Capitolul 6

„ Zeke Williams, îți dau șansa de a te întoarce împreună cu mine. Concedează-l pe Daniel și fă-o pe mama mea șef de departament. Aceasta este ultima ta șansă. Gândește-te bine înainte de a răspunde.”

Emily era plină de încredere, tonul ei era plin de aroganță.

Ea credea ferm că Zeke s-ar întoarce la ea ca simplul el dacă s-ar ceda.

La urma urmei, ea ar avea un viitor strălucit acum că avea în mâini cartea de invitație a Marelui Mareșal. Zeke ar fi călărit pe coada ei dacă s-ar întoarce cu ea.

Familia Hinton s-a încordat.

Dacă Zeke l-ar putea face pe Daniel șef de departament, l-ar putea concedia în mod natural și pe el.

Zeke nu se putu abține să râdă, întrebându-se cine i-a dat lui Emily curajul să spună astfel de cuvinte.

De ce este atât de convinsă că voi implora să mă întorc cu ea?

Doamne, sunt vina mea că am răsfățat-o.

„ În acel moment în care l-ai lăsat pe Daniel în vâltoare și ne-ai forțat pe Lacey și pe mine să îngenunchem în fața ta, relația noastră de cinci ani s-a încheiat. Pierde-te acum! Nu te prosti aici!”

Emily a zburat într-o furie urlată.

„Zeke Williams, rahat fără inimă și nerecunoscător! Doar așteaptă. Te voi face să mă implori. Lacey Hinton, nu uita că acum sunt singurul care îți poate menține afacerea. Te pot face să dai faliment în câteva minute!”

„ De asemenea, odată ce participăm la Marea Ceremonie a Revenirii Marelui Mareșal trei zile mai târziu, te voi șterge pe tine și familia Hinton de pe fața pământului”, a adăugat Emily.

Hannah era îngrozită. — Ai primit o invitație de la Marele Mareșal?

— Desigur, a chicotit Emily.

Toată lumea a fost șocată.

— Emily, părea blând Hannah. „Totul acesta este vina lui Zeke. Plănuiește-te cu el dacă vrei. Nu implicați familia Hinton...”

„ Haha. E prea târziu să mă implor acum. Doar pierzi-te și anticipează-ți moartea.”

După aceea, a plecat cu Madeleine, lăsând-o pe Hannah să se simtă abătută.

— Relaxează-te, îl mângâie Zeke. „Familia Clemons va servi doar ca servitori la Marea Ceremonie. Dacă vreți să mergeți, vă pot primi și vă fac VIP-uri.”

„Scram!” a explodat Hannah. „Chiar crezi că ești un zeu sau așa ceva? Încerci să-mi distrugi familia? Dacă chiar vrei să fii bun cu Lacey, stai departe de ea. Ai auzit ce a spus Emily tocmai acum. Familia Hamilton și Emily vor ca Lacey să dea faliment din cauza ta. Ambele familii au primit o invitație de la Marele Mareșal. Statutul lor este foarte demn și este doar o chestiune de timp până când vor distruge familia Hinton!”

Daniel nu scoase un cuvânt.

Deși admira abilitățile medicale ale lui Zeke, nu putea urmări cum familia Hinton era exterminată.

„ În momentul în care Lacey a fost de acord să se căsătorească cu mine”, a spus Zeke solemn, „deja mă hotărâsem să îmi iau totul pentru ea. Nu-mi pasă de familia Hamilton. Cât despre cartea de invitație... Dacă Lacey o dorește, o pot face VIP-ul Marii ceremonii de revenire.”

„ Chiar știi să vorbești mare, nu-i așa?” a mustrat Hannah. „Într-un cuvânt, pune-ți asta în pipă și fumează-o, dacă nu ne poți duce cu adevărat la Marea Ceremonie a Revenirii Marelui Mareșal.”

Familiile lui Jeremy și Scott au intervenit și ele, dându-i lui Lacey sfaturi pe care nu le-a cerut niciodată.

„Banii sunt regele în societate. Indiferent cât de bune sunt abilitățile lui medicale, te poate hrăni?”

„ Zeke nu este de încredere. E prea ambițios. Nici măcar nu poate scoate o zestre de trei sute de mii. Crezi că poți fi un VIP la Marea Ceremonie a Revenirii? Totuși, Jackson este cel mai bun pentru tine. Ascultă-l pe unchiul tău Jeremy. Nu e ca și cum te-am răni.”

„ Dacă v-aș asculta pe amândoi și aș aștepta ca Jackson să-mi salveze tatăl, tatăl meu ar fi murit chiar acum”, a respins Lacey.

Ei au rămas fără cuvinte prin această propoziție.

