Hoofdstuk 6

Ik voelde hem ook reageren, een dikke bult groeide razendsnel tegen de buitenkant van mijn heup. Ik wilde naar beneden reiken en hem strelen. Het kostte me al mijn fatsoen om dat niet te doen. Ik concentreerde me in plaats daarvan op de delen van hem die ik comfortabel aanvoelde om aan te raken. Ik wreef met mijn handen over zijn borst en schouders en streek langs zijn keiharde tepels, wat me een diep gegrom opleverde vanuit zijn borst.

Zijn mond smaakte heerlijk, de geur van rode wijn was er niet, maar hij smaakte bedwelmend en extreem mannelijk. Ik bewoog mijn tong in zijn decadente mond terwijl mijn vingers langs zijn kaaklijn gingen. Ik voelde zijn tong tegen de mijne duwen in een woordloos spel om de kus te domineren. Ik trok me terug en liet hem me vrij verkennen. Toen hij zich terugtrok uit mijn mond, beet ik met mijn tanden in zijn onderlip, wat een flauwe kreun opleverde.

Zijn hand op mijn dij begon de binnenkant van mijn broek te strelen. Ik wiebelde tegen hem aan, zoveel mogelijk van zijn aanraking absorberend. Hij verbrak de kus om tegen mijn mond te fluisteren, "Ik draag liever rokken, draag er de volgende keer zelf een."

Mijn beide handen grepen zijn schouders vast, waardoor ik hem gemakkelijk op zijn borst kon slaan. Ik trok me terug en schreeuwde naar hem, "Wat is er mis met je? Ik neem geen bevelen aan! Ik ken je niet! Ik draag geen rokken!"

Ik voelde me rood, boos en erg opgewonden. Als ik ooit met een man was geweest die dit in mij had aangewakkerd, kan ik me niet herinneren. Hij maakte me woedend en behoeftig tegelijk.

Zijn grijns was maar een klein beetje kwaadaardig toen hij zijn hoofd opzij boog. "We zijn bij The Club. Wil je naar binnen?"

Hij knikte lichtjes naar de voorstoel en de twee mannen stapten uit het voertuig. Ik was ze helemaal vergeten. Oh god, wat gênant om als een tiener op de achterbank te zitten voor twee van zijn werknemers. Ik schaamde me en bloosde nog meer dan daarvoor.

De chauffeur nam een briefje van de parkeerbediende en opende zelf onze deur, terwijl hij aan de zijkant stond toen ik van Joels schoot op het trottoir gleed. Joel volgde me snel en ik voelde zijn grote vingers om de mijne wikkelen.

Niemand buiten leek me enige aandacht te schenken. Ze staarden allemaal met razende aandacht naar mijn metgezel. Twee parkeerbedienden deden de deur van het restaurant al voor hem open en erkenden hem met een bijna onmerkbare buiging van hun hoofd.

Ik was blij dat ik het restaurant binnenstapte, ik ben niet zo geschikt voor de kou en mijn trui bood slechts minimale bescherming. Ik huiverde lichtjes en voelde Joels hand de mijne verlaten om een arm om mijn schouders te slaan en me dichterbij te trekken. Hij had het warm, dus ondanks mijn bedenkingen bleef ik gewoon waar ik me op mijn gemak voelde.

We werden naar de achterkant van het restaurant begeleid naar een afgelegen ronde cabine. Ik nam aan dat zijn metgezellen zich bij ons zouden voegen, maar hij was de enige andere persoon die met mij in de cabine gleed.

"Voor de goede orde, de eerste keer dat ik je zag, droeg je een rok," zei hij glimlachend naar me. Zijn ogen dansten met een innerlijk vuur en het maakte zijn grijns een beetje gemeen.

"Het is de enige rok die ik bezit, ik neem aan dat je dan niet mijn kast hebt doorzocht," vroeg ik hem scherp.

Zijn hartelijke lach klonk door de beperkte ruimte.

"Ik was veel meer geïnteresseerd in wat ik in bed had gelegd. Toen ik je vond, lag je in een uiterst ongemakkelijke tafelpositie over je bank, en sprak je vrij vloeiend tegen een stoel. Toen je eenmaal in bed lag, had je er dood uitgezien als je niet af en toe had geademd. Ik weet dat je boos op me bent, maar wat je hebt genomen is echt niet goed voor je."

