Розділ 7
Елізабет сказала Вероніці: «Вероніко, просто залишайся тут наступні два дні і склади мені компанію».
Вероніка знала, що образила Меттью, але вона не хотіла понизитися до Ларсонів заради своїх прийомних батьків, тож у неї не було іншого вибору, окрім як зараз покластися на Елізабет. Зрештою, Елізабет, здавалося, не відчувала до неї ніякої неприязні. «Я не розумію. Чому ти хочеш, щоб я склав тобі компанію?»
« Я дозволяю тобі залишитися тут на кілька днів, щоб я міг дізнатися про тебе більше. Зрештою, Метью «знущався» над вами, тому він повинен нести за це відповідальність», — відповіла Елізабет. Потім, згадуючи хвилювання Вероніки, вона додала: «Я найняла найкращих іноземних спеціалістів для діагностики та лікування твоїх батьків, тому я вірю, що вони дуже скоро одужають».
Вероніка була дуже вдячна, але вона не могла відплатити за доброту Елізабет, тож могла лише втішити себе тим, що врятувала життя Метью. Я врятувала життя Метью, а його бабуся врятувала життя моїм прийомним батькам. Це робить нас рівними. «Щиро дякую, пані», — сказала вона, щиро дякуючи Елізабет.
Протягом наступних трьох днів Вероніка весь час складала компанію Елізабет. Вранці вони займалися фізкультурою та садили в саду, а вдень разом пекли пиріжки або грали в шахи.
Час завжди минав швидко, коли людина була зайнята.
На четвертий ранок Вероніка поснідала з Елізабет перед тим, як зібрати речі. Спустившись зі своїм багажем, вона злегка кивнула Елізабет, яка сиділа на дивані. «Я йду, пані. Дякую за гостинність, яку ви мені виявили».
Елізабет підвелася й підійшла до Вероніки з доброю посмішкою. «Ви відверті та відкриті, молода леді. Залишаючись з тобою, я відчуваю себе набагато молодшим». Єлизавета ніколи не приймала сану матріарха раніше Вероніки. Натомість вона була привітною, як бабуся.
« Ви завжди повинні бути молодими душею, пані. Тоді я піду. До побачення».
« Мм-мм. Не забудьте відвідати мене, коли будете вільні».
« Е-е… Хе-хе, добре, пані», — збентежено відповіла Вероніка. Чи зможу я знову приїхати до Kings Residence чи ні, це не залежить від мене.
Елізабет домовилася, щоб шофер відвіз Вероніку до центру міста Блумстед після того, як Вероніка залишила Королівську резиденцію. Коли шофер проїжджав повз аптеку, Вероніка сказала шоферу: «Будь ласка, зупиніть машину, містере. Я вийду тут».
Машина зупинилась. Виходячи з машини, Вероніка сказала водієві: «Містере, будь ласка, подякуйте за мене старій місіс Кінгс».
« Так, міс Мерфі», — відповів шофер. Потім розвернувся і поїхав назад.
Вероніка забігла в аптеку, несучи сумку-слінг. Фармацевт негайно підійшов до неї і запитав: «Привіт. Які ліки ви хотіли б купити?»
« Будь ласка, принесіть мені коробку найкращих пігулок на день після», — поспішно сказала Вероніка фармацевту. Протягом останніх кількох днів вона залишалася в Королівській Резиденції, не маючи можливості покинути її, тож цілком природно, що вона не встигла купити жодної ранкової таблетки. Тепер, коли вона залишила Королівську резиденцію, їй довелося взяти ранкові таблетки й, звісно, швидко їх прийняти. Інакше їй було б кінець, якби вона справді завагітніла.
Аптекар подав їй коробку з таблетками. «Це має найкращий ефект екстреної контрацепції, якщо приймати його протягом 72 годин».
Вероніка взяла коробку з таблетками, але замовкла, коли обернулася, щоб заплатити за таблетки. «Ви щойно сказали «72 години»?»
« Так. Чим раніше ви приймете таблетку, тим краще. Це буде марно, якщо ви приймете таблетку через три дні після справи».
« Тож це працює, лише якщо ви приймете його протягом трьох днів?»
« Так, це вірно».
Вероніка була приголомшена. Потім вона подивилася на опис на коробці. Як і очікувалося, таблетки після ранку будуть працювати, лише якщо їх прийняти протягом 72 годин після статевого акту; це більше не працюватиме, якщо прийняти пізніше.
