Hoofdstuk 2

Hoofdstuk 2 Reid sPOV

Nadat ik net een vergadering had afgerond, stuurde mijn Beta Zane me een sms om te vertellen dat de volgende vergadering die ik had, was verplaatst naar Joe's restaurant. Blijkbaar was het op neutraal terrein; de Black Moon Alpha wilde niet op mijn terrein afspreken . P***y, dacht ik, terwijl ik mijn telefoon terug in mijn zak stopte voordat ik mijn stropdas rechttrok terwijl ik naar de lift liep. Ik stapte de lift in en drukte op de knop naar de onderste verdieping toen de liftdeuren sloten. Ik keek naar de knoppen en zag de verdiepingen zakken. Toen hij halverwege was, stopte hij en gingen de deuren open. Ik gromde geïrriteerd. Twee vrouwen, een met rood haar en de andere blond, waren allebei behoorlijk aantrekkelijk. Een van hen herkende ik, de roodharige. Michelle was een lid van de Pack. De ander was een mens die ik niet kende, en een korte, gedrongen man van de technische afdeling liep achter hen aan. Ze deden snel een stap achteruit en realiseerden zich wie ik was. Ze lieten hun hoofd zakken en keken naar de vloer. "Sorry Boss," zei de man. Ik weet vrijwel zeker dat hij Peter heette. Ik herinner me dat hij naar mijn kantoor kwam om de computers te updaten. Ik drukte op de knop om de deuren te sluiten. Ik luisterde en hoorde ze zuchten vlak voordat de deuren helemaal dichtgingen. Ik staarde naar mijn Rolex-horloge, 14:30 uur. S**t! Ik zou te laat komen.

Eenmaal beneden in de hal stond mijn Beta te wachten met mijn sleutels in zijn hand. Hij gooide ze naar me toe. Ik ving ze op en gooide ze snel terug naar hem. "Jij rijdt, ik weet niet waar deze plek is." Ik liep naar mijn zwarte Bentley, stapte in de passagiersstoel en deed het raam open. We reden naar het zuiden van het territorium van mijn roedel en net toen we de grens verlieten, voelde ik mijn wolf bewegen, die naar voren probeerde te komen.

"Wat is er met je aan de hand, Ryder?" vroeg ik. Hij antwoordde niet. Ik kon voelen dat hij nerveus was. Misschien was deze bijeenkomst geen goed idee, dacht ik bij mezelf. Toen ik voelde dat hij onder mijn huid drukte, wist ik dat mijn ogen veranderd moesten zijn toen ik een grom liet horen, hem waarschuwend om te stoppen.

Mijn Beta zette de auto aan de kant van de stoep. "Gaat het, baas?" vroeg hij. Haar spreidde zich over mijn armen, mijn wolf vocht om de controle.

Toen raakte het me, de meest bedwelmende geur. Ik keek om me heen; we werden voor een basisschool geparkeerd. Ik kon niemand zien, dus stapte ik uit de auto. Mijn wolf werd meteen kalmer, blij dat we gestopt waren. Ik keek naar de basisschool aan de overkant van de weg en keek toen de straat op. Ik kon niets zien behalve bomen langs de trottoirs en een groep moeders die bij de schoolpoort wachtten, niemand van hen viel op voor mijn wolf en het waren absoluut mensen. Toen ik weer instapte, draaide de wind en werd de bedwelmende geur sterker. Het rook naar aardbeien en citrus; het water liep me in de mond.

Mijn Beta stapte uit en staarde me vragend aan, en toen zag ik haar. Ze stond achter een boom naast de poort van de school. Ze had lang donker haar dat in een paardenstaart was gebonden. Ik wilde er met mijn vingers doorheen gaan. Ze had ook een zandloperfiguur. Ik staarde naar haar rug, hopend dat ze zich zou omdraaien, ze droeg een spijkerbroek en een effen witte blouse met lange pijpen. "MATE. MINE." gromde ik. Ryder echode hetzelfde in mijn gedachten.

Zane glimlachte, een veelbetekenende blik op zijn gezicht. Ik wilde oversteken toen de bel ging en het kleine meisje in haar armen sprong. Ik stopte voordat ik overstak en gromde. Ik draaide mijn rug naar haar toe en stapte snel weer in de auto.

"Wat doe je?" vroeg Zane, terwijl hij me ongelovig aanstaarde. "Ga haar halen,"

"Wat verwacht je dat ik doe? Ze heeft een kind," zei ik, terwijl ik naar haar wees.

"Allereerst weet je niet of ze een kind heeft. Ten tweede denk ik niet dat ze oud genoeg is om een kind te hebben dat al naar school gaat," zei hij.

