Rozdział 7

Niespodziewane pojawienie się Dereka Harveya wstrząsnęło Penny i jej rodziną po tym nagłym, niewytłumaczalnym obrocie wydarzeń.

Niespodziewane pojawienie się Dereka Harveya wstrząsnęło Penny i jej rodziną po tym nagłym, niewytłumaczalnym obrocie wydarzeń.

Ciekawość wzięła górę nad Bensonem, gdy wrócili do stołu jadalnego, kontynuując śniadanie. „Twoje słowa się spełniły, gdy powiedziałeś, że pan Harvey pojawi się dzisiaj, aby osobiście przeprosić”. Rzucił Nathanowi pytające spojrzenie. „Czy masz coś wspólnego z tym?”

„ Jak to możliwe? Jestem pewna, że to tylko zbieg okoliczności”. Leah prychnęła. „Przez całą noc ledwo wychodził z domu. Nie ma mowy, żeby był w to zamieszany”, nalegała.

„ Poza tym, co sprawia, że myślisz, że taki bezdomny włóczęga jak on mógłby sprawić, że pan Harvey pojawi się z przeprosinami?”

„ Jestem pewna, że to przez jego sumienie, które prześladuje go koszmarami, przypominając mu o tym, jaka karma go spotka, jeśli będzie kontynuował swoje nałogi”.

„Dlatego pojawił się tak wcześnie rano”. Wzruszyła ramionami. „Po prostu podążał za swoim sumieniem, to wszystko”.

Leah była pobożną wierzącą, która nigdy nie opuściła modlitwy przez całe życie. Dlatego wszystkie niewyjaśnione zdarzenia przypisywała karmie, losowi i odpłacie.

Benson sceptycznie odniósł się do wyjaśnień Leah, uważając je za przesądne.

Jednak nie mógł bardziej zgodzić się z Leah, gdy oświadczyła, że Nathan nie był w stanie dokonać tak bohaterskiego czynu, skoro wszystko, co zrobił, to włóczył się i nic nie robił. Jak mógł sprawić, by Derek Harvey się pojawił i przeprosił, a co dopiero, jeśli nie mógł nawet znaleźć sobie porządnej pracy?

Spekulował, że przyczyną wszystkiego było sumienie Dereka Harveya, które wywołało u niego poczucie winy.

Inny klimat uderzył Penny w całą sprawę. Uważała, że prawdopodobnie zaplanował ją Nathan, a wykonał Thomas Dunn.

Trzeba potwora, żeby zabić potwora. Nie byłoby odpowiedniego kandydata do tej pracy, poza Thomasem Dunnem, który był sto razy bardziej bezwzględny i diaboliczny niż Derek Harvey.

Chociaż była zadowolona, że wyszła z tego zamieszania bez szwanku, wiedziała, że wszystko to dzięki wpływowi Thomasa Dunna, z którym Nathan już dwukrotnie pomógł Nathanowi.

Mocno wierzyła, że Thomas Dunn nie będzie w stanie pomóc im ponownie po raz trzeci. Ich szczęście wkrótce się skończy, a Nathanowi zależało na tym, by powstrzymać swoją lekkomyślność.

...

Tymczasem w Royale Villa Residences, rezydencji rodziny Smith.

Sean Smith, patriarcha rodziny Smith, wraz z Samuelem Smithem i Paulem Smithem, swoim najstarszym synem i trzecim synem, rozmawiali w gabinecie.

„ Uważam to za po prostu oburzające” – narzekał Paul. „Jak pan Harvey mógł puścić Penny płazem i zadzwonić do nas, żeby poinformować, że będzie kontynuował współpracę z nami?”

„Pan Harvey jest przebiegłym biznesmenem. Założę się, że nie chciałby wtrącać się do szalonego chłopaka Penny. Taki szalony i bez grosza przy duszy facet jak on nie ma nic do stracenia. Pan Harvey wiedział, że nie powinien tracić czasu z tym chuliganem, narażając się na niepotrzebne ryzyko”. Samuel wyjaśnił: „Lepiej, żeby w ogóle to porzucił i pozwolił sprawie się rozwinąć”.

Sean skrzywił się z pogardą, gdy tylko usłyszał, jak Samuel mówi o Penny i Nathanie. „Zawsze, gdy słyszę jej imię, robi mi się niedobrze. Co takiego zrobiłem, żeby zasłużyć na taką bezwstydną wnuczkę? Całkowicie zrujnowała imię naszej rodziny!”

Samuel wpadł na złowrogi pomysł: „Tato, skoro jutro organizujemy przyjęcie z okazji twoich siedemdziesiątych urodzin, dlaczego nie wygnać Bensona i jego rodziny z imprezy, wykorzystując tę okazję, by wykluczyć ich z rodziny Smithów?”

Paul udawał, „Tak, tato. Czyż nie byłoby to całkowite upokorzenie przed naszymi przyjaciółmi i rodziną, gdybyśmy pozwolili im przyjść na twoje przyjęcie rocznicowe?”

