Hoofdstuk 2 De ongrijpbare Carlos
Nadat Debbie Carlos een kus op de lippen had gegeven, trok ze zich meteen terug, rende de gang uit en terug naar de kamer.
"Debbie!" gilde Kasie terwijl ze de deur dichtdeed. "Je was geweldig, meisje!" zei ze trots, terwijl ze de celebrant op de rug klopte. Hijgend na haar ontsnapping, slaakte Debbie een zucht van verlichting.
Ondertussen werd Carlos' gezicht donkerder na de verrassende kus. Hij bleef aan de grond genageld staan, maar zag het meisje verdwijnen in kamer 501. De man stond op het punt zijn lijfwachten te vragen het meisje uit de kamer te slepen en haar in de zee te gooien, toen zijn telefoon plotseling ging.
Geïrriteerd door de onderbreking nam hij de telefoon op. Na een paar seconden te hebben geluisterd, snauwde hij: "Oké. Ik kom er zo aan." Hij drukte op de knop om het gesprek te beëindigen en keek toen naar Kamer 501. Hij haalde snel adem om zijn woede onder controle te houden. Er was een noodgeval in zijn bedrijf, dat onmiddellijke aandacht vereiste.
"Tel je gelukssterren vandaag, vrouw. Je kunt maar beter bidden dat ik je nooit meer zie. Je komt niet weg de volgende keer dat je me uitdaagt," mompelde Carlos terwijl hij zich omdraaide om te vertrekken.
In kamer 501 wreef Debbie over haar rode wangen en voelde ze branden van schaamte. Het was het gekste wat ze ooit in haar leven had gedaan. Haar hart bonkte, haar hoofd was een warboel van gedachten. 'Oh mijn God! Dat was mijn eerste kus, en ik weet niet eens wie hij was!
Zou dat bedrog van mijn man kunnen zijn?
Oh, dat maakt niet uit! Ik heb de echtscheidingsovereenkomst al getekend.
En het is oké, zelfs als Carlos het niet wil ondertekenen. Wettelijk gezien wordt een stel dat al meer dan twee jaar gescheiden is, toch automatisch als gescheiden beschouwd.
Ik heb hem niet gezien in de drie jaar dat we getrouwd zijn. Dus misschien ben ik wettelijk gezien niet langer zijn vrouw. Dat betekent dat ik hem niet heb bedrogen.
Bovendien was het maar een kus...' Debbie vergat iedereen om haar heen.
Opeens riep Kasie: "Mijn hemel!" Al haar klasgenoten schrokken van haar uitbarsting.
"Wat is er met je, Kasie? Je hebt me doodsbang gemaakt!" Kristina Lawrence, die op het punt stond om wijn te drinken, morste de vloeistof en klopte op haar borst om te kalmeren.
Opgewonden stapte Kasie naar Debbie toe, die nog steeds in gedachten verzonken was, en schudde haar schouders.
"Weet je wie die man is?" eiste ze. Het object van Debbie's grap was een man waar elke vrouw van droomde. Hij was jong, knap, rijk en machtig, en hij was eigenaar van een groot multinationaal concern. Mensen noemden hem Mr. Hilton als teken van respect.
"Dus, wie is hij?" vroeg Debbie terwijl ze een glas champagne pakte en een grote slok nam.
"Carlos Hilton!" riep Kasie de naam terwijl ze naar het gezicht van de celebrant keek. De naam moest alles zeggen over wie de man was, dus ze wilde er zeker van zijn dat Debbie het goed had gehoord.
De champagne spatte uit de mond van het meisje op het moment dat Kasie Carlos' naam zei. Debbie begon heftig te hoesten, zich er niet van bewust dat ze de vloeistof in het gezicht van haar klasgenoot had gespuugd. Kasie, die met champagne over haar gezicht was gegooid, keek somber naar de verbijsterde Debbie.