"Prima, annuleer mijn afspraken en volg haar," snauwde ik terug. Ik keek naar Zane terwijl hij meteen een paar berichten stuurde voordat hij van de stoep af reed om haar te volgen. Mijn wolf wilde haar. Ze was extreem aantrekkelijk, maar ik ben niet iemand die een gezin uit elkaar haalt. Ik keek naar haar heupen en kont toen ze het restaurant binnenliep, en voelde dat mijn broek een beetje te strak werd. Ik trok ze recht, stomme bloedige wolf die me vieze gedachten gaf over wat hij met haar wilde doen.

Mijn ogen volgden haar door het raam van het restaurant waar ik een vergadering zou hebben. Het kleine meisje rende naar een vrouw die in de cabine zat. Zane en ik keken haar na terwijl ze naar achteren liep voordat ze terugkwam met een schort om en een glazen kan met water en vulde een glas voordat ze het aan het kleine meisje gaf. Ze moet hebben gevoeld dat ik naar haar staarde, want ze stond plotseling op en keek voorzichtig om zich heen.

"Dus, wat wil je doen?"

"Breng me terug naar mijn kantoor en kom terug om haar voor nu in de gaten te houden. Probeer erachter te komen bij welke roedel ze hoort," beval ik hem. Zane knikte voordat hij me terug naar mijn kantoor reed.

De hele rit terug wilde mijn wolf niet kalmeren, hij probeerde naar voren te komen, wilde dat ik terugging en het meisje claimde. Ik stapte de lift in en kwam op de 20e verdieping, waar mijn kantoor is. Mijn wolf strompelde naar voren, waardoor ik tegen de liftwanden botste, en probeerde met me te vechten om de controle.

"Rustig aan, Ryder, of ik wijs haar af," gromde ik. De gedachte haar af te wijzen veroorzaakte een stekende pijn in mijn borst en mijn longen werden vernauwd. Hoe kon ze nu al zo'n effect op me hebben als ik nog niet eens met haar heb gesproken? Toen ik de gang inliep, kwam mijn secretaresse naar me toe rennen. Ze was een aardig meisje, niet bijzonder om naar te kijken, heel gewoon Jane, naar mijn mening. Ze was als een stokfiguur, geen kont en geen borsten, maar ze was goed in haar werk.

"Meneer, ik kon hem niet tegenhouden. Hij zei dat het dringend was, hij is op uw kantoor," zei ze, met angst op haar gezicht.

"Wie is dat?" vroeg ik geïrriteerd.

"Hij zei dat hij David heet, meneer." Ik knikte voordat ik de deur van mijn kantoor opengooide en Alpha David aanstaarde. Ik had mijn afspraak met de Black Moon Alpha eerder afgezegd; ik dacht niet dat hij de ballen zou hebben om naar mijn kantoor te komen.

Toen ik binnenkwam, zat hij achter mijn bureau op mijn stoel, zijn spieren puilden uit zijn shirt. Het zag er belachelijk uit, alsof het van zijn kleine zusje was. Hij staarde me aan met een grijns op zijn gezicht voordat hij zijn knokkels liet kraken.

"Alpha, je bent terug," zei hij. Ik gromde waarschuwend naar hem.

"Ja, dat ben ik. Kom nu de f**k uit mijn stoel," spuugde ik de woorden naar hem. Hij stak zijn handen omhoog in overgave voordat hij uit mijn stoel stapte en tegen het raam leunde, kijkend naar de straat. Ik ging zitten, leunde achterover en vroeg Melody, mijn secretaresse, om koffie te zetten en binnen te brengen.

"Wat kan ik voor je doen, David? Waarom de plotselinge interesse om mij te ontmoeten?" vroeg ik.

"Dat is Alfa voor jou," gromde hij.

"Duw me niet, David. Je bent nu op mijn grondgebied. Je hebt misschien een van de sterkste roedels in de stad, maar je weet net zo goed als ik dat je geen schijn van kans maakt tegen mij of mijn roedel. Wat wil je nou in godsnaam?" zei ik met mijn Alpha-stem, waardoor hij zich moest overgeven.

"Ik weet zeker dat je op de hoogte bent van de aanvallen van schurken aan mijn grenzen. Ik heb hulp nodig. Ik verlies te veel van mijn krijgers. Mijn mannen blijven ze terugdringen, maar ze blijven komen."

"Dus, je durft op mijn terrein te komen, me uit te dagen in mijn kantoor en dan om mijn hulp te vragen?" Ik lachte en schudde mijn hoofd. "Je hebt ballen, dat moet ik toegeven. Wat heb ik hier nou aan?"

