Rozdział 5

Nathan spojrzał na Waltera Zahna i jego żonę, którzy oboje leżeli półżywi na podłodze. „Czy to twoi podwładni?” zapytał Thomasa Dunna.

Nathan spojrzał na Waltera Zahna i jego żonę, którzy oboje leżeli półżywi na podłodze. „Czy to twoi podwładni?” zapytał Thomasa Dunna.

„ Tak, pracuje dla mnie” – przyznał ze wstydem Thomas Dunn. „Nazywa się Walter Zahn”.

Nathan wpadł we wściekłość: „Powiedz mi, kto dał ci prawo do wysyłania sił zbrojnych bez żadnego ważnego powodu, poza tym, że chcesz nimi paradować jak żołnierzami?”

„ To był mój błąd, Sir. Przyjmę każdą karę.” Thomas Dunn był pełen skruchy.

„ Złóż rezygnację, gdy wrócisz do obozu. Nie nadajesz się na to stanowisko!” rozkazał Nathan.

„ Tak, Panie. Dziękuję za radę. Rozważę swój błąd” – powiedział Thomas Dunn pokornie i z szacunkiem.

„ Dobrze to słyszeć”. Thomas Dunn zyskał aprobatę Nathana za swoje pozytywne nastawienie.

Thomas Dunn zwrócił się następnie w stronę pary na podłodze. „ Na co jeszcze czekacie?” Warknął na nich: „Na kolana i przeproście! Jeśli znowu zdenerwujecie mojego pana, upewnię się, że nie dożyjecie następnego dnia”.

Walter Zahn i jego żona uklękli i błagali Nathana o przebaczenie.

„ Idź i przeproś moją żonę i córkę”. Nathan nie reagował na ich prośbę.

Szybko uklękli przed Penny i jej córką, szlochając z żalu: „Pani Cross, pani Cross, to wszystko nasza wina. Po prostu byliśmy zaślepieni własną głupotą. Proszę, zmiłuj się nad nami i pozwól nam odejść, błagamy cię!”

Penny otrząsnęła się z początkowego szoku i strachu. Jej dobroduszną naturę łatwo było zmienić. Patrząc na żałosną parę przed nią, zasugerowała Nathanowi: „Dlaczego nie damy im szansy, skoro wyglądają, jakby naprawdę żałowali? Poza tym, już otrzymali karę, na którą zasłużyli”.

„ Jasne, jeśli ci się to podoba, moja droga.” Usta Nathana wygięły się w rzadkim, czułym uśmiechu.

Jego bezczelna odpowiedź sprawiła, że się zaczerwieniła.

Thomas Dunn mógł stwierdzić po łagodności w oczach Penny, że już im wybaczyła. „Na co wy dwoje jeszcze czekacie?” Krzyknął do Waltera Zahna i jego żony,

„ Wynocha!”

Przerażona para wykorzystała okazję i w gorączkowym pośpiechu pobiegła do drzwi, ciągnąc za sobą swojego grubego syna, jakby uciekali przed wielką katastrofą.

Thomas Dunn zaproponował, że zorganizuje wystawne przyjęcie powitalne dla Nathana, ale ten odrzucił jego ofertę, dając do zrozumienia, że chciałby zamiast tego spędzić trochę czasu z rodziną.

Thomas Dunn zniknął natychmiast, zostawiając Nathana z rodziną, i spojrzał na niego znacząco.

Nathan niósł Queenie na rękach, gdy cała trójka wychodziła z przedszkola.

„ Jesteś taki niesamowity, Papa.” Mała Queenie promieniała dumą, patrząc na ojca. „Teraz, kiedy wróciłeś, jestem pewna, że nikt nie ośmieli się znów dręczyć mamy i mnie.”

„ Tak, moja księżniczko” – powiedział Nathan tonem pełnym pobłażliwości. „Tata nigdy więcej nie pozwoli, żeby ktoś dręczył ciebie i mamę”.

Penny słuchała cicho z boku, a łzy spływały jej po policzkach. Uradowana twarz Queenie była widokiem godnym podziwu.

...

Azjatycka - centrum miasta.

Penny mieszkała w starym, podupadłym budynku, który znajdował się w centrum miasta Azjatycka.

W budynku nie było wind.