Zelfs Jared was verbijsterd toen hij de naam hoorde. "Carlos? Tomboy, ik denk dat je genaaid bent," zei hij. Jared was de zoon van de algemeen directeur van een financiële onderneming in Alorith, en Carlos' naam klonk als een donderslag bij heldere hemel.
De bekende naam deed Kristina ook gillen. "Debbie, je hebt Carlos gekust! Ohhh. Laat me je kussen, want het is alsof ik hem indirect kus," plaagde ze haar vriendin.
Debbie pakte een handvol tissues en begon het gezicht van haar vriendin schoon te maken, maar ze was te geschokt om haar excuses aan te bieden.
Toen Kristina naar voren kwam, gooide Debbie de zakdoekjes naar de tafel en rende zo snel als ze kon weg.
Opeens herinnerde ze zich iets. "Kasie, riep je mijn naam toen ik in de gang was?" vroeg ze. Ze huiverde bij de gedachte. 'Verdomme! Wat als hij mijn naam nog weet?'
De pittige Kasie pakte nog meer tissues om haar gezicht te drogen en antwoordde met een boze stem: "Ja, dat heb ik gedaan. Is dat wat je zo opgewonden heeft gemaakt? Ja, het moet opwindend zijn geweest om Carlos te kussen, maar je overdreef alleen maar, toch?" Ze vervloekte Debbie zachtjes: "Jij etterbak!
Oh mijn God! Mijn gezicht! En mijn haar! Er is overal champagne!' Debbie klopte Kasie's arm evenzeer om te troosten als om zich te verontschuldigen en zei plotseling: "Jullie hebben plezier. Ik moet nu weg."
Zodra ze de woorden had gezegd, vertrok de jarige haastig. Iedereen keek met een verbijsterde blik naar haar terugtrekkende gestalte.
Al haar vriendinnen dachten hetzelfde. Wat zou ze doen, Carlos inhalen? Ze was gek! Ze hadden allemaal gehoord dat er veel vrouwen achter Carlos aan zaten. En om van deze vrouwen af te komen, vroeg hij zijn mannen om hun kleren uit te trekken en ze op straat te gooien. Hij zou
dat aan hun vriend vertelde, dus ze hadden allemaal hetzelfde idee om Debbie ervan te weerhouden naar Carlos te gaan.
Veel van haar vrienden renden de kamer uit in de hoop Debbie te kunnen tegenhouden bij haar plannen.
Maar het meisje was nergens te bekennen.
Zodra Debbie de bar uitliep, hield ze een taxi aan en droeg de chauffeur op haar naar de villa te brengen waar ze verbleef.
'Ik hoop dat Carlos me niet herkende en vanavond niet naar de villa komt. Anders denkt hij misschien dat ik spijt had van mijn verzoek om een scheiding en hem kuste om zijn aandacht te trekken.'
Debbie leunde tegen de rugleuning van de stoel en bleef nadenken over wat er gebeurd was.
Nadat ze drie jaar geleden het huwelijkscertificaat kregen, gaf Carlos Philip de opdracht om voor haar eten, kleding en alles wat ze nodig had te zorgen.
Maar ze had de man met wie ze trouwde nog nooit gezien.
Enerzijds was hij druk met werk en bracht hij het grootste deel van zijn tijd in het buitenland door om zaken te regelen.
Aan de andere kant, zelfs toen hij in Alorith was, verbleef Carlos in een andere villa. Ze hadden andere vrienden en kennissen. Als gevolg daarvan hadden ze elkaar in die drie jaar nog nooit ontmoet, zelfs niet één keer.
Wat betreft het huwelijkscertificaat, haar vader bewaarde het bij zich toen hij nog leefde. Maar vlak voor zijn dood had hij het aan Carlos gegeven uit angst dat Debbie problemen zou veroorzaken.
Dus pas nu wist Debbie hoe haar man eruit zag.
