώρα, γκρίνια θυμόταν το πάθος. Ιδιαίτερα όταν σε ένα από τα αγόρια της Τάνιας μου εμφανίστηκαν για να περάσουν τη νύχτα, οι ήχοι του δυνατού έρωτά τους με κρατούσαν ξύπνιο τώρα σε αντίθεση με πριν.

Ναί. Ήρθα ξύπνιος τη νύχτα, γκρίνιαζα από λαχτάρα, τον ονειρευόμουν...

Δεν μου είχε περάσει από το μυαλό ότι η Ρέιτσελ είχε προσέξει τον μελαγχολικό μου τρόπο μέχρι που κάθισε στον καναπέ δίπλα μου ένα βράδυ, καθώς καθόμουν άφωνος κοιτάζοντας το κενό, ένα ξεχασμένο νομικό βιβλίο ανοιχτό στην αγκαλιά μου.

«Τι έγινε, Πέπερ; ρώτησε απαλά ότι η Προσερπίνα ήταν λίγο μπουκιά.

Ήταν η ευγένεια στη φωνή της που με έκανε να σπάσω και να κλάψω απαλά.

"Γεια, είναι κάποιος τύπος;" φώναξε με συναγερμό, "Θα πάρω την Τάνια;"

«Όχι, όχι, δεν είναι τίποτα», είπα, ρουθάνοντας. Με ένα χαμόγελο, σήκωσα τα βιβλία μου και είπα:

«Λοιπόν θα φτιάξω πίτσα απόψε; Chicago Deep πιάτο;».

Αυτό της αποσπά την προσοχή και σύντομα, χάθηκα στο αγαπημένο μου έργο. μαγείρεμα.

Ήταν το μαγείρεμα ενός πιάτου που με κράτησε λογική. Τίποτα δεν με έκανε πιο χαρούμενο από το να έχω τα χέρια μου θαμμένα στο αλεύρι, οι μυρωδιές του ψησίματος να αναδύονται γύρω μου στη μικροσκοπική αρθρωτή κουζίνα. Τα πολλά χρόνια που έφαγα τα γεύματα και το σερβίρισμα έξι και τελικά επτά μικρών παιδιών στο σπίτι της θείας μου με είχαν κάνει ένα γαστρονομικό γούστο χωρίς κανένα φανταχτερό πιστοποιητικό. Η Ρέιτσελ και η Τάνια ορκίστηκαν ότι τα κρουασάν μου ήταν η βουτυρώδης ποικιλία που απλά δεν μπορούσες να συγκρίνεις με εκείνα του μαγαζιού.

Ακόμη και ο φίλος της Tanya, ο Jazz, είχε εκφράσει την εκτίμησή του με τυπικούς Jazzish τρόπους:

«Γεια σου Τάνια!» Τον είχα ακούσει να φωνάζει από το μπροστινό δωμάτιο, με το στόμα γεμάτο φαγητό από τον ήχο της πνιγμένης φωνής του.

«Μωρό μου, από πού πήρες αυτή την πίτσα; Είναι το καλύτερο!'

γούρλωσα τα μάτια μου.

Ο χοντρός ωτός δεν μπορούσε να πει μια πρόταση χωρίς να προσθέτει μια κατάχρηση μετά από κάθε δύο λέξεις που σκεφτόμουν άτονα. άκουσε την Τάνια να μιλάει με πιο απαλή φωνή και αργότερα, όταν συνάντησα τον Τζαζ στο διάδρομο, μου είπε:

«Μαγειρεύεις πολύ ωραία, μωρό μου...εε...Ζάχαρη».

«Προσερπίνα, αλλά φώναξέ με Πέπερ», είπα ευχάριστα καθώς γλίστρησα δίπλα του.

Την επόμενη μέρα, η Τάνια μπήκε στην κουζίνα χασμουριώντας έντονα και στάθηκε τεντώνοντας τα χέρια της τόσο χαριτωμένα όσο ποτέ, ενώ της έφτιαξα ένα φλιτζάνι καφέ.

