Bölüm 1

Güneş doğmadan önce uyandım. Bugün on sekizinci doğum günümdü. Normal bir çocuğun hayatında kutlanan bir gün olurdu; ama benim için değil. Bugün dün veya önceki günden farklı olmazdı.

Odama kurduğum geçici şilteyi yuvarlayıp lavaboda yüzümü yıkadım. Aynada yüzüme bir göz attım ve boynumdaki morlukların kaybolduğunu gördüm. Başımdaki kesik çoktan iyileşmişti. Bir an kendime küçük bir acıma partisi yapmama izin verdim. Korkunç göründüğüme inanmasam da, kesinlikle kız kardeşimin bilindiği kadar güzel değilim. Yaşıtım diğer kızlar kadar uzun değilim ve sürekli şişman olarak adlandırılmama rağmen gerçek şu ki oldukça zayıf görünüyorum.

Fare gibi kahverengi saçlarıma bakıyorum ve her bir telinden nefret ediyorum. Badem şeklindeki ela gözlerime bakıyorum ve kız kardeşlerim gibi yeşil olmalarını diliyorum. Yıkandıktan sonra üstüme bir tişört ve eski bir eşofman altı geçiriyorum. Kendime izin verdiğim bir lüks var, o da sabah koşum.

Sürü evinin arka merdivenlerinden sessizce aşağı doğru sürünerek ormanda olmayı sabırsızlıkla bekliyorum. Ayaklarımın altındaki zemini hissetmek için. Ağaçlarla dolu tatlı ormanın kokusunu almak için. Sonunda dışarı çıkıyorum ve kalbim daha hızlı atıyor. Kurtumun özgür olmak için can attığını hissedebiliyorum.

İlk kez on üç yaşındayken dönüştüm, dönüşmek için çok erken bir yaş. Çoğu kurt adam on altı yaşına gelene kadar dönüşmez. Bu, babamın alkol kaynaklı bir öfkesine daha katlandıktan sonra oldu. O gece hiçbir kemiğimi kırmamıştı ama saçlarımın o kadar çoğunu yolmuştu ki kel kalacağımdan emindim. O gece kurdumun uyandığını hissettim. Acı çektiğimi biliyordu ve onun rahatlığına ve iyileştirici güçlerine ihtiyacım vardı. Dönüşmek ilk seferde korkutucuydu. Her kemiğin çatırdadığını ve ayarlandığını hissediyorsunuz, parmaklarınızın ve ayak parmaklarınızın pençelere dönüştüğünü hissediyorsunuz. Çeneniz genişliyor ve ilk kez kürkünüz çıkarken tüm cildiniz karıncalanıyor. Hiç kimseye değiştiğimi söylemedim. Bana herhangi bir neşe veya rahatlık veren her şeyi gizli tutmayı çok küçük yaşta öğrendim. İlk birkaç değişmeden sonra artık acıtmıyor. Aslında neredeyse keyifli.

Ormanın kenarına yaklaştıkça kurdumun dışarı çıkmak için can attığını hissedebiliyordum. Silver Moon sürüsü, Mavi Dağlar'ın eteğindeki Doğu Oregon'daki kendi bölgesine sahipti. Dağ havasının kokusunu seviyorum. Bu sabah hava çıtır çıtırdı, hafif soğuk bir rüzgar vardı. Çok geçmeden kar yağacaktı. Ormanın kenarına ulaştığımda yalnız olduğumdan emin olmak için etrafıma baktım, sonra değişmek için kıyafetlerimi çıkardım.

Kurdum özgür olduğu ve ormanda koştuğu için çok mutluydu. Keskin koku alma duyumuz farklı kokuları alıyordu. Özsuyu olan çam ağaçları, orman zemininde büyüyen mantarlar , önümüzde uzanan nehir, ağaçların arasında özgürce koşan tüm yaban hayatı. Kısa sürede nehre ulaştık. Ayak parmaklarımı dondurucu suya sokmak için nehir yatağından aşağı kayarken tekrar insan formuma büründüm. Bu, dünyadaki en sevdiğim yerdi.

Nehir yatağına yaslanmış bir şekilde sessizce uzandım , ayak parmaklarımı buzlu suya daldırıp etrafımdaki ormanları dinledim. Kuşların uyanıp yavrularını hışırdatmasını duymayı çok severdim. Nehrin karşı kıyısındaki çalılarda bir hışırtı duydum ve gözlerimi açtığımda güzel bir dişi geyiği gördüm. Yumuşak kahverengi kürkü kadifenin en yumuşak tonuna benziyordu. Güzelliğiyle görkemliydi, sadece orada uyanık ama korkusuzca duruyordu. Birdenbire ormanın derinliklerine doğru koşmaya başladı ve onunla gidemeyeceğim için kalbimin acıdığını hissettim. Özgür olmak için her şeyimi verirdim.

Hayatımda birkaç kez kaçmayı düşündüm. Kaçmak, asi olmak anlamına geliyordu ve çoğu zaman sürüsü olmayan bir kurt tehlikeli olarak görülüyor ve anında öldürülüyordu. Asilerin hiçbir şeye veya hiç kimseye sadık olmadığı düşünülüyordu. Bir Alfa'ya boyun eğmeyi reddederek kendi şartlarına göre yaşıyorlardı. Sürüler bunu doğal olmayan bir şey olarak görüyor ve bunun doğada bir dengesizlik olduğunu düşünüyorlardı. Kurt adamlar için her şeyin hayatta bir yeri, bir düzeni vardı. Bu düzenin dışındaki her şey tehlikeli kabul ediliyordu.

Gitme zamanının geldiğini biliyordum. Herkes uyanmadan önce sürü evine geri dönmem gerektiğini biliyordum. Kahvaltı bekliyor olacaklardı ve eğer beklemek zorunda kalırlarsa beni çok fena döveceklerdi. Hayatımdaki yerimden nefret ediyordum ama bunu değiştiremeyeceğimi biliyordum. Canavar bendim, kardeşimi öldüren bendim.