Kapitola 1

Neah

„Kde do pekla je?“ počujem, ako Beta kričí. Už som vedela, že Beta Kyle hovorí o mne, jedinej slúžke v dome. Zafučím a postavím sa na nohy, chytím čistiaci kôš a vezmem si ho so sebou.

V momente, keď ma Beta Kyle zbadá, kráča ku mne a jeho ruka ma udrie po líci. Nevydám ani hláska. Roky skúseností ma naučili, aby som si držala ústa zatvorené a hovorila len vtedy, keď sa ma niekto opýta, aj keď to, čo mi robia, bolí.

„Alpha Trey a ja očakávame návštevu a ty si ešte nevyčistila kanceláriu, ako si bola požiadaná.“ Beta Kyle na mňa zvrhne sliny.

Prikývnem a ruka sa mi pevne zovrie na čistiacom koši. Keby som len našla odvahu a treskla mu ho po hlave, to by mi spravilo deň. Odolávam, bol silnejší ako ja a nepotrebovala som byť zamknutá na ďalší týždeň bez jedla. Môj žalúdok už dosť bolel.

„Snažíme sa urobiť dobrý dojem na Alpha Dane. Nerozumieš, aké dôležité je pre nás spojiť sa s jeho svorkou?!“ Neodpovedám, viem, že je to pasca, pokus dostať ma k tomu, aby som povedala niečo, čím si môže ospravedlniť trestanie ma. Udržujem pohľad nízko, aby som sa nemusela pozerať na jeho tvár.

O Alphovi Daneovi som počula len fámy. Slová vymieňané medzi ostatnými členmi svorky, keď som bola v miestnosti. Z toho, čo som pochopila, bol to bezohľadný muž, vlk, ktorého sa ostatní báli. Nehral sa a mal najväčšiu svorku.

„Je Alpha čierneho tieňa, najväčšej svorky na svete, potrebujeme ho!“ pokračuje Beta Kyle. Ale nepovedal mi prečo.

Nikdy sme neboli napadnutí a nikdy sme nikoho nenapadli, tak prečo sme potrebovali ďalšiu svorku na pomoc?

Položí mi ruky na plecia, zaryje mi nechty do rednúcej pokožky a otočí ma, kopne ma do zadku, keď ma posúva smerom k kancelárii. „Nepoužiteľný zasraný vlk.“ zamrmlal, keď sa vzdialil.

Potichu zatváram dvere a opieram sa o ne, pozorujúc už vyčistenú kanceláriu. Nebolo tam nič mimo miesta, vyzeralo to úplne v poriadku na stretnutie s týmto takzvaným mocným Alphom.

Zatvorím oči a skĺznem na podlahu. Nenávidela som tento dom. Myslela som si, že keď dovŕšim osemnásť rokov, konečne uniknem, ale o štyri roky neskôr som tu stále, otrokyňa vo vlastnom dome. Robím všetky špinavé úlohy pre svojho brata, Alpha Treya a svorku. Kým môj bývalý partner, Beta Kyle sa prechádza okolo a pripomína mi, aká som bezcenná.

Niekto si odkašle a ja zamrzím, myslela som si, že som sama. Nakloním sa dopredu a vidím pohľadného muža sediaceho na stoličke hneď za rohom. Nohu má položenú na kolene a popíja pohár alkoholu. Jeho krátke vlasy sú tmavé a oči majú hlbokú karmínovú farbu, ktorá nevyzerá celkom správne.

Náhle sa na mňa pozrú a ja sa vrhnem späť proti dverám, keď mi srdce búši.

„Takto vítaš všetkých Alphov?“ Jeho hlboký hlas sa rozlieha miestnosťou, v jeho tóne je náznak pobavenia. „Prepáč.“ zašepkám a postavím sa na nohy. „Ja... myslela som si, že som sama.“ Nemala som tušenie, kto je, ale cítila som moc vyžarujúcu z neho, aj bez môjho vlka. Ani sa nepredstavuje, prečo by mal?

„Príď dopredu.“ prikazuje a už cítim hrču v krku. Alpha Trey ma zabije.

Kráčam okolo rohu, robím to, čo mi povedal, aby ma mohol vidieť poriadne. Zatvorím oči a očakávam to najhoršie.

„Znieš zvláštne. Ale ty si vlk, správne?“

Prikývnem, hoci neviem, ako zareaguje. Väčšina sa smiala, keď zistila o mne.

„Radšej by som chcel, aby si so mnou hovorila.“ zavrčí. „Nie som v nálade hrať hry.“

„Áno.“ zašepkám. Nemohla som si pomôcť myslieť na všetky tresty, ktoré budem musieť znášať. Možno bitka? Hladovanie na ďalší týždeň?

„Prečo voniaš zvláštne? A ako je možné, že nevieš, že som bol v miestnosti? Mala si ma cítiť.“

„Ja.....“ Nenávidela som tú otázku. „Vypluj to von, nemám celý deň!“ Zoberie si dúšok zo svojho nápoja.

Vedela som prečo som ho nemohla cítiť. Vedela som prečo som nebola vedomá jeho prítomnosti, ale povedať ľuďom prečo nebolo niečo, čo by som kedy chcela alebo mala robiť. Nikdy mi nedovolili povedať svoju stranu príbehu. Všetko čo robili bolo smiať sa a posmievať mi.

„Mala by si otvoriť oči, keď hovoríš s niekým. Je neslušné sa na nich nepozerať. Tvoj Alpha ťa ničomu nenaučil?“ Jeho hlboký hlas vo mne vyvoláva zimomriavky.

