Kapitel PROLOG.

(TRIGGERWARNUNG: DIESES KAPITEL ENTHÄLT DIE ERWÄHNUNG VON BLUT- UND GORE-BILDERN.)

Vor 4 Jahren,

MIA VULKAN.

„Was ist der Anlass, Papa?“, frage ich und starre auf die verschiedenen köstlichen Gerichte, die auf unserem Esstisch angerichtet sind. So etwas passiert bei uns zu Hause nie. Wir leben von Abendessen außer Haus und Essen zum Mitnehmen, weil sich hier niemand die Mühe macht, zu kochen. Wenn Mama mehr ein Familienmensch wäre, hätte sich unser Haus vielleicht heimelig angefühlt.

„Ich wollte dich und deine Mutter überraschen, Liebling. Es ist schon eine Weile her, seit wir ein Familienessen hatten. Ich möchte das von nun an zu einer normalen Sache machen“, sagt er und reicht mir Teller, die ich vorsichtig auf dem Tisch anordne.

„Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber du weißt, dass es Mama egal ist, oder?“

„Das ist egal, Liebling, ich werde derjenige sein, der es tut.“

Apropos Mutter: Die Haustür öffnet sich und die Königin selbst kommt herein. Ihre 15 cm hohen Stilettos klappern laut auf dem Boden, als sie vorsichtig auf uns zukommt. Heute trug sie

ganz Rot. Von dem kleinen roten Kleid, das ihren perfekten Körper eng umschließt, bis zu ihren langen rot lackierten Nägeln. Ihr blondes Haar fällt in dicken Wellen ihre Taille hinunter und ich muss sagen, Mutter ist eine Schönheit.

Sie ist die Königin der VULCAN-Familie.

Wie immer starren Papas Augen sie voller Entzücken an. Völlig beeindruckt von der Frau, die er für sich ausgesucht hat.

Auch Mutter bleibt nicht außen vor, ihre Schritte werden schneller und ein breites Grinsen bildet sich auf ihren rot geschminkten Lippen, als sie ihren Geliebten erblickt.

„Ich habe dich vermisst“, ruft sie und fällt in Papas Arme, der bereitwillig auf sie wartete. Ziemlich dramatisch, wenn Sie mich fragen. Sie sind praktisch die ganze Zeit zusammen und es sind erst drei Stunden vergangen, seit sie losgegangen ist, um ein paar Besorgungen zu machen. Ich bin sicher, wenn ich nicht eingreife, wird dieses Abendessen längst vergessen sein.

„Das Essen wird kalt, Papa“, erinnere ich den Mann, der ihr gerade an den Hintern fasst, als ihre Lippen sich in einem hungrigen Kuss treffen. Ich werde Erwachsene nie verstehen. Sie machen das die ganze Zeit. Werden sie nicht müde oder stört sie die dritte Person im Raum nicht wenigstens?

Die Frau stöhnt und wirft mir einen bösen Blick zu, und ich verdrehe die Augen. Schlampe.

„ Mir macht sie immer alles kaputt“, murmelt sie und geht nach oben, wahrscheinlich um sich umzuziehen. Ich drehe mich schnell zur Küchentheke um, um die Tränen zu verbergen, die mir in die Augen steigen. Sie hasst mich,

Meine Mutter mag mich nicht und tut nichts, um es zu verbergen

diese Tatsache. Sie wollte keine Kinder, aber weil sie meinen Vater so sehr liebt, beschloss sie, ihm eins zu schenken.

Sie behandelt mich eher wie eine ihrer Arbeiterinnen und nicht wie ihre Tochter, und daran musste ich mich gewöhnen.

„Ich liebe dich, Liebling, ignorier sie einfach, okay“, flüstert Dad, packt mich an den Schultern und dreht mich zu sich um. „Sie hat mir versprochen, dass sie es versuchen wird. Gib ihr Zeit, okay?“ Ich nicke, obwohl ich diese Ausrede schon mein ganzes Leben lang gehört habe.

„Ich bin hier und werde es immer sein“, er zieht mich in eine Umarmung und ich halte ihn fest. Er ist das Gegenteil seiner Frau. Er war immer bei jedem Schritt für uns da. Ich bin froh, dass es ihm wichtig ist.

