Hoofdstuk 3: Thuis, zoet thuis? Deel 1

17 jaar later…

Daar stond ik, doos in de hand, omhoogkijkend naar het bouwwerk voor me. Het was niet helemaal wat ik had verwacht, maar als stadsmeisje kan ik me voorstellen dat dit huis als "klein" kan worden beschouwd volgens de normen van een boerenkinkel. Maar voor mij leek het huis enorm! En no way in h*ll zou ik degene zijn die dat f*cking grote gazon maait! Nee, no-way, dat gaat niet gebeuren! Papa wilde ons helemaal naar Banjo County PA slepen, hij kon dat verdomde gazon maaien!

Ik was een stadsmeisje. Geboren en getogen. We woonden in een rijtjeshuis met drie slaapkamers in Philadelphia. Het meest zuidelijke deel van de stad. We konden een steen gooien en die sprong over de Delaware River en nam een permanente verblijfplaats in op onroerend goed in New Jersey. De oorspronkelijke hoofdstad van ons land, Philly (zoals de inwoners van Philadelphia het graag noemden), was de thuisbasis van de Liberty Bell, Ben Franklin, Betsy Ross, zachte pretzels, "hoagies", waterijs, de Mummers Parade, The Phillies en onze grootste claim to fame... de cheese steak!

"God, ik ga mijn vrijdagavond pizza 'n cheese steak horrorfilmmarathon missen!" mompelde ik tegen mezelf toen ik beweging op mijn rug voelde, net tussen mijn schouders. "Nou, goedemorgen, kleine mevrouw Sparks. Het werd tijd dat je je luie kont wakker maakte." zei ik met een zachte glimlach terwijl ik me omdraaide en mijn doos op mijn Kitten zette. Nee, niet het dier. Mijn auto! En ja, zo heet ze! Omdat ze spint als een tevreden klein katje.

Terwijl ik de doos voorzichtig op Kittens slurf zette, reikte ik terug naar de bal van zachte, zwarte pluis die nu over mijn schouder naar me gluurde. Sparks was dit schattige kleine katje met zachte, zwarte vacht die glansde en je een warm en knus gevoel gaf als je er tegenaan kroop. Ze was een stil, verlegen, klein ding dat letterlijk geen vlieg kwaad zou doen! Ze was het kleinste van haar nest, denken we, dus als ik zeg dat ze klein was, dan meen ik dat ook.

Ze was eigenlijk zo klein dat ze zich in de hand van mijn vader kon oprollen en een dutje kon doen , als hij haar tenminste niet helemaal haatte. Maar haar beste eigenschap? Haar ogen! Ze waren blauw! Ik had nooit geweten dat katten überhaupt blauwe ogen konden hebben, maar Sparks wel. En niet alleen dat ze blauw waren. Haar ogen leken op diamanten die schitteren in het zonlicht. Zo kreeg ze haar naam.

En wat betreft mijn Kitten? Zij was ook een schoonheid! Een vintage, 1967, Chevy Impala in glanzend zwart! En ja, ik wilde er een omdat ik een enorme f*ckin' fan was van de show SUPERNATURAL! Wie is dat niet?! Toch voelde het goedkoop om haar Baby te noemen. En, zoals ik al zei, spinde ze als een kitten. Ik had het gevoel dat Dean trots zou zijn op hoe goed ik voor haar zorgde. Alsof Jensen ooit zou opdagen, hij over mijn Kitten zou zwijmelen en me misschien zelfs op de wang zou kussen of me op zijn minst zou knuffelen. Ik zou daar genoegen mee nemen. Ik was enorm verliefd op Jensen, Jared en Misha sinds ze voor het eerst mijn tv-scherm vulden met hun schoonheid. Als ze maar niet allemaal gelukkig getrouwd waren!

Ik zuchtte weemoedig bij de gedachte terwijl ik me omdraaide en mijn kont tegen Kitten aanleunde, alleen om terug te worden gebracht naar de realiteit toen ik het huis voor me weer zag. Sparks nestelde zich weer in de capuchon van mijn hoodie, wat haar absolute favoriete plek op aarde was, toen ik een prikkelende geur in de lucht begon te ruiken. Ik kon hem eerst niet plaatsen, maar hij leek dichterbij te komen en binnen een paar seconden had ik de geur gelokaliseerd.

Het waren versgebakken chocoladekoekjes en warme chocolademelk met een vleugje munt. Het deed me denken aan Kerstmis en ik betrapte mezelf erop dat ik glimlachte toen ik achteloos over de stoepen liep, denkend dat een buurman koekjes kwam brengen. Ja weet je, de nieuwsgierige buurvrouw die als eerste sappige roddels over de nieuwe mensen in de buurt moet horen, dus ze komt met cadeautjes van koekjes en misschien drank, of zoiets. Het type "welkomwagen". Maar ik zag alleen een gestroomlijnde zwarte SUV op me afkomen.