Zijn stem en draaide zich slechts licht smekend om toen zijn handen om de mijne op tafel kwamen. Hij streelde zachtjes over mijn gevouwen handen totdat hij er een in elk van de zijne had genomen.

Ondanks het feit dat ik eigenlijk huiverig zou moeten zijn voor deze hele ervaring, leek hij zo oprecht. Er was iets in hem waardoor ik hem wilde geloven. Ik verraste mezelf toch een beetje toen ik toegaf dat ik het hem had verteld.

"Prima, geen pillen meer, Joel, maar niet omdat jij dat wilt."

Hij bleef mijn handen wrijven en glimlachte triomfantelijk naar mij.

Ons gesprek werd onderbroken door een serveerster die kuis aan tafel kwam. Ze nam onze drankbestellingen op en liep toen snel weg. Natuurlijk niet zonder haar hoofd zwakjes te buigen naar Joel toen ze vertrok.

Ik moest vragen: "Wie ben je en waarom buig je zo? Waarom ben je ineens zo geïnteresseerd in mij? Hoe ken je me?"

Hij zuchtte en legde zijn achterhoofd tegen de bank. "Laat me eerst de simpelste vraag beantwoorden. Ik ben Joel Latro en ze buigen omdat ik hun leider ben. In onze gemeenschap is dat een passend teken van respect."

Hij hield zijn hand op om mijn volgende spervuur van vragen te stoppen en verstrengelde onze vingers opnieuw.

"Ik weet wie je bent, want ik heb zeer oplettende medewerkers die snel informatie kunnen vinden als ze ernaar gevraagd worden. Mijn community is groot en goed geconnecteerd, en ik weet zeker dat je dat ook zult ontdekken. Mijn interesse in jou is misschien moeilijker uit te leggen, maar ik verzeker je dat het een goede zaak is. Ik wil niets dan het beste voor je en zal er hard aan werken om ervoor te zorgen dat je dat krijgt." Hij glimlachte bij zijn laatste opmerking en bleef onze vingers tegen elkaar bewegen.

Ik had nog meer te zeggen, maar de ober kwam terug met onze drankjes om onze bestelling op te nemen. Ik koos snel iets en ze sloop stilletjes weg.

De rest van de maaltijd was bizar ontspannend. De man die blijkbaar de nacht in mijn slaapkamer had doorgebracht, praatte graag met me over de meest alledaagse dingen. We bespraken mijn kleine gezin en zijn grote gezin.

Joel sprak met liefde en trots over zijn gezin. Hij zei dat hij het hoofd van zijn gezin was en dat het zijn taak was om hen te beschermen en te verzorgen. Omdat ik was opgegroeid met een afstandelijke alcoholische vader, waardeerde ik zijn opvallende toewijding. Ik kon de opmerking die door mijn hoofd spookte echter niet onderdrukken.

"Je ziet er niet oud genoeg uit om het hoofd van je eigen gezin te zijn," zei ik botweg tegen hem.

"In mijn gemeenschap is hoofd van de familie een aanduiding van vaardigheid en genealogie, het betekent niet per se dat ik oud ben, Elizabeth," lachte hij naar me.

Joel wilde meer weten over mijn familie, mijn vrienden en zelfs mijn baan. Hij leek oprecht geïnteresseerd in wat ik de hele dag deed. Ik had nog nooit zoveel aan een vreemde verteld als aan hem. Zijn aanwezigheid was geruststellend en ik vergat zenuwachtig te zijn. Ik betrapte mezelf er zelfs op dat ik lachte om zijn grappen en naar zijn hand sloeg toen hij naar me toe reikte om een stuk artisjok van mijn salade te pakken.

"Ik heb het nog nooit geprobeerd," zei hij terwijl hij een stukje van het artisjokhart in zijn mond stopte. Hij trok een grimas en glimlachte toen.

"Ik had je moeten waarschuwen dat het niet voor beginners is. Het is in ieder geval een toevoeging aan je groenten vandaag, je zou er vijf moeten eten. Wat was dat voor biefstuk dat je net hebt gegeten, het leek wel een hele koe," zei ik verbaasd.

Joel snuifde en zei: "Er zijn niet veel vegetariërs in mijn familie."