Ze ging rechtop zitten, herinnerde zich plotseling iets en klopte op haar voorhoofd. 'Oh, ik weet nog dat ik hem een keer heb gezien,' dacht de jonge vrouw. Ze was een paar keer naar zijn kantoor gegaan om op bezoek te komen. Maar elke keer was het Carlos' assistent die haar ontving, waardoor ze geen kans kreeg om haar man te zien. De laatste keer dat ze naar het bedrijf ging, stelde Debbie zichzelf niet voor, dus bewakers hielden haar tegen om het gebouw binnen te gaan. Op dat moment was Carlos net terug van een overzeese reis. En terwijl ze buiten stond, zag ze haar man van een afstand uit de auto stappen.
Helaas was ze te ver weg om hem goed te kunnen zien. En het was lang geleden. Zelfs toen ze zijn naam googelde, vond ze nooit een foto van Carlos op internet. Hij hield zich erg op de achtergrond, gaf nooit interviews aan de media en stond niemand toe zijn foto online te zetten.
Er was echter één keer dat Carlos' foto werd gepubliceerd. Op die foto werd gezegd dat hij de hand van een actrice vasthield. Maar voordat Debbie de foto kon zien, was deze verwijderd.
Nu zag ze eindelijk het gezicht van haar man.
En ze mocht hem zelfs kussen! Als hij de scheidingspapieren had getekend, zou hij technisch gezien haar ex-man zijn.
Hoewel Carlos bekend stond om zijn overvloed aan vrouwen in zijn gezelschap, haatte hij de vrouwelijke soort die het initiatief nam om dicht bij hem te komen.
Dat was dus nog een reden voor Debbie om geagiteerd te zijn. 'Oh mijn God! Ik ben de pineut. Ik hoop echt dat hij me niet herkende,' bleef ze in stilte bidden.
Toen ze bij de villa aankwam, slaakte ze een diepe zucht van verlichting toen ze zag dat er geen licht brandde.
"Misschien heeft hij Kasie mijn naam niet horen roepen en heeft hij me niet eens herkend. Godzijdank daarvoor!" mompelde ze.
Ze tikte op haar nog steeds blozende gezicht, wierp zich op de bank in de woonkamer en dacht terug aan alles wat er die avond was gebeurd. "Als hij me zou herkennen, zou hij me ongetwijfeld niet aardig vinden. Maar misschien is dat maar beter. Dan zou hij zonder aarzelen de echtscheidingsovereenkomst tekenen," mompelde ze.
Debbie was een derdejaarsstudent in klas 22 van de faculteit Financiën van de School of Economics and Management aan de Alorith University.
Er waren meer dan 50 ingeschrevenen in haar klas. Veertig van hen slaagden voor het toelatingsexamen voor de universiteit, terwijl de rest via de achterdeur binnenkwam.
Alorith University behoorde tot de top 3 universiteiten in eigen land. Zelfs Carlos studeerde af aan deze universiteit. Er was een lange rij mensen die zich wilden inschrijven bij de universiteit.
Marc Debenham, een oude professor, stond op het podium voor zijn klas. Hij duwde zijn bril op zijn neus en haalde diep adem terwijl hij naar zijn studenten staarde, van wie de meesten slaperig waren.
Opeens was er een harde knal! De professor gooide een boek op zijn bureau. Het geluid bracht veel studenten weer bij zinnen en ze gingen snel rechtop zitten.
Maar één van hen, een meisje in een wit vrijetijdsjasje, die op de achterste rij zat, lag nog steeds op haar bureau te slapen.
Woedend brulde Marc: "Debbie!" Hij was misschien oud met grijs, grizzly haar, maar zijn stem klonk nog steeds bulderend. In de stilte die volgde, kon je een speld horen vallen.
Maar noch het lawaai, noch de stilte maakten enig verschil voor Debbie, die nog steeds diep sliep. Iedereen staarde naar haar terwijl ze in dromenland bleef.