Hoofdstuk 4 4

Aislinn liep zo snel als ze kon. Ze bad alleen maar dat ze haar waardeloze appartement kon bereiken voordat Derrick zijn act bij elkaar kon krijgen. Het was maar tien minuten lopen vanaf de bar, maar als hij relatief snel in zijn auto stapte, zou hij haar kunnen inhalen.

Toen Derrick voor haar stopte en haar afsneed, wist ze dat ze in de problemen zat. Aislinn ging naar de andere kant van de weg terwijl Derrick uitstapte en haar volgde. "Hé Ais, weet je zeker dat je niet mee wilt rijden?" brabbelde hij.

God, ik vraag me af hoeveel hij vanavond heeft gedronken? Aislinns gedachten raasden. Hij zat tussen haar en haar appartement. Nog maar één blok.

Even dacht ze dat ze hem misschien wel kon omzeilen. Ze was vrij snel. Toen was er nog een andere optie. Hij had dit al eens eerder geprobeerd. Ze had hem koud gepakt en hij had haar een week met rust gelaten. "Wil je dat ik je nog een keer sla?"

"Jij bitch," zei hij met een boze blik. "Je denkt echt dat je te goed voor me bent. Ik zal je deze keer leren."

Aislinn stelde zich verdedigend op. Toen Derrick dichterbij kwam, balde ze haar handen tot vuisten en sloeg hem vol in zijn gezicht. Derrick gromde, maar wist zichzelf op te vangen voordat hij omviel. "Verdomde bitch!" zei hij, bloed spugend. "Gebruik je steroïden of zo?"

Aislinn greep haar kans en probeerde om hem heen te rennen, maar hij trok een zwart, doosachtig ding uit zijn zak en raakte haar daarmee aan de zijkant terwijl ze probeerde te rennen.

Aislinn voelde de elektrische schok door haar lichaam schieten. Opeens draaide alles en verloor ze de controle over haar benen. Ze lag verward op de grond, niet in staat om te bewegen en staarde naar Derrick. Hij hield de zwarte doos omhoog en drukte op een knop zodat ze kon zien wat hij had gedaan.

Elektriciteit sprong over de elektroden aan het uiteinde van de taser. Derrick glimlachte een duivelse glimlach. "Ik wed dat je je net zo goed bewusteloos voelt als niet."

Een laag gegrom trok Derricks aandacht en hij draaide zich om, maar het enige wat hij zag waren schaduwen verderop in de straat. Hij bedacht dat hij snel moest handelen voordat de verdoving was uitgewerkt. Derrick schokte Aislinn nogmaals voor de zekerheid en stopte de taser terug in zijn zak.

Hij had iets permanents in de auto om met haar om te gaan. Maar hij moest haar daarheen dragen. Een ander gegrom trok zijn aandacht en hij keek achter zich om die gast te zien waar Aislinn op had gewacht, uit het niets.

De man zei niets en zijn gezicht was bedekt met schaduw op de plek waar hij stond, met een lantaarnpaal achter zich.

"Bemoei je met je eigen zaken," snauwde Derrick hem toe terwijl hij naar zijn auto liep, met Aislinn over zijn schouder.

Cullen raakte de draad kwijt.

Hij kon niet geloven dat die ellendeling hier nog steeds mee weg zou komen, zelfs nadat hij was gepakt.

Hij stapte op en sloeg Derricks voeten onder hem vandaan. Toen Derrick viel, greep Cullen Aislinn vast en trok haar naar zich toe. De verdoving begon te verdwijnen en ze keek omhoog in zijn gezicht.

Zijn ogen waren als gesmolten poelen van amber. Het was bijna hypnotiserend. Ze leken te zwemmen tussen donkerbruin, bijna zwart en gloeiend goud.

Derrick stond op, vloekend en haalde de taser er weer uit. Hij liep naar Cullen en Aislinn en prikte met het apparaat naar hen. Cullen kreeg de schok in zijn arm en schudde toen zijn hoofd naar de man. Derrick kwam er eindelijk achter dat dit niet zijn kant op zou gaan.

