Capitolul 3

Inima lui Caroline îi bătu în piept. Se simțea de parcă i-ar fi fost aruncat un colac de salvare în larg.

Ea ridică privirea și întâlni privirea lui Kirk. Distracția din ochii lui dispăruse, înlocuită de o emoție profundă. Pentru o secundă, până și Caroline a crezut asta.

Se uită repede la Dan și Sarah White, mama ei.

Au fost atât de șocați încât s-au prăbușit amândoi pe canapea. După o bătaie, Dan a reacționat primul. S-a uitat la Caroline și a întrebat: „Carrie, ce este asta?”

Înainte ca ea să poată vorbi, Kirk o apără în spatele lui. Mintea i s-a pus în gol la sentimentul de protecție pe care i-o dădea.

El a spus cu acea voce răgușită a lui: — Tocmai ne-am înregistrat căsătoria astăzi. A fost atât de grăbită încât nu am avut ocazia să vă informăm.

Dan era furios, dar și-a păstrat calmul. — Carrie!

Caroline strânse din dinți și spuse: „Ceea ce spune el este adevărat. M-am căsătorit cu el pentru că nu voiam să mă căsătoresc-”

Înainte să-și poată termina fraza, Sarah se repezi spre ea și i-a strâns umerii. "Ce s-a întâmplat, Carrie? Nu ți-a plăcut întotdeauna Eddy? Acum că în sfârșit acceptă să se căsătorească cu tine , de ce ești..." Apoi, ea se uită la Kirk precaută și spuse cu voce joasă: "Spune-mi, ai fost amenințat? ?"

Simțind că mama ei l-a înțeles greșit pe Kirk, Caroline a spus grăbit: „Nimeni nu m-a forțat să fac nimic. Doar că nu vreau să mă căsătoresc cu un bărbat care nu mă iubește!”

Era epuizată. Ea nu a vrut să mai continue.

Unghiile lui Sarah au săpat în carnea Carolinei. "Știi ce spui, Carrie? Din momentul în care te-ai logodit cu Eddy, te-am crescut să fii soția lui. Te vei căsători cu el pentru a ne ridica familia, nu pentru dragoste!"

Umerii lui Caroline o dureau atât de tare încât a aspirat o gură de aer. „Mamă...” Se uită la Dan.

Dan s-a uitat la ea dezamăgit." Carrie, divorță de el imediat înainte ca Eddy să afle! Ești soția lui Eddy. Cum ai putut fi așa

prost?" Se încruntă în timp ce spunea ultima propoziție. Oricare ar fi căldura pe care o avea față de Kirk dispăruse acum.

Caroline a văzut roșu. Nu-i păsa dacă era prezent un străin. "Știi de ce Eddy a acceptat să se căsătorească cu mine. ?"

Dan se întoarse. "Nu vreau să aud. Divorțează imediat de acest bărbat."

Caroline era uluită. Durerea de inimă i-a urcat pe piept. Privind la spatele tatălui ei, ea a spus jalnic: „El a spus că se va căsători cu mine dacă i-aș dona rinichiul Laylei”.

Camera a căzut în tăcere.

Dan și Sarah s-au întâlnit cu privirea conflictuală.

Kirk își ridică privirea leneș, uitându-se la părinții lui Caroline. S-a încruntat ușor. O parte din el se simțea inconfortabil. Nu putea descrie de ce.

Caroline a adulmecat și a continuat: „Știi cât de mult am avut grijă de el în acești opt ani. Dar nu m-a iubit niciodată și s-a împreună cu Layla când era încă logodit cu mine. Acum, vrea să-mi folosească rinichiul pentru a o salva pe Layla. Nu-mi imaginez ce s-ar întâmpla dacă ne-am căsători. Dacă Layla și-ar dori viața, el-"

Caroline nu ar mai putea continua. Layla era fiica unchiului său. Caroline își petrecuse tot efortul pe Eddy și nu petrecuse mult timp cu vărul ei. Deși legătura lor nu a fost foarte puternică, Caroline a ajutat neobosit în căutarea unui donator compatibil atunci când rinichii Laylei au început să se deterioreze în urmă cu jumătate de an.

