Kapitola 2 Sable

Sable

Sprintuji, jako bych neměl vyvrtnutý kotník a vymknuté zápěstí. Sprintuji, jako bych nebyl pokrytý bolestivými modřinami, s energetickou úrovní továrny v jaderné katastrofě. Protože tohle je ono – tohle je moje jediná šance, jak se od něj dostat jednou provždy, a nezklamu.

Protože jestli to udělám, zabije mě. Vím to s mrtvou jistotou.

křičí strýc Clint a jeho vrčení po mně práská bičem. Přes adrenalin, který mi hučí v uších, nedokážu jeho slova rozeznat a upřímně, ani to nechci zkoušet. Zbabělec, kterým jsem byl předtím, by při tom tónu ztuhl. Otočil bych se a vrátil se k němu s ocasem mezi nohama a zavřel oči proti jakémukoli trestu, který by považoval za vhodný.

Ale já nejsem ta holka. Odmítám nadále být tou dívkou. Přestal jsem jí být, jakmile jsem otevřel dveře auta.

Doktor Patil se mě pokusil zachránit. Chtěl mi dát to, co jsem potřeboval, a já jsem jeho nabídku nepřijal.

Takže teď je to na mně. Strýček Clint mě bude pronásledovat. Ale jsem menší, rychlejší a lehčí. A na tomhle závisí můj život . Poběžím, dokud se mi nepodlomí nohy, než ho nechám dohonit.

Zvuk jelena vyskakujícího přede mnou je jako maják v temné noci. Následuji ten zvuk za plochou pláň a do lesů a odevzdávám se divočině. Pronásledují mě kletby strýce Clinta, ale jak letím nad hustým porostem, slábnou.

Měl by mě bolet kotník. Myslím, že to bolí, ale mé tělo zaplavuje příliš mnoho adrenalinu a paniky na to, abych cítil cokoliv jiného než zoufalé pálení v plicích.

Nízko visící větve mě pleskají do paží a obličeje a já vím, že na mém těle zanechávají další stopy, abych je přidal k těm, které už mám, ale je mi to jedno. Pokračuji v pohybu a soustředím se na prudké nádechy a výdechy svého dechu, protože když přestanu přemýšlet, přepadnou mě má pulzující zranění. Nemohu si dovolit zakopnout. Teď ne. Ne tak blízko ke svobodě.

Netrvalo dlouho a strýcova šňůra oplzlostí vyprchala. Ten muž není ve formě a nemá co běhat po lese. Jeho těžké kroky kousek po kousku slábnou, až ho už vůbec neslyším.

Závratný smích mi uniká ze rtů a mizí v širokém lese kolem mě.

Ježíš. Dělám to? Opravdu?

Moje stará hrůza stoupá, když si uvědomím, že jsem dosáhl bodu, odkud není návratu. Jestli mě teď najde, zaplatím za to způsoby, které si ani neumím představit. Právě jsem udělal tu nejděsivější věc, jakou jsem mohl udělat - utekl před svým násilníkem. A jestli mě teď najde, bude mě bít, dokud už nebudu moct utíkat.

Nebo hůř, dokud nebudu mrtvý.

Nikdy se nemůžu vrátit.

Prolije mnou nový příval adrenalinu a já nasadil další dávku rychlosti. Ztratil jsem stopu jelena, což není příliš překvapivé. V žádném případě bych nemohl běžet tak rychle jako babka a neznám krajinu lesa jako on. Ale jsem vděčný, že tam byl na krátkou dobu a pomohl mi dát jasnou představu, kterou jsem potřeboval k běhu.

Jelen byl další doktor Patil. Další znamení z vesmíru. Zachránil mi život tím, že dělal to, co umí nejlépe, a ukázal mi, že i já můžu.

I když už neslyším strýčka Clinta, jak mě pronásleduje, nejsem tak hloupý, abych si myslel, že to vzdal. Je pravděpodobné, že spěchá zpět ke svému pickupu, kde narazí na sedadlo řidiče a odejde mě hledat. Dokud zůstanu v lese a daleko od silnic, měl bych být v bezpečí.

