Kapitel 1 MEIN LEBEN IN EINER LÜGE

VALERIA

„Bist … bist du sicher, Esther?“, frage ich mit gebrochener Stimme.

Mein Herz rast, erfüllt von Glück.

„Ganz sicher, Luna. Du bist schwanger.“

„Warum konnte ich oder sein Vater es nicht riechen?“, frage ich besorgt.

„Es ist erst kürzlich passiert, vielleicht liegt es daran. Warten Sie noch ein paar Tage, dann sollten Sie die Pheromone wahrnehmen können.“

Sie antwortet und ich nicke, meine Augen sind tränenverschleiert.

Ich bin die Luna des „Herbstwald“-Rudels.

Vor drei Jahren habe ich den Mann geheiratet, den ich abgöttisch liebe, obwohl sie nicht füreinander bestimmt sind: meinen Alpha Dorian.

Ich habe alles gegeben, um die perfekte Luna zu sein, die Stütze für ihn. Doch ein Schatten schwebt über meiner Ehe – die Frage nach einem Erben.

Ich bin noch nie schwanger geworden und gebe zu, dass ich nicht so oft mit Dorian das Bett teile. Aber ich weiß, dass seine Pflichten als Alpha ihn extrem beschäftigen und stressen.

„Bitte erzähl es niemandem im Rudel. Ich möchte meinen Mann überraschen.“

„Keine Sorge, Luna, ich sage nichts. Herzlichen Glückwunsch!“ Sie lächelt mich an, und ich erwidere das Lächeln, überschäumend vor Freude und Glück.

Obwohl ich eine Ausländerin bin und ursprünglich nicht zu diesem Rudel gehörte, habe ich mich seit dem Tod meiner Eltern und der Aufnahme durch den vorherigen Alpha nie abgelehnt oder herablassend gefühlt.

Aus diesem Grund habe ich mich voll und ganz meinen Pflichten als Luna gewidmet.

Ich bin dankbar für mein Leben und den wunderbaren Mann, mit dem ich verheiratet bin.

„Was soll das ganze Essen? Wird es eine Party geben?“

„Hände weg!“ Ich schlug die gierigen Klauen meiner besten Freundin Sophia weg, die durch die Hintertür der Küche hereingeschlichen war.

„Aber wow, Blätterteigtorte und alles!“, sagt sie und setzt sich auf einen Hocker.

Ehrlich gesagt habe ich es mit dem Abwasch vielleicht etwas übertrieben, aber ich bin so glücklich, dass ich möchte, dass alles perfekt ist.

Alle Lieblingsspeisen meines Alphas sind fertig!

„Nun, heute ist Dorians und mein Jahrestag. Ich möchte das mit einem gemütlichen Abendessen feiern“, sage ich und wende mich wieder dem Karamell auf dem Herd zu.

Ich höre ihre Antwort nicht und drehe mich neugierig halb um.

„Was ist los?“

„N-nichts, nichts … Ich habe nur gehört, dass der Alpha heute einen Notfall hatte. Hat er es dir nicht gesagt?“, fragt sie, und ich runzle die Stirn.

Eigentlich erklärt Dorian normalerweise nicht viel über seine Arbeit.

Ich schätze, es soll mir keine Sorgen machen.

„Nein, aber er wird trotzdem zurückkommen. Er weiß, dass heute ein besonderer Tag ist.“

Ich antworte, völlig überzeugt.

Sie sieht mich seltsam an.

In letzter Zeit kann ich sie nicht ganz verstehen, aber sie ist die erste Person, die in diesem Rudel auf mich zugekommen ist und hat mich immer unterstützt.

Ich schätze sie als Freundin sehr.

„Sophie, ich möchte dir etwas sagen, aber … ich erzähle es dir morgen. Es ist mir sehr wichtig“, sage ich plötzlich und möchte ihr die gute Neuigkeit mitteilen, aber nicht, bevor ich sie Dorian beichte.

„Im Ernst? Kannst du es mir jetzt nicht sagen?“, fragt sie, im Tratschmodus, über die Theke gebeugt und mampft einen selbstgebackenen Keks.

„Nein, nein. Morgen. Ich verspreche, dass du der Zweite bist, der es erfährt“, antworte ich und spüre, wie mir mein Glück aus jeder Pore strahlt.

„Gut, dann lasse ich dich mit deinem Geheimnis allein. Ich habe noch einiges zu tun. Schönen Jahrestag“, murrt sie, frustriert, dass ich das Geheimnis nicht verraten habe, und geht auf demselben Weg, auf dem sie gekommen ist.

Ich schaue auf die Uhr. Es ist noch Zeit.

Ich ziehe meine Schürze aus und gehe in den zweiten Stock, um zu duschen und mich hübsch anzuziehen.

