บทที่ 5 สุภาพบุรุษผู้โหดร้าย

โดยสัญชาตญาณ มิทเชลถอยกลับทันทีที่ลอเรนโอบแขนรอบเอวของเขา

แขนของลอเรนถูกปล่อยให้ห้อยลงมา เธอดูประหลาดใจอย่างยิ่ง

ห้องตกอยู่ในความเงียบทันที

ลอเรนรู้สึกเขินอาย จึงดึงมือออกแล้วกำแน่น ดวงตาของเธอแดงก่ำขณะถาม “มิตเชล ตอนนี้คุณเกลียดฉันแล้วหรือยัง”

"แน่นอนว่าไม่"

มิทเชลยื่นกระดาษทิชชู่ให้เธอเพื่อเป็นการปลอบใจ

“ฉันรู้แล้ว ตอนนี้ฉันเป็นแค่ภาระ...” ลอเรนน้ำตาไหล “ฉันไม่น่ากลับมาเลย”

“อย่ามาโง่สิ!” มิทเชลก้าวไปข้างหน้าและบีบไหล่ของเธอ “คุณไม่ใช่ภาระของฉัน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะดูแลคุณเสมอ”

“มิทเชล ฉันรู้ว่าคุณจะไม่มีวันทิ้งฉันไป” ลอเรนจับมือเขาไว้แน่นในขณะที่เธอเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาที่หลงใหล

มิทเชลไม่ได้ออกไปจนกระทั่งลอเรนหลับไป

ทันทีที่ประตูปิด ลอเรนซึ่งแกล้งทำเป็นลืมตาขึ้น

เมื่อกี้เธอได้กลิ่นแปลกๆ บนเสื้อผ้าของมิทเชล มันจางมาก แต่เธอเดาได้ว่ากลิ่นนั้นมาจากผู้หญิง

ตอนนี้มีผู้หญิงอยู่รอบๆ มิทเชลเพียงคนเดียว มีเพียงเรแกนเท่านั้นที่ เข้ามาใกล้เพื่อดมกลิ่นของเธอบนตัวเขา อึ๋ย!

ลอเรนกัดฟันและหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"ฉันสาบาน ฉันจะเย็ดเธอซะ เรแกน!"

เธอสาบานว่าจะทำให้เรแกนชดใช้ความผิดที่เข้ามาหามิทเชลตอนที่เธอไม่อยู่ เธอรอคอยที่จะเห็นเรแกนคลานเข่าอยู่ตรงเท้าของเธอขณะที่เรแกนร้องขอความเมตตา

ในขณะเดียวกัน เมื่อมิทเชลขึ้นรถ ผู้ช่วยของเขาก็ถามว่า "ไปไหนครับคุณดิกสัน"

มิทเชลคลายเน็คไทออกแล้วกดนิ้วลงบนขมับ เขาตอบอย่างเหนื่อยล้า “คริสตัล เบย์”

เมื่อมาถึงเขาก็เดินขึ้นไปชั้นบนทันทีและกรอกรหัสผ่านเข้าอพาร์ตเมนต์อย่างง่ายดาย

ประตูห้องนอนหลักเปิดแง้มอยู่ ทันทีที่มิทเชลเดินเข้ามา เขาก็เห็นเรแกนกำลังนอนตะแคงอยู่

ผมของเธอยุ่งเหยิงและสายชุดนอนก็ห้อยลงมาจากไหล่ เผยให้เห็นส่วนหนึ่งของกระดูกไหปลาร้าและหน้าอกของเธอ

มิทเชลสัมผัสหน้าผากของเธอด้วยหลังมือของเขาและพบว่าไข้ของเธอลดลงแล้ว

เขาเอื้อมมือไปกอดเธอไว้ คราวนี้ เรแกนพลิกตัวขึ้นมาทันที ใบหน้าของเธอแดงเล็กน้อย เธอพูดขึ้นอย่างไม่รู้ตัว “น้ำ... ฉันอยากได้น้ำ”

มิทเชลรีบคว้าแก้วน้ำของเธอขึ้นมา เขาโน้มตัวลงไปเรียกชื่อเธอเบาๆ

เธอไม่ได้ตอบ คิ้วของเขายกขึ้นเล็กน้อยขณะนั่งลงบนขอบเตียง ดึงเธอเข้ามาอยู่ในอ้อมแขน และป้อนน้ำให้เธออย่างระมัดระวัง

