Capitolo 7

Mi coprii gli occhi e feci un paio di respiri profondi. Non ero dell'umore giusto per affrontare chiunque fosse questa persona.

Mio padre apparve all'improvviso. Quando parlò, si rivolse a qualcuno con rispetto: "Signor Kenway! Prego, il posto VIP è da quella parte".

"Va bene. Sono contento di sedermi qui", rispose l'uomo freddamente, seppur con un'aria di superiorità.

Mio padre stava per rispondere quando fu chiamato per l'evento.

Victoria arrivò subito per condurlo via.

Il mio umore finalmente si è stabilizzato. Ho alzato lo sguardo.

Prima che potessi restituire il fazzoletto, sentii una voce che gridava: "Uniamo le mani per dare il benvenuto alla testimone: la signorina Sophia Jones!"

All'improvviso, la luce dei riflettori mi colpì. Le chiacchiere si placarono e un silenzio pesante calò sulla sala.

Ho capito che la folla era sotto shock. Alcuni mi guardavano con pietà e compassione, mentre altri aspettavano con ansia qualche tipo di dramma.

Raddrizzai la schiena e indossai la mia armatura mentale. Facendomi coraggio, salii i gradini.

Tra il pubblico tornò a regnare la commozione.

"Si dice che Richard sia un padre terribile per la figlia avuta con la sua prima moglie. Immagino che quello che vediamo oggi lo confermi!"

"Beh, Sophia è superiore sotto ogni aspetto, non è vero? Certo, la matrigna è arrabbiata. E bastava un po' di persuasione persistente da parte di Victoria perché Richard iniziasse a maltrattare sua figlia."

"Immaginate vostro padre che fosse così prevenuto nei vostri confronti."

"Favoritismi genitoriali? È normale. Ma papà che aiuta la figlia prediletta a rubare il marito all'altra figlia? Questo sì che è un dramma!"

"Non che importi al signor Jones. In ogni caso, il signor Kennedy diventerà suo genero."

La folla ha rivolto la maggior parte degli insulti e del disprezzo alle persone giuste. Ora mi sono sentito meno umiliato.

Il conduttore ha continuato a parlare di vero amore e cose del genere prima di arrivare finalmente al punto. "E ora, iniziamo il matrimonio ascoltando la nostra testimone mentre dà la sua benedizione."

Ho esitato un attimo prima di prendere il microfono.

William mi lanciò una rapida occhiata prima di posare di nuovo lo sguardo con affetto su Olivia.

Il dolore al petto svanì. Al suo posto, prese il sopravvento il mio desiderio di vendetta.

"Oggi è un giorno gioioso. Sono felice di vedere la mia cara sorella sposare un ex che ho deciso di abbandonare.

Spero che il loro amore duri per sempre e che un giorno siano benedetti con dei figli e una lunga vita insieme.

Vorrei anche ringraziare tutti coloro che saranno presenti a questo matrimonio. Grazie per essere venuti. Che Dio vi benedica!

La folla si agitò di nuovo.

Qualcuno ha iniziato ad applaudire. "Evviva! Nessuno è più fortunato di questo matrimonio del signor Jones in persona! Congratulazioni, signor Jones!"

"Sì! Ce l'ha fatta, signor Jones!"

Il loro sarcasmo non gli sfuggì. Mio padre fece un cenno alla folla per impedirgli di continuare.

Victoria era furiosa. "Come osi umiliarci?!"

"Non ho umiliato nessuno. È stata tua figlia a farlo quando mi ha rubato il marito!" ribattei.

Stavo per restituire il microfono e andarmene quando Olivia lo afferrò. "Aspetta, Sophia!"

Mi voltai.

Olivia lasciò andare William e mi prese la mano, riportandomi al centro del palco.

Lì ha iniziato dicendo: "La persona che voglio ringraziare di più è in realtà mia sorella, Sophia.

"Vedi, soffro di una malattia incurabile. Non vivrò per sempre. Ma se c'è un desiderio che ho... è sposare l'uomo che amo, William Kennedy."