Hoofdstuk 4 Olga Moran

In een cosmetica- en huidverzorgingswinkel in het Merak-gebouw.

De drie meisjes, Debbie, Kasie en Kristina, waren aan het dartelen in het winkelcentrum terwijl ze elkaars handen vasthielden. Ondertussen volgden de twee jongens, Jared en Dixon, hen met een dozijn boodschappentassen in hun handen. Ze waren helemaal uitgeput.

Toen hij zag hoe vol energie de drie meisjes nog waren, begon een van de jongens, Jared in het bijzonder, te klagen: "Hoe in hemelsnaam zijn jullie allemaal niet moe? Jullie leken allemaal niet zo energiek bij langeafstandslopen! Dixon en ik zijn moe. Kunnen we niet gewoon even gaan zitten en uitrusten?"

Een van de meisjes draaide zich om naar Jared en liep naar hem toe; het was niemand minder dan Kristina. "Oh, kom op Jared! Hoe kun je dat nou zeggen? Je bent zelfs lang!" zei Kristina terwijl ze wat tassen van Jared overnam om de last die hij had gedragen te verlichten.

"Kijk! Kijk!" Debbie wees naar de winkel vlak voor hen. "Dat is onze laatste stop!"

"Dank de Heer hierboven! Ik ben gered!" riep Jared uit.

Kasie pakte haar gloednieuwe tas en glimlachte. "Ik trakteer jullie op een lunch."

Hij keek op bij een gedachte die Jared zich toen pas herinnerde en reageerde juichend: "Geweldig! Ik zal mezelf zeker verwennen!"

Een van de gebouwen in de Shining International Plaza, het Alioth Building, bestond uit verschillende chique en luxueuze restaurants en op de vijfde verdieping was een van de meest gerespecteerde restaurants in Alorith gevestigd. Jared wist duidelijk waar hij heen wilde.

"Je mag eten wat je wilt, behalve..." Kasie wierp toen een minachtende blik naar Jared en voegde eraan toe: "De vijfde verdieping, begrepen?"

Op de vijfde verdieping van het Alioth Building waren alle kamers VIP-hokjes waarvoor een minimumbedrag betaald moest worden. Welk gerecht u ook wilde, er was altijd een professionele kok aanwezig. U kon toekijken hoe de kok het gerecht voor uw ogen bereidde. Als u geluk had, werd u misschien zelfs bediend door een kok met drie Michelin-sterren.

Met zo'n premisse voor een restaurant konden mensen alleen maar dromen van smullen van de verrukkelijke gerechten die op de vijfde verdieping werden geserveerd. Hoewel, vanwege de kosten, slechts een select groepje het zich kon veroorloven om in zo'n luxe te dineren.

Op het moment dat Kasie klaar was met haar uitspraak, rolde Jared met zijn ogen, alsof zijn ziel zijn lichaam had verlaten, en herhaalde wat Kasie in monotonie had gezegd: "Je mag eten wat je wilt, behalve op de vijfde verdieping..."

Iedereen was geamuseerd door Jareds reactie. Debbie klopte hem op de schouder, wees naar een bank in de buurt en zei: "Waarom gaan jij en Dixon daar niet zitten en uitrusten? Lippenstift plukken duurt een tijdje."

De drie meisjes begonnen toen hun favoriete cosmetica te selecteren. Een verkoopster zag Debbie een lippenstiftset vasthouden, dus ze benaderde haar met een vriendelijke glimlach en zei: "Mevrouw, dat product is een van de bestsellers! Er is er nog maar één over, dus als u het echt leuk vindt, raad ik u aan om deze laatste te pakken!"

"Geen denken aan!" zei Debbie ongelovig. "Nog maar één over?!"

Debbie draaide het kaartje om om de prijs te zien en zag hoeveel de lippenstiftset die ze in haar hand hield kostte. Het kostte $ 129.999. Toen ze de prijs hoorde, begon ze te twijfelen.