ดูเหมือนเธอจะกระหายน้ำมากเพราะเธอดื่มน้ำในแก้วไปมากกว่าครึ่งหนึ่ง

ภายใต้แสงสลัว ริมฝีปากสีชมพูของเธอเปล่งประกายหลังจากเปียกน้ำ ริมฝีปากของเธอดูชวนสัมผัสมาก สายตาของมิทเชลมองไปที่หน้าอกของเธอในขณะที่เธอนอนแผ่หราอยู่ในอ้อมแขนของเขา

ในขณะที่เขาเริ่มรู้สึกตื่นเต้น มิทเชลก็เช็ดริมฝีปากของเรแกนด้วยนิ้วชี้ของเขา

ดูเหมือนเรแกนจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเขา เพราะเธอพึมพำอย่างไม่ได้ยิน

ในที่สุด มิทเชลก็ดึงมือของเขาออก นิ้วของเขายังคงสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากริมฝีปากของเธอ และนั่นทำให้ร่างกายของเขาร้อนผ่าวไปหมด

เขารีบวางเธอลงบนเตียงแล้วห่มผ้าให้เธอก่อนจะหนีออกจากห้องไป

วันรุ่งขึ้น เรแกนตื่นขึ้นมาก็เกือบเที่ยงแล้ว

เนื่องจากเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เธอจึงไม่ต้องไปทำงาน

หากมีข้อยกเว้น แมตเตโอและผู้ช่วยอีกสี่คนสามารถผลัดกันดูแลงานของประธานาธิบดีในช่วงสุดสัปดาห์ได้ เธอจึงไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป

เรแกนลุกออกจากเตียง เมื่อเธอเห็นกระจกบนโต๊ะข้างเตียง เธอก็รู้สึกสับสน

เธอจำไม่ได้ว่าเมื่อคืนเธอดื่มน้ำก่อนนอนหรือเปล่า

แปลกจัง! เรแกนคิดพลางยักไหล่ เธอหยิบกล่องปฐมพยาบาลขนาดเล็กแล้วใช้เทอร์โมมิเตอร์วัดอุณหภูมิร่างกาย โชคดีที่เธอไม่เป็นไข้แล้ว

วันนี้เธอรู้สึกขี้เกียจมาก เธอจึงรีบหาอะไรกินและกลับไปนอนต่อ ตอนนั้นเป็นเวลาเย็นแล้ว เสียงโทรศัพท์ปลุกเธอให้ตื่น

นิโคล ลอว์เรนซ์ เพื่อนสนิทของเธอเพิ่งกลับถึงเมืองหลังจากไปเที่ยวพักร้อน นิโคลชวนเรแกนไปทานอาหารเย็นด้วยกัน

ทันทีที่ทั้งสองพบกันที่ร้านบาร์บีคิว นิโคลก็กอดเรแกนแน่นและตะโกนว่า "เรแกน ฉันคิดถึงคุณมาก!"

เรแกนรู้จักนิโคลตั้งแต่สมัยเรียนมัธยมปลาย ตอนนั้นเรแกนเพิ่งย้ายมาที่อาร์ดเลนส์ โรงเรียนนอร์ดันเพิ่งจะเสนอทุนการศึกษาให้กับนักเรียนที่มีผลการเรียนดีเด่น พอดี

เรแกนเป็นนักเรียนที่เรียนเก่งมาก เธอสอบเข้าและได้คะแนนดีที่สุด จึงได้รับการตอบรับให้เข้าเรียน ในโรงเรียน

โรงเรียนแห่งนี้เก็บค่าเล่าเรียนแพงมาก ส่งผลให้นักเรียนหลายคนมาจากครอบครัวที่มีฐานะดี เรแกนตระหนักได้ในไม่ช้าว่าชีวิตในโรงเรียนไม่ได้มีแต่เรื่องดีๆ นักเรียนหลายคนรังแกและดูถูกเธอเพราะภูมิหลังที่ต่ำต้อยของเธอ

วันหนึ่ง นิโคลเข้ามาช่วยเรแกนหลังจากที่เธอถูกกลั่นแกล้ง นี่ถือเป็นจุดเริ่มต้นของมิตรภาพอันแน่นแฟ้นของพวกเขา

จนกระทั่งพวกเขาสนิทกันมากขึ้น เรแกนจึงได้รู้ว่าตระกูลลอว์เรนซ์เป็นเจ้าพ่อด้านพลังงานชื่อดังในอาร์ดเลนส์ และเพราะเหตุนี้ นิโคลจึงกลายเป็นเด็กที่ร่ำรวยจากกองทุนทรัสต์

