Capitolo 4

William rimase in silenzio, così Victoria intervenne, alzando la voce: "Hai ragione! Tua sorella merita di ereditare le tue cose perché è la tua famiglia. Consideralo solo un regalo di nozze da parte tua per lei."

Sorrisi dolcemente e risposi: "Aspetta! C'è ancora una cosa da aggiungere a questo regalo!"

"O si?"

"Esatto. E una bella bara costosa in mezzo all'altare!" cinguettai.

La sua faccia diventò blu. "Puttana!"

"Dai, è un regalo pratico. Ne avrà bisogno molto presto comunque! Glielo do in anticipo così non dovrete spendere soldi un giorno."

Mi guardarono accigliati, ma non riuscirono a dire nulla. Era proprio come me la ero cavata con l'incidente della candela. Non potevano farmi niente.

Nessuna di queste persone mi aveva difeso quando venivo bullizzato in tutti questi anni, quindi era giunto il momento di fargli soffrire il peggio!

Victoria indicò la porta con rabbia. "Vattene via da qui!"

Indicò anche il mio idiota di padre. "Farai qualcosa al riguardo? La ragazza che hai fatto con quell'altra donna ha insultato e maledetto mia figlia da quando è arrivata, e tu non farai niente?!"

Richard si precipitò verso di me prima ancora che Victoria avesse finito. William si irrigidì e gli si parò davanti.

"Signor Jones, non andiamo avanti", lo avvertì.

Richard aveva la strada bloccata, ma riuscì comunque a puntarmi il dito contro. "Chiedi scusa a tua sorella, adesso!"

Non avrei mai potuto accettare una cosa del genere!

"Ho detto qualcosa di sbagliato? Stavo solo cercando di essere pragmatico..." All'improvviso alzò la mano e si girò verso la mia guancia. William mi si parò davanti e incassò il colpo in testa.

Olivia gridò: "Papà!"

William sbatté le palpebre, come se si stesse riprendendo dall'impatto, ma non si mosse. "La violenza fisica non risolverà nulla, signor Jones.

"Comunque la si guardi, gran parte di questa è stata colpa mia, perché non sono riuscito a calmare Sophia. Dammi tempo, sistemerò tutto."

Il viso di Richard era già rosso per la rabbia e lo sforzo. Era affetto da diverse malattie, tra cui il diabete. Francamente, tutta questa eccitazione emotiva non gli stava facendo alcun bene. Stava praticamente ansimando.

"Tu... Vai a parlarle... Se si comporta ancora in questo modo... le spezzo le ossa!" minacciò tra un respiro e l'altro.

William annuì, mi guardò e disse a bassa voce: "Andiamo a parlare da qualche altra parte".

"No! Non mi interessa parlare con te!"

Mi voltai per andarmene, ma lui mi afferrò il polso. "Comportarti così non risolverà nessun problema, Sophia. Siamo una famiglia. Niente è irrisolvibile in una famiglia."

Una famiglia?!

Il disgusto si diffuse in me.

"Non meritate di essere la mia famiglia!" sbottai, alzando la mano. "Ora lasciatemi andare!"

"Dovremmo parlare."

Gli diedi uno schiaffo sulla guancia per la frustrazione. "Ho detto lascialo andare!"

La stanza rimase sbalordita.

"Che cosa hai fatto?!" urlò Olivia. "Come hai potuto colpirlo così?! Se sei arrabbiata, fallo a me! Non a lui!"

"Come ho potuto? È un bastardo traditore. È una ragione più che sufficiente", risposi con un sorriso. "E tu? Non voglio sporcarmi le mani. Morirai comunque."

Ignorai le contorsioni di rabbia sui loro volti e uscii dalla stanza.

Ho passato parecchio tempo seduto in macchina, con lo sguardo perso nel vuoto, finché finalmente mi sono calmato.

Non potevo fare a meno di provare pena per me stessa, avendo queste persone come famiglia. Pensavo di poter uscire da questo trauma e guarire grazie a William, perché era una persona che amavo.

