Hoofdstuk 4 Wilt u het nu ondertekenen?

"Jason!"

Chelsey raakte in paniek. Ze probeerde los te komen, maar hij tilde haar rok al op. Een scheurend geluid klonk in de lucht toen hij haar zwarte kousen scheurde.

Het geluid bleef bij haar hangen als een onheilspellend alarmsignaal en ze vroeg zich af of Jason eindelijk gek was geworden.

In de drie jaar dat ze samen waren, had hij haar op het werk nog nooit aangeraakt.

Zelfs toen hij zich wanhopig voelde en ze mijlenver van de villa waren, deden ze niets anders dan wat in de auto rondhangen.

"Je mag harder schreeuwen als je wilt," gromde hij tegen haar nek.

Zijn grote handen bewogen over haar lichaam en lieten een spoor van vuur achter op haar huid. Chelsey beet op haar lip en greep naar de rand van het bureau, haar tranen stroomden over haar gezicht.

Ze voelde zich vernederd. Op een manier die ze nog nooit eerder had meegemaakt.

Maar Jason was niet van zijn stuk gebracht door haar zielige reactie. Na drie jaar kende hij alle gevoelige plekken in haar lichaam en hij gebruikte deze kennis om zijn dominantie te bevestigen.

Zijn ene hand drukte hij tegen haar middel, terwijl de andere op haar schouder werd geklemd, waardoor ze op haar plaats werd gehouden. Zijn stoten waren snel en krachtig en hoe ze ook huilde en smeekte, hij stopte nooit zoals hij normaal zou doen. Hij kuste haar gewoon om haar gehuil te laten verstommen.

Jason gaf niet op totdat hij helemaal tevreden was.

Toen hij klaar was, duwde hij haar met zijn lichaam opzij, pakte de papieren die waren gevallen en ging weer op zijn stoel zitten. Hij was weer de koele en afstandelijke CEO die iedereen kende.

Chelsey beefde nog steeds toen ze haar kleren weer op hun plek legde. Haar huid brandde nog steeds van de hartstochtelijke aanval die ze net had doorstaan, maar haar hart voelde koud als ijs.

Ze wist dat zijn daden een vorm van wraak waren voor haar brutaliteit gisteren in het ziekenhuis.

Het feit dat Jason zijn eigen regels had overtreden door haar mee te nemen naar zijn kantoor was niets bijzonders. Hij had het gedaan om haar in verlegenheid te brengen, en het was hem gelukt.

Toen alles gezegd en gedaan was, had Chelsey echter haar besluit genomen.

Als ze niet zo snel mogelijk bij hem weg zou gaan, zou ze nooit meer aan Jasons greep kunnen ontsnappen. Ze wilde niet dat het beetje schoonheid en vreugde dat nog over was in haar leven, zou veranderen in iets schandelijks en afschuwelijks.

Ze haalde diep adem, pakte haar ontslagbrief van de grond en hield hem opnieuw omhoog naar Jason.

"Wil je het nu ondertekenen?" vroeg ze met een hese stem.

De temperatuur in de kamer leek onmiddellijk te dalen.

Jason pauzeerde even terwijl hij door de documenten bladerde, zijn ogen gloeiden van nog meer woede toen hij haar aanstaarde. Er was ook een zweem van ongeloof, alsof hij niet verwachtte dat ze dit zou doen. Uiteindelijk pakte hij de envelop uit haar handen.

Chelsey sloot opgelucht haar ogen, maar Jason gooide haar ontslagbrief op een stapel met nog te verwerken werk.

"Maak je werk af voordat je weggaat." Zijn stem was koud en vlak. Als ze het niet beter wist, had ze misschien gedacht dat de seks die ze net hadden gehad niets meer was dan haar illusie.

Chelsey zuchtte in een mengeling van opluchting en zelfspot. Hij was natuurlijk alleen maar bezig met werk.

Ze had een project in handen dat een beetje lastig was en niet aan iemand anders kon worden overgedragen.

"Begrepen," zei ze en draaide zich om om te vertrekken. Ze greep naar de deurknop toen de man weer sprak.

"Dat geldt ook voor je werk als maîtresse."

Chelsey verstijfde. Wat bedoelde hij daarmee? Zei hij haar dat ze een andere vrouw moest zoeken om haar positie als zijn geliefde over te nemen?

Jason was de erfgenaam van het fortuin van de familie Martin, een CEO met een vermogen van biljoenen. Hij kon toch elke vrouw krijgen die hij wilde. Had hij haar echt nodig om er een voor hem te vinden?

