Kapitel 7 Alice

„Schau mal, Mama, dieses Bett sieht aus wie eine Wolke!“ Millies Lachen erwärmte Alices Herz, das einzige, was inmitten dieses stillen und düsteren Herrenhauses süß und warm wirkte. „Können wir darin Trampolin spielen?“

„Äh … ich glaube nicht, dass wir das tun sollten, Liebling.“ Mit dem unbeschwertesten Lächeln, das sie aufbringen konnte, nahm Alice Millies Lieblingsdecke aus ihrem Koffer und näherte sich ihrer Tochter, bereit, sie zuzudecken. „Wenn du das tust, könnte das Bett kaputtgehen und du weißt, dass es nicht cool ist, die Sachen anderer Leute kaputt zu machen. Außerdem gehört hier alles Mr. Bianchi, also …“

„Wird er wieder böse auf uns sein?“ Millie, die auf dem Bett stand und aussah, als würde sie jeden Moment losspringen, hielt abrupt inne, als hätte sie einen Geist gesehen.

„Ich werde nicht zulassen, dass er dir wieder Angst macht.“ Alice setzte sich aufs Bett und zog ihr Baby an sich. Wieder einmal fühlte sie etwas in sich brennen wie Säure, als sie sich an Massimos Ausdruck puren Hasses erinnerte, ganz anders als der des Mannes, in den sie sich vor so langer Zeit verliebt hatte. „Aber wir müssen trotzdem vorsichtig mit den Sachen sein, die ihm gehören, okay? Ich möchte nicht, dass er wieder … nervös wird. Das wäre nicht gut, wenn er so krank ist.“

„Kannst du ihm nicht etwas von meiner Medizin geben, Mami?“, fragte Millie und sah auf die Glasflasche, die Alice als Erstes aus ihrem Koffer genommen hatte. „Vielleicht will er es zuerst nicht trinken, weil es bitter ist, aber du kannst ihm später etwas Saft geben, so wie wir es zum Mittagessen machen.“ Die Art, wie sie bei dieser Idee aufgeregt lächelte, ließ Alices Herz noch mehr schmerzen. „Auf diese Weise wird sein Aua heilen und er wird nicht mehr böse sein.“

„Ich fände es toll, wenn es so einfach wäre, Liebling, aber … Massimo braucht nicht nur ein paar Vitamine, um gesund zu bleiben, wie du. Sein Aua ist … schwer zu heilen. Vielleicht unmöglich.“ Alice seufzte. „Deshalb musst du mir versprechen, dass du ihm nicht mehr zu nahe kommst. Er braucht Ruhe.“

„Aber wird er sich nicht allein fühlen, wenn er niemanden zum Spielen hat?“ Millie neigte den Kopf und sah verzweifelt aus bei diesem Gedanken. „Wenn ich krank bin, bleibst du immer in meiner Nähe und ich werde schnell wieder gesund. Warum ist sein Aua so anders?“

„Äh... Nun, das ist es, was Herr Bianchi will. Also können wir ihm nur die Ruhe und Gelassenheit geben, die er sich so sehr wünscht. Auf diese Weise wird er nicht nervös und wird nicht wieder so unhöflich. Warum bringst du Hoppy nicht ins Bett? Ich bin sicher, er freut sich schon sehr darauf, morgen die Pferde zu treffen.“ Alice lächelte und half ihrer Tochter, sich hinzulegen, bevor sie die Decke über sie zog.

„Hast du gehört, Hoppy? Morgen werden wir die Pferde sehen!“ Millie lachte glücklich und bewegte sich auf das riesige Bett, das bequemer war als jedes andere Bett, das Alice ihr je bieten konnte. „Und kein Verlangen, wieder rauszugehen, okay? Thea hat gesagt, die Pferde haben nur draußen Zimmer, nicht hier. Außerdem kann Herr Bianchi wegen uns nicht noch kränker werden.“ Vorsichtig kuschelte sie das Stoffkaninchen in das Kissen, genau wie Alice es mit ihrem getan hatte. „Hey, Mama...“

"Ja, Liebes?"

„Mr. Bianchi ist genau wie das Biest, finden Sie nicht?“ Millie schien tief in diesen Gedanken versunken zu sein. „Er ist groß, haarig und schreit viel. Und außerdem ein bisschen unhöflich.“

„Ja.“ Alice lächelte traurig. „Du hast Recht, Liebling.“

„Wenn du dich in ihn verliebst, könnte er dann ein Prinz werden?“, fragte ihre Tochter voller Erwartung und errötete.

„Nun, ich glaube nicht, dass ich Zeit haben werde, so etwas zu tun, weil ich zu beschäftigt damit sein werde, dich zu lieben.“ Sie beugte sich vor und begann Millicent zu kitzeln, bevor sie sich weiter mit dem Thema befassen konnte. „Ich möchte nur, dass meine kleine Prinzessin glücklich ist“, versicherte Alice und küsste Millies pausbäckige Wange, während ihre Tochter lachte.

