Hoofdstuk 5: Oom Teddybeer

(POV van april)

Terwijl ik me klaarmaakte om uit mijn auto te stappen, rook ik dat hij dichterbij kwam. Zijn aanwezigheid zorgde ervoor dat die vlinders weer opspeelden en ik kreunde vanbinnen en rolde met mijn ogen. Ik kon zien dat hij nu vlak achter me zat en ik wilde geen enkel risico lopen om lichamelijk contact met hem te maken, dus ik aarzelde even. Ik verstijfde toen zijn geur overweldigend voor me werd, ik hoopte alleen dat hij het niet zou opmerken.

Ik nam even de tijd om na te denken over mijn situatie, boog me uiteindelijk naar voren en trok aan de hendel aan de bestuurderskant, de achterdeur, keek over mijn schouder en deed alsof ik verrast opsprong en hijgde: "S**t! Je hebt me laten schrikken!" Hij keek me aan met een blik die me vertelde dat hij me niet geloofde. "Nou, verdomme. Hij is blijkbaar niet zo'n grote lul als ik had gehoopt." Ik dacht na voordat ik er toch maar mee wegrende. "Hé, kun je even langskomen en deze doos een klein duwtje geven, alsjeblieft? Ik denk dat hij ergens aan vastzit." zei ik terwijl ik de container langzaam terugduwde naar de andere deur.

"Tuurlijk, wacht even." zei hij terwijl hij om de achterkant van de auto heen begon te lopen. Toen hij eenmaal achter me vandaan was, bewoog ik supersnel en klemde de container stevig tussen de stoelen, zodat hij goed vast zat. "Missie geslaagd!" dacht ik, terwijl ik mezelf op de schouder klopte en glimlachte toen hij zijn hoofd in de andere kant van de auto stak, en ik zag hem ook glimlachen. We werkten samen om de container los te krijgen en toen stond ik op terwijl hij terug naar mijn kant van de auto rende en de container van me overnam. Opnieuw gaf hij aan dat ik de container had laten meenemen omdat ik een denkbeeldige verwonding had.

Hij liep voor me uit het huis in en ik bleef nog een keer staan om naar het bouwwerk te kijken. Zachtjes zuchtend mompelde ik tegen mezelf: "Home sweet home", en ging naar binnen.

De volgende dag werd ik helemaal stijf wakker van al het tillen en zo de dag ervoor. Mijn linkerarm bonkte als een gek. Waarom, vraag je je af? Nou, het is zo….

Terugblik naar gisteren…

Alex en ik probeerden het bureau van mama naar de hoofdslaapkamer te krijgen. Ik stond boven op het meubelstuk terwijl Alex het volle gewicht onderin droeg. We praatten en maakten grapjes, maar we waren ons ook bewust van wat we deden.

We zaten eigenlijk vast halverwege de trap door de overhang van de vloer erboven en probeerden het bureau langs het plafond te krijgen. "Hé. Probeer het eens een beetje naar links te wiebelen", stelde Alex voor, dus dat deed ik. Maar dat hielp helemaal niet. "Nee, dat maakte helemaal geen deuk." zei ik terwijl ik het bureau peinzend bekeek, en toen zei ik: "Laten we proberen het een beetje naar achteren te bewegen en het een beetje naar rechts over de leuning te kantelen."

Hij knikte instemmend op mijn suggestie, maar voordat ik het goed vast kon pakken, gaf hij het bureau een ruk, het verschoof en we hoorden een luide KNAP toen mijn onderarm tussen het bureau en de muur vast kwam te zitten en het bot brak door de impact. "ZOON VAN EEN MOEDERLOZE F**KING GEIT!!" schreeuwde ik, meer uit woede dan uit pijn. Ik besefte dat ik iets moest doen voordat mama hier was, ze wilde me naar het ziekenhuis brengen. Dus ik draaide me om van Alex, die in paniek raakte omdat hij het volle gewicht van het bureau met gemak droeg. Maar daardoor kon hij niet bij me komen.

Ik beschouwde dit als een zegen, want ik kon mijn arm verbergen terwijl er een zachte gouden gloed onder mijn huid verscheen en ik greep mijn arm vast, klemde mijn kaken op elkaar om niet te gaan huilen, gaf mijn arm een ruk om het bot te resetten en hield hem vervolgens stevig op zijn plaats terwijl het genas. Ik stopte het genezingsproces zodra het bot was gefixeerd, zodat de blauwe plekken zich nog steeds zouden vormen, omdat Alex had gezien wat er was gebeurd en hij dus achterdochtig zou worden als ik helemaal ongedeerd weg zou lopen. Toen ik me omdraaide, riep de boze stem van papa door de gang: "

Wat zijn jullie kinderen aan het doen?! April, ik hoop dat je niet met de spullen van je moeder aan het rommelen bent!" Ik rolde alleen maar met mijn ogen naar hem. Er was absoluut geen bezorgdheid om mij in zijn toon of woorden en ik stond op het punt om een sarcastisch antwoord te geven toen Alex boos naar papa snauwde: "F**K de spullen van tante Crystal! April heeft misschien net haar godverdomde arm gebroken en jij maakt je zorgen over een bureau!?” Ik knipperde alleen maar naar hem. Blijkbaar was Alex net zo psychotisch als ik, zo schreeuwend tegen mijn vader. “WAT!?” schreeuwde Wyatt terwijl voetstappen door de gang beneden galmden, die naar ons toe kwamen.