Chi avrebbe mai pensato che sarebbe stato lui a infliggere il colpo più duro?

Solo pensando a quanti sacrifici avevo fatto per accudirlo fino alla sua guarigione in tutti questi anni, e per essere poi ripagati con questo... mi sentivo come se il coltello nel mio cuore si fosse contorto.

Il mio telefono squillò, risvegliandomi dal torpore.

Era la mia migliore amica, Emily Valentine.

"Mi dica, signora Kennedy! Si è dimenticata che abbiamo un appuntamento oggi, eh? Non mi dica che sta prendendo in braccio lui proprio ora, ragazza!" scherzò Emily con innocenza.

Non sapeva cosa avevo passato.

Aggrottai la fronte. Giusto. Dovevamo pranzare insieme per discutere del nostro piano per la prova del matrimonio. "Arrivo tra un po'."

La prova non aveva più importanza. Il punto era raccontarle cosa era successo.

Emily notò subito il mio brutto aspetto quando arrivai al ristorante.

"Cosa c'è che non va? Hai litigato con la tua famiglia?" chiese preoccupata. Sapeva già tutto.

Eludendo la sua domanda, ho risposto: "Il matrimonio è annullato, Emilynie".

Alzò lo sguardo sconvolta. "Cosa? È uno scherzo? Il matrimonio è la prossima settimana!"

Mi sforzai di sorridere, intorpidendomi. "Il modo più appropriato di dirlo sarebbe: 'Il matrimonio è celebrato, ma io non sono più la sposa'".

Posò il drink, girò intorno al tavolo verso di me e mi posò una mano sulla fronte. "Sei fatto o delirante per la febbre?"

La trascinai sul sedile accanto a me, nel caso in cui la mia storia l'avesse colta di sorpresa. Le raccontai tutto il più brevemente possibile.

Aveva gli occhi spalancati. "Ma che diavolo?! William è pazzo? Olivia è la più grande stronza che questo mondo abbia mai visto!"

"Quanto deve essere cieco un tizio per non saperlo?! Non ha paura che cambiare sposa a metà lo trasformi in una celebrità di internet? O non vede l'ora di diventare un meme?!"

Emily era così arrabbiata che non si rese nemmeno conto di quanto fosse forte la sua voce. Gli avventori degli altri tavoli iniziarono a guardarla mentre cercava il telefono.

Aveva un carattere così focoso da far sembrare il mio mite al confronto. Naturalmente, non se la sarebbe lasciata sfuggire.

"Basta! Gli dirò quello che penso!" dichiarò, agitando il telefono.

Ero troppo stanco per fermarla. Ho solo bevuto un sorso del mio drink.

"Olivia ti ha fatto una lobotomia, William?! E se avesse il cancro? Sophia è con te da sei anni!

"Hai dimenticato tutto quello che ha fatto per aiutarti durante la tua guarigione?! È stata la tua riserva di sangue per anni! Se non fosse stato per lei, saresti solo una lapide, stronzo!"

"E da quando sei diventato il ragazzo preferito di Olivia, eh? Non dirmi che ti ha già ammaliao fin nei pantaloni!

"Non ho mai visto un bastardo schifoso come te! Sei il fondo del barile, mi hai capito?! E sei anche famoso! La gente potrebbe facilmente farti diventare virale su internet-"

Emily stava inveendo da circa cinque o sei minuti quando la cameriera si avvicinò per consigliarle di stare più zitta.

Non sopportavo di essere messo in imbarazzo in pubblico, così presi il telefono e chiusi la chiamata.

"Cosa?! Restituiscilo! Ho ancora degli affari da discutere con quella stronza in persona!" urlò.

Le spinsi il drink verso di lei e le diedi una pacca sulla schiena. "Ehi, non roviniamo il pranzo agli altri, ok?"

Emily finalmente notò gli sguardi intorno a noi e frenò la sua rabbia.

"Non capisco. Cosa gli passa per la testa? Ama Olivia?" chiese, confusa.

Scossi la testa. "Dio lo sa. Ma so che non mi ama.