„Also vermisst du es nicht, eine besondere Freundin zu haben?“, fragte ihre Tochter neugierig. „Willst du nicht noch eine, jetzt, wo Casey nicht mehr unsere Freundin ist?“

„Nein, Liebling. Ich und Mr. Bianchi... helfen uns gegenseitig.“ Alice fühlte sich ein wenig schlecht, weil sie die Wahrheit verdrehte, aber es gab keinen anderen Weg. „Er brauchte jemanden, der hier mit ihm leben konnte, und wir brauchten einen besseren Ort zum Leben als Omas Haus. Und hier ist genau das, was wir brauchten, findest du nicht? Es ist wunderschön, es gibt viel Platz zum Spielen für dich und du kannst die Pferde sehen, wann immer Thea es dir erlaubt.“ Sie streichelte das Haar ihrer Tochter, bevor sie sie auf die Stirn küsste. „Wir können hier ein gutes Leben haben. Und das ist alles, was zählt. Denkst du, du kannst hier glücklich sein, Liebling?“

„Das tue ich.“ Millicent nickte ernst, obwohl sie immer noch nachdenklich aussah. „Ich hoffe, wir können mit Mr. Bianchi befreundet sein. Krank zu sein ist sehr nervig. Vielleicht hätte er keine Zeit, über sein Aua nachzudenken, wenn er jemanden zum Spielen hätte.“

„Ja, wer weiß.“ Alice zwang sich, zuzustimmen, da sie nicht wollte, dass ihre Tochter diesen unschuldigen Optimismus so schnell verlor. „Jetzt lass uns schlafen gehen, ja? So bist du voller Energie, wenn du morgen die Pferde triffst. Und mach dir keine Sorgen, Mama wird bei dir bleiben und deine Hand halten, bis du einschläfst. Ich weiß, ein neues Zimmer kann beängstigend sein.“

„Gute Nacht, Mama.“ Millicent lächelte ein letztes Mal, bevor sie Hoppy in die Arme nahm und sich zwischen die Decke kuschelte. Sie hielt Alices Hand viel kürzer, als sie erwartet hatte. Ein paar Minuten später hatte ihr kleiner Engel bereits den Mund geöffnet und schnarchte tief.

Sicherlich würden die meisten Kinder etwas länger brauchen, um sich an ein neues Haus und ein niedriges Zimmer zu gewöhnen, aber … Irgendwie schien Millicent dafür geboren zu sein, hier in diesem riesigen, luxuriösen Zimmer mitten in der Bianchi-Villa.

Nein! Was hatte sich Alice nur dabei gedacht? Das Schicksal hatte ihr einen Streich gespielt, indem es sie dorthin gebracht hatte, und selbst das würde nur vorübergehend sein. Irgendwann würde Massimos Rachedurst dafür, dass er von Amber verlassen worden war, vergehen und er würde erkennen, dass es keinen Grund gab, sie dort als seine Ersatzfrau zu behalten.

Alice hoffte nur, dass sie bis dahin mindestens die Hälfte des Geldes zusammenbekommen hatte, das ihre Mutter ihr gestohlen hatte, um Mililie das gemütliche und friedliche Zuhause zu geben, das sie verdiente, fern von den Dawseys, den Bianchis und allen anderen, die ihr schaden könnten.

Alice spürte, wie ihr Kopf schwer wurde, und ließ Millies Hand sanft los, bevor sie vom Sessel neben dem Bett aufstand. Nach allem, was an diesem Tag passiert war, musste sie sich auch so viel wie möglich ausruhen, um Milliecent am nächsten Tag etwas mehr Selbstvertrauen zu geben.

Wenn ihre Tochter merkte, dass sie sich dabei unsicher fühlte, in diesem Haus mit Massimo zu leben, dann würden all ihre Pläne, diese Villa zu Millies neuem Zuhause zu machen, wenn auch nur vorübergehend, den Bach runtergehen.

Alice schloss leise die Schlafzimmertür und schlurfte den langen Flur entlang, während sie sich streckte. Ihre Augen brannten fast nach so vielen schlechten Nächten. Millie würde morgen wahrscheinlich früher als sonst aufstehen, weil sie sich darauf freute, die Ställe zu sehen, aber wenn Alice nur etwas ausruhen und vergessen könnte, dass sie jetzt, vor dem Gesetz, auch eine Bianchi war …

Ein Knurren in der Nähe ließ sie sofort erstarren. Sie hatte genug Zeit in ihren Praktika und ihrer Arbeit als Hauskrankenschwester verbracht, um zu wissen, dass dies das Geräusch einer Person war, die Schmerzen hatte. Wahrscheinlich große Schmerzen.

Und obwohl ihr das heisere Timbre bereits verriet, wer es war, konnte Alice sich nicht davon abhalten, sich in die Richtung des Geräusches umzudrehen und der Spur der gefühlsbetonten Schreie zu folgen, die nicht nur schmerzhaft, sondern auch wütend waren, bis sie eine der Türen erreichte, die nicht richtig geschlossen zu sein schien. Doch als ihre Hand von selbst nach der Türklinke griff, zögerte sie, da sie sich an Massimos Gesichtsausdruck von vorhin erinnerte.

Er hatte sie nicht geheiratet, damit Alice sich in seine Angelegenheiten einmischte, und schon gar nicht, damit sie als seine Amme fungierte.

Also, sollte sie wirklich...?

Dieser Gedanke wurde unterbrochen, als ein neues Schmerzensgrunzen ertönte, viel lauter als die anderen, gefolgt von einem gedämpften Schrei.

"Scheiße! Warum bringst du mich nicht ein für alle Mal um, du verdammtes Stück Scheiße...?!"

„Massimo!“, keuchte Alice, und bevor ihr klar wurde, was diese Sorge ihr bereitete, öffnete sie die Tür.

Und sie fand Massimo auf dem Bett, ohne Hose, mehrere Verbände auf dem Boden verstreut, die Laken schmutzig von seinem eigenen Blut und eine tiefe, offene Wunde an seinem Bein.

„Massimo!“, keuchte Alice und bevor ihr klar wurde, was diese Sorge ihr einbrachte, öffnete sie die Tür.

Und sie fand Massimo auf dem Bett, ohne Hose, mit mehreren Verbänden auf dem Boden, die Laken waren von seinem eigenen Blut beschmutzt und an seinem Bein hatte er eine tiefe, offene Wunde.