Dar, în cele din urmă, nu au fost doar nerecunoscători. Amândoi au înjunghiat-o în spate, cerându-i un rinichi fără discuții prealabile.

Nu ar face asta unui străin, cu atât mai puțin familiei.

Sarah se uită la soțul ei fără cuvinte, amândoi ajungând la un acord comun. Apoi, a tras ușor mâna lui Caroline. „Carrie, știu că ești supărată, dar gândește-te bine. Donarea unui rinichi nu te-ar afecta în niciun fel și ai putea să o salvezi pe Layla și să devii soția lui Eddy. Înseamnă să omori două păsări dintr-o singură lovitură. lucru minunat care este!"

Caroline s-a răcit. — Despre ce vorbești, mamă?

Eddy o trădase. De ce trebuia să-l facă pe el și pe amanta lui fericiți?

Ea se uită la Dan implorând, dar el se uită la tavan. — Nu mai ești un copil, Caroline. Este un comerț echitabil. Nu fi încăpățânat.

„Comerț echitabil”. Caroline tremura. Aproape a căzut, dar Kirk a tras-o de încheietură. Stătea drept în picioare și se uită cu amărăciune la părinții ei, care o îndrăgeau de când era mică.

Dacă trădarea lui Eddy o lovise ca pe un camion, cuvintele părinților ei o loveau ca pe un tanc al armatei.

„Așadar, în ochii tăi, fericirea mea nu este la fel de importantă ca să mă căsătoresc cu Eddy și să-i duc pe Evanse la cote mai mari.” Lacrimi grase i-au căzut din ochi. Nu mai putea reține frustrarea pe care o acumulase în ea.

S-a întors și a fugit din casă.

Ea nu mai suporta. Cum ar putea să nu o înțeleagă nici părinții ei iubitori?

Dan și Sarah erau pe cale să alerge după ea, dar Kirk i-a blocat cu răceală. Fața lui era lipsită de căldură.

— S-a făcut paguba. Nu mai are rost să te prefaci.

Cuvintele lui au lovit cuiul chiar pe cap. Dan a strigat vinovat: „Ce drept ai să ne oprești? Caroline este fiica noastră”.

„Deci știi asta.” se batjocoră Kirk sarcastic. — Am crezut că este servitoarea ta, având în vedere cum ai vorbit cu ea. Apoi, se dădu înapoi și se uită în jos la amândoi. "Ea este soția mea. Nu voi lăsa pe nimeni să o facă rău. Nici măcar părinții ei."

Aura lui dominatoare l-a uimit pe Dan pentru câteva secunde înainte de a ieși din transă. El i-a strigat la Kirk: „Cine dracu ești tu să ne dai lecții? Trebuie să divorțezi de ea imediat, sau o să fac din viața ta din Osbury un iad!”

Dar Kirk plecase deja din casă. A ignorat complet furia lui Dan.

Odată ce ieși din casă, Kirk se uită la femeia prăbușită de volan, umerii ei zvâcnind în timp ce plângea.

S-a oprit pe urmele lui.

Avea nevoie de o soție pentru a evita necazurile nedorite. Și-a atins deja scopul. Nu trebuia să-i pese de asemenea lucruri.

Se întoarse, dar hotărârea care era în ochii lui Caroline, în ciuda disperării ei amare, îi fulgeră prin minte.

S-a încruntat supărat și a înaintat cu pași mari . Dar apoi, s-a oprit și s-a uitat din nou la acea siluetă blândă. Se întoarse și se îndreptă spre mașină, trăgând ușa deschisă. El a înghiontat-o și a spus supărat: „Mută-te”.

Încă tăvălită în tristețea ei, Caroline își ridică privirea amorțită. Înainte ca ea să poată reacționa, o pereche de mâini i-au înconjurat talia. Într-o clipă, a fost legănată în brațele lui Kirk.

Era atât de uluită încât a uitat să plângă. Ochii ei frumoși îl priveau șocați la Kirk.

"Ce... ce faci?"

Au convenit că aceasta ar fi o căsătorie falsă.