Hoofdstuk 6 Costas Markopoulos
De auto stopte piepend bij de trailer. Layla nam niet de moeite om hem uit te zetten toen ze eruit rende . Meerdere voertuigen blokkeerden hun trailer en de trailers van de buren, en er stonden meerdere gemeen uitziende klootzakken omheen.
Twee van hen blokkeerden haar weg toen ze de korte oprit op wilde rennen.
"Hier is niks te zien, jochie. Ga terug in je auto," grijnsde een van hen.
Ze nam aan dat de man die ze die ochtend had gezien hun baas was. Waarom waren er zo veel van hen, en waarom was hij zo snel teruggekomen? Misschien had ze gewoon een kans moeten nemen en de politie moeten bellen, maar ze had niet willen ophangen met Brit, voor het geval ze kon horen wat er op de achtergrond gebeurde.
Ze hield haar telefoon nog steeds stevig vast, maar de stilte aan de andere kant van de lijn brak haar uit.
"Wat doe je? Dit is mijn thuis," riep ze.
"Oh, jullie zijn met z'n tweeën," zei de man met een grijns. "Ga dan vooral naar binnen."
Ze dacht er niet over na wat hij bedoelde toen ze langs hen heen duwde en de deur van de trailer openwrikte.
De rommel van de kapotte tafel lag nog steeds overal in de kleine leefruimte en haar zus knielde naast haar vader, precies in het midden ervan. Twee mannen stonden achter hen. Ze zag geweren uit hun holsters piepen. Geweren! Hoe was haar vader in de eerste plaats bij zulke mensen betrokken geraakt? Brit snikte zachtjes en haar kleren waren slordig, wat liet zien dat iemand haar ruw had mishandeld.
Woede vermengde zich met angst.
"Brit!" riep ze terwijl ze naar voren rende.
De grote man van de ochtend blokkeerde haar pad, en toen ze om hem heen probeerde te gaan, greep hij haar arm en draaide die achter haar. Een schreeuw schoot door haar keel terwijl de pijn door haar schouder schoot. Vast komen te zitten in de greep was een beginnersfout, maar ze kon helder denken toen ze zag hoe bang Brit was.
"Layla, het is zo aardig van je om bij ons te komen. Laat haar alsjeblieft door," zei de vette man van de ochtend.
De grote man liet haar gaan en ging opzij. Ze voegde zich meteen bij haar zus, trok haar beschermend in haar armen en keek boos naar de mannen die hun huis waren binnengevallen.
"Toen ik vanmorgen vertrok, besefte ik dat ik mezelf niet aan je heb voorgesteld," zei de vette man terwijl hij opstond van de bank en naar haar toe liep. "Costas Markopoulos. Ik kan niet wachten om je beter te leren kennen."
"Neem alsjeblieft Layla mee," zei haar vader. "Ze is een harde werker; ze doet alles wat je haar vraagt."
De kou sijpelde in haar lichaam toen ze naar de man keek die haar vader was geworden. Brits snikken werd luider toen ze haar armen om haar heen sloeg. Hoe kon hij dat? Hij werd geacht het leven van zijn kinderen belangrijker te vinden dan het zijne, maar hij had haar net weggegeven. Voor wat, twintigduizend?
"Oh, geloof me, Gerald, ik neem haar ook mee," lachte Costas. "Jouw meiden zijn afval van de andere kant van de sporen; ze zullen me niet veel opleveren. Maar misschien heb ik een kans om mijn geld sneller terug te krijgen als ze allebei voor me werken."
"Raak mijn zus niet aan," waarschuwde ze hem.
"Ik zal haar aanraken, Layla. Ik zal haar veel aanraken,"
Costas grijnsde voordat ze terugging naar de bank.
Haar lichaam trilde van woede. Al die jaren geprobeerd om ervoor te zorgen dat Brit niet zou lijden onder haar gebroken gezinsleven, en deze man was gekomen en had het allemaal in één dag verpest. Als hij dacht dat ze Brit zijn hoer zou laten worden...
"En je zult alles doen wat ik zeg, Layla, of ik vermoord je zus voordat ik jou vermoord," vervolgde Costas.
"Ze is pas zeventien. Laat haar alsjeblieft gaan," fluisterde ze.
