บทที่ 2 รักข้างเดียว

หลุยส์เป็นคนเปิดประตู ดูเหมือนว่าเขาจะกำลังจะออกไป

เรแกนกำมือแน่น หันไปหาเขาแล้วพยักหน้า "เฮ้ คุณสตีเวนส์!"

โดยไม่รอให้เขาตอบคำทักทายของเธอ เธอก็เดินผ่านเขาไปและเดินเข้าไปในห้องทำงานพร้อมเอกสาร

มิทเชลนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานหรูหราขนาดใหญ่ เขาใส่สูทราคาแพงและผูกเน็คไทเข้าชุดกัน ซึ่งทำให้ดูหล่อมากเป็นพิเศษ

เรแกนสังเกตเห็นว่ามันไม่ใช่ชุดเดียวกับที่เขาใส่ออกจากบ้านเมื่อคืน เขาเปลี่ยนชุดยังไง

เธอหลุบตาลงและกลืนคำถามนั้นลงไปแล้วพูดแทนว่า “คุณดิกสัน นี่มาจากแผนกการตลาด กรุณาเซ็นชื่อด้วย”

มิทเชลไม่มีสีหน้าขณะที่เขาเซ็นเอกสารเพียงแวบเดียว

เรแกนเดินออกไปที่ประตูทันทีที่ยื่นเอกสารคืนให้เธอ หลุยส์ยังคง ยืนอยู่ที่ประตู

จนกระทั่งเธอเดินออกไปจนลับสายตา หลุยส์จึงหันไปหามิทเชลแล้วพูดเบาๆ ว่า "บ้าเอ๊ย! คุณคิดว่าเธอได้ยินเราไหม?"

ดวงตาที่น่าดึงดูดของมิทเชลดูไร้ความรู้สึกในขณะนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้สนใจสิ่งที่หลุยส์กำลังพูด

สำหรับมิทเชล เรแกนเป็นคนเชื่อฟังเสมอและไม่เคยรู้สึกอิจฉาใครเลย

การเชื่อฟังอย่างเคร่งครัดของเธอคือสิ่งเดียวที่มิทเชลต้องการจากเธอเพื่อ แลกกับการปฏิบัติต่อเธออย่างดี

ในลิฟต์

เรแกนกลั้นหายใจเพื่อกลั้นน้ำตา แต่น่าเสียดายที่มันไม่เป็นผล

เธอคิดว่าสองปีน่าจะเพียงพอให้มิทเชลตระหนักว่าเธอรักเขามากแค่ไหนและตอบแทนความรักที่เธอรักเขา

ตอนนี้มันกลายเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น

เธอรู้อยู่แล้วว่าเธอจะต้องเล่นบทบาทรองให้กับลอเรน รักแท้ของมิทเชลตลอดไป

เรแกนเช็ดน้ำตาเมื่อลิฟต์หยุดลง ยกเว้นใบหน้าซีดๆ ของเธอ เธอดูปกติเมื่อประตูเปิดออก

เธอพาตัวเองไปที่ห้องพักผ่อน ตั้งใจจะชงชาสักถ้วยให้ตัวเอง

พนักงานหลายคนกำลังพูดคุยกันข้างใน

"พวกคุณได้ยินมั้ย? ลอเรน เมอร์เรย์ กลับมาแล้ว"

“แล้วคนนั้นเป็นใคร?”

“โอ้ คุณไม่รู้จักเธอเหรอ? ลอเรนเป็นทายาทของเมอร์เรย์กรุ๊ปและยังเป็นนักออกแบบระดับโลกด้วย ที่สำคัญกว่านั้น เธอเป็นแฟนสาวคนเดียวที่คุณดิกสันเคยอวดต่อหน้าสาธารณชน เธอคือรักแรกของเขา!”

“ทำไมการกลับมาของเธอถึงเป็นเรื่องใหญ่โตนักล่ะ มีข่าวลือหรือเปล่าว่ามีบางอย่างระหว่างคุณดิกสันกับเรแกน”

“เรแกน เธอคงเป็นหนึ่งใน ของเล่นทางเพศมากมายของเขา คุณดิกสันไม่เคยยอมรับว่าเขาคบกับเธอ และนั่นก็ไม่น่าแปลกใจสำหรับฉันเลย ดูเธอสิ เธอไม่ได้สวยขนาดนั้นด้วยซ้ำ แต่เธอกลับทำตัวราวกับว่าเธอเป็นคุณนายดิกสันอยู่แล้ว ช่างโง่จริงๆ!”