„Okay, Familie, lasst uns hinsetzen“, murmelt sie hinter uns und wir ziehen langsam los. Aufgrund von Papas guter Laune hat er die Jungs und alle Arbeiter zu ihren Familien geschickt. Er sagte, sie bräuchten auch einen freien Tag, also sind wir nur zu dritt im Haus.

„Danke, dass du das für uns machst, Baby. Wir essen selten selbstgemachtes Essen“, murmelt Mama dankbar und ich frage mich, warum sie mir nicht ein bisschen Liebe von dem geben kann, was sie meinem Vater gibt. Ich hätte gedacht, dass sie vielleicht nicht meine Mama ist, aber die Ähnlichkeit zwischen uns ist unverkennbar.

Ich bin wie die junge Version von ihr. Ich habe ihre grünen Augen, unsere Hautfarbe ist gleich und wenn ich meine Haare nicht silber gefärbt hätte, wären sie jetzt blond.

„Mia“, ruft sie und reißt mich aus meinen deprimierenden Gedanken. Ich runzele die Stirn, weil sie mich nie mit meinem Namen anspricht. Es ist, als würde sie es auch hassen.

„Es tut mir leid, ich verstehe einfach nicht, warum ich nicht die Bindung spüren kann, die eine Mutter haben sollte, aber ich verspreche, weniger zickig zu sein, ja?“

Ich schaue zu meinem Vater und versuche, den Schock in meinen Augen zu verbergen. Was ist heute mit all diesen Überraschungen passiert? Papa nickt mir zu und ich schaue zurück zu Mama, die erwartungsvoll auf meine Antwort wartet.

Zum ersten Mal in meinen dreizehn Jahren lächelt sie mich an und das löst alle möglichen Emotionen in meinem Herzen aus. Ich möchte sie umarmen und die Wärme einer Mutter spüren, aber ich weiß, dass ich meine Grenzen nicht überschreiten darf. Also nicke ich nur und schaue wieder auf meinen Teller.

Mitten beim Abendessen klopft es an der Tür und wir tauschen verwirrte Blicke.

„Wahrscheinlich einer der Jungs, ich werde ihn kriegen.“ Papa will gerade aufstehen, aber Mama kommt ihm zuvor. Sie verhält sich anders.

„Ich werde es tun, Liebling“, wir sehen ihr nach, wie sie zur Tür geht, und nichts hätte uns auf das vorbereiten können, was als Nächstes passiert.

In der Mafiawelt heißt es, man dürfe nie die Wachsamkeit vernachlässigen. Dass Papa alle wegschickte, war ein Fehler, den er nicht hätte machen dürfen.

Zweitens hätten wir nie am Tisch sitzen und unsere Waffen in unseren Zimmern lassen sollen. Und schließlich hätte Mama nie völlig unbewaffnet die Tür öffnen sollen.

Es ist nie sicher. Selbst im eigenen Haus.

Bewaffnete Männer in dunkler Kleidung kommen herein und drängen Mama mit sich.

Papa kann es nicht ertragen, sie verletzt zu sehen, und wie es von ihm erwartet wird, schnappt er sich ein Küchenmesser und stapft in Richtung der Menge, aber es sieht so aus, als wäre heute nicht unser Tag.

„Hände hoch, Vulkan, oder deine Schlampe verliert ihren Kopf“, ruft die unbekannte Stimme und lässt ihn abrupt stehen. Sein besorgter Blick fällt auf seine Frau, die ihn leicht anlächelt. Sie versucht, ihn zu ermutigen, aber wir wissen beide, wie das enden wird.

Wir können fast zwanzig bewaffneten Männern nicht standhalten. Außerdem haben sie Mama fest im Griff und richten ihre Waffen auf sie, und das ist Papas Schwäche. Er kann nicht darüber nachdenken, dass sie verletzt wird.

„Wo ist es?“, schreit der Mann meinen Vater an, der sie unverwandt ansieht.

