Kapitel 4: Ihre Geliebten ausführen

VALERIA

Sein gesamtes Verhalten schrie: Ich bin hier der verdammte Herr über alles, der absolute Herrscher.

Ich senkte sofort zitternd den Kopf.

Es spielte keine Rolle, dass mir die Wölfin in mir fehlte – die Kraft, die dieser Mann ausstrahlte, fühlte sich an, als könnte sie einen ersticken, die Seele zermalmen, und dabei stand er nicht einmal so nah bei mir.

Er war ein Lykaner, die höchste Spezies der Werwölfe, die ultimative Evolutionsstufe, und ich war mir fast sicher, dass dies der Mächtigste von allen war – Aldric Thorne, der Lykanerkönig.

„Sasha, bring den Müll raus und sorge dafür, dass meine nächste Haushälterin keine intrigante Hure ist, sonst verliert sie mehr als nur ihren Kopf“, hallte seine tiefe, kalte und einschüchternde Stimme wider, gefolgt vom Geräusch sich entfernender Schritte.

„Das ist eine Katastrophe. Das ist schon das fünfte in zwei Monaten. Ich weiß nicht, was in den Köpfen dieser Mädchen vorgeht. Ich habe sie gewarnt“, murmelte die Haushälterin, als sie näher kam und der toten Frau ein kleines Fläschchen aus der Hand nahm.

„Noch eine, die versucht hat, den König mit einem Aphrodisiakum zu betäuben. Du Idiot. Ich werde einen Diener rufen, der sie abholt. Und jetzt beginnt Ihre erste Aufgabe: Räumen Sie dieses Chaos auf.“

Und so begann meine Arbeit im Schloss des Lykanerkönigs, während ich frisches Blut vom Boden schrubbte.

Die erste Lektion, die ich lernte: Versuch niemals, dich mit diesem gefährlichen Mann anzulegen, sonst wirst du am Ende kopflos sein.

Leider befand ich mich bald wieder auf des Messers Schneide.

Sasha stellte mir das Personal vor, eine Gruppe von Wölfinnen und Wölfen, die im Schloss arbeiteten und sich um die Wächter kümmerten.

Sie starrten mich alle an, als ob sie ein Monster vor sich hätten.

Es war mir egal – ich wollte einfach weiter existieren und unsichtbar bleiben.

„Die Wächter“ – so nannten sie die fünf Lykaner, die in diesem alten, dunklen Schloss lebten.

Sie setzten die Gesetze unserer Welt durch, oder zumindest jene, die Werwölfe betrafen, und sorgten für das Gleichgewicht mit anderen übernatürlichen Wesen.

Sie sorgten für Gerechtigkeit, Schutz und Bestrafung – oft auf brutalste und gnadenloseste Art und Weise. Das gilt insbesondere für den Lykanerkönig.

Zumindest habe ich das immer gehört.

Es war mir verboten, die Treppe hinaufzusteigen oder mich außerhalb der Diensträume aufzuhalten. Und ehrlich gesagt hatte ich auch nicht vor, es zu versuchen.

Ich konzentrierte mich auf die Arbeit und Heilung mit der Medizin, die mir die Haushälterin gegeben hatte.

Das Essen hier war auch gut.

Abgesehen vom ersten Tag hatte ich drei Tage lang keinen der anderen Wächter gesehen.

Bis heute Morgen.

„Hey, ich habe die Haushälterin sagen hören, dass sie noch keine geeignete Kandidatin für die Stelle der Zofe des Königs gefunden hat. Vielleicht gibt sie uns eine Chance.“

Ich schrubbte auf den Knien den Boden und lauschte dem Flüstern, das durch die riesige Küche des Schlosses hallte.

Mein Kopf blieb gesenkt und mein langer schwarzer Pony bedeckte fast meine Augen und half dabei, die Entstellung in meinem Gesicht zu verbergen.

Meine Hände bewegten das Tuch ständig über die Fliesen, aber es war unmöglich, das Gerede zu ignorieren.