Επειδή είχα ένα μάθημα εκείνο το πρωί, βιαζόμουν αλλά η Τάνια με σταμάτησε, κοιτώντας με έντονα καθώς έλεγε:

«Ξέρεις, μόλις παρατήρησα. φαίνεσαι κάπως διαφορετική, Πέπερ».

Της έφτιαχνα μια αφράτη ομελέτα όπως της άρεσε, είπα αποσπασματικά,

'Ε... ε; Τι εννοούσες Τάνια;»

Συνέχισε, δαγκώνοντας το πλούσιο βουτυρωμένο τοστ που είχα βάλει μπροστά της. Πού πήγαν όλες αυτές οι θερμίδες, δεν είχα ιδέα. Αν προσπαθούσα να φάω τα πράγματα όπως εκείνη, έβρισκα τον εαυτό μου να σκέφτεται ξερά, θα γινόμουν ιπποπόταμος σε λίγες μέρες!

«Ήταν όταν η Τζαζ μου επισήμανε ότι παρατήρησα…» συνέχισε συζητώντας.

Εδώ σταμάτησε απαλά και γύρισα να την κοιτάξω. Φαινόταν μια οδυνηρή παύση. Σαν να ήθελε κάτι να μοιραστεί μαζί μου, κάτι πολύ σημαντικό και περίμενε υπομονετικά να έχει την προσοχή μου.

'Τι είναι αυτό; Ρώτησα ανυπόμονα, "Άκου, έχω μάθημα..."

"Είπε, μμμ... είπε... μοιάζεις με...Η Ωραία Κοιμωμένη ξύπνησε; «Το είπε βιαστικά και σταμάτησε σαν να μην ήταν σίγουρη για το πώς θα αντιδρούσα.

Αυτή ήταν η υψηλή ποίηση που προερχόταν από τον Jazper Cooke και απέτυχα παταγωδώς να σταματήσω το γέλιο που ξέσπασε.

Σύντομα στεκόμασταν στην κουζίνα, κρατούσαμε τα πλευρά μας και γελούσαμε με την προσπάθεια της φτωχής Τζαζ να είναι ποιητική.

Αλλά αργότερα, καθώς φόρεσα το παλιό μου παλτό και έφτιαχνα την πόρτα, εκείνη έσφιξε τα χέρια της γύρω μου και είπε:

«Είναι αλήθεια, Πέπερ. Υπάρχει κάτι διαφορετικό σε σένα. Είναι σαν να είσαι χμμμ..*e ξύπνιος, ξέρεις; Ένα είδος .... ενέργειας...Όπως οι άντρες σε προσέχουν τώρα. Είναι μια αύρα .. ωχ... σεξουαλικού κάτι που κουβαλάς χωρίς να το ξέρεις. Αλλά τώρα είναι σαν στο ύπαιθρο...ξέρεις τι εννοώ, παιδί μου;».

Με κοίταξε με ειλικρινή απορία καθώς το έλεγε, αβέβαιη αν θα προσβάλλω την ανοιχτότητά της.

Γελώντας, την έσπρωξα μακριά και κούμπωσα, δικαιολογώντας ότι άργησα. Αλλά ήξερα τι εννοούσε εντάξει!

Η φωνή της με ακολούθησε και με κορόιδευε,

"Σοβαρά, Barbie Doll, μοιάζεις σαν να αναβοσβήνεις όλα τα πράσινα σήματα τώρα!"

Τα μάγουλά μου έκαιγαν από αμηχανίες καθώς έσπευσα να πάρω ένα λεωφορείο για το Πανεπιστήμιο, επιφυλακτικός να χάσω το πρώτο μου μάθημα.

Αλλά ήξερα τι εννοούσε η Τάνια.

Αυτός ο Άντρας μου είχε ανατρέψει τη ζωή!

Και καθώς προχωρούσα βιαστικά, ήταν η σκέψη του Λούκας που με έκανε να κοκκινίσω.