"Wat wil je?" vroeg hij.

"Niets wat je me duidelijk kunt geven. Ik heb niets nodig en ik wil niet betrokken raken bij jullie benderivaliteiten en drugshandel. Ik zal dit nu als een gunst doen, maar weet gewoon dat als ik iets nodig heb, jij het zult doen. Begrepen?"

Alpha David knikte voordat hij mij zijn hand gaf om te schudden. "Deal," zei hij.

"Goed, ik zal mijn Beta regelen om een paar van mijn mannen naar de grens te sturen. Zeg tegen je mannen dat ze hen kunnen verwachten. Als een van je Pack een van mijn mannen aanvalt, verklaar ik de oorlog."

Aria's POV

De afgelopen anderhalve week heb ik het vreemde gevoel dat ik in de gaten word gehouden. Zou Alpha David iemand sturen om mij in de gaten te houden? Ik vraag me af wat hij van plan is. Ik weet dat de aanvallen van de Rogu e uit de hand liepen en dat hij de Alpha van de Blood Moon Pack om hulp moest vragen. Ze zijn langs de grenzen geweest. Ik ben er de afgelopen week een paar tegengekomen. Hun aura's zijn erg dominant. Ik dacht dat onze Pack sinister was, maar die van hen is van een heel ander niveau. Ze maken zelfs dat ik me wil terugtrekken, en dat zegt wat, want zelfs Alpha David kan me niet dwingen me over te geven, omdat ik een Hybride ben. De enige reden dat ik dat doe, is omdat ik weet dat ik hem niet kan verslaan. Soms vraag ik me af hoeveel sterker ik zou zijn dan mijn Pack als ik mensenbloed had. Ik weet dat dat de enige reden is dat Hybriden worden opgejaagd, omdat we de dominante soort zouden zijn, maar er zijn er zo weinig van ons dat we geen schijn van kans maken tegen een weerwolf Pack. Daarom zal ik altijd verborgen moeten blijven en doen wat David zegt, want als hij laat weten wat ik ben, word ik opgejaagd, net als de rest van de Hybriden die voet in de stad hebben gezet. Ik weet ook dat als ik bloed drink, ze meteen zullen beseffen dat ik niet zomaar een wolf ben, en ik heb echt geen zin om aangevallen te worden door mijn eigen roedel. Verloren in mijn gedachten, realiseerde ik me niet dat er iemand het restaurant was binnengekomen totdat ze mijn elleboog vastgrepen toen ik langsliep om wat tafels schoon te maken.

Ik legde mijn hand op mijn hart en sprong achteruit , en keek naar de klant.

"Sorry, ik zag je niet. Je bezorgde me bijna een hartaanval," zei ik nerveus. Het was vandaag extreem stil in het restaurant. De man staarde me alleen maar aan; hij was behoorlijk knap. Hij had haar tot op zijn schouders dat in een paardenstaart in zijn nek was gebonden. Hij was erg slank en gespierd, en hij had groene ogen en een gebruinde huid. Hij droeg een grijs pak, dus het leek alsof hij net uit een belangrijke vergadering kwam.

"Dat is goed, lieverd. Kan ik misschien wat menu's krijgen?"

"Tuurlijk," antwoordde ik, terwijl ik terugliep naar de toonbank en er een pakte. Ik gaf hem de zijne en wachtte tot hij bestelde. Ik kon zien dat hij een weerwolf was door de manier waarop hij zich gedroeg, en zijn geur was een duidelijke aanwijzing. Ik vraag me af bij welke roedel hij hoort.

"Voor nu neem ik gewoon twee koffie zwart, zonder suiker alstublieft," zei hij beleefd.

Ik dook snel naar de keuken en zette de koffie op. Ik keek even naar hem, wat een vergissing was, want hij staarde me recht aan en keek naar wat ik deed. Marcus kwam achter me staan, "Bestellen?" vroeg hij.

Ik schudde mijn hoofd en draaide mij naar hem om.

"Hij heeft nog niet besteld; ik denk dat hij op iemand wacht," zei ik, terwijl ik twee mokken en de kan pakte en terugliep naar de stand waar hij zat. Ik zette de mokken neer voordat ik de dampende hete koffie in de mokken goot. Toen ik op het punt stond om te vertrekken, hield hij me tegen en greep mijn elleboog weer vast. Ik keek naar hem.

"Hoe heet je?" vroeg hij.

"A... Aria," stotterde ik. Hij begon me ongemakkelijk te maken. Ik keek terug naar de keuken waar Marcus stond te kijken voor het geval dat deze kerel een enge man zou worden.

