Hoofdstuk 4

Hoofdstuk 4 Reid's POV

Ik vertrok vroeg van huis en besloot direct naar Joe's Diner te gaan, zonder Zane vandaag te sturen. Bovendien had ik om 9:00 uur een vergadering met Alpha David. Aangezien we zijn schurken hebben opgeruimd, wil hij mijn mannen nu van zijn grondgebied hebben.

Ik was extreem moe. Mijn wolf hield me de hele nacht wakker. Zelfs nu begon Ryder geagiteerd en rusteloos te worden, en ik had moeite om hem in bedwang te houden. De hele nacht bleef hij me vertellen dat er iets mis was, maar hij wist niet wat. Ik stapte in mijn auto, reed snel, negeerde de maximumsnelheid, en het duurde niet lang voordat ik bij het kleine eetcafé aankwam. Ik parkeerde de auto op de stoep voor de deur, stapte uit en ging naar binnen. Ik werd begroet door de eigenaresse, Zoe. Ze was een aardige dame. Ik ging aan de balie zitten, keek om me heen, om te zien of ze binnen was. Zoe kwam naar me toe en zette een mok koffie voor me neer. Ik pakte hem en nam een slok. Na ongeveer een uur was ze er nog steeds niet.

Ik keek op de tijd en zag dat het al 8 uur was. Zoe keek ook bezorgd. Ze bleef een paar keer naar de klok kijken en ze stak zelfs haar hoofd uit de deur om naar de bushalte te kijken, maar geen Aria of Lily.

"Ik wist dat er iets mis was. Het heeft me de hele nacht dwarsgezeten," gromde Ryder boos in mijn hoofd.

"Hou je mond, dat kun je niet weten," antwoordde ik geïrriteerd, hem wegduwend naar de achterkant van mijn gedachten. Ik voelde hem nog steeds naar me grommen, dus stond ik op en liep naar het raam, kijkend naar buiten, maar geen teken van haar, dus liep ik terug naar de balie om met Zoe te praten.

"Werkt Aria vandaag niet?" vroeg ik nerveus.

"Ze zou vanmorgen om 6 uur beginnen. Ik weet niet wat er aan de hand is," antwoordde ze. Ik zag dat ze bezorgd was, ze bleef naar de deur en de klok kijken.

"Is Aria meestal te laat? Heeft ze een telefoon?" Zoe keek nog even naar mij voordat ze mijn mok bijvulde.

"Nee, nooit, ze is nooit te laat of mist haar dienst tenzij..." ze aarzelde en herwon toen haar kalmte. "Nee, ze heeft geen telefoon."

"Tenzij wat?" vraag ik. Ik kon zien dat ze iets ging zeggen voordat ze zichzelf tegenhield .

"Nee, daar hoef jij je geen zorgen over te maken."

Toen Zoe weg wilde lopen, hield ik haar tegen. Ik kon zien dat er iets was wat haar op scherp zette, maar voordat ik iets kon zeggen, staarde ze me aan.

"Kijk, ik weet dat ze je maatje is. Het is voor mij overduidelijk, maar ik kan je echt niet meer vertellen. Ze heeft al genoeg aan haar hoofd zonder dat jij haar in de problemen brengt; je moet haar met rust laten," snauwde ze voordat ze weer naar de deur keek.

"Wat? Hoe weet je dat?" Ik schudde mijn hoofd en probeerde te bevatten wat er zojuist uit de mond van deze menselijke vrouw kwam.

"Mijn man was jager. Ik weet wat er in deze stad gebeurt; ik ben misschien oud, maar niet blind."

"Was een jager?" vroeg ik, geschokt door haar bekentenis.

"Ja. Joe, mijn man, was een jager totdat hij zich realiseerde dat zijn beste vriend een vampier was . Toen realiseerden we ons dat vampiers en jouw soort niet veel verschillen van mensen. De meesten willen gewoon in vrede leven, dus hij stopte ermee, en dat is wat hem het leven kostte. Hij stierf terwijl hij zijn beste maatje beschermde toen de jagers hem kwamen halen. Mijn man stond in de weg om hem te beschermen, ze stierven allebei." Ze vertelde me dit volkomen onaangedaan, niet alsof het haar niets kon schelen, maar alsof ze het had geaccepteerd.

Ik staarde alleen maar, volkomen geschokt. De meeste Hunters zouden niet naar iemand als ik gaan om te vertellen dat ze Hunters waren, tenzij ze arrogant of ronduit suïcidaal waren, maar Zoe sprak alsof het een eeuwigheid geleden was. Ik kon zien dat ze helemaal geen haat tegen mijn soort had, alleen maar acceptatie. Ik keek haar na en ging gewoon zitten denken aan wat Zoe me net had verteld.

Terwijl ik in gedachten verzonken was, voelde ik een hand op mijn schouder. Toen ik opkeek, waren het Alpha David en een andere man. Alpha David stelde hem voor als zijn Beta Michael, we schudden elkaar snel de hand voordat we een hokje in de verste hoek namen. Zoe kwam naar me toe en vroeg of we iets wilden bestellen, en we bestelden allemaal gewoon koffie. Ik wilde dat deze vergadering zo snel mogelijk voorbij was, zodat ik Aria en Lily kon vinden.

Toen ik naar de Alpha keek, zag ik dat hij moe was en zijn adem stonk sterk naar whisky. Was hij nog steeds dronken? dacht ik bij mezelf. Zijn kleren zagen eruit alsof hij erin had geslapen. Hij droeg een flanellen shirt en een spijkerbroek. Zijn beta was gekleed in een pak, hij zag eruit alsof hij boos was op de Alpha over iets. Wanneer de Alpha hem iets vroeg, gaf hij korte antwoorden en spuugde hij de woorden praktisch naar hem uit. De Alpha was absoluut dronken of had een enorme kater, want hij lette niet eens op hoe zijn Beta tegen hem sprak.

