Hoofdstuk 3

Op Nyla's terugweg aarzelde ze lang voordat ze eindelijk een bericht stuurde naar Damon, iemand met wie ze al drie jaar contact had, maar nooit contact had opgenomen. Nyla: [Oom Damon... Kunnen we doen alsof er vanavond niets is gebeurd? Ik was echt dronken en ging naar de verkeerde kamer.]

Ze wachtte lang, maar Damon reageerde niet. Fronsend stuurde ze nog een bericht.

Nyla: [?]

Zodra ze het verstuurde, verscheen er een rood uitroepteken: [Je bent geen vrienden meer met deze gebruiker. Stuur een vriendschapsverzoek om verder te chatten.] Nyla beet op haar lip. Damon had haar verwijderd. Hij wil dit vast niet nog een keer ter sprake brengen. Opgelucht voelde ze eindelijk een beetje vrede.

Toen Nyla thuiskwam, was het al na 6:00 uur

Zodra ze de deur opende, zag ze Clark op de bank zitten. Hij draaide zich abrupt om bij het geluid van de deur, zijn ogen bloeddoorlopen van een slapeloze nacht. "Waar was je gisteravond? Ik heb je tientallen keren gebeld. Waarom heb je niet opgenomen?"

Clark stond op en liep snel naar haar toe, zijn hand uitstrekkend om haar hand te pakken, maar ze trok zich terug.

Hij verstijfde, op het punt om te spreken, maar zij sprak als eerste, haar toon ijzig. "Jij mag de hele nacht wegblijven, maar ik niet?"

Nyla was altijd zachtaardig geweest. In de acht jaar dat ze samen waren, hadden ze nauwelijks ruzie gehad. Dit was de eerste keer dat ze zo koud tegen hem had gesproken.

Clark voelde dat er iets mis was en zag haar rode, gezwollen ogen. Zijn uitdrukking veranderde en zijn hand klemde zich om zijn zij. "Weet je, nietwaar?"

Zijn stem klonk kalm, zonder een spoor van schuld of paniek, alsof hij had verwacht dat deze dag zou komen.

Toen ze zijn onbeschaamde houding zag, explodeerden Nyla's lang onderdrukte emoties eindelijk. Ze zwaaide met haar tas naar hem, haar ogen rood van woede, als een gek.

Alle goede tijden die ze hadden gedeeld, alle gelukkige momenten, werden aan diggelen geslagen op het moment dat ze hem in bed zag met een andere vrouw. Ze konden nooit meer aan elkaar worden geregen.

"Clark Sumner, hoe kon je zoiets walgelijks doen?! Als je niet meer van me hield, had je van me kunnen scheiden. Waarom moest je me zo pijn doen?"

Nyla had aangenomen dat er nooit een derde partij tussen hen in zou kunnen komen. Helaas gaf de realiteit haar een harde klap, waardoor ze wakker werd uit de leugens die hij had geweven en haar liefde voor hem veranderde in een grap. Toen Clark haar rode, met tranen gevulde ogen zag, voelde hij een steek in zijn borst. Hij pakte haar hand en trok haar in zijn armen. "Nyla, het spijt me..."

Nyla duwde hem weg, ze wilde lachen maar er kwamen alleen tranen. "Raak me niet aan met je vieze handen!

"Is het zo moeilijk om trouw te blijven?

"Sinds we getrouwd zijn, heb ik veel geweldige mannen ontmoet, en sommigen hebben interesse in mij getoond. Maar ik ben nooit over de grens gegaan. Als ik het kan, waarom jij dan niet?!"

Clark balde zijn vuisten toen hij de teleurstelling en woede in haar ogen zag.

"Nyla, jij bent de enige van wie ik hou... Het was gewoon een ongelukje met haar..."

Zijn uitleg klonk zo zwak dat Nyla het lachwekkend en misselijkmakend vond.