Hij draaide zich om en rende naar zijn auto, maar op de een of andere manier was Cullen er als eerste. Derrick probeerde de taser opnieuw, maar Cullen gromde alleen maar toen de schok door hem heen ging en greep Derrick bij de pols waar het pistool in zat.

Er klonk een walgelijk krakend geluid en Derrick schreeuwde terwijl Cullen zijn hand om Derricks pols kneep en zijn botten het begaven onder de druk.

Aislinn was nog steeds een beetje verdwaasd toen ze zag hoe Cullen Derrick op de grond sloeg en de man vervolgens op de achterbank van zijn auto gooide. Toen, alsof er niets was gebeurd, kwam Cullen naar haar toe lopen. "Weet je zeker dat je die lift naar huis niet wilt?" vroeg hij.

Aislinn slikte expres. Ze snapte het gewoon niet. "Waarom deed je dat?"

Cullen keek haar aan. Ze was nog steeds niet bang voor hem. Dit kleine mensenmeisje was net aangevallen en had gezien hoe hij haar baas wurgde. Hij wist dat ze zijn ogen had zien draaien. Hij is bijna helemaal weg. De alcohol vervormde zijn gevoel van controle. "Ik weet het niet echt," zei hij eerlijk.

Cullen wist dat Keith vanuit de truck keek. Hij kon de zwarte SUV verderop zien. "Die rit?" vroeg hij opnieuw.

"Ik woon hier maar een blok vandaan."

"Dan loop ik met je mee." Het was geen aanbod.

Aislinn kon aan de toon van zijn stem horen dat hij geen 'nee' als antwoord zou accepteren. Ze haalde diep adem. 'Prima, het is deze kant op.'

Cullen liep met haar mee naar haar appartementengebouw. "Ik denk dat je een nieuwe baan nodig hebt."

Aislin brabbelde tegen hem. "Yhea, nou, ga je me er eentje geven? Hier is mijn cv. College dropout met minimale barmanervaring zoekt een leuke vaste baan en werkt niet voor een ezel."

Ze weigerde hem aan te kijken en hij zag dat ze tranen in haar ogen had vanwege de trillende manier waarop ze haar zin afmaakte.

"Oké, je bent aangenomen," zei hij.

Ze stopte en keek hem ongelovig aan. " Meen je dat?"

Nu kon hij de glazige ogen zien. Hij wist niet zeker of het zijn vraag was of alles wat er net was gebeurd waardoor ze plotseling overstuur was geraakt, maar hij vond het idee dat het zijn schuld zou kunnen zijn niet prettig.

"Wat bedoel je?" hield ze vol toen hij geen uitleg gaf.

"Ik heb invloed bij een aantal verschillende bedrijven in de stad. Ik kan je een baan geven. Secretaresse, serveerster als je echt wilt."

Aislinn wist niet zeker of ze hem serieus moest nemen of niet. "Wie ben jij? Superman?"

Cullen grinnikte en een hoekje van zijn mond krulde omhoog in die geamuseerde glimlach die hij de hele avond had gedragen. "Ik geef de voorkeur aan Batman. Ik denk niet dat ik rode en blauwe panty's zou kunnen dragen en Batman had beter speelgoed."

Aislinn schudde haar hoofd. "Ik denk dat je op dit punt genoeg voor me hebt gedaan," zei ze voorzichtig.

Cullen rolde met zijn ogen en zuchtte geïrriteerd. "Waarom doen mensen nooit het slimme als het recht voor hun neus ligt? Kijk, ik bied je gewoon een legitieme baan aan. Je zou niet met zo'n griezel moeten rondlopen."

Aislinn keek hem boos aan.

Welk recht had hij om boos op haar te zijn? Het is niet alsof ze om zijn hulp had gevraagd. "En wat dacht je van de andere meisjes daar? Ga je alle mensen die voor Derrick werken ergens anders een baan geven? Waarom maak je je zo druk om mij?"