Plötzlich wurde es still im Raum. Absätze hallten aus dem Flur, und Spannung lag in der Luft – es war die Haushälterin.

„Hört auf mit dem, was ihr tut. Ich will, dass ihr euch alle in einer Reihe aufstellt“, befahl sie mit scharfer Stimme. Die Köchinnen, die Zimmermädchen und sogar ich, die einfache Putzfrau – alle standen wie Gefangene nebeneinander.

Sie begann ihre Inspektion und ging an jeder zitternden Gestalt mit gesenktem Kopf vorbei.

Als ihr Schatten vor mir vorbeizog, dachte ich, sie würde weitergehen. Das tat sie nicht.

„Wie war noch mal Ihr Name?“, fragte sie.

„Valeria, Ma’am“, antwortete ich leise.

Ihr kalter Finger drückte unter mein Kinn und zwang mich, den Kopf zu heben.

Meine blauen Augen trafen ihren einschüchternden grünen Blick.

„Gut. Ich glaube, dieses Mal versuche ich es mit einer anderen Strategie. Komm mit“, befahl sie, und ein Gefühl der Furcht durchfuhr meine Brust.

Aus den Augenwinkeln bemerkte ich die Blicke der anderen Frauen in der Schlange. Bittere Blicke voller Eifersucht, Wut und Neid.

Nichts Gutes. So viel stand fest.

„Hör gut zu, Valeria. Du wirst König Aldrics persönliche Zofe sein“, ließ sie die Bombe lässig platzen, als wäre nichts, und ging auf die andere Seite der Küche.

„Können Sie kochen, bügeln, die Sachen eines Mannes, seine Kleidung usw. organisieren?“

„J-ja, Ma’am. Aber … ich glaube nicht, dass ich die richtige Wahl für diese Position bin. Vielleicht jemand, der …“

„Es ist nicht optional“, unterbrach sie mich und drehte sich abrupt um.

„Entweder du akzeptierst es oder du gehst. Ich brauche jetzt keinen Bodenreiniger. Ich brauche ein Dienstmädchen für den König. Verstanden?“

Ich konnte nicht anders, als zu nicken. Manchmal vergaß ich, dass diese barsche Frau mir das Leben gerettet hatte.

Obwohl ich ehrlich gesagt immer noch nicht wusste, warum – vor allem jetzt, da sie mich direkt in die Höhle des Lykaners schickte.

„Merk dir alles, was ich dir sagen werde. Der König wacht um auf. Er mag es nicht … Er zieht es so vor … Und seine Mahlzeiten werden nur vom Koch aus dieser Abteilung zubereitet. Sorge dafür, dass es immer da ist … Und du musst es probieren, bevor du es ihm servierst.“

Sie ging durch die Küche, die Wäscherei und praktisch den gesamten Servicebereich und listete die Vorlieben und Abneigungen des Königs auf.

Ich folgte ihm, und mein Gehirn erlitt angesichts der überwältigenden Informationen beinahe einen Kurzschluss. Ich muss das alles später aufschreiben!

„Okay. Du bringst ihm jetzt sein erstes Frühstück. Tu genau, was ich dir gesagt habe“, sagte sie und legte mir ein silbernes Tablett voller abgedeckter Teller in die Hand.

„Und Valeria … denk dran, Kopf runter. Bleib unsichtbar. Du bist nichts weiter als ein Möbelstück.“

„Und ich vertraue darauf, dass Sie die Szene von Ihrem ersten Tag hier nicht vergessen haben. Wenn Sie etwas gegen den König unternehmen, glauben Sie mir, er war gnädig mit dieser Frau.“

Ihre Warnung ließ mich schwer schlucken, als ich nickte.

Ich hielt mich nicht für einen Feigling, aber als ich die verbotene Treppe hinaufstieg und durch die von Kerzen erleuchteten Korridore zu den Gemächern des Wächterführers ging, kam es mir vor, als würde ich direkt zum Galgen marschieren.

Ich erreichte die einzige Tür in diesem Flügel – eine riesige Holztür mit aufwendigen Schnitzereien – und versuchte, mich an jede Anweisung zu erinnern.