Pomaly otváram oči a skláňam ich dolu, nemala som v úmysle nadviazať očný kontakt. „Moje vlčie schopnosti boli viazané,“ zamrmlám. Dvakrát, chcela som dodať. Dvakrát boli moje schopnosti viazané. Ale pravdepodobne ho to nezaujímalo.

Nakloní sa dopredu a opatrne položí svoj pohár na malý stôl vedľa stoličky. Cítila som jeho pohľad na sebe: „Prečo by to niekto robil?“ Ak je to Alpha s ktorým má môj brat stretnutie, vedela som, že môžem všetko pokaziť tým, že poviem príliš veľa. „Bolo to trestanie.“ zašepkám. Nebolo to ďaleko od celej pravdy, ale bola to najjednoduchšia odpoveď, ktorú som mohla dať.

V jeho líci sa objaví škubnutie. Bol nahnevaný z toho trestu? Alebo možno bol len ako ostatní pobavený? Nedokázala som povedať.

Dvere sa otvorili a môj brat na mňa zakričí: „Neah, čo do pekla robíš v mojej kancelárii?“ Otočí sa k mužovi s karmínovými očami. „Veľmi sa ospravedlňujem za to, že moja sestra ťa obťažuje, Alpha Dane.“

Do čerta, to bol on.

Môj brat sa otočí a jeho ruka sa natiahne k tomu, aby ma udrel. Zatvorím oči a pripravím sa na pocit pálenia.

„Keby som bol tebou, neurobil by som to.“ Hlas Alpha Dane sa rozlieha miestnosťou.

Zahliadnem cez škáru a vidím Alpha Dane stojaceho na nohách s rukou omotanou okolo zápästia môjho brata. Bol vyšší ako môj brat a aj svalnatejší. „Neah,“ moje meno mu ide z jazyka ľahko „mi láskavo ukazovala cestu do tvojej kancelárie, Alpha Trey, keďže si nedokázal prísť ku mne pred domom tak ako som požadoval. Mal som šťastie, že niekto bol prítomný; aspoň niekto chápe dôležitosť tejto dohody.“

Čo? Nemala som tušenie o čom hovorí. A nemal dôvod klamať za mňa.

Môj brat na mňa zazerá s pevne zovretou čeľusťou. Za toto budem musieť zaplatiť neskôr. Musela by som sa pokúsiť ukradnúť trochu jedla.

„Choď po Betu Kyla.“ Alpha Trey zasyčí. „Povedz mu, že náš hosť je tu.“

Prikývnem hlavou a rýchlo odchádzam z miestnosti; posledná vec ktorú chcem je byť chytená medzi hádajúcimi sa mužmi.

„Beta Kyle,“ zašepkám pri vstupe do jedálne. Hneď na mňa zazrie svojimi tmavými očami. Hovorila som bez toho aby ma oslovil. „Alpha Trey je v kancelárii s Alphom Daneom. Poslali ma ťa informovať.“ Treskne novinami o stôl a prejde okolo mňa so zlým pohľadom. „Máš šťastie, že ťa Alpha poslal po mňa; inak by si pár dní neuvidela slnko.“

Zastaví za mnou a za vlasy mi ťahá hlavu dozadu; nakloní sa ku mne blízko a cítim jeho horúci dych na svojej koži. Nehovorí nič; bol to len jeho spôsob dokazovania toho, že môže robiť čo chce kedy chce.

Snažím sa zamestnať seba tak veľmi ako môžem; chcem byť čo najďalej od kancelárie. Môj pokoj netrvá dlho; počujem svojho brata volať ma menom.

Potichu kráčam smerom k kancelárii a nalepím si úsmev na tvár pri otváraní dverí.

„Neah, choď po šampanské a poháre; oslavujeme.“

Skloňujem hlavu a ponáhľam sa k barovému skrinku s nápojmi; rýchlo nachádzam to čo môj brat požiadal o dodanie do kancelárie. Keď znova vstupujem do kancelárie cítim pohľad Alpha Danea sledujúceho každý môj pohyb; aj vlasy na zátylku mi stoja dupkom; nikto ma nikdy takto pozorne nesledoval. Pristupujem k malému stolu pri stoličke Alpha Danea a začínam plniť poháre šampanským; on mi vezme fľašu šampanského s tým že je viac než schopný naplniť si vlastný pohár.

Cítim ako mi líca horia; nie zo studu ale pretože viem že za toto budem potrestaná; mala som byť rýchlejšia; mala som naplniť poháre pred vstupom do kancelárie; mala som.... Môj mozog zamrzne pri pohľade na môjho brata ako na mňa zazerá so zlým pohľadom.

„Neah je tvoja sestra, však?“ pýta sa Alpha Dane môjho brata.

„Je.“ zamrmlal Alpha Trey s odporom; odvracia pohľad odo mňa aby sa sústredil na muža kladúceho otázky.

„Prečo s ňou zaobchádzaš ako so špinou?“ Priamo k veci; môj brat by to nemal rád; rád zdieľal informácie len podľa svojich podmienok.

Nikto nikdy nehovoril s mojím bratom o jeho zaobchádzaní so mnou; pretože všetci mali veľkú radosť z toho ma biť; nevedela som čo robiť; nemohla som sa pohnúť ale vedela som že musím odtiaľto odísť; ak táto dohoda pôjde do pekla kvôli mne; potom to bude moja vina tiež.

„Neah bola zodpovedná za smrť našich rodičov.“ Beta Trey zvrhne slová ako jed; zatvorím oči a bojujem proti slzám ktoré hrozili vytrhnutím von.