Het volgende dat ik wist, was dat Wyatt naast me stond. Ik weet nog steeds niet hoe hij langs dat bureau was gekomen, maar Alex en papa namen het voorzichtig mee terug de trap af terwijl Wyatt naar mijn arm keek. Papa kwam als volgende aanrennen, pakte mijn hand van Wyatt en bewoog hem langzaam rond om te kijken of er breuken waren. Nadat hij ervan overtuigd was dat er geen waren, zei hij dat ik naar de keuken moest gaan en vroeg Alex om naar de dichtstbijzijnde winkel te rennen om een zak ijs te kopen terwijl papa naar de verbanden zocht. Nadat ze me helemaal hadden gesorteerd, werd ik op “lichte dienst” gezet, wat in feite betekende dat ik alleen dingen mocht tillen die ik met één hand kon dragen en bevelen moest geven waar dingen moesten.

De rest van de dag was eigenlijk best leuk. Wyatt was een trip met al zijn flauwe vadergrappen en ik was jaloers op hoe close hij en Alex waren. Alex bleek niet zo slecht te zijn. Hij had een geweldig gevoel voor humor, een behoorlijke dosis humor en wat ik eerst dacht dat arrogantie was, bleek gewoon een heel gulle portie zelfverzekerdheid en zelfvertrouwen te zijn. En dan heb ik het nog niet eens over zijn brutaliteit om mij te beschamen, en dat is nog wat.

Rond het middaguur begon ik honger te krijgen, dus Alex en ik reden snel naar de dichtstbijzijnde Burger King. We bestelden zoveel eten. Ik voelde me slecht voor de crew, dus ik bleef mijn excuses aanbieden. Het meisje bij het afhaalraam bleef ons uitlachen omdat ik mijn excuses aanbood en Alex een slimme grap maakte. Maar het was waar.

We bestelden een sh*t ton eten. Dus ik vroeg het meisje hoeveel mensen er in de keuken waren en ze vertelde me dat er acht mensen waren, haar manager of zichzelf niet meegerekend. Hij leek erg in de war door mijn vraag, maar ik glimlachte alleen maar en pakte mijn portemonnee. Nadat we ons eten hadden gekregen, gaf ik het meisje een fooi van honderd dollar om met iedereen te delen, waarbij ik ze bedankte zodat ze het allemaal konden horen en ze een 'fijne dag' wenste voordat we terug naar huis gingen.

Voor het avondeten bestelden we bezorging. Pizza! Lekker!

Toen het aankwam, moest ik zo hard lachen dat mijn arm er pijn van deed. Papa had Wyatt het eten laten bestellen en de arme man die het kwam bezorgen bleef maar proberen om binnen te kijken en te kijken of we een feestje hadden of zoiets. Niet dat ik hem dat kwalijk kon nemen. Wyatt bestelde twee pepperoni pizza's, twee worst pizza's en drie meat-lovers pizza's voor een totaal van zeven pizza's. Maar hij bestelde ook zes grote frietjes, acht grote mozzarella sticks, zes grote uienringen, vier bestellingen van cheesy bread sticks en acht bestellingen van bbq chicken wings, elk met tien wings per bestelling.

Hij bestelde ook frisdrank. Allemaal voor vijf personen. Ik weet niet waar ze het allemaal lieten, maar ze aten het bijna allemaal op. Papa en Wyatt hadden eigenlijk een soort stille uitdaging, want elke keer als de een een stukje van iets pakte, keek de ander hem boos aan en volgde hem. Mama zwoer dat ze ziek zouden worden. Alex en ik vonden het gewoon grappig.

We zaten allemaal rond de keukentafel en aten onze pizza en zo toen Alex zei: "Hé oom Ty? Zou het goed zijn als ik maandag even langs de sportschool ga om het te bekijken?" Papa straalde toen er een van zijn geliefde sportscholen werd genoemd en zei: "Natuurlijk! Ik geef je een rondleiding." Waardoor ik met mijn ogen rolde. Het deed me ook denken aan iets wat ik de hele dag al wilde vragen, dus ik zei: "Waarom noem je hem zo? Zijn we op de een of andere manier familie?" Waardoor Wyatt en mijn vader een beetje moesten lachen toen Wyatt zei: "Nee lieverd. Je vader en ik zijn beste vrienden sinds we in de luiers zaten. Hij is Alex' peetvader. Dus uit beleefdheid noemt hij hem oom."

Oké, dat was een nieuw stukje informatie, precies daar. Terwijl ik dat verwerkte, zei Wyatt verder: "En ik ben je peetvader." DOE DE VOORDEUR DICHT! Ik keek Wyatt aan, mijn mond viel wijd open, waardoor hij zachtjes lachte. "Wacht!" zei ik opgewonden terwijl ik van Wyatt naar mijn vader naar mijn moeder keek, en toen weer terug naar Wyatt voordat ik zei "betekent dit dat ik je oom mag noemen?" waarop Wyatt heel blij en teder antwoordde "Schatje, het zou een eer zijn als je dat zou doen."