Ik haalde mijn schouders op, denkend dat er misschien iemand aan het bakken was en richtte mijn blik weer op het huis terwijl ik luisterde naar mama die vrolijk alle verkeerde woorden zong bij het liedje dat op de radio werd afgespeeld terwijl ze de borden en spullen voor de keuken uitpakte. Papa was ondertussen met iemand aan het bellen terwijl hij door zijn kantoor liep. Ik wilde mijn doos pakken en naar binnen gaan toen de SUV onze oprit opreed en ik bleef staan om te kijken hoe de bestuurder uitstapte.

Dude was enorm! Ik bedoel, hij was zo groot als een menselijke tank! Volgens mijn schatting was hij ongeveer 1,90 meter, misschien 1,93 meter lang en gebouwd als een verdomde linebacker. Ik weet vrijwel zeker dat de Eagles de hoofdprijs zouden betalen om deze gast op de bank te laten zitten, want de uitstraling die hij uitstraalde was verdomd intimiderend! Maar toen hij zich naar mij omdraaide, had hij een enorme glimlach op zijn gezicht die zijn gelaatstrekken verwarmde en hem meer deed lijken op een grote teddybeer dan op een gigant van ijzer.

Hij was knap met zijn donkere haar en zachte bruine ogen en, afgaande op de manier waarop hij zich gedroeg, kon ik zien dat hij een zelfverzekerd persoon was. Hij lijkt ook ongeveer even oud te zijn als mijn ouders, dus ik gok dat dit de "oude vriend thuis" is waar mijn vader het altijd over had. Hoe heette hij ook alweer? Wayne? Webster? Oh, ik snap het... Wyatt!

" Jij moet April zijn", zei de teddybeer terwijl hij naar me toe liep en zijn hand uitstak zodat ik hem kon schudden. Dat deed ik, terwijl ik antwoordde: "Dat ben ik inderdaad. Als je mijn vader zoekt, hij zit binnen." "Ik ben Wyatt, Wyatt Moon. Ik weet niet zeker of je me nog kent, maar het is zo'n genoegen om je weer te ontmoeten, jonge dame. Ik heb zoveel over je gehoord." Pfft, ja hoor. Dat weet ik zeker. Dacht ik bij mezelf terwijl ik mijn glimlach op zijn plaats hield.

Op dat moment werd die heerlijke geur die ik een paar minuten geleden had geroken ineens sterker en ging gepaard met het geluid van een autodeur die zachtjes dichtging. Benieuwd of Wyatts vrouw de drager was van deze heerlijk ruikende koekjes, keek ik naar het geluid en verstijfde.

'Nou, daar gaat dat idee!' dacht ik, want dat was absoluut NIET Wyatts vrouw die naar me toe liep. Nee! Dat wezen was iets dat uit de hemel of de hel was gestuurd, de jury was er nog niet uit welke. Dit wezen dat naar me toe kwam was absoluut prachtig! Ik bedoel, dat ik dat zei, was echt iets, aangezien ik nooit eerder aandacht aan jongens besteedde. Nou ja, behalve mijn crushes dan. Maar dat was anders.

Dude was nog heter dan Jensen, Jared en Misha bij elkaar en die gedachte deed me rouwen om het verlies van mijn kinderfantasieën die deze klootzak zojuist bruut had weggeblazen. Ik wist gewoon dat ik nu, als ik 's nachts mijn ogen dichtdeed om te slapen, hem zou zien wachten op me in plaats van Sam, Dean en Cass, en dat we niet zouden vechten tegen vampiers, weerwolven en heksen die we zouden zijn... Ja. Laten we het daar maar niet over hebben!

Net als Wyatt was deze gast enorm. Hij werd gemakkelijk zes voet, zes inch lang, misschien een of twee inch langer. Hij zag eruit alsof iemand een enorm blok marmer had genomen en het perfecte lichaam had gebeeldhouwd, er een paar extra spieren aan had toegevoegd, het had afgemaakt met de knapste ruige trekken en zijdezacht zwart haar, en er de prachtigste groene ogen aan had toegevoegd die ik ooit had gezien en ze had afgemaakt met lange, roetzwarte wimpers waar elk meisje jaloers op zou zijn en haar doorweekte onderbroek voor hem zou laten vallen zodra hij "boe" zei.

Ik haatte hem meteen.

Om het nog erger te maken? Hoe dichter hij bij me kwam, hoe meer mijn maag rare bewegingen maakte. En laat me niet eens beginnen over de overvloed aan vlinders die zich daar nu vestigen! Ik denk dat wat me het meest kwaad maakte, was dat hoe dichterbij de gast kwam, hoe sterker de koekjesgeur werd. Maar tenzij deze gast een dienblad in zijn kont verstopte, had hij er geen!