Jared zat op de bank en nam een pauze. Hij keek om zich heen en zag Debbie naar de lippenstiftset kijken die ze in haar hand hield. Toen zei hij hardop: "Hé, Tomboy! Waarom twijfel je?! Je rijdt elke dag met een auto ter waarde van miljoenen naar de universiteit! Het zou je geen kwaad doen om die lippenstiftset te kopen! Als je hem wilt, koop hem dan gewoon!"

Debbie hoorde wat Jared duidelijk zei en zuchtte voordat ze antwoordde: "De auto is niet van mij." Hoe duur de auto ook was, het had helemaal niets met Debbie te maken. Alle rijkdom die ze nu had, was te danken aan haar man. Er was niets dat ze mogelijk kon laten zien.

Op dat moment keken alle mensen in de omgeving om en dat vond Debbie vreemd.

'Wat is er aan de hand? Waar kijken ze naar?' Debbie deed hetzelfde als de anderen en draaide haar hoofd naar de richting waar iedereen anders hun ogen op gericht had. Wat ze zag, deed haar schrikken.

Er kwamen meerdere mensen aan en de man in het midden droeg een zwart maatpak dat zijn statige lichaam accentueerde. De donkerbruine leren schoenen die hij droeg contrasteerden met de glimmende marmeren vloer.

De man had donkere ogen die zo diep en streng waren dat niemand hem in de ogen durfde te kijken.

'Oh mijn God…' hijgde Debbie. 'Hij is het! Het is Carlos!' De man die binnenkwam en in een fractie van een seconde ieders aandacht trok, was niemand minder dan Carlos, Debbie's echtgenoot. Nou ja, ex-man over een paar dagen. En naast Carlos stond iemand die zijn status evenaarde. Daar stond een mooie dame die gezegend was met een prachtig gezicht en een slank figuur.

In tegenstelling tot de andere mannen die vol rijkdom en macht waren, verbond Carlos zich zelden met een vrouw. Dit riep dus veel vragen op, vooral bij Debbie. 'Hij is eigenlijk aan het winkelen met een meisje...' zei ze.

dacht ze bij zichzelf. 'Is deze vrouw zijn vriendin?'

Alsof hij voelde dat Debbie naar hem keek, draaide Carlos zich om en keek haar aan. Haar hart sloeg over, Debbie boog haar hoofd en deed alsof ze geobsedeerd was door de lippenstiftset.

Met gesloten ogen scandeerde Debbie wanhopig: 'Laat hem mij alsjeblieft niet zien! Laat hem mij alsjeblieft niet zien!'

Pas toen drong er iets tot Debbie door en ze opende haar ogen en besefte het. 'Wacht. Hij kent me niet eens!'

Met zelfvertrouwen hief Debbie haar hoofd helemaal op en draaide zich om naar Kasie. 'Hé, Kasie. Denk je dat ik dit moet kopen?'

Kasie's aandacht was echter helemaal niet op Debbie gericht. Kasie pakte Debbie's arm en schudde hem heftig, en sprak opgewonden.

"Debbie! Dit moet het lot zijn! Je hebt Carlos weer ontmoet!" Kasie draaide zich om naar Debbie en vroeg met fonkelende ogen: "Denk je dat hij zich jou nog herinnert?"

Kristina liep naar hen toe en stelde Debbie ook een vraag. "Debbie, wie is het meisje naast Carlos?"

'Hoe denk je dat ik dat zou moeten weten?!' riep Debbie in zichzelf.

"Hey, Tomboy." Jared kwam toen ook in beeld. "Denk je dat Carlos hier voor je is?"

'Waar haal je dat idee vandaan?!' antwoordde Debbie zwijgend.

Toen Debbie haar vriendin Kasie bijna zag kwijlen bij Carlos, trok ze haar aandacht. "Hé! Kasie! Je kwijlt!"

Voordat Kasie ook maar iets kon zeggen om haar te verdedigen, kwam er een meisjesstem tussenbeide: "Ik denk niet dat je het moet kopen. De echte vraag is, kun je het je überhaupt veroorloven?"

Debbie draaide haar hoofd om te kijken waar de stem vandaan kwam en zag toen dat het van het meisje was dat naast Carlos stond. 'Ken ik haar wel?' dacht Debbie verbaasd bij zichzelf.