Ze hield niet van bedelen, maar deze verachtelijke mannen hadden hen omsingeld en ze waren in de minderheid. Ze moest slim nadenken. Lange tijd was ze Brits kostwinner en beschermer geweest, maar dit was nooit een scenario waarop ze zich had kunnen voorbereiden. Verraden worden door hun bloed. Verlaten worden door beide ouders.
"Nee. Maar ik laat je een paar dingen inpakken, dus haast je en doe dat terwijl ik met je vader spreek."
Vanaf die dag was Gerald Carlisle dood voor hen. Hij was niet hun vader. Ze keek hem boos aan terwijl ze Brit hielp opstaan, en de lafaard had niet eens de moed om haar in de ogen te kijken. Maar ze wist dat haar vader altijd een voorkeur had gehad voor Brit, ook al was hij nooit echt een vader geweest. Tot op zekere hoogte was zijn verdriet over het verlies van Brit oprecht.
Maar Brit ging nergens heen. Daar zou ze voor zorgen.
Ze trok haar zusje mee naar hun slaapkamer, maar een van de mannen volgde haar.
"Begin maar met inpakken," zei ze.
"Maar Layla-"
"Pak een tas in, Brit," zei ze, en met een stevige stem liet ze Brit weten dat ze niet aan het spelen was. Vervolgens pakte ze twee tassen uit hun kleine kledingkast.
Brit keek haar even aan voordat ze aarzelend begon te doen wat haar was opgedragen. Haar zus volgde haar voorbeeld zoals gewoonlijk en ze hoopte dat Brit had opgemerkt dat ze een plan had, want ze pakten alleen de essentiële spullen en al hun belangrijke papieren in. Er was niet veel dat sentimentele waarde had in de trailer, maar ze pakte haar fotoalbums in en de map vol met alle speciale tekeningen en kunstwerken die Brit haar in de loop der jaren had gegeven.
Toen ze haar tas naast Brit zette, keek ze haar aan voordat ze zich omdraaide naar de man die in de deuropening stond.
"Ik moet toiletartikelen in de badkamer zetten," zei ze tegen hem.
De man rolde met zijn ogen en ging opzij om haar langs zich te laten. Hun badkamer was zo klein dat hij haar niet eens ondervroeg toen ze de deur dichtdeed om bij het kastje erachter te komen.
Ze pakte de toilettas, want die zouden ze nodig hebben. En toen trok ze een paneel van de achterkant van het bad. Het was donker en stoffig eronder, maar ze voelde voorzichtig rond tot ze vond wat ze zocht. Het maakte een licht schrapend geluid toen ze het naar zich toe trok.
"Wat doe je daar?", riep de man buiten.
Ze hield haar adem in en wachtte af of hij zomaar binnen zou stormen. Toen de deur dicht bleef, verborg ze haar wapen in de taille van haar spijkerbroek achter haar en trok de deur open. En toen besefte ze waarom de man haar niet naar de badkamer was gevolgd. Hij was druk bezig met het aankijken van haar kleine zusje!
Terwijl haar woede weer toenam, keek ze de korte gang in en zag dat de andere mannen haar vader onder handen namen, te afgeleid om haar op te merken.
De man voor haar zag haar ook niet aankomen, toen ze het pistool achter zich vandaan trok en het hard over zijn hoofd liet zakken. Hij viel op zijn knieën in de slaapkamer, gedesoriënteerd, en ze sloeg hem opnieuw. Ze kon het zich niet veroorloven om kogels te verspillen nu ze zo in de minderheid waren.
Het was elf jaar geleden dat ze de rol van beschermer op zich had genomen. Ze had dat serieus genomen. Niemand nam haar zus ergens mee naartoe.
Ze trok de bewusteloze man verder de kamer in en deed de deur dicht voordat ze zijn wapen overnam en aan haar zus gaf.
"Wat gaan we doen?" fluisterde Brit.
"Als we de mannen in de lounge kunnen uitschakelen, kunnen we door het keukenraam. Ik denk niet dat iemand de achterkant bewaakt. Blijf hier."
Het was niet echt een plan, maar ze moesten snel nadenken. Ze omhelsde Britney snel voordat ze terugliep naar de deur en deze voorzichtig opende, waarbij ze elke keer als hij kraakte ineenkromp. Ze had hem bijna helemaal open gekregen toen een enorme vuist haar kant op zwaaide. En toen was er niets anders dan duisternis.