"Leuk je te ontmoeten, Aria. Mijn naam is Zane," zei hij, glimlachend naar me. Hij had perfect rechte parelwitte tanden. Toen ik naar zijn hand keek die nog steeds mijn elleboog vasthield, voelde ik mijn gezicht warm worden. Ik ging snel uit zijn bereik, deed een stap achteruit, maar draaide me om en liep recht op wat voelde als een bakstenen muur af. Maar dat was het niet, het was een andere man. Hij was ongeveer 1,95 meter lang, had kort donker haar en ik kon zijn buikspieren door zijn shirt heen voelen toen ik tegen hem aanliep. Ik keek op om me te verontschuldigen toen zijn geur me raakte. Hij rook heerlijk, hij had een aardse geur als palissander en sandelhout. Ik leunde naar voren en inhaleerde zonder het te beseffen, toen ik iemand ongemakkelijk zijn keel hoorde schrapen. Mijn ogen gingen open en ik deed snel een stap achteruit. Ik verontschuldigde me en liep terug naar de keuken.

Eenmaal in de keuken probeerde ik mijn razende hart te kalmeren door diep adem te halen. "Wat is er mis met mij?" vroeg ik mezelf af, zonder me te realiseren dat ik het hardop had gezegd.

"Er is niets mis met jou . Als ik die twee lekkertjes moest bedienen, zou ik ook hyperventileren. Verdomme meid, ze zijn prima," zei Marcus, die achter me kwam staan.

Ik trok mijn schort recht en volgde hem terug naar de keuken, terwijl ik stiekem blikken wierp naar waar ze achterin het café zaten. Ik hoopte stiekem dat Zoe terug zou zijn van haar doktersafspraak voordat ik ze moest bedienen.

Er gingen een paar minuten voorbij voordat ze me wenkten. Ik liep voorzichtig naar hem toe en zorgde ervoor dat ik een paar meter afstand hield, zodat ik niet afgeleid zou worden door zijn bedwelmende geur.

"Wat kan ik voor je halen?" vroeg ik, zonder naar een van hen te kijken.

"Bij welke roedel hoor jij? Ik kan wel zien dat je een wolf bent, maar je ruikt anders dan een normale wolf," vroeg de nieuwe mysterieuze persoon.

In plaats van te antwoorden, herhaalde ik gewoon dezelfde vraag. "Wat kan ik voor je halen?" Mijn toon klonk verveeld.

De man grijnsde voordat hij naar voren reikte en mijn hand pakte. Zodra hij me aanraakte, vlogen er vonken door mijn hand en arm, wat een tintelend gevoel achterliet. Ik trok mijn hand snel terug alsof ik net verbrand was. Ik deed een stap achteruit en keek hem aan. Zijn ogen werden pikzwart, zelfs de sclerae. Het duurde maar een paar seconden voordat ze weer hun normale zilvergrijze kleur kregen. Hij glimlachte naar me; ik kon mezelf er niet toe brengen om weg te kijken, volledig gehypnotiseerd door zijn blik.

"Ik ben Reid, Alpha van The Blood Moon Pack. Bij welke Pack hoor jij?" vroeg hij, met zijn Alpha-stem.

Mijn hartslag versnelde en ik werd overmand door angst. Zijn Pack was de Pack die de onze hielp, en hij had een nog engere reputatie dan Alpha Davi d. Hij stond bekend als wreed en genadeloos tegenover degenen die zich tegen hem keerden. Alpha Reid zou ook complete Packs hebben uitgeroeid toen ze het niet eens konden worden over territoriumgeschillen, maar hij was ook een Alpha waar geen enkele andere Alpha tegenop kon. Hij had de grootste Pack met meer dan 500 Pack-leden, waarvan 95 procent Pack-krijgers waren. Hun Pack is ongeslagen, en zelfs als andere Packs zich tegen de hunne zouden keren, zou het een bloedbad zijn. Hij is ook degene die verantwoordelijk is voor het doden van alle Hybriden. Hij zorgde ervoor dat ik wilde wegrennen of me wilde overgeven, wat geen enkele Alpha op mij heeft.

"Ari, je moet Lily gaan halen," schreeuwde Marcus vanachter de toonbank, wat me afleidde en me ook behoedde om me over te geven en hem te antwoorden. Ik keek opgelucht in zijn richting en bedankte de Maangodin voor mijn ontsnapping. Ik rukte snel mijn schort af en gooide hem naar Marcus, ik durfde niet achterom te kijken toen ik de deur uit rende om Lily van school te halen.