Chelsey bedacht dat dit weer een manier was om haar te vernederen. Omdat ze geen minuut langer in zijn aanwezigheid wilde blijven, knikte ze alleen maar en vertrok zonder een woord te zeggen.

Haar lichaam voelde warm en plakkerig aan, en ondanks dat ze de hele dag druk was, kon ze niet al haar werk afmaken. De opluchting die ze voelde toen het eindelijk tijd was om uit te klokken, was bijna overweldigend.

Ze liep het gebouw uit, haar humeur somber.

Een bekende zwarte Cayenne stopte plotseling piepend voor haar. Het raam van de achterbank ging naar beneden en ze hoorde Jasons stem vanuit de auto. "Stap in."

Ze zag hem achterover leunen tegen de stoel, zijn lange benen gekruist, de bovenste twee knoopjes van zijn shirt open. Chelsey deed instinctief een paar stappen achteruit.

Ze was vroeger zo verliefd op hem dat alleen al de aanblik van zulke dingen haar reduceerde tot een poel van verlangen. Nu vervulden ze haar alleen met een bijna ondraaglijke angst.

Jason begreep haar aarzeling niet. Hij fronste zijn wenkbrauwen. "Moet ik daarheen komen en je meesleuren?"

Chelsey's hart sloeg een slag over.

Hun kleine episode vanmorgen had haar doen beseffen dat als deze man ongelukkig was, hij ervoor zou zorgen dat zij hetzelfde zou voelen. Ze wilde geen onnodige problemen meer veroorzaken in de paar dagen die ze nog had bij het bedrijf.

Ze waren immers nog steeds binnen het pand. Het zou een ramp zijn als hij hier, waar iedereen het kon zien, een van zijn driftbuien zou uitlokken.

Chelsey knarste met haar tanden, opende voorzichtig de autodeur en stapte in. Het raam was net dicht aan het rollen toen ze een bekende stem van buiten hoorde.

"Hé, pas op!"

Chelsey draaide zich om en keek naar buiten. Ze was verbijsterd door wat ze zag.

Wat deed Tim Hussain hier?

Hij hield een boeket bloemen vast en sprak met iemand, vermoedelijk de persoon die hem had aangestoten.

Chelsey pakte haar telefoon. En ja hoor, Tim had haar meerdere voicemailberichten gestuurd.

Ze tikte er zonder na te denken op en plotseling klonk Tims stem door de beperkte ruimte van het voertuig.

"Hoi, Chelsey. Hoe laat kom je van je werk?"

"Je moeder heeft me trouwens uitgenodigd voor het avondeten. Ik kom je ophalen, oké? Ik wacht buiten je bedrijf."

"Chelsey, ben je al klaar met werken?"

Ze realiseerde zich pas laat haar fout, maar ze kon niet voorkomen dat de berichten één voor één werden afgespeeld. De spanning in de auto nam toe.

Jason zei tegen de chauffeur dat hij de motor moest uitzetten voordat hij Chelsey in zijn armen trok. Op dat moment schoof hij zijn hand onder haar rok. Dankzij het feit dat hij vanochtend haar kousen had gescheurd, voelde zijn rondzwervende hand nauwelijks weerstand.

"Zal ik het raampje opendraaien?" vroeg hij terwijl hij aan haar oor knabbelde.

Hij dreigde haar aan het publiek te laten zien. Nog een meedogenloze straf, eentje waarvan ze wist dat hij hem met plezier zou uitdelen.

"Al kennisgemaakt met de ouders, hmm?" fluisterde hij. "Is het zo serieus?"

Chelsey's hart bonkte in haar borst. Ze had genoeg ervaring om te weten dat Jason op het punt stond om te ontploffen van woede.

Toch leek ze zichzelf er niet toe te kunnen brengen hem te sussen. Het was gewoon niet meer haar.

Dus duwde ze hem met al haar kracht weg en zei: "Dat is waar, we... Hij zorgt ervoor dat ik me goed voel. Mijn verloofde is hier om me op te halen, meneer Martin, dus..."

Jasons ogen schoten moorddadige blikken en hij gooide haar opzij alsof ze een stuk vuil was.

Chelsey dacht dat ze bloed op haar tong proefde. Ze wist niet wanneer zijn woede zou afnemen, maar ze was niet van plan om te blijven hangen om erachter te komen. Ze streek snel haar rok recht en deed de autodeur open om uit te stappen.