Вероніка ніколи раніше не приймала таблетки для ранку, тому вона наївно припускала, що ці таблетки подіють, якщо їх прийняти протягом тижня. Не дивно, що стара місіс Кінгз дозволила мені залишитися в Королівській резиденції на три дні. Виявляється, це причина.
Повернувши коробку з таблетками фармацевту , Вероніка вийшла з аптеки з почервонілими очима. Блукаючи вулицями на самоті, вона довго збиралася, перш ніж втішитися. Чого тут боятися? Навіть якщо я завагітнію, я можу перервати дитину! Нема чого боятися. Якою б не була проблема, для неї завжди знайдеться рішення.
Саме тоді автомобіль на узбіччі раптово загальмував і з гучним вереском зупинився перед нею! Не встигла вона прийти до тями, як її запхали в машину.
« Гей! WW-Хто ви такі? Для вас, хлопці, незаконно викрадати когось відкрито серед білого дня!» Вона боролася кілька разів. Тоді вона попередила: «Зупиніть машину! Швидше випустіть мене з машини, інакше я викличу поліцію!»
Саме тоді з водійського місця почувся знайомий голос. «Міс Мерфі, вам краще поводитися пристойно і не вдаватися в халепу».
Коли Вероніка нахилила голову та витягнула шию, вона була вражена, виявивши, що на водійському сидінні був Томас. Отже, це був Метью, який мене викрав? Як і очікувалося, хвастощі принесуть мені лише миттєве задоволення, але я дуже постраждаю за це. У будь-якому випадку, чи не надто поспішно Метью викрадав мене, щойно я покинув Королівську резиденцію? — Поспішай і зупини машину, Томасе. Інакше я подзвоню старій місіс Кінгз і розповім їй про це».
« Я б порадив вам трохи пізнати себе, міс Мерфі».
Вероніка оніміла. Ти маєш на увазі, що знаю себе достатньо, щоб добровільно померти? Однак, згадавши, що її прийомні батьки все ще перебувають у лікарні сім'ї королів, вона не наважилася знову вступати в безглузду боротьбу.
Через десять хвилин Вероніку привезли до приватної резиденції Метью на 38 поверсі клубу «Сутінки».
« Я привів сюди міс Мерфі, молодий пане Метью», — сказав Томас, підводячи Вероніку до чоловіка. «Я піду в відпустку». З цими словами він розвернувся і пішов.
Стискаючи ремінь сумки, Вероніка подивилася на Метью, який працював з ноутбуком на колінах. Його очі були прикуті до ноутбука , а його тонкі пальці танцювали на клавіатурі. Як бог, що жив високо в хмарах і судив усе живе, безчувна людина випромінювала вроджену вищість. Зокрема, його обличчя з прекрасними контурами та чіткими рисами було хвилюючим і бездоганно гарним, як досконалий витвір мистецтва, створений самим Богом.
Навіть Вероніка, яка була несприйнятлива до красивих хлопців, не могла не глянути на нього ще раз.
Раптом чоловік закрив свій ноутбук, поклав його на стіл і сказав Вероніці: «Тобі досить витріщатися на мене?»
« Х-хто на вас пильно дивиться?» Вероніка скривила губи. «Припиніть лестити собі».
Одягнений у чорну сорочку із засученими до ліктів рукавами, Метью підвівся й пильно поглянув на Вероніку. «Як ти думаєш, ти можеш поводитися обурливо переді мною, коли моя бабуся тебе підтримує?»
Перед обличчям непереборного тиску Вероніка нервово проковтнула повний рот слини. «Н-ні, я ніколи так не думав».
«Вже втомилися, а? Хіба ти не казав, що збираєшся завагітніти моєю дитиною і вийдеш за мене заміж у королівській резиденції днями?» Як ця клята жінка сміє мене провокувати? Мабуть, у неї є бажання смерті, подумав він.
« Хо-хо…» Вероніка, трохи зблідла, гірко засміялася над собою, мимоволі відступаючи назад. «Будь ласка, не гнівайтесь, молодий пане Метью. Я просто пожартував днями. Хо-хо, я пожартував».
Вона продовжувала відступати, але Метью схопив її за комір. «Я, Меттью Кінгс, більше за все ненавиджу, коли мені погрожують. Вітаю з цим».
Незважаючи на те, що він її привітав, Вероніка помітила холодний вираз Метью — він дивився на неї, ніби вона була мертва. Вона так перелякалася, що серце мало не вискочило з горла. — Я мав на увазі це як жарт, молодий пане Метью. О, Боже, це так страшно!
« Жартували ви чи ні, одними лише словами не можна довести».
Вероніка була настільки охоплена жахом, що затиналася: «Н-як я можу це довести?»