„ La naiba fată, așa arăți respect față de bătrânii tăi?” îl certa Jeremy, cu faţa roşie.

Hannah a mediat rapid disputa, „Nu vă faceți griji. Voi avea o discuție bună cu ea când ajungem acasă.”

„ Vom face mai întâi o mișcare.” Daniel oftă, întorcându-se să plece.

Dar Lacey a spus: „Mamă, tu și tata mergeți mai întâi înapoi. Trebuie să merg la fabrică mai târziu.”

Hannah a dat din cap și a plecat cu familia Hinton.

— I- ai auzit tocmai acum, spuse Lacey, privindu-l pe Zeke cu o privire complicată. „Jackson este gata să facă o mișcare asupra ta. Ți-e frică? Nu este prea târziu să regret acum.”

„Speriiat? Regret?" repetă Zeke. „Acele două cuvinte nu există în dicționarul meu.”

„ De ce nu te-am găsit atât de bun la cacealma înainte?” Gândi Lacey cu voce tare.

Zeke a rămas fără cuvinte.

Cum blufez? Am spus ceva greșit?

„ Bine. Poți să stai și să te adăpostești la mine acasă între timp pentru a evita ca Jackson să te deranjeze”, a oferit Lacey.

Zeke a fost bucuros de acord.

Nu a durat mult până când cei doi au ajuns la oțelăria lui Lacey.

Această fabrică de oțel a fost fondată de Lacey. A fost creația multor ei ani de muncă grea.

Cea mai mare și mai de încredere afacere a oțelului a venit de la Hamilton Construction, unde lucra Emily.

Întâmplător, această companie de construcții era proprietatea familiei Hamilton.

Emily fusese întotdeauna responsabilă pentru relațiile de afaceri dintre compania de construcții și oțelărie și, în mod surprinzător, ea a fost, de asemenea, cea care a făcut pereche pe Jackson și Lacey.

Dacă Emily ar fi vrut să o saboteze, oțelăria ar putea să piardă cu adevărat această afacere.

Așa cum era de așteptat, au primit o notificare imediat ce s-au întors la oțelărie. Hamilton Construction anulează oficial toate tranzacțiile comerciale cu oțelul.

În ciuda faptului că s-a pregătit mental, fața lui Lacey a rămas fără culoare și speranță după ce a auzit că anularea a fost confirmată.

„Lacey”, a spus Zeke. — Îți pasă mult de această oțelărie?

„ Ea este inima și sufletul meu, copilul meu. Cum să nu-mi pese?” Lacey oftă întristată.

„ Voiam să te las să preiei toate proprietățile celui mai bogat om din Oakheart City”, a spus Zeke.

„ Dar din moment ce îți pasă atât de mult de această fabrică de oțel, atunci hai să o facem mai mare și mai puternică. Vom folosi această oțelărie ca o rampă de lansare pentru a ajunge la vârf pas cu pas.”

„ Te doare să încetezi să cacealalzi doar pentru o secundă?” spuse Lacey supărată.

Zeke se simțea epuizat emoțional.

Sunt la fel de bogat ca țara mea. Cea mai bogată familie Schneider din Oakheart City este doar un mic set-up întâmplător pe care l-am pus în scenă acum cinci ani.

Să te las să preiei toate proprietățile celui mai bogat om din Oakheart City este doar o chestiune din cuvintele mele.

Nu blufez!

„ Ești șomer, nu-i așa?” Lacey a întrebat, apoi a sugerat: „De ce nu lucrezi temporar cu mine ca agent de vânzări? Vă voi plăti la cea mai mare rată. Deși... oțelul s-ar putea să nu supraviețuiască mult timp după ce a pierdut comenzile Hamilton Construction.”

Zeke dădu din cap. "Bine. Nu-ți face griji, Lacey. Îți dau o comandă mare mâine.”

Dacă străinii ar ști că mareșalul forțelor armate lucrează ca un mic vânzător în această mică fabrică, cu siguranță le-ar fi căzut fălcile.

Lacey îl privi pe Zeke cu emoții amestecate în ochi.

El blufează din nou.

...

Imediat după miezul nopții, telefonul lui Zeke a sunat la timp.

Nenumărate mesaje text se revărsau. Telefonul lui suna fără oprire.

Zeke ridică telefonul și scoase un mic zâmbet.

A primit multe mesaje de felicitare de la șefii diferitelor consorții, inclusiv de la oameni bogați care au fost dispuși să renunțe la avere, în speranța că le va salva viața.

Zeke i-a ignorat, dar a găsit unul dintre cele mai nesemnificative mesaje.

A fost un mesaj de la cel mai bogat om din Oakheart City, Evan Schneider. Domnule, când veți prelua proprietatea familiei Schneider?