แต่มันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ของพวกเขาเลย

มิตรภาพของพวกเขาแน่นแฟ้นมากขึ้นนับตั้งแต่สมัยเรียนมัธยม

หลังจากทักทายและกอดกันแล้ว นิโคลก็ดึงแขนชายร่างสูงคนหนึ่งแล้วแนะนำตัวว่า "เรแกน พบกับแฟนหนุ่มของฉัน คีแรน แบรดลีย์"

นิโคลทำท่าด้วยนิ้วอย่างลับๆ เพื่อระบุเลข 17

เรแกนเข้าใจคำใบ้และส่ายหัวอย่างหมดหวัง เธอเข้าใจว่าผู้ชายคนนี้คือคนที่สิบเจ็ดที่นิโคลจับได้

"สวัสดี เรแกน นิโคลเล่าเรื่องของคุณให้ฉันฟังมากมาย คุณสวยกว่าที่เธอบรรยายไว้มาก ยินดีที่ได้รู้จัก!" คีแรนทักทายและยื่นมือออกไป

สายตาของเขาจ้องไปที่เรแกน ทำให้เรแกนรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่ด้วยความสุภาพ เธอจึงจับมือเขา

เคียแรนเกาฝ่ามือของเธอด้วยเล็บชี้ของเขาขณะที่เขาดึงมือของเขาออก

ผิวของเธอมีขนลุกขึ้นมาทันที

เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมองเขา เรแกนก็เห็นว่าเคียแรนแสดงความรักต่อนิโคลราวกับว่าเมื่อกี้เขาไม่ได้ทำอะไรเลย

ในขณะที่กำลังรับประทานอาหาร เคียรานขอตัวไปเข้าห้องน้ำ

เมื่อเหลือนิโคลและเรแกนอยู่ตามลำพังแล้ว นิโคลก็ถามว่า "คุณเป็นยังไงบ้าง"

เรแกนรู้ว่านิโคลหมายถึงอะไร เรแกนไม่เคยปิดบังอะไรจากนิโคลเลย แม้แต่ความสัมพันธ์ของเธอกับมิทเชล แม้ว่าเรแกนจะไม่ได้บอกนิโคล แต่ครอบครัวลอว์เรนซ์ก็มีสายสัมพันธ์ ดังนั้นนิโคลจึงรู้จักลอเรนมากกว่าเธอเสียอีก

เรแกนอ้าปากจะพูด แต่จู่ๆ เธอก็รู้สึกไม่สบาย เธอจึงปิดปากและรีบไปห้องน้ำ

เรแกนไม่ได้ใช้ห้องน้ำที่ติดกับห้องรับประทานอาหารเพราะกลัวว่านิโคลจะสงสัยว่าเธอตั้งครรภ์

เมื่อเธอเดินออกจากห้องน้ำกลาง เสียงคุ้นเคยก็ดังมาจากด้านหลัง

"ฮ่าๆ! ฉันแน่ใจว่าจะพาเธอ เข้านอนคืนนี้ได้ อย่างแย่ที่สุด ฉันคงต้องใส่ยาในเครื่องดื่มของเธอ ฉันเบื่อผู้หญิงน่าเบื่อคนนั้นแล้ว ยังไงก็ตาม ฉันต้องได้ลิ้มรสชาติของเธอ โอ้ นั่นทำให้ฉันนึกขึ้นได้! เพื่อนสนิทของเธอสวยมาก คงจะดีมากถ้าได้อยู่กับเธอสองคน ฉันจะแน่ใจว่าจะถ่ายรูปและวิดีโอไว้บ้างระหว่างนั้น เราจะใช้สิ่งนั้นในการแบล็กเมล์พวกเขาในภายหลัง..."

คำพูดที่น่ารังเกียจเหล่านี้มาจากเคียแรน เรแกนกำมือแน่น

เธอหยุดยืนนิ่งและจ้องมองอย่างเคียแรนหันกลับมาหลังจากวางสาย เขาเกือบจะหัวใจวายเมื่อเห็นเรแกน

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็กลับมามีสติอีกครั้ง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้าของเขา

“เรแกน นี่มันบังเอิญจริงๆ!” หลังจากพูดจบ คีแรนก็แสร้งทำเป็นตกใจและพูดว่า “ยกโทษให้ฉันด้วย ฉันหวังว่าปฏิกิริยาของฉันคงไม่ได้ทำให้คุณตกใจเมื่อกี้นะ”

