Kapitola 1 Sable

Sable

Zářivky na stropě vydávají slabé, nepřetržité bzučení, které bolí mou otlučenou hlavu skoro stejně jako ostré osvětlení. Dívám se dolů na lesklé černé vlasy doktora Patila, zatímco jeho schopné prsty v safírově modrých chirurgických rukavicích se mi zarývají do kotníku.

Už mi zrentgenoval paži a posvítil mi do očí, aby zkontroloval moje zorničky, zda nejeví známky otřesu mozku. Prohlásil, že jsem v bezpečí před poškozením mozku, ale dlouze a tiše zapískal na ostatní mé části, které takové štěstí neměly.

Doktor tlačí na zvlášť bolavé místo a já syčím skrz zuby a svírám pod sebou papírem pokrytý stůl.

"Tato oblast bolí?" ptá se doktor Patil a znovu tiskne uzlík jako zatracený sadista.

Moje čelist se svírá, jak se snažím potlačit nutkání vytrhnout nohu z jeho sevření. "Ano. Ta oblast bolí."

Všiml jsem si, že se jeho pohled zastavil nad jizvami ve tvaru půlměsíce nad mým kolenem, ale nic neříká. Stejný podezřívavý výraz přešel jeho tvář, když viděl jizvy na mých pažích. A znovu, když mi zvedl košili, aby mě přitiskl na břicho, aby zkontroloval nějaké vnitřní abnormality, jen aby našel další jizvy – některé z nich staré a vybledlé, některé svěží, lesklé růžové.

Doktor Patil ustoupí a usadí se na své malé pohyblivé stoličce. Trochu se ode mě odtáhl a sklonil hlavu, aby zachytil můj pohled, jeho slova byla odměřená a opatrná. "Pověz mi znovu, jak se to stalo. Můžeš to udělat, Sable?"

Strýček Clint se posune, ten pohyb je tak nepatrný, že si ho doktor ani nevšimne. Můj strýc stojí u zdi u dveří s modrou flanelovou košilí zastrčenou do wranglerů, rukávy vyhrnuté k loktům. Má tmavě opálenou pleť muže, který strávil svůj život pod sluncem v Montaně – a to zvláštní planetární tělo udělalo jen málo pro to, aby si zachovalo dobrý vzhled, který kdysi mohl mít. Teď, na sever od padesátky s plešatou hlavou, vypadá jako vysušená, vrásčitá brambora s pivním břichem.

Zírá na mě přes hlavu doktora Patila a tmavé oči slibují odplatu, pokud budu jen vybočovat z řady.

Zdá se, že se můj žaludek obrací sám do sebe, když se na doktora ohlédnu, usadí se na mě až příliš známá tíha.

"Spadl jsem," říkám kolem knedlíku v krku. "Po schodech dolů. Nošení prádla do sklepa."

"Jsi často nemotorný?" Doktor Patil pohlédne dolů na můj graf a pak se vrátí ke mně. Má zarážející šedé oči, které se zdají být v rozporu s jeho tmavou pletí a vlasy. Také se zdá, že vidí mnohem více než můj obvyklý lékař.

Pokrčím rameny a na kůži mi naskočí husí kůže, jak mi brní nervy. Nelítostné zářivky svítí příliš mnoho na jizvy, které pokrývají mé tělo. Každá tenká linie bílé kůže s uzly vypráví příběh, který můj strýc nechce vyprávět. Po letech návštěv, letech zranění a modřin a podivných nemocí doktor Jones vidí pouze znaky dolaru, které každou z těchto věcí odškrtávají na jeho konečném účtu. Neklade otázky. Ale doktor Jones je tento týden venku, takže místo něj máme doktora Patila.

Strýček Clint mě nevezme do nemocnice kvůli každému malému zranění. Jen ty špatné, ty, které vyloženě potřebují zvýšenou péči. Naneštěstí pro něj na mě dnes večer příliš tlačil .

A bohužel pro nás oba, doktor Patil klade otázky.

"Mám abnormalitu vnitřního ucha," řeknu a papouškuji stejnou výmluvu, kterou jsem používal léta. "Moje rovnováha je hrozná. Strýček Clint mi říká, abych použil skluz na prádlo, ale já jsem tvrdohlavý."

Usměji se a snažím se přidat trochu vřelosti za své poslední prohlášení, ale jsem si naprosto jistá, že to vypadá spíš bolestně než láskyplně.

Doktor Patil přimhouří oči a pak se otočí na stoličce. "Pane Maddocku? Mohl byste mě a Sable dát chvíli o samotě?"

Strýček Clint se napřímil od zdi, ale nechal ruce zkřížené na hrudi. "Ne, pane. Nejste náš obvyklý lékař. Nenechám svou drahou dívku samotnou s nikým cizím."