Trzymając Queenie w ramionach, Nathan wspiął się na szóste piętro, aby dotrzeć do domu Penny.

„ Wejdź, jest tu ciasno i bałaganiarsko” – Penny zaprosiła Nathana do środka, otwierając drzwi.

W salonie Benson Smith, tata Penny, czytał gazetę, mając na sobie okulary do czytania.

Jej mama, Leah Smith, gotowała obiad w kuchni.

Benson był zaskoczony, widząc, że jego córka przyprowadziła do domu pewnego mężczyznę.

To był pierwszy raz, kiedy Penny przyprowadziła do domu mężczyznę.

Przyrzekła, że pozostanie singielką i nalegała, że sama wychowa Queenie, otwarcie odmawiając udziału w sesjach matrymonialnych, które dla niej zorganizowano.

Benson odłożył papiery i podszedł, żeby ich powitać.

„ Cześć, kim jest ten pan?” Spojrzał zdziwiony, gdy zobaczył Queenie w ramionach Nathana.

Penny próbowała ułożyć odpowiednią odpowiedź, ale mała Queenie już odpowiedziała swoim radosnym głosem: „To mój Tata, Dziadku. Mój Tata wrócił”.

„ Czy to znaczy, że jesteś bestią, która pięć lat temu zgwałciła moją córkę? Więc to ty zamieniłeś nasze życie w piekło!”

Benson Smith był cichym, skromnym mężczyzną, który rzadko podnosił głos. Wpadł w rzadki atak wściekłości, gdy odkrył, że mężczyzna stojący przed nim to nikt inny, jak sprawca, który zgwałcił jej córkę pięć lat temu. To on zrujnował jej życie, zapładniając ją i pozwalając jej samodzielnie wychowywać ich dziecko.

„ Nie wierzę, że masz czelność przyjść i jej szukać! Przysięgam, że utnę ci głowę!”

Przenikliwy głos przeszył powietrze, gdy kobieta wybiegła z kuchni, szaleńczo wymachując tasakiem. Ciało Leah Smith trzęsło się ze złości.

Wah! Nagłe oburzenie dziadków zszokowało małą Queenie do głębi i zaczęła wyć.

Penny powstrzymywała matkę z całych sił. „Mamo, proszę nie----” błagała.

Ponieważ Penny mocno trzymała się jej ciała, Leah nie mogła się ruszyć.

„ To wszystko przez ciebie ojciec Bensona wyrzucił nas z rodzinnej rezydencji”. Leah wycelowała tasakiem w Nathana i splunęła: „Zrujnowałeś życie Penny i nie przyniosłeś jej nic poza bólem. Jesteś gorszy niż bestia! Jesteś potworem!”

Bensona zdenerwowało, że jego zwykły spokojny i uporządkowany świat został wywrócony do góry nogami przez nagłe ponowne pojawienie się Nathana. Płacz Penny i Queenie niemal doprowadzał go do szaleństwa.

„ Dość!” Benson wydał z siebie ryk, nietypowy dla jego łagodnej natury.

Jego ryk skutecznie opanował dzikie emocje Leah.

Benson wykorzystał okazję, by odebrać Leah tasak. Przyciągnął ją w ramiona, by ją uspokoić. „Wynoś się z naszego domu! Nigdy więcej nie pokazuj się!” Krzyknął do Nathana z pogardą: „Krzywda, którą wyrządziłeś mojej córce, jest nieodwracalna. Mamy już dość bólu i tortur. Zostaw nas w spokoju!”

„ Nie odejdę”. Nathan spotkał się z jego spojrzeniem z determinacją w oczach. Z Queenie w ramionach, jego upór, by naprawić szkody wyrządzone rodzinie, odzwierciedlał się w jego uroczystym i szczerym tonie.

„ Zaufaj mi, wiem, przez jakie męki Penny przeszła przez wszystkie te lata.”

„Nigdy więcej nie pozwolę im cierpieć w milczeniu. Zasługują na życie szczęśliwe i błogie, a ich przyszłość będzie ścieżką wybrukowaną diamentami. Są moją rodziną, moją królową i moją księżniczką, i upewnię się, że będą mieli cały świat u swoich stóp.”

Szczęśliwe i błogie życie? Ścieżka wyłożona diamentami? Cały świat pod ich stopami?