"Dus je zegt dat ik met een andere man kan slapen en je dan kan vertellen dat het een ongeluk was? Dat ik je misschien fysiek heb verraden, maar dat mijn hart nog steeds van jou is?"

Een flits van meedogenloosheid trok door Clarks ogen. "Als je durft, vermoord ik jou en die man samen in bed."

Toen ze zijn ijzige blik zag, voelde Nyla een rilling in haar hart. Als hij wist dat verraad onvergeeflijk was, waarom zou hij haar dan nog steeds verraden?

Ze haalde diep adem en sprak langzaam. "Weet je nog wat ik je vertelde toen je me ten huwelijk vroeg?"

Ze had gezegd dat als hij haar ooit zou verraden, ze hem niet zou vergeven, maar hem zou verlaten.

Clarks uitdrukking veranderde. "Ik laat je niet gaan!"

Nyla veegde haar tranen weg, haar uitdrukking was een mengeling van spot en haat. "Of je het er nu mee eens bent of niet, ik heb besloten. Ik ga van je scheiden. Je verdient mijn vergeving niet." Daarmee negeerde ze zijn reactie en ging naar boven.

Clark staarde haar aan, zijn blik donker.

Terug in de slaapkamer ging Nyla direct naar de badkamer om te douchen, ze kon de geur van alcohol op zichzelf niet verdragen. Terwijl ze body wash aanbracht, zag ze rode vlekken op haar borst en hield even stil. Het beeld van Damons handen die over haar lichaam zwierven, flitste door haar hoofd, waardoor ze fronste. Ze schrobde de vlekken hard totdat de huid eromheen rood werd, in een poging zijn aanraking uit te wissen. Na haar douche zag ze Clark op het bed zitten met zijn hoofd naar beneden, verzonken in gedachten. Ze fronste en besloot hem te negeren. Ze zouden hoe dan ook binnenkort scheiden.

Clark keek op en zag Nyla naar buiten komen in alleen een handdoek. Haar vochtige haar droop van het water, haar pas gewassen gezicht was rood als een bloeiende roos met een verleidelijke geur. De handdoek bedekte nauwelijks haar heupen, waardoor haar lange, blonde benen zichtbaar werden. Zijn adem stokte, zijn blik was op haar gericht.

Nyla merkte Clarks reactie niet op. Ze liep naar de kledingkast om haar pyjama te pakken toen er plotseling een paar armen om haar heen sloegen van achteren.

"Nyla..." Clarks stem was hees, vol van onverholen verlangen.

Clark had zitten denken over hoe hij haar beneden terug kon winnen nadat ze was vertrokken. De enige manier die hij kon bedenken was om een kind met haar te krijgen. Hij was naar boven gekomen om dit met haar te bespreken, van plan om het rustig aan te doen. Hij verloor echter de controle toen hij haar net uit de douche zag komen.

In het verleden zou zulk gedrag Nyla's gevoelens hebben aangewakkerd, maar nu voelde ze alleen nog maar walging. Ze draaide zich om en duwde hem weg, haar blik vol afkeer. "Raak me niet aan. Ik voel me vies."

De pijn flitste in Clarks ogen. Hij greep haar handen vast, zijn uitdrukking was oprecht. "Heb je niet altijd al een kind gewild? Laten we er nu een krijgen, oké?"

Nyla schudde hem van zich af vanwege zijn nuchtere houding. "Dat was vroeger. Ik krijg misschien wel een kind in de toekomst, maar het zal niet van jou zijn."

Haar woorden maakten Clark woedend. Hij greep haar vast en gooide haar op het bed, waardoor ze vastgepind werd. "Zeg dat nog eens!"

Zijn ogen stonden vol woede, maar Nyla kon het niet schelen. "Het maakt niet uit hoe vaak ik het zeg. Ik walg van je. Ik ga liever dood dan dat ik jouw kind krijg."

Zodra ze uitgesproken was, kuste Clark haar hartelijk.