„Ich weiß nicht, wovon du redest“, antwortet mein Vater mit derselben strengen Stimme und das ist ein weiterer Fehler. Eine Kugel geht los und das Nächste, woran ich mich erinnere, ist der Körper meiner Mutter, der auf dem Boden zusammensackt.

NEIN.

Das kann nicht wahr sein, ich starre auf Mamas sich windenden Körper und mir bricht das Herz. Sie ist immer noch meine Mutter. Papa lässt sich immer mehr ablenken und ich weiß, wenn ich nichts tue, ist das unser Ende,

„Lass es uns noch mal versuchen. Wo zum Teufel ist Vulkan?“, schreit er erneut und kniet sich neben sie. Der Mann drückt seine Waffe auf Mamas Kopf und ich kann nicht zulassen, dass er ihr noch mehr wehtut. Ich weiß nicht, was er von meinem Vater will, aber ich weiß auch, dass sie uns trotzdem töten werden, selbst wenn er es ihnen sagt.

Ich schnappe mir heimlich zwei Messer von der Theke. Gott sei Dank sind ihre Aufmerksamkeiten nicht auf mich gerichtet, sonst halten sie mich für harmlos. Ich atme tief durch und erinnere mich an ihre endlosen Lehren. Ich öffne meine Augen und ziele sofort auf den Hals des Mannes. Sie sagt immer, dass man sich vor allem auf seine Schwachstellen konzentrieren sollte.

Ich nutze ihre Ablenkung zu meinem Vorteil und stürze mich auf den nächsten Mann. „Es geht nicht um Stärke, sondern um Entschlossenheit und den Willen zum Leben“, sagte sie immer. Ich trete ihm die Waffe aus der Hand und als sie auf den Boden fällt, komme ich ihm zuvor und fange an zu schießen. „Geschwindigkeit gibt dir eine Sekunde mehr zu leben.“

„Vermeiden Sie um jeden Preis Zögern“

Das Geräusch der Schüsse wird lauter und ich bin froh, dass Dad seine Fassung wiedergewonnen hat und zu mir gekommen ist.

Wie ich vorhergesagt habe, ist heute nicht unser Glückstag, denn als mir die Kugeln ausgehen, packt mich eine grobe Hand an den Haaren und wirft mich neben Mama. Papa wird sofort unaufmerksam und wird von einer Kugel getroffen, aber er ist noch nicht bereit, zu Boden zu gehen.

„Halt“, ruft ein anderer Mann aus der Gruppe erneut, und die wenigen verbliebenen Männer stellen das Feuer ein. Ich schätze, er hat beschlossen, den Platz ihres Anführers einzunehmen.

„Wir sind nicht gekommen, um Seb zu spielen. Gib her, was wir wollen, oder sieh zu, wie deine Prinzessin stirbt.“ Eine Waffe wird auf meinen Kopf gedrückt, aber das bringt mich nicht aus der Fassung. Mama hat mich immer daran erinnert, dass der Tod in unserer Welt unvermeidlich ist. Wenn er also kommt, sollten wir ihn akzeptieren, denn Angst ändert nichts.

Dads Entschlossenheit gerät fast ins Wanken, als er mich ansieht, aber ich schüttele leicht den Kopf. Heute ist nicht der Tag, an dem ich den Tod in Kauf nehme. Ich bin entschlossen, diesen Albtraum zu überleben. Ich werde nicht mit dreizehn sterben.

Ich schließe die Augen und atme tief durch. Ich danke dem Himmel, als ich sie wieder öffne und einen Dolch im Stiefel des Mannes entdecke. Ohne nachzudenken schnappe ich ihn und stoße ihn tief in seine Eier. Sein Schrei hallt durch das ganze Haus und veranlasst andere dazu, auf mich zu schießen, aber Vater ist wachsam genug, um mir Deckung zu geben.

Ich ziehe den Dolch heraus und stoße ihn ihm wiederholt in den Bauch, bis er sich nicht mehr bewegt.

Als die Kugelgeräusche verstummen, schaue ich auf und sehe den blutenden Körper meines Vaters auf dem Boden liegen. Mir sinkt das Herz. Ich kann sie nicht verlieren. Meine Mutter verblutet fast und ich eile zu ihr als Erste.