Bože, doktor Patil by musel být blázen, aby neslyšel ten sirupovitý falešný tón v hlase mého strýce.

Drahá dívka. Právo. Spíš boxovací pytel.

Doktor Patil, k jeho cti, se nezdá být ani trochu vystrašený Clintovým brutálním varováním. "Chápeš, že v osmnácti letech je dospělá a měla by právo požádat tě, abys opustil místnost."

Moje kůže chladne, když chápu, co mi říká. Řekni slovo, Sable, a já nechám ochranku odstranit ho z místnosti, abychom si mohli opravdu popovídat. Jeho ostříhaný indický přízvuk a jeho hluboký, melodický hlas jsou balzámem na všechny bolesti, se kterými jsem kdy vstoupil do této budovy – dokonce i na ty uvnitř.

Ale nemůžu udělat to, co mi navrhuje. Nemůžu říct strýci Clintovi, aby odešel, abych se mohl svěřit tomu milému doktorovi, který ví, že něco není v pořádku.

"Ne, to je v pořádku. Byl bych raději, kdyby se mnou strýc zůstal." Můj hlas je slabý. Sklíčený. Jsem si jistý, že doktor Patil to také slyší. Clint a já hrajeme telenovelu a tenhle muž to vidí. Škoda, že nemůže udělat nic, aby mě zachránil.

Doktor Patil se znovu otáčí na stoličce a jeho dlouhý bílý plášť viní. Když se na mě dívá, našpulí rty, jako by se snažil vyřešit hádanku, ve které chybí klíčové dílky. V jeho pohledu je lítost, do čar, které mu rámují ústa, vyrytý zájem.

"Sable, jsi v pořádku?" Mluví pomalu, jako by chtěl, abych odpověděl pravdou.

Pohled strýce Clinta je jako oheň spalující můj obličej a můj žaludek se stahuje do ještě těsnějšího uzlu.

"No, doktore, spadl jsem ze schodů a zlomil si ruku, takže bych řekl, že jsem měl lepší dny," zavtipkuji a vnutím do svého tónu lehkost. Chci dát znamení tomuto muži – tomuto dobrému muži – že potřebuji pomoc. Chci se mu přiznat, že mě můj strýc bije a drží mě zavřeného v domě jako zvíře.

Ale nemůžu. Vím příliš dobře, co se se mnou stane, když jen naznačím pravdu.

Nasadím úsměv na tvář. "Kromě boulí a modřin jsem v pořádku."

Doktor Patil se na mě přísně podívá. Kyselina mě pálí v krku, když ve mně bublá nevolnost. Modlím se, aby to vzdal. Čím víc bude bojovat, aby ze mě dostal pravdu, tím horší to pro mě bude později. Prosím, prosím, nech to být, naléhám na něj tiše a na tváři si ponechám ten zatracený šílený úsměv.

"Promiňte, doktore?"

Přeruší nás sestra přijíždějící s mými rentgenovými snímky a moje svaly se trochu povolí, když se doktor Patil postaví, aby jí je vzal. Strýček Clint se na mě mračil, když doktor kráčí k prohlížecímu boxu, zasouvá je na místo a stisknutím spínače osvětlí obrazy.

Moje paže vyplňuje bílou obrazovku. Pamatuji si, jak jsem jednou četl, že v paži je šedesát čtyři kostí a všechny jsou tam vystavené. Hromada odstínů šedé, které tvoří mé nitro. Zajímalo by mě, jestli doktor Patil vidí kosti, které byly předtím zlomené.

Rostou hůř? Více křivé? Jako moje srdce?

"Aha. Dobrá zpráva, Sable." Doktor Patil se otočí a strčí ruce do hlubokých kapes kabátu. "Nakonec žádné zlomené kosti. Troufnul bych si uhodnout, že máme vymknuté zápěstí, jak jsem už naznačil."

Můj úsměv je při té zprávě o něco upřímnější. Netěšila jsem se na uzdravení další zlomené kosti. Ne, že by vymknutá zápěstí bolela méně, ale prostoje u zlomenin jsou peklo. Navíc moje kosti toho za ty roky prožily dost. To považuji za výhru.

Doktor Patil končí, vybavuje mě ortézou na zápěstí a instrukcemi, abych si na několik příštích týdnů odpočinul. Říká mi, ať si dám taky odpočinout kotník, pokud je to možné, a já na jeho pokyny poslušně přikývnu.

A je to.

Za všechny ty modřiny nemůže nic udělat a nemůže udělat nic, aby mě zachránil před situací, o které ví, že ve svých útrobách je špatná, takže když je vše řečeno a uděláno, pošle mě na cestu.

Tak to bude vždy. Slova mi proklouznou myslí jako jed, když odcházím od laskavého, starostlivého pohledu doktora Patila. Vždy budu žít ve strachu. Vždycky budu vězeň. A nikdo mi nemůže pomoci.