Ale jakmile mě to napadne, lesy začnou řídnout. Vysypu se na úzkou krajnici silnice, moje tenisky pleskají o chodník, než si vůbec uvědomím, co se stalo. Ve stejném okamžiku, kdy jsem poznal žluté čáry pod mýma nohama, nade mnou blikaly světlomety.

Ztuhnu, panika mě promění v kámen.

Auto, které se na mě řítí, není nic jiného než dva jasné kruhy světla, když mě jeho světlomety oslepují. Moje mysl na mě křičí, abych utekl, seskočil ze silnice, abych uhnul z cesty. Co když je to strýc Clint?

Ale strach mě způsobil, že nejsem schopen ani zvednout prst nebo se odvrátit, abych nemusel vidět svou smrt.

Zpod auta se ozývá bezbožné zaskřípění, které se odhodí na stranu. Tentokrát to nebyl náhodný zásah díky lehké zádi, jako tomu bylo u strýčka Clinta. Obranný manévr. Mám krátkou chvíli na přemýšlení: Oh, díky bohu, to není náklaďák, než si uvědomím, že se auto stále blíží ke mně a smykem do strany, jak ho hybnost táhne po chodníku.

Jako bych mohl nějak zastavit jedoucí vozidlo, rozhazuji ruce. Auto ještě chvíli skřípe a pak se zastaví. Moje dlaně zbytečně pleskají o dveře a do zraněného zápěstí mi vystřeluje bolest.

Ale jsem naživu.

Mé srdce je někde pod autem, stále se třepotá jako vyděšený pták. Soustředím pohledy na řidiče, oněměl jsem faktem, že jsem málem právě zemřel – že jsem si konečně udělal přestávku pro svou svobodu a málem jsem přišel o život, než jsem vůbec stačil utéct.

Ten muž je... krásný. Téměř nelidsky. Ostré rysy, silná čelist, rozcuchané černé vlasy a stín v pět hodin, který viděl temnější stránku půlnoci.

Vypadá jako nějaký starověký bůh, který povstal ze tmy a vrátí se tam, jakmile mrknu.

Oba jsme zmrzlí a několik dlouhých sekund na sebe zíráme, jako by se zastavil čas.

Nejsem si jistý, kdo se pohne první, ale ve stejném okamžiku, kdy sáhne po bezpečnostním pásu, vyrazím na druhou stranu silnice a k lesnímu úkrytu. Kotník mi tepe, když se prodírám podrostem a vrhám se kolem stromů.

Ale nepřestávám.

Běhám a běžím, dokud není všechen náznak civilizace daleko za mnou, dokud místo silnic nepřekračuji mělké potoky, až stoupám po strmých svazích do podhůří. Ztrácím veškerý smysl pro čas a směr. Mohl bych se bezhlavě řítit do pekel a bylo by mi to jedno – budu pokračovat, dokud mě Clint nenajde, i když čert může.

Měsíc je vysoko, kousíček světla sotva prorazí baldachýnem nad hlavou, když se zastavím a opřu se o silný kmen stromu, abych popadl dech. Hrudník mě pálí, jako by mi hořely plíce, a svaly mám roztřesené a slabé. Nakloním se, zatlačím si ruce na kolena a soustředím se na zhluboka se nadechnu. Jak adrenalin vyprchá a ostrá bolest při každém nádechu začne mizet, v mém zraněném kotníku stoupá teplo. Pravděpodobně jsem z "zkroucení" udělal výron.

Skvělé, myslím, narovnávám se a pokládám hlavu zpátky na chladnou kůru. Vymknutý kotník, aby odpovídal mému vymknutému zápěstí. Jsem kurva stylová.

Znovu se skoro směju do tmy a mám prchavé obavy, že ztrácím rozum. Necítím se jako... sama.

Můj život byl tak dlouho nekonečnou monotónností nudy, strachu a bolesti, že mě to množství nových věcí, které se dnes v noci staly, nechalo na vážkách. Moje mysl to všechno nedokáže úplně pochopit, a když se snažím pochopit ohromnost toho, co jsem udělal, v hrudi se mi zvedne něco mocného a ohromujícího.

Když tu věc nechám vyrůst příliš velkou, vím, že mě rozdrtí. Zakrní mě a nechá mě stočenou do klubíčka na zemi.