เรแกนยืนอยู่ที่ประตูและยิ้มเยาะตัวเองขณะฟังพวกเขาพูด ปรากฏว่าทุกคนเห็นความจริงยกเว้นเธอ

ความรักก็เป็นแบบข้างเดียว

"ฮ่าๆ ในที่สุดคุณนายดิกสันก็ตื่นจากความฝันอันแสนเพ้อฝันแล้วหรือยัง"

จู่ๆ ก็มีเสียงเยาะเย้ยดังขึ้นจากด้านหลัง เรแกนหันกลับไปมองและพบเทสซา ลอยด์ ลูกพี่ลูกน้องของมิทเชลซึ่งเกลียดชังเธอมาโดยตลอด

เทสซ่าคงได้ยินพนักงานนินทากันด้วย

สิ่งสุดท้ายที่เรแกนต้องการทำตอนนี้คือการโต้เถียงกับเทสซ่าในบริษัท เธอหันหลังเพื่อจะออกไป แต่เทสซ่าขวางทางเธอไว้

เทสซ่าพูดอย่างประชดประชันพร้อมกับถือถ้วยกาแฟไว้ในมือ “ลอเรนกลับมาแล้ว คุณคิดว่ามิทเชลจะยังสนใจคุณอยู่ไหม”

เรแกนไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น

ไม่กี่วินาทีต่อมา เทสซ่าก็พูดล้อเลียนต่อไป “ฉันได้ยินมาว่าคุณเก่งเรื่องบนเตียงมาก ฉันอยากแนะนำผู้ชายสองสามคนให้คุณรู้จัก พวกเขาน่าจะใช้บริการคุณนะ”

เรแกนกำมือแน่นแล้วพูดอย่างเย็นชา “คุณลอยด์ เราอยู่ในบริษัท ไม่ใช่ซ่องโสเภณี ถ้าคุณสนใจธุรกิจแบบนั้น คุณก็รู้ว่าต้องไปที่ไหน”

"คุณ..."

เรแกนเพิ่งจะเหน็บแนมว่าเธอเป็นแมงดา ทำให้สีหน้าของเทสซ่าเปลี่ยนไป

วินาทีต่อมา เทสซ่าก็ยกมือขึ้นและเทกาแฟร้อนจากถ้วยใส่เรแกน

เรแกนไม่ได้คิดแม้แต่วินาทีเดียวว่าเทสซ่าจะทำอะไรบ้าๆ แบบนั้น เธอยกแขนขึ้นเพื่อกั้นของเหลวร้อนๆ ออกจากหน้า ในเวลาไม่นาน กาแฟก็เผาแขนของเธอและผิวของเธอก็แดงก่ำ

“โอ๊ย!” เรแกนขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด “คุณทำแบบนั้นไปเพื่ออะไร คุณเสียสติไปแล้วเหรอ”

เป็นช่วงพักเที่ยงและพนักงานหลายคนก็ว่างเพื่อชมละคร เทสซ่ารู้สึกพึงพอใจมากขึ้นเมื่อเห็นผู้คนที่เข้ามาชมเพิ่มมากขึ้น

เธอทำหน้าเจ้าเล่ห์ขณะพูดว่า "อะไรทำให้คุณดูเย่อหยิ่งทุกวัน ห้ะ คุณคิดจริงๆ เหรอว่าคนอื่นไม่รู้ว่าคุณเป็นไอ้สารเลวที่ไม่มีพ่อแม่ นี่มันหน้าด้านจริงๆ..."

จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบ

เทสซ่าเงียบลงเพราะโดนตบหน้าอย่างแรง

ขากรรไกรของเธอหล่นลงบนพื้น เธอไม่เคยคาดคิดว่าเรแกนที่เงียบและขี้อายขนาดนี้จะตบเธอ

เทสซ่าจับแก้มตัวเองและจ้องมองอย่างว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็พูดติดขัด “คุณ... คุณตีฉันเหรอ คุณกล้าดียังไง!”