Ihr Atem ist kräftig und laut. Ich wiege sie schnell und besorgt auf meinem Schoß. „Warum, Mama?“, flüstere ich langsam und lasse die Tränen los, die ich zurückgehalten habe. „Warum hast du nicht gekämpft?“ Ich kenne Mama. Ich habe sie mehrmals in Aktion gesehen und es gibt keinen Tag, an dem sie einen Kampf verloren hat. Heute hat sie es nicht einmal versucht, Mama hat sich einfach dem Tod ergeben, ohne einen Finger zu rühren.

„Mein … Baby“, presst sie hervor, streckt ihre Hand aus, um meine Wange zu berühren, und ich helfe ihr schnell dabei. Das wird das erste Mal sein, dass sie mir ihre Liebe zeigt, und ich kann sie mir nicht entgehen lassen.

„Warum?“, wiederhole ich und versuche, durch meine verschwommene Sicht zu sehen. Die Tränen sind zu viel. Erwähne nicht den extremen Schmerz in meinem Herzen. „Ich musste … he, he.“ Sie hustet Blut und ich drücke sie fest an meine Brust. Das Blut, das meine Kleidung durchnässt, macht mir nichts aus, sie ist meine Mutter. Ihre Hand auf meiner Wange beginnt heftig zu zittern und ich breche in einen weiteren Schrei aus.

„Nein. Tu mir das nicht an, ich werde mir Hilfe holen.“ Flüstere ich im Stehen, aber sie lässt mich nicht. Sie greift gestresst nach der Kette an ihrem Hals. Die, die sie seit dem Tag meiner Geburt trägt. Sie ist golden und trägt in fetten Buchstaben die Worte „Königin“.

„Nimm… und finde… ihn. Ich… liebe… dich.“ Mutter bleibt stehen und ich stoße den lautesten Schrei aus, den ich hervorbringen kann.

„Finde ihn“. Wen soll ich denn finden? Und warum hat sie nicht gekämpft?

Sie ist weg.

Es tut verdammt weh.

Das Stöhnen erinnert mich an meinen Vater.

Oh, Papa!

Ich schnappe mir schnell die Halskette und renne zu ihm. Er ist brutal in beide Gliedmaßen geschossen worden und kann sich nicht mehr bewegen.

„Papa“, rufe ich und knie neben ihm. Seine Augen sind offen und voller Tränen. Er weiß, dass sie weg ist.

„Lass uns gehen, ich bringe dich ins Krankenhaus.“ Ich versuche, ihn an den Schultern zu packen, aber er ist zu schwer für mich. Wenn ich nicht aufpasse, wird er verbluten.

"Baby, geh, es ist zu spät für mich", murmelt er und dann rieche ich es, den Geruch von Benzin und Rauch

„Ich kann nicht“, murmle ich, halte ihn mit aller Kraft an den Schultern und beginne, ihn zur Tür zu ziehen.

Entschlossenheit zu leben.

Ich singe das Wort immer wieder, während ich meinen Vater mit mir ziehe und das Geräusch seines schmerzerfüllten Grunzens ignoriere.

Doch bevor ich die Tür erreichen kann, wird mir der Rauch zu viel. Meine Lunge brennt und meine Sicht wird verschwommen.

„Rette meinen Vater, bitte, Gott“, rufe ich müde und lasse mich neben ihm nieder. Ich habe keine Kraft mehr, mich zu bewegen.

Wer hat diese Typen geschickt? Und was wollten sie? Das einzige, was ich an ihnen erkannte, waren die ähnlichen Skorpion-Tattoos an ihren Handgelenken.

Der „Er“, von dem meine Mutter sprach, ist er ihr Chef?

Was meine Entschlossenheit angeht, weiß ich auch, dass ich das Schicksal nicht bekämpfen kann. Also befolge ich schließlich den Rat meiner Mutter und entscheide mich, den Tod anzunehmen. „Er ist in unserer Welt unvermeidlich“, erinnerte sie mich immer,

Bevor ich mein Gewissen verliere, entdecke ich ihn im dichten Rauch.

Er kommt in seinem dunklen Outfit auf uns zu. Er hält eine Waffe in der Hand.

Mein Pate.