Oké, dat was het! OOM Wyatt was officieel de coolste gast ooit! In ieder geval in mijn ogen. Ik was zo opgewonden dat ik bijna van mijn stoel sprong en mijn armen om hem heen sloeg en gilde "BEDANKT OOM TEDDY!" waardoor hij moest lachen toen zijn armen om me heen sloegen in een warme omhelzing. Het duurde even voordat hij besefte wat ik had gezegd en toen hij dat deed, keek hij me verward aan en vroeg "Oom Teddy?" Ik giechelde alleen maar om het gezicht dat hij trok voordat ik zei "Toen je eerder kwam aanrijden, ik ga niet liegen, ik dacht dat je een gemene klootzak zou zijn. Maar toen draaide je je om en lachte naar me en ik realiseerde me dat je in je hart gewoon een grote oude teddybeer bent. Dus, dat is nu je bijnaam. Oom Teddybeer!” Ik giechelde, en mama ook toen ze zei: “Ik vind het leuk!” Alex lag op de grond en bulderde van het lachen en mijn vader zag eruit alsof hij zijn buik zou breken om NIET te lachen.

Hij faalde. Episch.

Wyatt leek er echter helemaal niet door van streek te raken. Hij gaf me alleen maar een grote glimlach en zei: "Oom Teddybeer, kleintje", en vanaf dat moment had hij die s**t in zijn bezit. Tot het punt dat toen ze even later weggingen, hij weigerde om te gaan zonder een knuffel van mij, en zei: "Kom je oom Teddy een knuffel geven, kleintje", waardoor iedereen begon te giechelen of te grinniken. Natuurlijk was ik meer dan blij om te voldoen en als resultaat werd ik omhelsd door een warme omhelzing die me een veilig en beschermd gevoel gaf.

Toen ze de deur openden om naar buiten te gaan, fronste ik mijn neus toen er een vreselijke geur naar binnen kwam. Het rook alsof iemand een riool had geopend en de tunnel in brand had gestoken. Het was walgelijk.

We liepen allemaal naar buiten op dat moment en toen ik om me heen keek, leek niemand het te ruiken. Mam en ik stonden op de veranda te zwaaien terwijl pap de jongens naar hun auto bracht. Geen van hen vertoonde enig teken van wat ik rook. Oom Wyatt en Alex stapten in de SUV en begonnen achteruit de oprit af te rijden, maar toen ze bij de straat kwamen, stopten ze. Toen bleven ze gewoon zitten. Ongeveer een minuut later rolde oom Wyatt zijn raampje helemaal open en wenkte mijn vader. Ik denk dat ze dachten dat ze stil waren, maar ik hoorde hun gesprek hoe dan ook.

" Ruik je dat?" vroeg oom Wyatt aan papa, die knikte. "Laat de meisjes maar naar binnen gaan en doe alles goed op slot. Ik laat het je weten als er problemen zijn." zei oom Wyatt voordat hij weer verder reed. Hij leek zo serieus dat het niet paste bij de joviale, zorgeloze man met wie ik de hele dag had doorgebracht.

Ik kon Alex' gezicht ook zien en hij zag er angstig uit, zelfs bezorgd. Ik kon niet begrijpen waarom. Ik bedoel, als ze het over hetzelfde hadden als ik , wat was er dan zo erg aan? Het stonk natuurlijk wel, maar het was niet gevaarlijk, toch? Ik rook geen andere geur dan rioollucht en zolang je niet in de buurt van het echte afval was, kon de geur je alleen maar een beetje misselijk maken, toch? Je deuren goed op slot doen zou dat niet voorkomen.

Daarna gingen we allemaal weer naar binnen. Ik keek toe hoe papa het huis stevig op slot deed, draaide me om en glimlachte naar ons beiden. Dat was niet zoals papa. Natuurlijk zou hij naar mama glimlachen, maar naar mij? Ik was meestal onzichtbaar voor hem. Vooral als er geen andere mensen in de buurt waren. Het was alsof praten met me, zelfs naar me kijken, gewoon een pijnlijke ervaring voor hem was. Ik, zijn enige kind. Een pijnlijke ervaring. Dat is al mijn hele leven zo.

De gedachte maakte me verdrietig en het enige wat ik kon doen was zuchten. "Ik denk dat ik nu maar naar bed ga, jongens." Ik gaf mama een kus en slenterde de trap op om in bed te klimmen. Sparks kwam onder het bed vandaan en sprong met me mee omhoog, waar we ons allebei opkrulden en de vermoeidheid van de dag de overhand lieten nemen. Al snel waren we allebei diep in slaap.

Einde flashback...

Dus ja. Het was een gebeurtenis. Nu ik gewoon in mijn bed lig en erover nadenk, moet ik lachen. Hopelijk wordt het vandaag net zo leuk, maar dan zonder de blessures. Maar ik heb nog tijd voordat ik op moet staan. Misschien doe ik gewoon een dutje.