ความไม่ใส่ใจและน้ำเสียงของเขาทำให้เรแกนรู้สึกไม่สบายใจ

“ทำตัวดีๆ หน่อยได้ไหม” เรแกนเตือนพร้อมจ้องมองเขาด้วยสายตาอาฆาตแค้น

เคียแรนไม่ฟังคำพูดนั้น เขาขยับเข้ามาใกล้และเอนตัวไปใกล้ “โอ้ เรแกน ฉันคิดว่าฉันตกหลุมรักคุณแล้วล่ะ มันเป็นรักแรกพบ”

หลังจากพูดจบ เขาก็อดใจรอไม่ไหวที่จะจับมือเรแกน

เรแกนรีบก้าวถอยห่างจากเขาไป

คีแรนหาว แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจเลย

เคียแรนได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของเขาลงไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานเขาก็สูญเสียความสนใจในตัวผู้หญิงที่นอนกับเขา ความงามของเรแกนทำให้ดวงตาของเขาเปล่งประกายสดใส ความงามของเธอเป็นธรรมชาติและผิวของเธอก็เปล่งประกายภายใต้แสงไฟ ดวงตาของเธอราวกับเป็นนางเงือกเมื่อเธอจ้องมองเขา เธอช่างเย้ายวนมากจนเขาละสายตาจากเธอไม่ได้เลย

คีแรนเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าผู้หญิงไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมเสมอไป ในหนังสือของเขา เรแกนแค่ทำเป็นไม่สนใจเท่านั้น

เขาเลียริมฝีปากแล้วพูดด้วยเสียงต่ำว่า "เราไปคุยกันที่อื่นดีกว่าไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เรแกนรู้สึกเหมือนกับว่าเธอเพิ่งกลืนแมลงวันเข้าไป

เมื่อเคียรานเห็นว่าเรแกนจ้องมองเขาอย่างเงียบๆ เคียรานก็คิดว่าเธอคงพูดไม่ออกเพราะเสน่ห์ของเขา เขาเดินไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่งแล้วพูดว่า “ถ้าตอนนี้คุณเขินอาย บอกเบอร์ของคุณมา เมื่อฉันส่งนิโคลไป เราคงได้เจอกัน แล้วคุณก็รู้...”

เรแกนพยักหน้าอย่างพอใจ

คีแรนยิ้มอย่างมีความสุขและหยิบโทรศัพท์ออกมา เขาจ้องมองเธอราวกับว่าต้องการกลืนเธอลงไป “ที่รัก ทันทีที่คุณเดินเข้ามาทางประตูบานนั้น ฉันก็ตกหลุมรักคุณ ดูเหมือนว่าคุณจะเป็นคนที่ใช่สำหรับ...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบคำพูดของเธอ เรแกนก็ยกแก้วในมือของเธอขึ้นมาและเล็งไปที่ใบหน้าของเขา

“อุ๊ย!” เธอปิดปากอย่างไม่รู้สึกผิด “ขอโทษที มือฉันแค่เป็นตะคริว”

เครื่องดื่มที่เรแกนสั่งคือน้ำราสเบอร์รี่หนึ่งแก้ว ของเหลวนั้นปกคลุมผมและร่างกายของเคียแรน ทำให้เขาดูแปลกๆ นิดหน่อย

เคียแรนครางอย่างโกรธจัด แต่เมื่อได้ยินคำขอโทษของเธอ เขาก็ไม่สามารถโกรธเธอได้ แวว ตาไร้เดียงสาของเธอยิ่งทำให้เขาสนใจมากขึ้น เขาทำตัวเป็นสุภาพบุรุษโดยกล่าวว่า “ไม่เป็นไรนะที่รัก ความผิดพลาดเกิดขึ้นได้ ฉันต้องเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วเราไปที่โรงแรมแล้วซื้อชุดใหม่ให้ฉันไหม”

เรแกนมองเขาด้วยความรังเกียจก่อนจะพูดว่า “โอ้โห! คุณไร้ยางอายจริงๆ นะ คุณพูดแบบนั้นกับฉันได้ยังไง”

จากนั้นเคียแรนจึงรู้ว่าเรแกนกำลังเล่นตลกกับเขา เขา เสียสติทันทีและขู่ว่า “ฟังนะ ผู้หญิงบ้า! วันนี้ฉันจะสอนคุณสักบทเรียน!”

สุภาพบุรุษที่ถูกเรียกว่ากลายเป็นสัตว์ร้ายในเสี้ยววินาที เขาชูมือขึ้นและกำลังจะตบเธอ