Ik voelde mij totaal verraden!

Natuurlijk liet ik hem hier helemaal niets van merken en hief ik mijn kin op alsof ik het koud had en zong "hé" toen hij mijn hand wilde schudden en Wyatt zei "April? Dit is mijn zoon, Alexander. Alex, dit is Tylers dochter, April", "Graag gedaan." Alex zei terwijl zijn vader zei "jullie twee gaan dit najaar samen naar school."

Ik keek op naar Wyatt en liet mijn glimlach een beetje breder worden door zijn duidelijke enthousiasme bij de gedachte dat zijn zoon en de dochter van zijn beste vriend hopelijk ook vrienden zouden worden. Ik had het hart niet om hem te vertellen dat dat waarschijnlijk niet zou gebeuren. Op dat moment hoorde ik Alex zijn keel schrapen en toen mijn ogen de zijne ontmoetten, keek hij veelbetekenend naar zijn hand die nog steeds uitgestrekt was als groet. Ik grijnsde alleen maar toen ik dacht: 'Nou, iemand houdt er niet van om te wachten, toch?', en ik bewaarde die informatie voor later terwijl ik zijn hand vastpakte om hem te schudden.

Toen mijn huid de zijne raakte, voelde ik alsof er iets net onder mijn huid ontplofte en er schoten allerlei vreemde tintelingen door mijn arm. 'Wat de echte f**k!?' dacht ik terwijl ik mijn hand wegtrok en mijn pols vastpakte en er zachtjes over wreef terwijl ik fronste. 'April? Gaat het wel?' hoorde ik Wyatt bezorgd vragen en toen ik mijn blik ophief, zag ik dat Alex ook geen idee had wat er net was gebeurd. Hij had het niet eens gevoeld. Het was duidelijk te zien aan zijn gezicht toen hij naar me staarde alsof ik gek was of zoiets. Geweldig. Weer iets om toe te voegen aan mijn steeds langer wordende lijst met vreemdheden.

Maar daarover later meer.

" Ik voel me goed. Ik heb vanmorgen alleen mijn pols een beetje verzwikt toen ik dozen verplaatste. Het gaat nu beter, maar ik denk dat ik mijn hand de verkeerde kant op heb gedraaid en een vriendelijke herinnering heb gekregen om voorzichtiger te zijn." Ik loog, hoewel ik denk dat het aannemelijk genoeg klonk, en ze leken het allebei te geloven.

Voordat een van hen me nog meer kon vragen, zei ik: "Papa is binnen, in zijn kantoor. De deur staat open, dus je kunt gewoon naar binnen gaan. Zijn kantoor is de eerste deur aan je linkerhand." Wya tt grijnsde als antwoord toen hij zei: "Dankjewel, April! Het was leuk om met je te kletsen. Ik weet zeker dat we elkaar vaker zullen zien nu je familie zo dichtbij woont!" "Dat zal zeker gebeuren." antwoordde ik toen hij naar de voordeur liep en ik me omdraaide om mijn doos op te pakken.

Toen ik ernaar reikte, staken twee gespierde armen langs me heen en een diepe stem die een rilling over mijn ruggengraat stuurde zei: "Hier, laat me die pakken. Je laat je pols rusten.” ‘Baas, klootzak!’ Ik woedde in mijn hoofd, maar mijn innerlijke stemmetje zei me met plezier dat ik hem moest laten pakken. Dus ik dacht, waarom niet? Als mijn innerlijke luie bitch het prima vond, dan vond ik het ook prima. “Dankjewel. Je kunt dat gewoon onderaan de trap leggen als je naar binnen gaat.” zei ik en hij glimlachte naar me alsof ik hem net had verteld dat ze gratis ijsjes hadden bij de plaatselijke Baskin Robbins.

Ik wist meteen dat die verdomde glimlach ooit mijn ondergang zou worden. Vooral toen hij zich even naar me omdraaide en ik ze zag. Twee absoluut adembenemend schattige kuiltjes aan weerszijden van zijn s- mijl, die hem de uitstraling gaven van kinderlijke onschuld die aan het hart van elke zichzelf respecterende vrouw zou trekken. Ik kon het niet helpen. Ik glimlachte zachtjes en mompelde een simpel “Dankjewel.” Toen draaide ik me van hem af en dacht weer: 'Wat is er vandaag in godsnaam met me aan de hand?!'

Alex pakte de doos en ging naar binnen. Ik? Ik stond naast mijn Kitten en probeerde als een gek de neiging te weerstaan om haar frame te deuken door mijn stomme hoofd er zo vaak tegenaan te slaan als nodig was om wat controle te krijgen. Psychotisch, ik weet het.

Welkom in mijn wereld.