เรแกนจ้องมองเธอแล้วตอบว่า "ใช่แล้ว ฉันทำ! ดูเหมือนว่าเธอจะต้องได้รับการสอนเรื่องความสุภาพแบบง่ายๆ บ้างแล้วล่ะ"

เรแกนสูญเสียพ่อแม่ไปตั้งแต่เธอยังเป็นเด็ก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะยอมให้ใครมาเหยียบย่ำเธอ

ริ้วรอยปรากฏบนใบหน้าของเทสซ่าขณะที่เธอขมวดคิ้วด้วยความโกรธ ในฐานะลูกพี่ลูกน้องของมิทเชล เธอคุ้นเคยกับการถูกประจบสอพลอและเคารพ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

"อีตัวเอ๊ย!"

เทสซ่าพุ่งเข้าหาเรแกนเหมือนกระทิงดุร้าย ยกมือขึ้นสูงเพื่อตบตอบ

คราวนี้ เรแกนเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นอย่างเต็มที่ เธอจับข้อมือของเทสซ่าแน่นมากจนเทสซ่าขยับตัวไม่ได้เลย

เทสซ่าตัวเตี้ยกว่าเรแกน ผลก็คือเทสซ่าต้องดิ้นรนเหมือนปลาหมึกยักษ์ที่หนวดติดอยู่ในกับดักตกปลา

เทสซ่าสาปแช่งอย่างโกรธจัด “คุณกล้าดียังไงมาเอามือสกปรกของคุณมาแตะตัวฉัน คุณคิดว่าคุณเป็นใครกันแน่ คุณไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากของเล่นของมิทเชล คุณ แย่ยิ่งกว่าโสเภณีที่ไปมีอะไรกับผู้ชายหลายคนเสียอีก!”

คำพูดที่รุนแรงเหล่านี้ดึงดูดผู้คนให้เข้ามาในห้องพักผ่อนมากขึ้น

"พอแล้ว!"

จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มดังขึ้นจากด้านหลัง มิทเชลออกจากห้องทำงานและพบกับเสียงโหวกเหวกโวยวาย

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ

“มิตเชล?” เลือดของเทสซ่าเย็นเฉียบเมื่อเห็นมิตเชล เธอเคยกลัวเขามาตลอด แม่ของเธอยังเตือนเธอไม่ให้ไปยั่วเขาด้วย

แต่เมื่อเธอนึกขึ้นได้ว่าเรแกนตบเธอ เธอจึงแสดงสีหน้าสงสารและสะอื้นไห้ “มิตเชล มองหน้าฉันสิ เธอตบฉัน”

แสงแดดจากภายนอกสาดส่องลงบนใบหน้าหล่อเหลาของมิทเชล

เรแกนรู้สึกเศร้าโศกอย่างกะทันหัน และก้มศีรษะลงมองหลังแขนของเธอที่โดนกาแฟลวก

สายตาของพวกเขาสบกันในอากาศ มิทเชลขมวดคิ้วมองเรแกนและพูดว่า “เรแกน คุณลืมกฎของบริษัทไปแล้วเหรอ”

ความโหดร้ายของเขาทำให้เรแกนหยุดหายใจ เธอแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

ไม่มีใครกล้าที่จะส่งเสียงใดๆ ในขณะนี้

เรแกนยืนตรงอยู่ที่นั่นด้วย ร่างที่ผอมบาง ของเธอ

เมื่อเธอได้ทำงานที่นี่ มิทเชลบอกเธอว่า Dixon Group ไม่ใช่สถานที่สำหรับเธอที่จะยุ่งวุ่นวาย และเขาจะไม่ยอมให้เธอทำผิดพลาดอย่างแน่นอน

เรแกนเข้าใจได้ว่าทำไมเขาถึงยืนหยัดเช่นนี้

อย่างไรก็ตามในขณะนี้ เธอรู้สึกสิ้นหวังที่จะรู้ว่ามิทเชลได้ยินคำพูดที่รุนแรงเหล่านั้นที่เทสซ่าดุเธอหรือไม่ หรือเขาเพียงแค่แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน เพราะเขาเห็นด้วยกับคำพูดเหล่านั้น

เขาเห็นเธอเป็นเพียงเครื่องมือเพื่อความสุขของเขาจริงหรือ?