Heute Abend muss alles perfekt sein, wenn ich mit meinem geliebten Kumpel feiere.

Ich schaue zum tausendsten Mal auf die Uhr , während ich auf dem Sofa sitze. Es ist nach Mitternacht, und Dorian ist noch nicht da.

Ich schaue auf die kalten Gerichte auf dem Esstisch und stehe auf, resigniert, sie wieder aufzuwärmen.

Ich bin mitten in dieser Aufgabe, als ich höre, wie die Haustür auf- und zugeht.

Sein köstlicher Duft kitzelt meine Nase und wärmt meinen Magen.

Ich werfe einen Blick auf mein burgunderfarbenes Kleid, glätte es und richte meine Haare vor dem Flurspiegel.

Mein pechschwarzes Haar ist zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden und meine intensiv blauen, mit Make-up hervorgehobenen Augen starren mich an.

Ich betrete das Foyer und sehe zu, wie mein imposanter Alpha durch die Tür kommt.

„Mein Liebling, wie war dein Tag? Viel Arbeit, oder?“ Ich schnappe mir den Mantel, den er hält, um ihn aufzuhängen.

Ich sehe, dass er einige Dokumente in der Hand hält, aber ich nehme an, dass es sich dabei um Packangelegenheiten handelt.

Ich gehe näher, um ihn zu küssen, aber er tritt zurück.

„Ich bin verschwitzt und schmutzig von der Straße. Machen Sie sich nicht schmutzig“, sagt er und starrt mich mit seinen durchdringenden honigfarbenen Augen an – Augen, die ich trotz ihrer ständigen Kälte liebe.

Es liegt einfach in seiner Natur.

Er trägt zu viele Verantwortungen, nachdem er die Rolle so jung übernommen hat, als sein Vater starb.

Sein blondes Haar ist unordentlich sexy und aus irgendeinem Grund feucht. Ich kann sogar den Duft eines unbekannten Duschgels wahrnehmen.

Warum duschte er, bevor er nach Hause kam? Und er sagte, er sei schmutzig, obwohl es klar ist, dass er gerade gebadet hat.

„K-sicher, gib mir eine Sekunde, um das Abendessen aufzuwärmen. Du musst hungrig sein …“

„Ich habe keinen Hunger. Valeria, wir müssen reden.“

„Aber das Abendessen –“

„Vergiss das Abendessen. Lass uns ins Wohnzimmer gehen. Ich muss dir etwas sagen“, seine autoritäre Stimme macht mich nervös.

Ich folge ihm und mache mir langsam große Sorgen.

Meine Hand gleitet in die Tasche meines Rocks und umklammert das gefaltete Dokument, das meine Schwangerschaft bestätigt.

„Warum war der Tisch so voll mit Geschirr? Wolltest du eine Party?“, fragt er und wirft einen Blick ins Esszimmer. Mir wird ganz übel.

„Liebling, ich weiß, dass du mit deinen Rudelpflichten beschäftigt warst. Aber … erzähl mir nicht, dass du unseren Jahrestag vergessen hast? Heute sind es drei Jahre, seit wir uns gepaart haben“, sage ich und sitze auf dem Sofa.

Ich erwarte, dass er sich neben mich setzt, aber stattdessen wählt er den Sessel gegenüber.

Dorian war noch nie übermäßig liebevoll, aber heute Abend ist er zu distanziert. Zu kalt.

In mir schrillen die Alarmglocken.

„Natürlich, ich habe daran gedacht. Du hast keine Ahnung, wie lange ich schon auf unseren dritten Jahrestag warte“, antwortet er, doch in seinem Gesichtsausdruck sehe ich keine Spur von Freude.

Ich weiß, dass sich mit meinen Neuigkeiten alles ändern wird.

Aus diesem Grund war unsere Beziehung nicht besonders gut. Die Rudelältesten drängen ihn ständig, einen Erben zu zeugen.

Wenn ich ihm von dem Baby erzähle, wird er glücklich sein.

„Ich werde mich beeilen, denn ich kann das nicht mehr ertragen –“

„Warte! Warte, Dorian. Lass mich dir zuerst etwas zeigen, und dann kannst du mir erzählen, was du sagen wolltest“, unterbreche ich ihn und habe eine starke Vorahnung, dass mir seine nächsten Worte nicht gefallen werden.

Ich senke den Kopf, nehme das gefaltete Papier heraus und gebe es ihm. Mein Herz rast vor Aufregung.

Er nimmt es und liest es schweigend, während ich ihn gespannt beobachte und darauf warte, dass seine Freude meiner entspricht.