Strach mě pronásleduje bludištěm chodeb, když procházím zdravotním střediskem ve stínu strýce Clinta. Svírá klíče od svého Silverada, jako by to byla zbraň, a každý, kdo mu stojí v cestě, může dostat klíč do oka. Na botách má bláto a na čisté nemocniční podlaze zanechává stopu zaschlých vloček.

Elektrické dveře se s hukotem otevřou, než vyjdeme na suchý, chladný večerní vzduch. Někdy padla noc, když se doktor P atil snažil zachránit můj život, a já zavírám oči a vdechuji vůni borovice a vzdáleného sněhu. Nemocnice, do které mě Clint vzal, je dobrých dvacet mil daleko od našeho malého města, ale ať jdu kamkoli, vždy cítím vůni hor. Hory mě drží. Stojí nad mým malým kouskem Montany jako strážci v dálce, důkaz, že vítr může křičet a bouře zuřit, ale nikdy se neohnou.

Budík cvrliká na kaštanovém Chevy Silverado strýce Clinta. Než se mi podaří dostat se na sedadlo spolujezdce, už sedí v kabině za volantem. Mé údy jsou připraveny se poddat, mé tělo připravené zhroutit se do klubíčka a spát. Vlézt do jeho směšně zvednutého náklaďáku bolí skoro stejně jako pád.

Zasekne klíč v zapalování a zapne auto. Z reproduktorů se ozývá klasické country a strýček Clint ztlumí hudbu natolik, že ho slyším říkat: "Udělala jsi dobře, děvče."

Obrací se mi žaludek. Neodpovídám, otočím se od něj a přitisknu se ke dveřím na straně spolujezdce, abych mezi námi vytvořil co největší vzdálenost.

Zůstanu tak, zatímco on zapne hudbu a začne řídit. Celou cestu domů jsou to zadní cesty, dvacet mil, ale třicet minut počítající se stopkami a divokou zvěří. Ani jeden z nás nemluví, ale nemohu dostat z hlavy vědoucí šedé oči doktora Patila. Celou návštěvu procházím hřebenem s jemnými zuby a přemýšlím, jestli jsem tentokrát nemohl udělat něco jinak.

Kdybych byl statečnější nebo chytřejší, možná bych tuhle noční můru mohl ukončit. Místo toho se řítím zpět ke svému vězení bez konce v dohledu.

Horké slzy mě štípou do očí.

Sakra. Nesnáším, když se cítím tak zatraceně bezmocný.

Dívám se, jak se stromy míjejí jako duchové ve tmě po kraji silnice, když strýc náhle dupne na brzdy. Pneumatiky náklaďáku se zablokují, když smykem zastaví, lehčí korba se nakloní do strany, takže se zastavíme přes oba pruhy prázdné silnice.

Jelen stojí mimo oblouk světlometů. Úhel, ve kterém jsme se zastavili, ho staví těsně za mé dveře. Je mohutný, se samými svaly a parohy, královštější než cokoli, co jsem kdy viděl. Jeho oči se lesknou v měsíčním světle, když zírá na náklaďák, stále jako sochu.

Pak se otočí a vyrazí do noci.

"Zkurvenej zkurvysyn!" Strýc Clint zařve a bouchne rukou do volantu. "Tihle zatracení jeleni! Málem mi zničili můj zasraný náklaďák."

Jeho rána a zvýšený hlas mnou projely hrůzu a já se přitiskl blíž ke dveřím a udělal mezi námi tolik prostoru, kolik jen dokážu.

Můj strýc ještě něco bručí o svém drahém Silveradu, ale já ho neslyším. Adrenalin mi koluje v žilách, když sleduji, jak jelen mizí mezi stromy, a zaplavuje mě zvláštní pocit.

Pane Maddocku? Mohl bys dát mně a Sable chvíli o samotě?

Snažil se mi pomoci.

Doktor Patil se snažil pomoci a já jsem ani neriskoval, že by mohl být schopen.

Kdy bude moje další šance? Kolik dalších šancí dostanu, než mě můj strýc zabije?

Je mi osmnáct. Jak bude vypadat můj život, až mi bude dvacet? Dvacet pět?

Strýček Clint mě nikdy nepustí. Příliš mě nenávidí a je příliš sadistický, než aby mě nechal v jednom kuse opustit svůj dům.

Ale teď nejsem v jeho domě.

V tuto chvíli jediné, co stojí mezi mnou a svobodou, jsou tyto dveře od auta.

Zaplaví mě vlna absolutní jasnosti, díky níž se všechna krev v mém těle změní v led. Je to teď nebo nikdy.

Vyhazuji se tedy ze dveří a chopím se své šance a sprintuji za jelenem.