ฝูงชนตกใจกลัวจนแทบตายเพราะความโกรธของมิทเชล จึงแยกย้ายกันไปในไม่ช้า พนักงานบางคนกล้าที่จะแอบมองจากระยะไกล เพราะไม่อยากพลาดการแสดงดีๆ นี้

ดวงตาเย็นชาของมิทเชลทำให้เรแกนสั่นสะท้านตั้งแต่หัวจรดเท้า

เรแกนบีบฝ่ามือของเธอเพื่อระงับอารมณ์ขณะมองดูเทสซ่า

“ฉันขอโทษนะคุณลอยด์ ในฐานะพนักงานของ Dixon Group ฉันรู้สึกผิดที่ตบคุณ”

เทสซ่าเงยคางขึ้นมองเรแกนอย่างพึงพอใจ “ฮึม! อย่าคิดว่าคุณจะรอดจากการถูกตำหนิได้เพียงแค่ขอโทษธรรมดาๆ นะ ฉันไม่เชื่อ...”

“การตบหน้า ไม่เกี่ยวกับบริษัทเลย ฉันปฏิเสธที่จะขอโทษคุณเป็นการส่วนตัว ถ้าคุณจะยกโทษให้ฉันได้ก็เชิญ” เรแกนพูดแทรกขึ้นมา

จากนั้นเธอก็เดินผ่านมิทเชลไปโดยไม่หันมองเขาเลย

"แก...ไอ้ผู้หญิงใจร้าย!"

ใบหน้าของเทสซ่าเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินหลังจากได้ยินสิ่งที่เรแกนพูด

เธอไม่เคยถูกทำให้อับอายขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เธอมักเป็นผู้รังแกคนอื่น ไม่ใช่เหยื่อ!

ความอับอายนั้นมากจนถึงขนาดที่การฉีกเรแกนออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยตอนนี้ไม่อาจระงับความโกรธของเธอได้

เทสซ่าชี้ไปทางเรแกนแล้วตะโกนว่า “มิตเชล คุณได้ยินที่ผู้หญิงคนนั้นพูดไหม เธอตบหน้าฉัน แต่เธอก็ยังเย่อหยิ่งอยู่ดี เรียกเธอกลับมา ฉันต้องตบเธอจนกว่าเธอจะร้องขอความเมตตา!”

มิทเชลจ้องไปที่แผ่นหลังบางๆ ของเรแกนและมีสีหน้าคลุมเครือในขณะนี้

“พอแล้ว!” เขากล่าวอย่างเย็นชาพร้อมยกมือขึ้น

เนื่องจากเทสซ่าเป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่กับความดราม่าและความโหดร้าย เธอจึงไม่คิดว่ามิตเชลจะเอนเอียงไปทางเรแกนเลย เธอคิดว่ามิตเชลไม่สนใจเรแกนเลย

เทสซ่ากัดฟันและพูดอย่างร้ายกาจว่า "ครั้งหน้า ฉันจะหาใครสักคนมาสอนบทเรียนให้ผู้หญิงคนนั้น"

“เทสซ่า!” น้ำเสียงและการหรี่ตาของมิทเชลทำให้มันกลายเป็นการตำหนิ

เทสซ่าตัวสั่นทันที

มิทเชลพูดด้วยใบหน้าที่เศร้าหมอง “ฉันจะพูดแค่ครั้งเดียว ลืมเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่วันนี้ไปซะ ปล่อยให้เรแกนอยู่คนเดียว”

รัศมีที่เขาแผ่ออกมาทำให้ลิ้นของเธอแห้งผาก ความคิดชั่วร้ายทั้งหมดที่เธอมีต่อเรแกนก็หายไปในทันที

เธอพูดติดขัด “โอเค... โอเค เข้าใจแล้ว...”