„Pozwól im przyjść”. Sean machnął rękami na znak niezgody, „Teraz, gdy pan Harvey miał na tyle pobłażliwości, by pozwolić im się wymigać, co pomyśleliby o nas inni, gdybyśmy ich wyrzucili z naszej rodziny? Źle by to na nas wyglądało i sprawiłoby, że wyglądalibyśmy na małostkowych i bezdusznych, gdybyśmy porównali nas do kogoś z zewnątrz, takiego jak pan Harvey”.

Po południu Penny i jej rodzina z radością przyjęli wiadomość, że zostali zaproszeni na bankiet z okazji siedemdziesiątych urodzin jej dziadka, który miał się odbyć w hotelu Grand Hyatt.

Oznaczało to, że nadal byli uważani za część rodziny Smith, skoro Sean dał im zielone światło na udział w bankiecie.

Mimo to, gdy próbowali wymyślić odpowiedni prezent urodzinowy dla Seana, sprawa stała się drażliwa.

„ Wiem, że nie stać nas na coś wystawnego, ale nie powinniśmy też dawać mu czegoś zbyt taniego, bo mogłoby to źle na nas wpłynąć”. Penny zasugerowała: „Powinniśmy pomyśleć o prezencie o umiarkowanej cenie, ale użytecznym i znaczącym dla niego w pewien sposób”.

Łamali sobie głowy, żeby wymyślić coś takiego, ale łatwiej było powiedzieć niż zrobić.

To Nathan w końcu podjął śmiałą decyzję: „Dlaczego po prostu nie zostawicie tego mnie? Zapewniam was, że damy Seanowi niezwykły prezent, który będzie dla niego całym światem”.

„ Nathan, jesteś tego pewien?” Penny spojrzała na niego sceptycznie. „Naprawdę myślisz, że znajdziesz prezent, który ucieszyłby dziadka na jego siedemdziesiąte urodziny?”

„ Zaufaj mi, wiem co robić.” Nathan obdarzył ją pewnym siebie uśmiechem.

Niedługo potem wyszedł na balkon, dzwoniąc do Colina Dunne'a: „Potrzebuję prezentu dla Seana Smitha, który jutro będzie obchodził urodziny. Prezent nie musi być najbardziej wystawny, ale musi być dla niego najlepszy”.

„ Zrozumiano, proszę pana!” odpowiedział Colin Dunne z całkowitą uległością.

...

Następnego dnia.

Był to wielki dzień dla Penny i jej rodziny, ponieważ przygotowywali się do przyjęcia urodzinowego Seana.

Gdy mieli już wychodzić z domu, Penny zapytała Nathana, czy ma już gotowy prezent. Prawie wypadło jej to z głowy.

„ Oto jest.” Nathan uśmiechnął się i wyjął małe pudełko.

To było niepozorne, zużyte pudełko.

W środku znajdowała się pigułka, cała zapakowana w plastik. Miała prawie wielkość kulki.

Penny i jej rodzina pogrążyli się w strachu. Obawiali się pomyśleć o reakcji Seana, gdy zobaczyli tak absurdalny prezent na bankiecie z okazji jego siedemdziesiątych urodzin.

„ Jak ta maleńka pigułka może być naszym prezentem urodzinowym? Czy ty oszalałeś, Nathan?” Penny była na granicy wyrwania sobie włosów.

„ To nie jest zwykła pigułka, Penny”. Nathan wyjaśnił łagodnie: „Ta pigułka została wyhodowana ponad sześćdziesiąt lat temu, nazywa się Phoenixia. Została wykonana z najrzadszych i najcenniejszych ziół leczniczych i składników, które mają cudowny wpływ na choroby spowodowane przez to, co powszechnie nazywamy trzema wzlotami - nadciśnienie, wysoki poziom cukru we krwi i wysoki poziom cholesterolu. To trzy szkodliwe zabójcy, którzy mogą prowadzić do typowych chorób przewlekłych, takich jak udar”.

Nie wiedzieli, że był to prezent starannie wybrany przez Colina Dunne'a, zgodnie z życzeniem Nathana.

Po przeprowadzeniu wnikliwej analizy Seana Smitha, Colin Dunne wiedział, że Sean był przytłoczony pieniędzmi; nigdy mu ich nie brakowało.

Jego największym zmartwieniem było jego zdrowie, ponieważ był starszy i zmagał się z trzema problemami zdrowotnymi: nadciśnieniem, wysokim poziomem cukru we krwi i wysokim poziomem cholesterolu.

Te trzy szczyty były potencjalnymi zabójcami, które mogły prowadzić do chorób takich jak udar, cukrzyca i inne choroby przewlekłe. Colin Dunne wydał ogromną sumę pieniędzy, aby zdobyć cudowną pigułkę, która mogła zdziałać cuda w leczeniu takich chorób przewlekłych. W ten sposób stała się prezentem urodzinowym dla Seana Smitha.