„Ich bin schwanger! Ich trage Ihr Junges! Wir werden einen Erben für das Rudel haben. Ich bin sicher, die Göttin hat uns mit einem Sohn gesegnet!“

Ich kann mich nicht zurückhalten und platze direkt damit heraus.

Mit Tränen in den Augen stehe ich auf und gehe auf ihn zu, möchte ihn umarmen.

Aber so verliebt ich auch bin, selbst ich sehe, dass dies nicht die Reaktion ist, die ich vom Vater meines Kindes erwartet habe.

„Bist du dir da sicher oder ist das nur ein Trick, um mich an dich zu binden?“, fragt er plötzlich, steht auf und stößt mich von sich, als ich versuche, ihn zu umarmen.

„Dorian … Natürlich, da bin ich mir sicher. Sieh mal, das ist die Handschrift der Hebamme. Warum sollte ich über so etwas Wichtiges lügen? Mein Liebling, was ist los? Was ist los, mein Alpha?“

„Nein, nein. Verdammt!“ Ich sehe ihm zu, wie er wie ein eingesperrter Wolf im Wohnzimmer auf und ab geht. „Das kann nicht passieren. Nicht jetzt!“

„Dorian …“

„Hast du es meiner Mutter erzählt? Noch jemandem?!“, fragt er plötzlich, kommt auf mich zu und packt mich fest an den Schultern.

„N-nein, Liebling. Ich wollte es dir erst sagen. Ich dachte … du würdest dich freuen. Ich weiß, sie haben dich unter Druck gesetzt. Alpha, du musst nicht länger angespannt sein. Wir werden unsere Familie haben.“

Ich hebe eine zitternde Hand, um seine Wange zu streicheln, aber er starrt mich nur schweigend mit diesen goldenen Augen an.

Ich kann nicht verstehen, was in seinem Kopf vorgeht.

„Du hast Recht … ich war sehr gestresst. Es tut mir leid“, er zieht mich plötzlich in seine Arme und ich seufze schließlich erleichtert und umarme ihn zärtlich zurück.

Einen Moment lang befürchtete ich, dass er nicht glücklich war.

„Wir werden das gemeinsam durchstehen, mein Alpha. Ich werde die perfekte Luna sein, damit dich niemand verurteilt“, flüstere ich und hebe meinen Kopf.

Ich möchte, dass er mich küsst und mit mir Liebe macht, wie wir es schon lange nicht mehr getan haben.

„Lass uns laufen gehen. Eine wilde, uneingeschränkte Jubiläumsnacht.“

Er schlägt es plötzlich vor, nimmt meine Hand und zieht mich zur Rückseite unseres Hauses, das an den Wald des Rudels grenzt.

„Verwandle dich in deine Wölfin“, befiehlt er und ich sehe ihm beim Ausziehen zu.

Er ist so sexy und stark.

Sein Haar leuchtet im Mondlicht und ich beginne, mich in meine „Wölfin“ zu verwandeln, eine der größten Lügen und Geheimnisse meines Lebens – etwas, das nicht einmal Dorian weiß.

Wir rennen frei durch das Land des Rudels.

Aber ich merke, wie wir immer weiter gehen und sogar Grenzen überschreiten, doch ich folge einfach Dorians riesigem weißen Wolf, der wild vor mir herrast.

Wir erreichen einen abgelegenen Ort am Rand einer tiefen Klippe, aber über uns scheint der Mond intensiv und weit unten erstreckt sich die Waldlandschaft.

„Wo ist das? Wir sind außerhalb des Territoriums unseres Rudels … Betreten wir nicht unbefugt das Land von jemandem?“

Ich blicke vom Rand in die Ferne, bin fasziniert von der Aussicht und habe bereits wieder meine menschliche Gestalt angenommen, aber niemand antwortet.

Ich fühle mich unwohl und will mich umdrehen. Doch etwas in mir regt sich vor Schreck. In der Ferne krächzt eine Krähe – doch es ist bereits zu spät.

„Do… Dorian, wa-?! Aaaaaahhh!“, schreie ich, als ich spüre, wie Wolfskrallen sich in meinen Bauch bohren und mich tief zerfetzen.

Verängstigt und schockiert durch den plötzlichen Angriff versuche ich zu fliehen.

Ich versuche, mich wieder in meinen Wolf zu verwandeln, um in den Wald zu fliehen, weg von dem, was auch immer passiert, weg von diesem tollwütigen Alphawolf, dessen blutrote Augen mich mit purem Hass anstarren – aber es ist unmöglich zu fliehen.

„Ahhh! Lass mich los! Dorian, was machst du da?! Was machst du da?! Ahhh! Hilfe! Hilfe!“, schreie ich, als er sich auf mich stürzt, als ich versuche zu fliehen.