Zoe bracht onze koffie en de Alpha begon zijn koffie naar binnen te slurpen voordat hij sprak.

"Nou, Alpha Reid, ik wilde je alleen maar laten weten dat je krijgers uitstekend werk hebben geleverd en dat we de afgelopen 3 nachten geen aanval hebben gehad, dus als je je mannen terug wilt trekken, kan dat. Ik waardeer je hulp echt," zei hij.

"Als je ze niet meer nodig hebt, ben ik blij dat ze weer thuiskomen. Ik weet dat mijn mannen hun families missen. Ook al praten ze elke dag, het is nog steeds niet hetzelfde voor ze als ze gewend zijn om elke dag bij hun maten en kinderen te zijn. Je zou het begrijpen; je hebt zelf ook kinderen, toch, David?"

Zijn Beta verstijfde en keek naar de Alpha. Ik zag hoe Alpha David zijn vuisten stevig op tafel balde en ze daarna weer ontspande, zonder de moeite te nemen om me te antwoorden. Opeens begon mijn wolf zich zorgen te maken. Ik stond op het punt om Zane te vertellen dat hij een paar van onze krijgers op pad moest sturen om Aria en Lily te zoeken, toen haar geur zo snel mijn neus raakte dat ik dacht dat ik het me had ingebeeld, totdat ze snel langs de voorkant van het restaurant rende en zich verontschuldigde bij Zoe omdat ze te laat was, voordat ze naar achteren ging waar ik haar niet kon zien.

Ik keek naar Zoe en zag bezorgdheid op haar gezicht voordat ze Aria ergens naar achteren volgde. Wat was er in godsnaam aan de hand? Ik trok mijn pak recht en draaide me om naar Alpha David en zijn Beta. Ze was tenminste veilig.

"Fijn dat je dat denkt. Ben je echt zo blind, Reid? Ik kon het vanuit je achterhoofd zien. Ze heeft pijn, jij bloedige klootzak. En ik kon het aan haar ruiken. Ik wist dat er iets mis was," gromde Ryder. Hij duwde naar me en probeerde het over te nemen. Naar haar toe te rennen , haar achterna te rennen en ervoor te zorgen dat ze oké was. Maar ik zou hem niet de controle geven die hij wilde. Ik kon niet toestaan dat hij het restaurant uit elkaar zou scheuren en iedereen hier bang zou maken of dat Alpha David zou denken dat ik hem uitdaagde.

"Gaat het, Alpha Reid?" vroeg Michael

"Ja, sorry , het gaat goed met me. Ik was even helemaal weg, sorry daarvoor." We maakten een praatje terwijl we onze koffie opdronken. Nou ja, Michael en ik praatten vooral terwijl David er alleen maar brak uitzag en niet wist welke dag het was. Na ongeveer 20 minuten kwam Aria naar buiten. Ik bleef naar haar kijken en keek naar haar. Toen ze dichterbij kwam, rook ik een sterke geur van haar. Ik kreeg meteen kippenvel over mijn hele lichaam. Ryder probeerde naar voren te komen omdat ze vreselijk stonk. Ik kon bloed op haar ruiken. Aria's geur was extreem zwak en ik kon iets anders ruiken.

"WOLFSBANE," gromde Ryder. Hij was pissig dat iemand onze maat had verwond met wolfsbane. Vlak voordat ze mijn tafel bereikte, verstijfde ze een seconde. Zowel de Alpha als de Beta keken op om te zien naar wie ik staarde. Aria liet snel haar hoofd zakken, maar niet snel genoeg. Ik zag dat ze een blauw oog had en blauwe plekken op haar kaak. Ze vulde snel onze kopjes en voordat ze achter de toonbank verdween, wat me een opgelucht gevoel gaf, wilde ik hem wel uit elkaar scheuren door de blik die Alpha David haar gaf. Hij keek haar met afkeer aan. Ik zag de reactie van Beta niet, hij keek overal heen behalve naar mij. Ik dacht dat ik zijn ogen zag glazig worden, alsof hij iemand aan het mindlinken was.

"Nou, aangezien alles geregeld is, kunnen we deze vergadering net zo goed kort houden. Ik zal mijn mannen direct van jouw grondgebied halen, en als ik ooit iets nodig heb, Alpha, zal ik zeker contact met je opnemen om die gunst te innen," zei ik.

De Alpha knikte voordat hij opstond en wegliep. Zijn Beta Mich ael stond op en schudde mijn hand voordat hij zei: "Sorry voor hem, hij had gisteravond een zware nacht en een paar te veel drankjes."

"Dat had ik al verwacht. Hij ruikt naar een bar."

Michael grinnikte voordat hij vertrok. Ik liep naar het aanrecht en ging zitten toen ik haar uit mijn ooghoek zag staan, naast de gootsteen in de keuken. Ik keek toe hoe ze wat pillen nam toen ik voelde dat Ryder me omver duwde. Voor ik het wist, stond ik achter haar.

Ze draaide zich om en liep naar me toe. "U kunt hier niet meer terugkomen, meneer," zei ze nerveus.

Ik keek naar haar, greep haar vast en drukte haar tegen mijn borst. Ik greep in haar achterzak, haalde het velletje pijnstillers tevoorschijn en las het. "Codeïne. Waarvoor neem je deze?" vroeg ik haar. Weerwolven genezen snel, je hoeft geen pijnstillers te nemen tenzij je ernstig gewond bent. Ze stapte snel uit mijn greep en rukte ze uit mijn hand.