มิทเชลจ้องมองเธออย่างเย็นชาและพูดกับแมตเตโอ “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป บุคคลไม่เกี่ยวข้องจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่”

เทสซ่าพูดชมมิทเชลโดยไม่ทันตั้งตัว “พูดได้ดีมาก นี่เป็นบริษัทชั้นนำ ไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่”

แมตเตโอพยักหน้าให้มิทเชลแล้วเดินไปหาเทสซ่า เขาชี้ไปทางทางออก “คุณลอยด์ โปรดมาทางนี้”

จนกระทั่งวินาทีนี้เองที่เทสซ่าตระหนักได้ว่าเธอคือคนที่มิทเชลเพิ่งพูดถึง เธอพยายามจะคุยกับเขา แต่แมตเตโอขวางทางไว้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจึง ไล่เธอออกไป

พวกเขาไม่แสดงความเมตตาต่อเธอ การต่อสู้ดิ้นรนของเธอไร้ประโยชน์

ในขณะเดียวกัน เรแกนเปลี่ยนเสื้อผ้าเมื่อเธอกลับมาที่สำนักงานของเธอ

หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความเศร้าเมื่อนึกถึงภาพลักษณ์ของมิทเชลเมื่อไม่กี่นาทีก่อน

เวลาปิดทำการใกล้จะมาถึงแล้ว

เรแกนหยิบกระเป๋าของเธอและมุ่งหน้าสู่ทางออก อย่างไรก็ตาม แมตเตโอหยุดเธอไว้

เขา กล่าวว่า "คุณดิกสันมีเรื่องเร่งด่วนต้องจัดการ ดังนั้นเขาจึงขอให้ฉันขับรถไปส่งคุณที่บ้าน"

เรแกนปฏิเสธการโดยสารโดยไม่คิดสองครั้ง

ก่อนหน้านี้เธอตาบอดแต่ตอนนี้เธอสามารถมองเห็นสถานการณ์ได้

ในสายตาของมิทเชล เธอเป็นเพียงคนไม่มีตัวตน

มิทเชลจะยอมไปเยี่ยมคุณยายกับเธอได้อย่างไร ในเมื่อเขาไม่ได้สนใจเธอเลยด้วยซ้ำ

เมื่อมาถึงโรงพยาบาล เรแกนเห็นว่าพยาบาลกำลังจะป้อนอาหารเย็นให้ยายของเธอ เรแกนจึงรับหน้าที่นี้และทำมันด้วยตัวเอง

คุณยายของเธอใช้ชีวิตในชนบทมาตลอดชีวิตและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ทุกสิ่งทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อเดือนที่แล้ว เมื่อการตรวจสุขภาพตามปกติของเธอแสดงให้เห็นว่าตับอ่อนของเธอมีปัญหา เรแกนยืนกรานที่จะพาเธอมาที่เมืองเพื่อรับการรักษาที่ดีกว่า

คุณยายของเธอไม่รู้ว่าเธอแต่งงานกับมิทเชล

เรแกนตั้งใจจะเซอร์ไพรส์เธอวันนี้ แต่ปรากฏว่าไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว

เรแกนรอคุณยายของเธอหลับก่อนจะออกไป เธอเดินออกจากโรงพยาบาลและรอแท็กซี่

ในระยะไกล รถหรูสีดำจอดเข้าที่ทางเข้าโรงพยาบาล

ดวงตาของเรแกนเป็นประกายเมื่อเธอเห็นรถคันนั้น เธอจำได้ว่ารถคันนั้นเป็นของมิทเชล

เขามารับเธอแล้วเหรอ?

ในขณะนี้ เธอได้ลืมความเจ็บปวดทั้งหมดที่เธอเคยรู้สึกไปแล้ว

เธอคิดผิดเกี่ยวกับเขาหรืออย่างไร เขาใส่ใจเธออย่างที่คนนินทาหรือเปล่า

ประตูฝั่งคนขับเปิดออกแล้วมิทเชลก็ออกไป

เรแกนเริ่มเดินเข้าไปหาเขาด้วยหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความสุข

ทันใดนั้นเธอก็หยุดเดินทันที

มิทเชลเพิ่งเดินไปอีกฝั่งและอุ้มผู้หญิงคนหนึ่งออกจากรถ

ความกังวลและความสงสารปรากฏชัดบนใบหน้าหล่อเหลาของเขา

รอยยิ้มบนใบหน้าของเรแกนหายไป หัวใจของเธอตกต่ำลง