Tim zag haar bijna meteen. Hij rende erheen, zijn blik serieus. "Waarom ben je niet op kantoor?"

"Ik..." begon Chelsey te zeggen, maar ze werd onderbroken door het geluid van de autodeur die weer openging. Haar rug werd stijf.

Ze had die woorden eruit geflapt, denkend dat Jason vol walging weg zou rennen. Wat deed hij nu?

"Meneer Martin?" riep Tim uit, zijn ogen gericht op de man achter haar. "Oh, waarom stapte je uit de auto van meneer Martin, Chelsey?"

Chelsey greep angstig zijn hand vast. "Meneer Martin is eigenlijk mijn baas. We komen net terug van een ontmoeting met een klant."

Gelukkig geloofde Tim haar leugen. Eerlijk gezegd werd hij afgeleid door het feit dat ze zijn hand vasthield, wat bleek uit de lichte blos op zijn gezicht. Hij draaide zich weer om naar Jason met een brede glimlach.

"Ik snap het. Zo is het dus. U moet dan naar onze bruiloft komen, meneer Martin."

Jason keek naar hun gevouwen handen en zijn bovenlip trilde. "Tuurlijk."

Hij stapte vrijwel meteen weer in de auto en sloeg daarbij de deur dicht.

Chelsey verspilde geen tijd en liep voorop naar Tims Buick. Onderweg bleef de man maar doorpraten over Jason.

Met haar hart en geest nog steeds in de war van de gebeurtenissen van die dag, kon ze maar een paar woorden uitbrengen als antwoord.

Tegen de tijd dat Chelsey weer bij zinnen kwam, stonden ze al voor haar deur.

Klopt, Tim had iets gezegd over Sylvia die hem had uitgenodigd voor het avondeten.

Ze schaamde zich voor de brutaliteit van haar moeder.

Zodra ze uit de auto stapten, was Sylvia er. Ze straalde toen ze hen begroette en het waardevolle geschenk aannam dat Tim had meegebracht. Ze leidde hem naar binnen, terwijl ze Chelsey's lof zong. Ze verzekerde hem met name dat Chelsey een perfecte huisvrouw zou zijn.

Tims wangen werden roder en hij knikte instemmend.

Ze bleven kletsen, zelfs toen ze zich in de woonkamer installeerden, waardoor Chelsey zich vreemd genoeg een buitenstaander voelde. Ze kon alleen maar aan de zijkant zitten en naar hen luisteren.

Sylvia leidde het gesprek, natuurlijk, en bracht de potentiële trouwdatum ter sprake en het aantal kinderen dat het stel wilde krijgen. En natuurlijk het onderwerp waar ze het meest mee bezig was, de kwestie van Chelsey's bruidsschat en het huis en de auto die Tim moest leveren.

Chelsey moest toegeven dat Tim echt een uitstekende huwelijkskandidaat was.

Maar om een of andere reden voelde ze zich ongemakkelijk bij het luisteren naar hun gesprek. Uiteindelijk verontschuldigde ze zich naar de keuken en zei dat ze nog een paar gerechten ging koken. Maar de geur van bakolie maakte haar meteen misselijk. Ze bedekte haar mond en rende naar de badkamer.

Chelsey wilde vandaag een controle, maar na alles was het haar ontschoten. Ze drukte haar handpalm tegen haar buik terwijl ze grote happen lucht nam.

Toen ze in de spiegel keek, zag ze dat Sylvia haar vanuit de deuropening aanstaarde.

Haar moeder stormde de badkamer binnen, haar ogen vol oordelen.

"Wat is er aan de hand, Chelsey? Vertel me de waarheid." Sylvia klikte met haar tong en rolde met haar ogen. "Hoe vaak heb ik je al gezegd dat vrouwen wat zelfrespect moeten hebben!"

Chelsey moest er bijna om lachen.

Zelfrespect?

Ze zou dat advies met plezier van iedereen aannemen, behalve van haar moeder.

Chelsey slikte haar wrok in, gooide water in haar gezicht en ruimde op. "Ik ben niet zwanger, als dat is wat je bedoelt," zei ze koud. "Gewoon een buikgriep."

Zonder waarschuwing pakte Sylvia plotseling een doos met zwangerschapstests uit de medicijnkast en duwde die praktisch naar Chelsey toe.

"Alsjeblieft, ik heb genoeg ervaring om daarin te trappen. Het lijkt helemaal niet op gewone buikpijn. Doe nu de test en stel me gerust!"