Brzmiało to jak puste obietnice dla Bensona. Dla niego tylko facet pełen gówna mógłby mówić takie rzeczy, a to był typ ludzi, których najbardziej nie lubił.

Tylko młode, wrażliwe kobiety, takie jak Penny, dałyby się nabrać na jego słodkie słówka.

„ Hej ty, nie słyszałeś co powiedział mój mąż? Prosił cię żebyś wyszedł!” Leah wrzasnęła do Nathana, „Teraz wynoś się z mojego domu!” Jej ton był ostry i nieprzejednany.

„ Tak jest. Zadzwonię na policję, jeśli będziesz nalegał na pozostanie” – ostrzegł Benson.

Prawda była taka, że Benson zrobiłby to już, kiedy dowiedziałby się, że Nathan był bezdomnym, który zgwałcił jego córkę. Niemniej jednak powstrzymał się od tego, ponieważ nie mógł znieść myśli, że Penny znów będzie przechodzić przez mękę.

W tym momencie Penny otarła łzy z twarzy i spokojnie powiedziała: „Tato, mamo, proszę, pozwólcie mu zostać”.

Co?

Zarówno Benson, jak i Leah patrzyli na córkę z niedowierzaniem.

„ Czy ty zwariowałaś, Penny?” – zapytała zaniepokojona Leah.

„ Nie, mamo. Wszystko w porządku.” Penny pokręciła głową.

„ Robię to ze względu na Queenie.”

„ Zaczyna rozumieć wszystko, co się dzieje i wie, że potrzebuje ojca”.

„ Tato, mamo, proszę dajcie mu szansę i pozwólcie mu na razie zostać z nami”.

Jej słowa skłoniły Bensona do zastanowienia się, co byłoby najlepsze dla Queenie.

Oprócz niedowierzania zuchwałym zapewnieniom włóczęgi, Benson poważnie wątpił w jego zdolność do wypełnienia pustki w Queenie.

Mimo to nie mógł przymknąć oka na błagalne spojrzenie córki i rozdzierający serce szloch wnuczki.

Ostatecznie uległ ich prośbom i szlochom, wyrażając swoją zgodę z bezradnym westchnieniem.

Jego aprobata wywołała głośny okrzyk niedowierzania u Leah, która nie potrafiła już powstrzymać swojego gniewu.

Wpadła z powrotem do swojego pokoju i zamknęła drzwi z hukiem. Jej płacz i jęki było słychać po drugiej stronie drzwi.

Leah odmówiła opuszczenia pokoju, gdy nadszedł czas kolacji.

Benson roztargniony wziął kilka kęsów z talerza, po czym nałożył trochę jedzenia na talerz i wrócił do pokoju, aby dołączyć do żony.

Przy stole w jadalni pozostali tylko Nathan, Penny i Queenie.

Penny patrzyła na niego, karmiąc Queenie kolacją. „W domu są tylko dwie sypialnie” – wyjaśniła – „Queenie śpi ze mną w moim pokoju. Możesz dzielić z nami ten sam pokój, ale możesz spać tylko na podłodze”.

„ Jasne” – Nathan zgodził się bez wahania.

Po kolacji Penny wybrała zestaw nieużywanych ubrań Bensona i dała je Nathanowi, aby mógł się w nie przebrać po kąpieli.

Niedługo po tym, jak Nathan wszedł do łazienki, ktoś zaczął walić w drzwi. „Otwórz drzwi!”

Głośne uderzenia wyprowadziły Bensona i Leah z pokoju. „To brzmi jak Samuel” – powiedział Benson, nastawiając uszu, żeby posłuchać. „Szybko, otwórz drzwi”.

Po otwarciu drzwi powitał ich groźnie wyglądający mężczyzna w średnim wieku, który wyglądał na około pięćdziesiąt lat. Mężczyzna był wysoki i szeroki. Jego włosy były mocno przetykane siwizną, a na jego twarzy malował się badawczy wyraz twarzy. Najbardziej rzucającą się w oczy cechą były jego jastrzębie oczy, które patrzyły na nich przenikliwie.

Nazywał się Samuel Smith i był faktycznym liderem rodzinnego biznesu Smithów.