"Maddie è completamente pazza, amico. Vuole solo quello che possiedi o che vuoi tu! William è davvero così stupido da non accorgersene?!"

Sorrisi compiaciuta. "No. Pensa che stia esagerando con la questione di Maddie."

Emily bevve avidamente il suo drink. "Sapeva chi è veramente? Che è la tua sorellastra?"

"Non lo so. Non ne ho mai parlato. Forse sì. Forse no."

Era un lato imbarazzante della famiglia.

Lo amavo, quindi non volevo che vedesse quanto potesse essere brutta la famiglia Jones. Non potevo sopportare l'idea che mi tradisse e tenesse in ostaggio quei segreti, rendendoli una possibilità.

"Non lo sa?" Emily ridacchiò. "Non vedo l'ora che lo scopra. Il giorno in cui capirà quanto sia cattiva Maddie... ti implorerà in ginocchio."

Sorrisi in silenzio. Non mi importava se se ne sarebbe pentito. Non aveva niente a che fare con me.

"Non preoccuparti, ragazza. In cambio, avrai l'intera azienda", mi ha confortato Emily dopo aver finito di pranzare. "Puoi concentrarti sul tuo business invece che su quella spazzatura!"

Le sue parole mi ricordarono che avevo ancora delle questioni legali da risolvere.

"Hai ragione. Non dovrei perdere tempo a rattristarmi per aver perso un pezzo di spazzatura. Non preoccuparti, Emilynie. Sto bene", risposi. "È meglio scoprirlo prima di essere convinta a tradirmi con un uomo così, no?"

Salutai Emily e dissi a William di raggiungermi nel pomeriggio. Acconsentì senza problemi.

Quando lo vidi, sul viso di William si intravedeva ancora la leggera impronta della mia mano sulla guancia. Gli sembrava ridicolo.

"Fai in fretta. Dobbiamo concludere queste procedure legali prima di annullare il nostro certificato di matrimonio", sbottai a bassa voce mentre lui strascicava i piedi.

Il nostro certificato di matrimonio era stato emesso solo un mese prima. Se avessi saputo che sarebbe successo, non avrei perso tempo con un appuntamento proprio quel giorno!

William mi guardò tristemente, le sue labbra si aprirono come se avesse qualcosa da dire.

Non è uscito nulla.

Dopo aver espletato tutte le procedure legali riguardanti l'azienda, ci siamo recati direttamente all'ufficio del segretario comunale.

Ciò che non mi aspettavo era quante risorse e documenti fosse necessario preparare solo per sciogliere un'unione civile.

C'era anche un periodo di tolleranza di 30 giorni: l'unione civile sarebbe stata nulla solo se entrambe le parti avessero raggiunto un accordo dopo tale periodo.

È stato frustrante. Ho provato a fissare un appuntamento, ma mi è stato detto che il primo giorno disponibile era quindici giorni dopo.

Cosa significava? Significava che sarei rimasta la sua partner civile quando lui e Olivia si fossero sposati! Che diavolo?! William si era accorto di quanto fossi di cattivo umore.

"Non dobbiamo affrettarci. Nemmeno Maddie ci sta pressando", disse dolcemente.

Alzai la testa e gli lanciai un'occhiataccia. Rimase sbalordito.

Poi, all'improvviso, mi è spuntato un sorriso. "Ah sì? Mi stai dicendo che non è preoccupata di non vivere abbastanza a lungo per vedere il giorno in cui saremo ufficialmente 'divorziati'?"

William si bloccò. Aveva dimenticato quanto fosse difficile sciogliere un'unione civile. Anche se Maddie lo avesse sposato con una cerimonia, agli occhi della legge, sarebbe stata un'amante.

Ignorò la domanda e si chinò gentilmente verso di lui. "Allora forse non dovremmo sciogliere affatto la nostra unione civile. In questo modo, non dovremmo affrontare il fastidio di sposarci in futuro."

Ero sconcertato. Non potevo credergli.

Pensava ancora che sarei tornata da lui dopo la morte di Olivia!