Hoofdstuk 5 Het Grote Plan

Toen hij de vrouw Debbie beter bekeek, herkende Carlos haar eindelijk en werden zijn ogen wijder. Dat was het meisje dat hem aan de bar had gekust!

Carlos keek Olga aan en realiseerde zich pas toen dat Debbie wel degelijk een punt had. De jurk paste haar niet en zou er ouderwets uitzien als Debbie hem zou dragen. Toen Carlos een tijdje geleden kleren voor Olga uitzocht, zou het juister zijn om te zeggen dat Carlos alleen maar naar het eerste wees wat zijn ogen zagen. Toen ze hem aantrok, wierp hij geen blik op haar. Hij had dus geen idee hoe ze eruitzag.

Toen hij Olga beter bekeek, moest Carlos toegeven dat Debbie gelijk had. Olga's lichaamsvorm liet de jurk niet optimaal tot zijn recht komen. Met zijn lichtjes omhoog krullende lippen was Carlos geamuseerd, hoewel zijn profiel binnen een fractie van een seconde uitdrukkingsloos was.

Zodra Olga bij Carlos ging klagen, keken alle aanwezigen in de winkel hem aan, alsof ze wachtten tot hij Olga zou verdedigen. Carlos bleef echter zijn lippen op elkaar houden.

Olga voelde zich belasterd en bleef stil.

Haar ego wilde er echter niet mee akkoord gaan. Opnieuw trok ze haar lippen samen, in de hoop meer te kunnen zeggen, maar op het moment dat ze opkeek om Carlos in de ogen te kijken, was ze bevroren, geïntimideerd door zijn ijskoude uitdrukking .

Achter Carlos stond niemand minder dan zijn assistent Emmett. Hij keek Debbie ook aan, zijn wenkbrauwen gefronst en peinsden: 'Heb ik dat meisje eerder gezien?' Opeens drong het tot hem door. Snel liep hij op Carlos af en zei met een zwakke stem: 'Carlos, dat meisje is jouw---' Vlak voordat Emmett het allerbelangrijkste woord kon zeggen, werd hij onderbroken door een luide stem waarvan hij wist dat die van Debbie was.

"Hé! Ik had je bijna niet gezien!" riep Debbie uit, terwijl ze zich een weg baande naar Emmett. "Jij bent het! Hoe is het met je?!"

Omdat Emmett niet kon reageren, werd hij bij zijn arm gepakt en door Debbie opzij getrokken.

'Oh mijn God! Deze gast was degene die me hielp met het aanvragen van de huwelijksakte met Carlos!' zei Debbie tegen zichzelf. 'Papa nam me in het verleden meerdere keren mee om Carlos te bezoeken, in de hoop dat we intiem met elkaar konden worden. Deze gast hier was de man die ons altijd ontving!'

Debbie had een gezicht vol gruis en dacht: 'Ik kan Carlos niet laten weten wie ik ben. Ik bedoel, ik heb hem de vorige keer gekust en nu zien we elkaar weer! Hij kan net zo goed geloven dat ik dat allemaal expres heb gedaan om zijn aandacht te trekken!'

"M---" Emmett wilde haar aanspreken met mevrouw Hilton, maar werd opnieuw onderbroken.

"Mevrouw? Herinnert u mij niet meer? Ik ben het!" merkte Debbie nogal opgewonden op. Verward draaide Emmett zich om naar Debbie. "Mevrouw? Ik wilde---" "Hé! Man!" Debbie gaf Emmett een speelse stoot op zijn borst, en veranderde snel van onderwerp. "Wees niet zo formeel in mijn bijzijn! Dat is zo raar!" Emmett was volkomen verbijsterd toen hij verder van Carlos werd weggesleept. Er spookten zoveel vragen door zijn hoofd.

Met genoeg afstand van Carlos om te voorkomen dat hij het hoorde, werd Debbie's uitdrukking toen wantrouwend. "Waarom doe je dit?" vroeg Emmett. "Carlos heeft je nog nooit eerder gezien. Daarom moet ik je aan hem voorstellen."

Toen Debbie Emmetts opmerking hoorde, moest ze lachen.

'Ja, we zijn drie jaar getrouwd, maar mijn man daar herkende me niet eens!' spotte Debbie in zichzelf.

'Als ik dat verdomde huwelijkscertificaat niet had , zou ik denken dat ik nog steeds vrijgezel was en dat ik de CEO van een of ander internationaal concern niet herkende!'

Terwijl ze Emmett dichter naar zich toe trok, fluisterde Debbie: "Kijk, het is niet nodig om mij voor te stellen. Waarom? Ik heb de scheidingspapieren al getekend en Philip gevraagd om ze aan Carlos te overhandigen. Dus ja, er is eigenlijk geen reden voor Carlos om mij te kennen."