Benson był wniebowzięty, gdy zobaczył, że Samuel niespodziewanie pojawił się w jego drzwiach. „Co cię tu sprowadza, Samuelu? Wejdź”.

„ Nie, zostanę tutaj.” Samuel dostrzegł obskurny i wąski dom, jednocześnie otwarcie odrzucając ofertę Bensona. „W środku jest zbyt brudno.”

Jego okrutne uwagi przebiły serca Bensona i Leah niczym sztylet, napełniając ich palącym wstydem.

Poza wspólnym nazwiskiem bracia nie mieli ze sobą absolutnie nic wspólnego. Było morze różnic pod względem bogactwa, statusu i niemal wszystkiego innego.

W chwili, gdy dostrzegł Penny, oczy Samuela stały się zimne: „Słyszałem, że pogodziłaś się z tym bezdomnym, który cię zgwałcił. I nawet kazałaś mu pobić pana Harveya, naszego najważniejszego klienta”.

„Nie, wujku Samuelu, pozwól mi wyjaśnić”. Penny próbowała wyjaśnić sytuację.

„ Słuchaj, nie jestem tu, żeby słuchać twoich wyjaśnień”. Samuel przerwał jej niegrzecznie: „Przyniosłaś naszej rodzinie wystarczająco dużo wstydu, wdając się w romans z bezdomnym facetem i rodząc dziecko bez ojca. To ja się nad tobą zlitowałem i błagałem twojego dziadka, żeby cię nie wyganiał z naszej rodziny. Pozwoliłem ci nawet zachować pracę w naszej firmie”.

„ Jak możesz mieć czelność pozwolić temu bezdomnemu gnojowi pasożytować na tobie? To, że nie możesz znaleźć sobie męża, nie oznacza, że musisz zachowywać się w tak haniebny sposób. Czy nie wiesz, że właśnie zamieniłaś naszą rodzinę w największy żart w mieście?”

„ Żądam, abyś osobiście przeprosił pana Harveya i poprosił go o wybaczenie”.

„ Jeśli nie, możesz zapomnieć o powrocie do firmy. Cała twoja rodzina będzie musiała żyć na okruchach chleba, jeśli stracisz pracę!”

Po wyrzuceniu z siebie tyrady obelg Samuel szybko się odwrócił i odszedł.

Penny pogrążyła się w rozpaczy, a w jej oczach pojawiły się łzy. Benson opuścił głowę i zaciągnął się papierosem.

Leah uderzyła pięściami w pierś Bensona jak rozkapryszone dziecko. „Spójrz na siebie, jaki jesteś słaby!” – wykrzyknęła. „Jesteś taki bezużyteczny w porównaniu do swojego brata. On przejmuje stery rodzinnego imperium i jest właścicielem wszystkiego. Ale co z tobą? Nie masz nawet odwagi, żeby poprosić go o swoją część”.

„ Milczałeś nawet wtedy, gdy oskarżał naszą córkę i obgadywał nas przed twoim ojcem. Nawet wyrzucił nas z naszej rodzinnej rezydencji! Ale ty po prostu byłeś głuchy na wszystko.”

„ A ty jesteś nadal tak nieśmiały jak zawsze, nawet kiedy on przychodzi tu, żeby nas wszystkich tratować jak błoto. Jaki ty jesteś? Jak mogłeś być takim mięczakiem? Ach!” Wydała z siebie żałosny jęk.

Nathan był zdezorientowany, gdy wyszedł z kąpieli. Wydawało się, że podczas brania prysznica doszło do poważnego zamieszania.

Zmarszczył brwi z troską, próbując wypytać wszystkich dookoła, co się stało.

Wszystko, co mógł dostrzec, to ponure spojrzenia i pełne żalu szlochy.

To była jego córka, Queenie, która w końcu do niego podeszła. Pociągając go za rękaw, powiedziała nieśmiało: „Wujek Samuel był tutaj, tato. Chce, żeby mama kogoś przeprosiła, albo wyrzuci mamę z pracy i wygna nas z rodziny Smithów”.

Nathan skrzywił się z obrzydzeniem, gdy usłyszał słowa Queenie. Okrucieństwo tych ludzi z rodziny Smith było odrażające. Przysiągł, że sprawi, że ci ludzie zapłacą za swoją zimnokrwistość!