„Klopfen Sie um diese Uhrzeit nicht an. Gehen Sie direkt hinein.“

Also tat ich es. Ich balancierte das Tablett vorsichtig und drehte die schwere Türklinke.

Schritt für Schritt betrat ich die Höhle des großen bösen Wolfes und vermied es, unnötige Blicke in die Runde zu werfen.

Mir fiel sofort der große Holztisch in der Mitte und die gedämpfte Beleuchtung auf und ich konzentrierte mich darauf, das Frühstück ordentlich anzurichten.

Doch dann hörte und roch ich es. Den Duft von Lust und Sex. Durch meinen Pony blickte ich zu einer schwarzen Tür, die leicht geöffnet war.

Trotz der Verschlossenheit drang gedämpftes weibliches Stöhnen durch. Mehr als eine Frauenstimme.

Das rhythmische Geräusch von etwas, das gegen eine Wand schlug, hallte wider. Vielleicht das Bett – ich wusste es nicht, und es war mir auch egal.

Die wichtigste Regel: Kopf runter, unsichtbar bleiben. Nicht sprechen. Nicht hinsehen. Nicht zuhören.

Ich war so darauf konzentriert, mir jedes Detail seiner Vorlieben einzuprägen, während ich um den Tisch herumging, dass ich nicht einmal bemerkte, als die Geräusche aufhörten.

„Wer bist du?“, ließ mich eine dominante Stimme hinter mir zusammenzucken.

Meine zitternden Fäuste ballten sich, und ich drehte mich um und starrte auf den grauen Teppich hinunter.

„Eure Majestät, mein Name ist Valeria. Ich bin Eure neue Zofe“, brachte ich ohne zu stottern hervor.

Ein gewaltiger Schatten ragte über mir auf, jeder Instinkt schrie: Gefahr, lauf! Doch ich blieb standhaft, als er mir einen Finger unters Kinn legte und mich zwang, ihm in die Augen zu sehen.

Ich erwartete Ekel angesichts meines vernarbten Gesichts. Stattdessen sah ich wilde, einschüchternde graue Augen, die mich musterten – so fesselnd, dass sie tödlichem Stahl ähnelten.

„Wo ist dein innerer Wolf?“, fragte er stirnrunzelnd.

Wie hatte er das mit nur einem Blick bemerkt?

„Ich … ich bin mir nicht ganz sicher, Sir. Ich hatte vor meinem achtzehnten Geburtstag ein traumatisches Erlebnis, und ihr Geist ist nie erschienen. Aber … ich kann mich in meine Wolfsgestalt verwandeln. Andere sagen, es sei ein Fluch.“

Ich fügte schnell hinzu, halb in der Erwartung, gleich am ersten Tag entlassen zu werden. Vernarbt, verflucht – was für ein perfektes Dienstmädchen.

„Ist das der Grund, warum Ihr Gesicht nicht verheilt ist?“, fragte er mit ruhiger, aber durchdringender Stimme.

„Das nehme ich an, Sir. Meine Heilung verläuft … langsamer als bei anderen.“

Er sagte nichts, aber sein intensiver Blick ließ mir eine Gänsehaut über den Rücken laufen. Hatte ich das Falsche gesagt?

Ich vermied es, mich auf seinen rauen Gesichtszügen zu verweilen, doch mir wurde langsam klar, warum so viele Frauen riskierten, für eine Nacht in seinem Bett den Kopf zu verlieren. Aldric Thorne war ein Mann, geschaffen für die Sünde.

Eine gewaltige Gestalt, fast zwei Meter groß, mit einem kraftvollen, vernarbten Körper, kühn und gebieterisch. Muskulös, rau, unglaublich sexy.

Seine nackte Brust war mit roten und schwarzen Tätowierungen bedeckt, die sich von der blassen, kampfgezeichneten Haut abhoben.

Und trotz seiner eisigen Aura war sein langes, schulterlanges Haar tiefrot, genau wie sein kurzer Bart – wie Feuer, wie Blut, das er vergießen konnte, ohne mit der Wimper zu zucken.