Takže posouvám myšlenky na jakoukoli budoucnost za několik příštích minut. To je vše, co teď zvládám. Minutu po druhé. Přitisknu ruku na přetrvávající steh na boku a prohlédnu si temný les kolem sebe.

Nejsem si jistý, jaký je můj plán odsud, ale nechci zůstat v klidu příliš dlouho. Vím, že šance jsou mizivé, strýc Clint mě najde takhle hluboko v divočině, ale proč pokoušet osud? Můžu najít nějaké útočiště přes noc - jeskyni nebo strom, možná, abych se nenechal sežrat medvědy.

Když se odstrčím od stromu, abych se dal do pohybu, zaplavila mě vlna závratě. Zakopnu a zachytím se o kmen, než se stihnu naklonit do porostu. Běh mě hodně vzal. Víc, než jsem si uvědomoval, což je opravdu hloupé, vzhledem k tomu, že jsem čerstvě na návštěvě v nemocnici.

Zvedám hlavu a soustředím se na strom a snažím se zamrkat mlhou, která mi zatemňuje zrak. V kůře pod mou dlaní jsou vyryté zvláštní tmavé čáry a zvednu ruku a zakolísám se, když nechám veškerou svou váhu, aby se usadila zpět na nohy. Kmen je označen jakýmsi zvláštním vzorem.

Medvědi, myslím, škrábou konečky prstů po stopách drápů. Jsou to jen medvědi. Ne že by mi představa medvědů, kteří jsou nablízku, poskytovala nějakou útěchu. A jaký druh medvědů dělá značky, které vypadají tak stylově?

Moje nohy jsou nekonečně těžké, když se otočím a klopýtám pryč od označeného stromu. Teď bych nemohl běžet, kdybych se snažil, ale držím tempo, jak nejrychleji dokážu. Několikrát jsem zakopl o vlastní nohy, sotva jsem se dokázal udržet ve vzpřímené poloze, ale podařilo se mi pohnout ještě několik yardů mezi stromy. Ty podivné stopy jsou na hromadě těchto kmenů, ale jsem příliš unavený a napjatý na to, abych přemýšlel, co to je.

Čím dále jdu, tím více se můj zrak tuneluje a cítím se omamněji. Když se země přede mnou prudce propadne, nejsem na to připraven. Mé kroky zakolísají a já klopýtám a padám dopředu. Mlátím cepem, ruce se mi třesou po stranách, abych se chytil čehokoli, abych se nedotkl země.

Ale stromy odrostly dál a já se nemám čeho držet.

Sklouzl jsem po úbočí rokle a z plic se mi vydralo bolestné zavrčení, když se mé tělo převalovalo přes drsné kameny a hlínu.

Když se zastavím na dně rokle e, přepadne mě tma.

*

Je ještě tma, když znovu otevřu oči.

Moje mysl je jen napůl ve střehu a nemám ponětí, kolik času uplynulo od doby, kdy jsem omdlel. Mohly to být minuty nebo možná hodiny.

Zdá se, že nemůžu hýbat končetinami. Ležím na břiše, tvář přitisknutou do zaschlé hlíny a paže pod sebou. Je tu chladněji a z mrazu mě bolí končetiny. Moje blond vlasy jsou přehozené přes obličej a částečně mi zakrývají výhled.

Ale vidím dost na to, abych věděl, že nejsem sám.

Na čtyřech tlapách se ke mně řítí stín a do vzduchu čichá lesklý čenich. Ne medvěd, jak jsem čekal, ale vlk. Udělá několik opatrných kroků směrem ke mně, jeho obří tlapy mlčí na zemi.

Strach brní na okrajích mého vědomí. Jsem příliš zraněný, příliš vyčerpaný, abych se pohnul. Dokonce se mi ani nedaří získat otevřenou linii komunikace mezi mým mozkem a pažemi, i když mým tělem momentálně pumpuje reakce bojuj nebo uteč.

Tak jen zavřu oči a doufám, že smrt přijde rychle.

* * *

Asi jsem zase omdlel.

V dalším krátkém okamžiku vědomí, který je sotva víc než záblesk uvědomění, cítím, jak mi kolem zlomeného těla klouzají silné, teplé paže.

Pak mě zvednou a jedeme, hlavu mám opřenou o širokou hruď a tlukot cizího srdce.