Розділ 3

Елізабет обернулася, її суворий вираз миттєво змінився на добродушну посмішку, коли вона підійшла до Вероніки. «Ти Вероніка?»

Вероніка не любила Метью, і вона нічого не відчувала до Елізабет. І все-таки вона запитала з ввічливості: «Чим я можу для вас зробити, пані?»

Посмішка Елізабет розтягнулася на веселу посмішку при слові «пані». «Твоя зовнішність середня, але у тебе досить гладкий язик».

Вероніка народилася зі світлою шкірою, тому особливо постаралася підфарбувати шкіру, згущувати брови за допомогою макіяжу і додати на обличчя багато веснянок. У результаті на перший погляд вона виглядала досить просто.

Елізабет ніжно взяла Вероніку за руку, сказавши: «Молода леді, я стара, і я просто хочу мати правнука. Я дослідив ваше минуле, тож знаю, що ваші батьки госпіталізовані. Ти хороший хлопець, який працює неповний робочий день, щоб заробити гроші, щоб прогодувати сім’ю. Якщо ти хочеш народити дитину для нашої сім’ї, я погоджуся на будь-які умови, які ти забажаєш».

Вероніка розширила очі; вона струснула руку Елізабет, ніби її вдарило струмом. «Ні, ні, ні, пані. Я знаю, що ви хочете мати правнука, але це ваша сімейна справа. Я не маю до цього жодного стосунку». Ви жартуєте? Це трохи поспішно. Не кажіть мені, що мені доведеться народити дитину для родини Королів лише тому, що я спала з Метью. Що це робить зі мною, га?

Тим часом Тіффані прибула до ресторану Hilton, але Метью з’явився лише через півгодини після її прибуття.

« Вибачте, що змусив вас чекати».

Увійшов Метью, одягнений у чорну сорочку в поєднанні з костюмом у сріблясто-сіру та білу смужку. Завдяки своїм незрівнянним гарним рисам обличчя він випромінював спокусливу чарівність лише з легким викривленням своїх тонких губ, змусивши серце Тіффані забитись, а її очі злегка заскліли.

Тіффані раніше бачила Метью по телевізору. Однак у цю саму мить вона відчула, що широкоплечий і стрункий чоловік перед нею крізь кожну пору випромінює царствений вигляд благородного принца, водночас випромінюючи холодну атмосферу, яка відверне будь-якого незнайомця. Стримуючи себе, незважаючи на тремтіння серця, вона встала й ніжно кивнула з ввічливості. «Все гаразд, молодий пане Метью. ти пунктуальний; Я той, хто був раннім».

Сидячи за столом навпроти Тіффані, Метью кинув на неї погляд, перш ніж відвести погляд. «Що б ти хотіла з’їсти?» Сьогодні на Тіффані було трохи макіяжу, і вона була одягнена в останню сукню від Dior у поєднанні з обмеженою серією сережок і намистом Gucci. Виглядала вона дуже шикарно, але Метью, який уже звик бачити всяких красивих жінок, вважав таку «матеріалістичну» красу вульгарною.

« Не соромтеся замовляти все, що забажаєте, молодий майстре Метью. Мені все добре».

« Угу». Метью натиснув кнопку дзвінка на столі.

Офіціант негайно увійшов до приватної кімнати, після чого Метью замовив дві порції найдорожчого обіднього набору ресторану та пляшку червоного вина. Сидячи, схрестивши ноги , притулившись спиною до стільця, він пронизливо дивився на Тіффані, запитуючи: «Оскільки ви дочка власника Floch Group, чому ви були в передмісті того дня?» Він перевірив Тіффані та дізнався про її сімейне походження після повернення до свого офісу.

У Тіффані враз стиснулося серце. Неспокійно стиснувши кулаки з гіркою посмішкою, вона відповіла: «Чесно кажучи, я займалася доставкою їжі, тому що мій тато хотів, щоб я побачила світ. Він хотів побачити, чи зможу я витримати труднощі, щоб вирішити, чи можу я взяти на себе його компанію».

Вона вже давно промовила ці слова. Коли Метью попросив зустрітися з нею через тиждень, вона розповіла батькам про всю ситуацію. Очікуючи, що Метью задасть таке запитання, вони зробили все можливе, щоб дізнатися, де сталася автомобільна аварія і що зробила Вероніка, попросивши когось перевірити запис камери спостереження, на якому Вероніка днями відправляла Метью до лікарні. Щоб не викликати у чоловіка підозр, Тіффані справді займалася доставкою їжі протягом тижня, не кажучи вже про те, скільки образ вона зазнала за цей час.

Метью цілком погодився з підходом Флоха Ларсона. «Ідея твого тата дуже гарна. Побачити світ – це добре».

« Так, я теж вважаю те, що зробив мій тато, чудовим».

« Дай мені номер свого банківського рахунку. Я попрошу фінансовий департамент завтра переслати вам 100 мільйонів».

Тіффані не розуміла, що мав на увазі Метью, коли раптом заговорив про гроші. «Що?»

« Того дня ви ризикували життям, щоб врятувати мене. Гроші — ваша компенсація».