"Scheidingspapieren?" herhaalde Emmett geschokt. "Je bent van plan om van Carlos te scheiden?" In shock deed Emmett een paar stappen achteruit en keek naar Debbie, en begon na te denken: 'Als ik het goed heb, is Debbie zeven jaar jonger dan Carlos. Zouden meisjes niet willen dat haar prooi de vrouw van een rijke en knappe man wordt?'

Emmett keek even naar Carlos en daarna weer naar Debbie, maar hij kon nog steeds niet begrijpen waarom Debbie een scheiding zou aanvragen. 'Is er iets mis met haar? Carlos is knap, rijk en machtig, maar waarom zou ze van hem willen scheiden?'

Debbie straalde ongemakkelijk en antwoordde: "Ja, ik wil scheiden van Carlos. Ik hoop ook dat je mijn identiteit geheim kunt houden voor hem, zodat er geen problemen meer zijn."

Verbijsterd en geschokt, was Emmett sprakeloos. Er leken meer vragen in zijn hoofd te zitten dan ooit tevoren.

Emmett nam afstand van zijn eigen gedachten en liep terug naar Carlos, die net de lippenstiftset voor Olga had gekocht.

Er was geen twijfel dat Carlos Emmett zou wantrouwen. Hij richtte zijn blik op Debbie en zag dat ze zich in Jareds armen wierp.

Een glimlach vol minachting was overal op Carlos' profiel te zien. 'Wat een hoer!' dacht hij.

Een fragment van Carlos' herinnering speelde zich af in zijn gedachten. Hij was gekust door Debbie, die hij net als hoer had bestempeld. Zijn gezicht werd donker, hij draaide zijn hoofd naar zijn assistent Emmett en beval: "Gooi haar uit dit winkelcentrum! Dit meisje mag vanaf nu niet meer in dit winkelcentrum komen! Het kan me niet schelen wat je relatie met haar is. Maak ik mezelf duidelijk?!"

Fouten en mislukkingen horen niet herhaald te worden en dat was wat Carlos van plan was te doen, want hij zou deze kans niet laten liggen en Debbie nog een keer laten gaan.

Het was niet de eerste keer dat Emmett Carlos' woedende blik zag, maar deze keer leek het anders. Toen Emmett volgde waar Carlos' blik heen ging, begreep hij eindelijk waarom.

In hun ogen, een jij

ng meisje klampte zich vast aan de arm van een jonge jongen, en gedroeg zich heel kleinzielig charmant. Het waren Debbie en Jared, en opnieuw werd Jared meegesleurd in een van Debbies capriolen. "Jared, lieverd. Ik wil die lippenstiften ook." Debbie's toon was aanzienlijk hoger dan haar oorspronkelijke stem. Ze draaide haar blik naar Olga, wees naar haar, keek op naar Jared en pruilde. "Ik bedoel, kijk eens naar die tante daar! Haar vriend heeft net een lippenstiftset voor haar gekocht!" Debbie pakte Jareds hand vast, glimlachte lief en vervolgde: "Waarom doe je dat niet voor mij?"

Dit was Debbie's eerste keer dat ze zich zo grillig gedroeg tegenover iemand, laat staan dat het haar vriend Jared moest zijn. Dit was duidelijk de eerste en laatste keer dat ze dit ooit in haar hele leven zou doen.

Jared legde geschokt een hand op zijn borst, keek Debbie vreemd aan en vroeg: "Hé! Tomboy, wat is er met je? Maak me niet bang!" Alle vrienden van Debbie waren verbijsterd door de act die ze opvoerde.

'I-Is dit de echte Debbie? D-Dat zou ze nooit doen! Ze is vervangen door een bedrieger!' Terwijl de schok het beste van iedereen kreeg, bleven ze allemaal naar Jared en Debbie kijken.

"Jared, lieverd, alsjeblieft..." Debbie's ogen fladderden. "Je weet dat ik van lippenstiften houd. Waarom koop je er niet ook een voor mij?" Onder dit hele gedoe voelde Debbie zich alsof ze zichzelf afstrafte. Af en toe wierp ze een blik op Carlos, maar ze raakte steeds meer geïrriteerd.

'Waarom gaat hij niet weg?! Weet hij dan niet hoe moeilijk dit voor mij is!? Ugh, whatever! Laten we dit volhouden, Debbie! Voor je vrijheid!'

Debbie balde haar handen tot vuisten en was vastberaden. 'Als Carlos er ooit achter komt dat ik zijn vrouw ben, zal hij zeker denken dat ik een affaire heb met een andere man!' Debbie had een zelfvoldane blik op haar gezicht. 'En daarmee zal hij mij als een slet zien en onmiddellijk van me scheiden! Een win-winsituatie voor ons beiden!' Dat was nu Debbie's grote plan en ze kon het zich niet veroorloven dat te laten mislukken. Jared sleepte haar uit haar gedachten en kreunde berustend.

