Capitolo 5

Mi strofinai la fronte mentre le lacrime mi riempivano gli occhi. Alzai lo sguardo e mi resi conto che non avevo sbattuto contro un muro. Invece, avevo sbattuto contro il petto solido di Nicholas.

"Non andrei in bancarotta nemmeno se dovessi assumere un miliardo di domestiche come Wendy per darti da mangiare", ha detto Nicholas.

Nicholas nascondeva bene le sue emozioni, ma colsi comunque un fugace sguardo di disprezzo sul suo volto. Cosa c'era da essere così compiaciuti? Non importa quanto fosse ricco, ero io a pagare lo stipendio a Wendy.

Afferrai la maniglia della valigia e superai Nicholas senza degnarlo di un'altra occhiata.

Tuttavia, Nicholas mi bloccò la strada senza espressione e diede un calcio al fondo della valigia. Diede istruzioni a Wendy, che era lì vicino, "Rimetti al loro posto le cose della signora".

Wendy corse subito dietro alla valigia con le rotelle e riuscì a scappare.

Non incolpavo Wendy per la sua mancanza di lealtà, né mi vergognavo di essere stato scoperto da Nicholas. Non ero sicuramente la persona nella sua famiglia che avrebbe dovuto vergognarsi.

"Non dovresti bloccare la strada se sai cosa è meglio per te." Questa è stata probabilmente la cosa più decisa che ho detto a Nicholas da quando ci siamo incontrati.

Nicholas non ha risposto. Invece, si è improvvisamente accovacciato. Prima che potessi capire cosa stava succedendo, mi sono ritrovato con entrambi i piedi per aria. Nicholas mi ha effettivamente issato sulle sue spalle!

Ho lottato e scalciato per allontanarmi, solo per ricevere un duro schiaffo sul sedere. Stordito, gli ho morso la spalla con rabbia.

Il dolore dei miei denti serrati non riusciva a lavare via l'indescrivibile risentimento che provavo nel cuore. Le lacrime cadevano incontrollabilmente dai miei occhi.

Nicholas si rifiutò di lasciarmi andare perché gli piaceva mettere alla prova i limiti morali di avere sia la moglie che l'amante sotto lo stesso tetto? O si era innamorato del brivido dell'infedeltà?

Ho cercato di alleviare il mio dolore con pensieri velenosi, ma è stato inutile.

Nicholas mi gettò sul letto e premette immediatamente il suo corpo sopra di me. Mi baciò tutto il viso, ma tutto ciò che riuscì a sentire furono lacrime amare.

"Non toccarmi!", ho gridato.

Si era già masturbato una volta oggi. Non aveva paura di essere esausto sessualmente se avesse fatto sesso con me adesso? Non l'avevamo mai fatto due volte di fila prima. Onestamente, avevo quasi dimenticato cosa si provasse.

Sorpreso, Nicholas mi fissò con lo sguardo. "Stai piangendo perché non l'abbiamo fatto stamattina?"

"No!", risposi, "non voglio più stare con te. Voglio il divorzio."

Pensavo che mi sarei sentito ferito quando la parola "divorzio" mi fosse uscita di bocca, ma non mi sentii affatto triste. Invece, lei provò un senso di sollievo.

Ne avevo abbastanza di cercare di compiacerlo per tutti quegli anni. Ne ero stanca. Sembrava che anch'io avessi aspettato questo giorno inconsciamente.

Non c'era da stupirsi che Nicholas rimanesse freddo con me, non importa quanto bene lo trattassi. Si è scoperto che era da tempo segretamente innamorato di un'altra.

La tenerezza sul volto di Nicholas scomparve e fu sostituita da uno sguardo agghiacciante. "Vuoi il divorzio solo perché ho trascorso più tempo con Claudia dopo che si è fatta male? Ariana, dovresti sapere come tracciare il limite entro i limiti della mia pazienza, anche se vuoi fare storie."

Fissai lo sguardo su Nicholas in silenzio prima di lasciar uscire un sospiro. "Nicholas, sei un uomo sposato. Capisci quali sono i confini?"

Nicholas rispose: "Stai parlando di limiti? Me lo hai confessato subito nel nostro incontro concordato. Sai quali sono i limiti di una donna?

"Inoltre, Claudia è come una sorella per me. Siamo sempre state così. Forse dovresti riflettere su te stessa se pensi che ci sia un problema tra noi."

Rimasi a bocca aperta per lo shock. Non mi sarei mai aspettato che Nicholas tirasse fuori il fatto che ero stata io a confessarlo per prima.

La prima volta che l'ho incontrato è stato a un banchetto. Nicholas si esibiva sul palco, come un ritratto di un perfetto bambino dorato. A quei tempi, tutti a Radiant City lo descrivevano come un rampollo eccezionale della famiglia Hawk ogni volta che veniva menzionato il suo nome.

Fu allora che imparai davvero cosa fosse l'amore a prima vista. Ricordo ancora di aver aggiornato un post privato su Facebook, "Nicholas, il mio amore a prima vista".

Come potrei accontentarmi di essere amica di qualcuno di cui mi sono innamorata a prima vista?