Penny i jej rodzina byli zaskoczeni, gdy dowiedzieli się o cudownym działaniu tej nieestetycznej pigułki.

Poza tym nie mogli sobie pozwolić na żaden kosztowny prezent ze względu na ograniczony budżet, nie wspominając już o tym, że brakowało im czasu na kupienie sobie kolejnego prezentu.

„ Czy jesteś tego całkowicie pewien, Nathan? Ta pigułka naprawdę może zdziałać cuda?” Penny potrzebowała podwójnego potwierdzenia, aby rozwiać swoje wątpliwości.

„ Oczywiście” – zapewnił Nathan.

Dali mu więc szansę i podarowali mu tabletkę jako prezent urodzinowy.

Wszystko, co mogli zrobić, to modlić się mocno, aby to, co powiedział Nathan, było prawdą, że to rzeczywiście była cudowna pigułka. W przeciwnym razie mogliby wylądować w domu z podkulonymi ogonami.

Z Queenie na rękach , Nathan i spółka pojawili się punktualnie przy wejściu do Grand Hyatt Hotel – miejsca urodzinowego bankietu Seana.

Cała Peony Hall w hotelu została zarezerwowana na wielką okazję bankietu z okazji siedemdziesiątych urodzin Seana. Pięćdziesiąt stołów rozstawiono na całej sali, która tętniła życiem.

Ubrany w klasyczny, szyty na miarę garnitur Sean był zajęty witaniem gości w recepcji, towarzyszyli mu dwaj synowie, Samuel i Paul.

„ Komplementy od pana Josepha Jenkinsa, prezesa Harvest Corporation, arcydzieła Moneta z jego przesłaniem, wszystkiego najlepszego z okazji urodzin dla pana Seana Smitha.”

„ Komplementy od pana Zacka Tylera, prezesa Sky Property Group, stuletniego sosnowego drzewa bonsai z jego przesłaniem, Wszystkiego najlepszego dla pana Seana Smitha z okazji siedemdziesiątych urodzin.”

Pracownicy recepcji podawali imiona przybywających gości, a nawet rodzaj otrzymanych przez nich prezentów i składali życzenia urodzinowe.

Gdy nadeszła pora na Nathana i jego ekipę, personel odczytał na głos: „Komplementy od Bensona Smitha i jego rodziny, podarta, połamana pigułka z ich wiadomością, najlepsze życzenia i wszystkiego najlepszego z okazji urodzin dla ojca”.

Połamana, złamana pigułka!

Słowa te wywołały wybuch gromkiego śmiechu wśród setek gości zgromadzonych na sali.

To sprawiło, że Sean zrobił się czerwony. Jego policzki były nabrzmiałe, jak dwie plamy czerwonej farby, gdy patrzył gniewnie na Bensona, który właśnie podszedł do Seana, żeby go powitać.

„ Co za gówno mi dajesz na urodziny, Benson?” Sean wściekle wyrzucił z siebie w stronę Bensona.

„ Nie przejmuj się tak, tato” – wyjaśnił nerwowo Benson, gdy zobaczył gniew w oczach Seana. „To jest pigułka o nazwie Phoenixia; mówi się, że to cudowna pigułka przeciwko przewlekłym chorobom wywołanym przez trzy haje w...”

„ Co masz na myśli, Benson?” Samuel przerwał mu z sarkastycznym uśmiechem. „Czy chcesz powiedzieć, że nie możesz się doczekać, aż tata złapie te przewlekłe choroby? Czy to dlatego dałeś mu tę pigułkę jako prezent?”

„ Nie, tato, Samuel. Nie o to mi chodzi...” Twarz Bensona stała się śmiertelnie blada.

Plop!

Stare, zniszczone pudełko zostało rzucone na podłogę, tuż przed Bensonem i jego rodziną. Pudełko niemal roztrzaskało się na kawałki. Z rozbitego pudełka wypadła mała okrągła pigułka; to była Phoenixia.

To Miles Smith, syn Samuela Smitha, rzucił pudełko o podłogę.

„ Spójrz na tę zepsutą pigułkę, którą nam tu dajesz” – prychnął Miles. „Zachowaj ją dla siebie!”

Wściekłość i wstyd malowały się na twarzach Bensona, Leah i Penny, która trzymała Queenie na rękach.

Nathan rzucił im zimne, twarde spojrzenie, zanim pochylił się i podniósł pigułkę. „Poczekajcie, aż odkryjecie potworną potęgę tej maleńkiej pigułki. Wrócicie, błagając o nią na kolanach”. Wypowiedział beznamiętnie: „I będziecie żałować, że wyrzuciliście taki skarb”.

„ Co? Taka złamana pigułka to rzadki skarb? Zachowaj ją dla siebie, nigdy cię o nią nie poprosimy! Haha!” Samuel prychnął, podczas gdy reszta jego ludzi zaśmiała się szyderczo.