"Oké! Oké! Ik zal je geven wat je maar wilt, maar alsjeblieft..." Jareds stem werd zachter van wanhoop. "Doe alsjeblieft niet zo..." Jared nam Debbie's show absoluut niet serieus en hij overwoog om iemand te zoeken die deze specifieke herinnering van hem kon wissen. Terwijl hij naar de etalage met lippenstiften liep, pakte Jared alle lippenstiften die hij zag en gaf ze aan de verkoopster.

De verkoopster was verbijsterd door de hoeveelheid lippenstiften die Jared in zijn handen had. 'H-Zijn handen trillen!' dacht ze. "Heb je me niet gehoord?" merkte Jared op. "Ik wil ze allemaal, nu!"

De verkoopster pakte wat Jared ook in zijn handen had en haastte zich naar de toonbank. Een diepe zucht ontsnapte aan zijn lippen, terwijl Jared in de brug van zijn neus kneep en dacht: 'Ik ga haar hersenen zeker laten nakijken.'

Slechts één persoon in dat gebied wist wat er gaande was en dat was Emmett. 'Ze doet het duidelijk met opzet...' Hij had echter iets dringenders te doen op dat moment, namelijk gehoor geven aan het bevel van zijn baas, Carlos, om Debbie weg te sturen. Was Debbie niet zijn vrouw? Emmett kon zoiets onmogelijk doen.

Nadat ze was bekomen van de vernedering die ze eerder had ondergaan, draaide Olga zich om naar Emmett en vroeg streng: 'Emmett, waarom volg je Carlos' bevelen niet op?' 'Het is duidelijk dat Carlos dat doet om mij een plezier te doen,' zei Olga nogal zelfverzekerd tegen zichzelf.

'Ik moet in Carlos' ogen anders zijn dan andere vrouwen! Ah, ik ben echt gezegend!'

"M-Maar meneer..." Emmett aarzelde, maar hij wist dat hij het moest zeggen. "Ze is uw---" Emmetts blik ontmoette een blik die duidelijk gekleurd was met moorddadige bedoelingen als hij ooit zijn verklaring zou voortzetten.

Emmett gaf onmiddellijk bevel aan de lijfwachten die achter hem stonden: "Laat ze eruit!"

Eindelijk was het moment aangebroken waarop Debbie had gewacht. Meteen nadat Emmett zijn bevel had gegeven, stak Debbie haar hand op, waardoor de lijfwachten niet konden doen wat ze moesten doen, en zei: "Dat is niet nodig. We laten onszelf wel uit."

Toen ze bij de uitgang aankwam, draaide Debbie zich om naar Jared die op het punt stond om de lippenstiften bij de kassa te betalen, en zei: "Hé, de lippenstiften zijn niet nodig. Laten we gaan." Bijna onmiddellijk draaide Jared de creditcard terug die hij aan de verkoopster wilde overhandigen. Hij pakte de lippenstiften van de kassa en legde ze terug op de displaystand. Toen hij klaar was, verlieten Debbie en haar vriendinnen de winkel.

Terwijl Carlos Debbie's gestalte in de verte zag verdwijnen, verscheen er een grimas en argwaan op zijn profiel. 'Er klopt iets niet...' dacht hij.

Olga wierp een minachtende blik op Debbie's gestalte, draaide zich om naar Carlos en straalde charmant. Ze klampte zich weer aan zijn arm vast en stelde met een aangename stem voor: "Carlos, wat dacht je van een etentje op de vijfde verdieping van het Alioth-gebouw? Na dat afschuwelijke scenario moet je toch wel uitgehongerd zijn."

"Oké," antwoordde Carlos onverschillig, "laten we gaan."

Emmett schudde de speculaties die hij in zijn hoofd had van zich af, maakte de weg vrij en begeleidde zijn baas uit de winkel.

Bij de uitgang van het Merak-gebouw draaide Debbie zich abrupt om en keek Jared aan en vroeg: "Hé, ik weet nog dat je wilde lunchen op de vijfde verdieping van het Alioth-gebouw. Heb ik gelijk?"

"Tomboy, neem je me nu echt in de maling?" Jared zuchtte. "Om heel eerlijk tegen je te zijn, ik heb al mijn geld uitgegeven aan mobiele games, dus ik kan het me echt niet veroorloven om je een etentje aan te bieden op---"

"Ah!" Debbie klapte in haar handen en glimlachte. "Dan trakteer ik jullie toch maar op een lunch?"