Ogni incontro che ho avuto con lui dopo quello è stato meticolosamente pianificato. Al mondo esterno, ho scherzosamente descritto il mio matrimonio come un accordo familiare. Tuttavia, solo io sapevo quanto impegno avevo messo per far sì che il matrimonio si realizzasse.

Ho detto con un leggero sorriso: "Dato che pensi così male di me, allora è perfetto che ci separiamo. Me ne andrò senza niente a mio nome se tu suonassi ancora una volta la canzone che hai suonato per me al nostro matrimonio. Che ne dici?"

Dopo quattro anni, riascoltare "Salut d'Amour" ha suscitato in me un sentimento completamente diverso.

Nicholas era seduto al pianoforte in mezzo al soggiorno. Le sue mani aleggiavano sulla tastiera mentre le sue dita sfioravano i tasti. La melodia della serenata romantica echeggiava in tutta la villa.

Mi sono sentito sinceramente felice quando Nicholas ha suonato questo pezzo per pianoforte per me al nostro matrimonio. Ora, il motivo per cui ha suonato di nuovo questo pezzo era anche per il bene della nostra felicità. Tuttavia, questa volta era per un futuro felice che non includeva più l'un l'altro.

In quel momento, mi sentii un po' intontito. Non ero sicuro se fosse la luce del sole che gettava un bagliore abbagliante su Nicholas o se fosse semplicemente lui a essere così radioso. Abbagliati dalla radiosità di Nicholas, i miei occhi si riempirono di lacrime.

Dovevo andarmene!

Feci due passi indietro. Non potevo permettermi di continuare a essere infatuata di lui.

Mentre mi giravo, Nicholas mi strinse forte in un abbraccio. La sua pelle era bollente. Era così calda che mi fece quasi sentire come se avesse davvero bisogno di me.

Ho provato a respingere Nicholas due volte, ma lui è stato più insistente quando si è trattato di queste questioni. Non appena ho abbassato la guardia, mi ha sollevato sul pianoforte.

Un forte schianto rimbombante spinse Wendy ad aprire le tende del soggiorno prima di scappare via velocemente.

Fare sesso in soggiorno evocava il piacere emozionante di compiere l'atto in un luogo pubblico, ma allo stesso tempo c'era più privacy.

Nicholas guidava il mio corpo sui tasti del pianoforte, ma le note prodotte erano tutt'altro che belle.

All'inizio del pezzo ero troppo turbato per collaborare. Il tono della musica alternava tra leggero e scuro, rapido e persistente...

Ciononostante, Nicholas era di ottimo umore. Mi baciò senza sosta da un'estremità all'altra del pianoforte.

Proprio quando le cose stavano per farsi serie, il telefono in soggiorno squillò. Nicholas dovette fermarsi perché solo la sua famiglia di Hawk Manor avrebbe chiamato quel numero.

Mi sdraiai sui tasti del pianoforte mentre ansimavo pesantemente. Non osavo muovermi di un centimetro finché Nicholas non finì la chiamata, perché ogni piccolo movimento che facevo produceva un suono sul pianoforte.

Mi sollevò dal pianoforte e mi baciò dolcemente sulla guancia. "La mamma vuole che torniamo indietro."

"Penso che non ci andrò. Ci separeremo comunque", risposi.

Nicholas chiese: "Sei disposto a lasciarmi fare quello che voglio con te, ma vuoi comunque il divorzio?"

"Non voglio scendere a compromessi. Almeno sei meglio di qualche gigolò là fuori. E poi sei libero", dissi con tono insincero. Non avevo più intenzione di compiacerlo deliberatamente.

Nicholas ridacchiò freddamente. "Non volevi che suonassi la nostra canzone nuziale per ricordarmi di quando ci siamo sposati? Ho ceduto ai tuoi trucchi, e tu osi fare storie?"

"Pensavo che avessi suonato il pianoforte per farmi andare via senza niente."

Nicholas mi fissò con lo sguardo. Nonostante il tono affettuoso, le parole che pronunciò erano insensibili. "Sei una donna sciocca. Anche se divorziamo, non riceverai un soldo se lo dico io."

La sua pazienza con me era limitata. Nicholas tornò rapidamente al suo solito atteggiamento freddo. "Sai quanto bene ti trattano i miei genitori. Dal momento che mio padre non sta bene, non dovrai preoccuparli nonostante qualsiasi lamentela tu possa avere!"

"Bene, diciamo loro che stiamo divorziando", dissi. Cercavo di provocarlo.

I genitori di Nicholas mi hanno trattato estremamente bene. Non importa quanto fossi infelice con Nicholas, non avrei mai deliberatamente turbato la coppia di anziani.

Nicholas era noto per essere un figlio amorevole da quando la madre biologica era morta quando era bambino. Suo padre lo aveva cresciuto da solo. L'ho detto prima solo per innervosirlo. Tuttavia, Nicholas pensava che facessi sul serio.

Alzò la mano e mi toccò la fronte con un dito. "Prova a dire una parola a riguardo e vediamo come mi comporterò con te."