Capitolo 5

Davis guardò Sophia e rispose prontamente: "Se lo vuoi, allora prendilo".

Lo disse come se fosse un oggetto esposto su uno scaffale, disponibile perché chiunque lo voglia reclamare.

Il viso di Sophia si illuminò di gioia e abbracciò subito forte Nathan.

Ma la sua felicità durò poco.

Si rese subito conto che Nathan era rigido nel suo abbraccio, come se si fosse trasformato in pietra.

Perplessa, alzò lo sguardo verso di lui e vide che i suoi occhi erano fissi su Davis con un'espressione così agghiacciante da farla rabbrividire.

"Davis, devi essere in preda al delirio per la febbre. Sai almeno cosa stai dicendo?"

La Davis del passato lo amava in modo soffocante. Aveva rinunciato alla sua amata carriera per prendersi cura di lui, aveva sopportato quotidianamente rimedi erboristici amari nella speranza di avere un figlio da lui e aveva sacrificato completamente il suo amor proprio per il suo amore. Era persino soprannominata la "moglie leccapiedi" dalla gente della capitale.

Ma ora, lo stesso Davis parlava di lui come se fosse un oggetto indesiderato da scartare.

"La febbre è passata e la mia mente è perfettamente lucida. So esattamente cosa sto dicendo", rispose Davis con noncuranza.

Nathan la guardò con tono incerto. "Nessun rimpianto?"

Davis guardò gli anelli della coppia abbinata sulle sue dita e su quelle di Sophia e sorrise. "Signor Hill, l'anello abbinato alla sua mano sinistra è identico a quello di Sophia. Dal momento che è lei quella che ama, perché pensa che la vorrei? I miei standard per una partner potrebbero non essere elevati, ma la lealtà è una linea di base non negoziabile. Troverò qualcuno che mi ami con tutto il cuore e vivrà una vita stabile e felice. Perché dovrei sprecare il mio tempo con qualcuno come lei, infedele e inaffidabile? Un uomo come lei, un esempio da manuale di feccia, cosa c'è da perdere? Una volta guarito, divorzierò da lei."

Nathan abbassò lo sguardo sul suo anello e un lampo di colpa gli attraversò gli occhi.

"Stai fraintendendo. Sophia e io abbiamo appena comprato lo stesso anello. Questo non è un anello di coppia", spiegò, sfilandolo e infilandolo in tasca.

Il volto di Sophia impallidì mentre fissava Nathan incredula, con le lacrime che le si raccoglievano negli occhi. Ferita e sopraffatta, corse fuori dalla stanza singhiozzando.

Nathan osservò la sua figura allontanarsi, la sua espressione scura e illeggibile. I suoi pugni si serrarono forte mentre si girava di nuovo verso Davis. "Davis, non posso lasciarti ora, non sei in buona salute . Ma se insisti ancora sul divorzio dopo che sarai guarito, te lo concederò."

Se ne andò all'improvviso, correndo dietro a Sophia.

Davis fissava la flebo, senza più fingere di essere forte. Il suo corpo fragile non glielo permetteva.

Ma una volta uscita dall'ospedale, giurò di porre fine per sempre alla relazione con quell'uomo. Non aveva bisogno di un uomo che non fosse in grado di rimanere leale.

La mattina dopo, Davis era mezzo addormentata quando sentì le infermiere bisbigliare fuori.

"La paziente nella stanza accanto ha cercato di saltare giù dal tetto la scorsa notte. Nathan, è rimasto lì con lei tutta la notte, supplicandola finché non è scesa."

"Non lo capisco. Quella donna è malaticcia e lontana dall'essere la compagna ideale, eppure lui la tratta come un tesoro. Si è persino preso tanta pena per trovare sua sorella per il trapianto di rene. E ora che ha una nuova prospettiva di vita, non apprezza i suoi sforzi."

"Se lo chiedete a me, lui è cieco e stupido, merita qualsiasi miseria gli capiti. La vera vittima qui è quella in questa stanza. Dopo essere stata prosciugata di tutto il suo valore da quei due 'amanti sfortunati', sua sorella ha ottenuto ciò che voleva e ora vuole rubarle anche il marito. Questa povera donna sta per rimanere senza niente, e non sembra nemmeno reagire."

Le dita dei piedi di Davis si arricciarono per la rabbia, stringendo forte il bordo del letto. I suoi occhi iniettati di sangue luccicavano di lacrime trattenute.

Dopo che l'infermiera le ebbe rimesso la flebo, finalmente riuscì a riaddormentarsi, solo per essere svegliata a mezzogiorno dalla fame.

Il suo stomaco brontolava forte. Non aveva fatto colazione, e ora si sentiva come se potesse mangiare un cavallo.

Prese il telefono e ordinò cibo da asporto.

Poco dopo aver effettuato l'ordine, Nathan si presentò inaspettatamente.

I suoi occhi erano rossi, un misto di stanchezza e di qualcosa che Davis non riusciva a decifrare: senso di colpa?

"Davis, voglio mandarti all'estero."

Davis sbatté le palpebre per lo shock.

"La tua presenza influenza notevolmente l'umore di tua sorella. Ha bisogno di restare felice per il bene della sua salute. Quindi, penso che sia meglio se te ne vai dal paese per un po'. Quando sarà stabile, ti riporterò indietro. Cosa ne pensi?"

Davis lo fissò incredula, mentre nella sua mente riaffiorava la conversazione avvenuta in precedenza tra le infermiere.

Furiosa, afferrò il nebulizzatore dal comodino e glielo lanciò contro. Lui lo schivò appena in tempo.

"Daniel Parker, sei disgustoso. Se ami così tanto Sophia, divorzia da me e stai con lei!"

Nathan prese il nebulizzatore e lo mise da parte prima di prenderla in braccio.

"Davis, so che sei arrabbiato. Solo questa volta, dammi un po' di tempo. Quando tornerai, ti prometto che taglierò i ponti con lei e mi concentrerò su noi due."

Davis avvertì un'ondata di nausea e lo spinse via, vomitandogli addosso.

Lei lo guardò male e urlò: "Mi fai star male! Vattene! Non voglio più vederti!"

Ma Nathan la strinse solo più forte, sospirando. "Davis, sei gelosa, vero? So che mi ami. Ma Sophia è tua sorella; non vorresti che le succedesse niente, vero?"

Davis era troppo sconvolta per formulare parole coerenti. "Vai... vai e basta... non voglio vederti..."

Alla fine, Nathan la lasciò andare. "Davis, credimi, non ti abbandonerò. Considerala come una vacanza. Ti riporterò indietro tra tre mesi al massimo."

"Vattene!" urlò con voce roca.

Nathan lasciò la stanza con riluttanza.

Esausta, Davis crollò di nuovo sul letto, prosciugata come se avesse appena combattuto una battaglia persa.

Fuori, Nathan chiese al dottore: "Perché vomita così tanto? C'è qualcosa che non va?"

Il dottore rispose: "La signora Hill ha il raffreddore e ultimamente è stata sottoposta a molto stress emotivo, il che potrebbe affaticare il suo sistema digestivo. Il vomito non è insolito. Assicuratevi che mangi pasti regolari e che riposi a sufficienza".

Solo allora Nathan si rese conto di essersi dimenticato di portarle la colazione. Il senso di colpa lo opprimeva.

Deciso a rimediare, si affrettò a prenderle del cibo, ma mentre si avvicinava alla sua stanza, incontrò il fattorino che le portava un pasto esagerato.

Guardò il fattorino entrare dritto nella stanza di Davis.