'Waarom praat ze überhaupt met mij?'

De vrouw die Carlos bij zijn arm vasthield was Olga Moran. Ze had donkerbruine, krullende lokken en ze droeg dieprode lippenstift. Haar nagels waren gelakt met een tint bruin. Olga maakte zich los van Carlos, liep naar Debbie toe en pakte de lippenstiftset uit Debbie's greep terwijl ze de verkoopster aankeek. Met een pompeuze glimlach op haar gezicht zei ze: "Ik neem deze. Pak hem voor me in."

Nadat ze deze woorden had uitgesproken, draaide Olga zich om naar Debbie en bekeek haar van top tot teen.

Er verscheen nu een spottende glimlach op Olga's gezicht.

'Ze is gewoon een studente die doet alsof ze zo puur en onschuldig is. Waarom gluurt Carlos zo naar haar? Ja, ze is knap, maar dit meisje is duidelijk geen partij voor mij!' zei Ogla trots tegen zichzelf terwijl ze een zelfvoldane glimlach op haar gezicht had.

Toen ze die glimlach op Olga's gezicht zag, sloeg Debbie's lont meteen over. "Waarom keek je me zo aan? Hoe wist je dat ik het me niet kon veroorloven?" begon Debbie, haar woorden snel uitsprekend. "Ja, zeker. Je bent van top tot teen gekleed in designerkleding, maar so what? Wat heb je nog meer?" Debbie deed hetzelfde als wat Olga haar had aangedaan, bekeek haar van top tot teen en rolde met haar ogen. "Ik zie geen mooi gezicht of een perfect lichaam."

Olga's pompeuze uitdrukking veranderde. Ze keek Debbie zuur aan terwijl ze haar vuisten balde van woede. "Arme mensen zoals jij zouden niet eens een voet in dit winkelcentrum mogen zetten! Ik bedoel, kijk eens naar je zwakke smaak in mode! Je zou niet eens in zo'n chique plek mogen komen!"

"Oh? Ik zou niet binnen mogen komen?" herhaalde Debbie spottend. "En wie bent u eigenlijk om dat te zeggen, hmm?" Debbie zette brutaalweg stappen naar de vrouw en bleef haar uitdagen terwijl ze voorover leunde en een sarcastische glimlach op haar gezicht had.

"Hé, mevrouw. Heeft u hulp nodig? U moet ergens in de veertig zijn, toch? Kijk eens naar uw olijfkleurige jurk! Dat is absoluut de kleur die wij jonge, frisse meisjes niet dragen!" Niettemin beledigden Debbies woorden niet alleen Olga, maar ook indirect Carlos. Maar waarom? Omdat de jurk die Debbie belachelijk had gemaakt niemand minder dan Carlos zelf had uitgekozen. Toen Carlos en Olga zojuist bij de kledingafdeling waren, had hij alleen maar terloops naar de jurk gewezen en ervoor betaald. Dit impliceerde duidelijk dat Debbie Carlos gewoon had aangesproken op zijn middelmatige smaak in mode.

De jurk zelf was niet slecht, maar hij stond de 27-jarige Olga niet goed.

Het was een nauwsluitende jurk en dat soort jurken waren gemaakt voor vrouwen die gezegend waren met een zandloperfiguur.

Olga's lichaam leek echter op een rechthoek. Haar lichaam had geen rondingen. De bodycon-jurk werkte tegen haar lichaam omdat het haar tekortkomingen benadrukte: een platte borst en niet-bestaande billen.

Olga heeft nog nooit zo'n spot ervaren, want ze werd behandeld als een prinses in de familie Moran en iedereen behandelde haar met het grootste respect. Het zou dus heel natuurlijk zijn dat Olga kookte van woede.

Met de ondraaglijke vernedering rende Olga snel naar Carlos' zijde en smeekte om zijn hulp. Ze verzamelde de meest gebroken stem die ze ooit kon laten horen en beweerde: "Carlos! Heb je gehoord wat dat meisje zei? Ze zei dat ik oud ben en ze noemde je smaak gewoon middelmatig! Onvergeeflijk!"