„Deine Eigenheiten sind mir egal, aber ich erwarte, dass du die Regeln klar verstanden hast, denn Ungehorsam oder Tricks werde ich nicht tolerieren“, warnte er mich mit gefährlich tiefer und kehliger Stimme.

Ich nickte und schluckte schwer.

„Ja, Eure Majestät –“

„Und nennen Sie mich Sir. Ich mag diesen Unsinn mit Eurer Majestät nicht“, stellte er klar, ließ mich endlich los und ging auf die andere Seite des Raumes.

Ich atmete aus und merkte, dass ich die ganze Zeit den Atem angehalten hatte. Dennoch konnte ich immer noch den Duft seiner Haut wahrnehmen, so etwas wie alter Wein – intensiv, berauschend, verführerisch.

Könnte es ein Kölnisch Wasser sein? Ich konnte die Pheromone der Werwölfe nicht wahrnehmen, wie andere es konnten.

„Sie werden gleich hier sein, um die Frauen abzuholen. Sorgen Sie dafür, dass sie gehen und alles aufräumen“, befahl er, ohne mich auch nur eines Blickes zu würdigen, und verschwand dann durch eine Tür, die in einen scheinbar anderen Raum führte.

Ich blieb im Dämmerlicht stehen und war für einen Moment wie erstarrt.

Dann ballte ich meine Fäuste, nahm all meinen Entschluss zusammen und widmete mich seinen Liebhabern, die noch im Bett waren.

Ich öffnete die Tür und starrte schockiert auf das chaotische Treiben drinnen.

Der Raum war schwach beleuchtet, Kleidungsstücke lagen verstreut auf dem Boden und in der Mitte lagen drei nackte Frauen ausgestreckt auf einem massiven Eichenbett.

Der schwere Geruch der Lust erfüllte die Luft und machte das Atmen schwer.

„Ähm … meine Damen, es ist Zeit zu gehen“, sagte ich leise und blieb an der Bettkante stehen, aber keine von ihnen reagierte, ihre Augen waren geschlossen, als ob sie nichts bemerkten.

Sie sahen erschöpft aus, ihre Körper waren mit Bissen und Blutergüssen übersät und ihre Oberschenkel waren mit einer Mischung aus Flüssigkeiten – Sperma und Blut – befleckt.

„Der König hat dir befohlen zu gehen. Du musst –“

„Halt die Klappe, du nerviges Gör!“, knurrte die vollbusige Blondine, die zwischen den beiden Brünetten lag, und warf sogar ein Kissen nach mir, dem ich knapp ausweichen konnte.

Nun, es scheint, als hätten sie noch etwas Energie übrig.

Okay, das lief nicht so reibungslos, wie ich es mir vorgestellt hatte, und sie machten es sich bereits wieder bequem, als ob sie vorhätten, dort zu schlafen.

Fühlen sie sich nicht unwohl, wenn sie mit all dem … Zeug bedeckt sind?

Aber ich durfte bei meiner ersten Aufgabe nicht versagen. Ich wusste, dass er das mit Absicht gemacht hatte – um mich zu testen.

Ich ging ins Badezimmer, füllte ein Waschbecken mit kaltem Wasser und stellte es neben das Bett.

Ich krempelte die Ärmel hoch, sodass meine blassen Arme zum Vorschein kamen, ging dann zu den riesigen karmesinroten Vorhängen, packte den schweren Stoff und riss sie mit Gewalt auf.

„Aaaahh! Mach zu, du Schlampe! Mach den verdammten Vorhang zu!“, kreischten sie wie Besessene, obwohl der Himmel bedeckt war.

Die Sonne schien hier nie wirklich hell – dieses Land war immer in dichten Nebel gehüllt.

Ich schnappte mir das Becken, hob es hoch und – platsch! – übergoss sie mit eiskaltem Wasser, um sie herauszuholen.

„Hast du den Verstand verloren, du dreckiges Dienstmädchen?!“