Bölüm 2

Kurtum eve dönüş yolculuğundan pek memnun değildi. Ne olacağını biliyordu. Başımızı öne eğip tokatlara ve hakaretlere katlanmamız gerektiğini biliyordu. Bizim için bir gün daha. Keşke başka bir yerde olsaydık ama burada olmasaydık diye düşündüğümüz bir gün daha. İkimiz de bugünün en kötü günlerden biri olacağını biliyorduk. Bugün tüm sürüme, ama özellikle de anne babama, benim hayatta olduğumu ve kardeşimin hayatta olmadığını hatırlattı.

Sürü evine arka kapıdan girdim, mümkün olduğunca az ses çıkardığımdan emin oldum. Sürü üyeleri uyuduğu sürece güvende sayılırdım. Mutfağımızda bulunan iki büyük kahve makinesini çalıştırdım ve sürü kahvaltısını hazırlamak için ihtiyacım olacak tavaları çıkarmaya başladım.

Sürü üyelerinin çoğunun kendi evleri vardır. Sürü evinde yaşayan üyeler Alfa, Ay, Beta ve eşi, en güçlü savaşçılarımızdan birkaçı ve babamın danışma kurulunda olan birkaç sürü üyesi ve tabii ki ben.

Kız kardeşim Scarlett, sekiz yıl önce kaderindeki eşiyle tanışana kadar burada yaşadı. Çiftleşme törenini tamamladıktan kısa bir süre sonra kız kardeşim ve bana sevgi gösteren tek kişi, Kaliforniya kıyısı boyunca eşinin sürüsüne taşındı. Dorian'ın kız kardeşimi kendinden daha çok sevdiğini bilmeme rağmen, onu benden aldığı için ondan yine de biraz nefret ettim.

Anıları üzerimden atıp aceleyle işe koyuluyorum. Burada sadece birkaç sürü üyesi yaşasa da çoğunlukla erkek savaşçılar ve çok büyük iştahları var. Peynirli çırpılmış yumurtadan haşlanmış yumurtaya kadar çeşitli yumurtaları dikkatlice yapıyorum. Jambon, pastırma ve sosis de hazırlanıyor. Sonra krep yapmaya başlıyorum.

Yemek odasına girdiklerini duyabiliyorum . Onlara hazırım. Önce kahveyi getiriyorum. Alfa Jason olan babam her zaman siyahını içer, annem ise kremalı kahvesini sever. Hemen herkesin içeceklerini servis ediyorum ve sonra yemek tabaklarını getirmeye başlıyorum. Yıllarca üyelere hizmet etmek bana tam olarak ne sevdiklerini öğretti. Onlara hızlı ve sessizce hizmet etmek için elimden geleni yapıyorum. Ne kadar hızlı girip çıkarsam bana vurma veya benimle alay etme şansları o kadar az oluyor.

"Defne"

Babamın ses tonu beni olduğum yerde durduruyor. Bu sefer adımı bağırmasa da, saklamaya çalışsam da titremeye başlıyorum. Sürünün tüm üyeleri arasında babam en gaddar olanı ve hem fiziksel hem de ruhsal olarak en çok acıyı veren kişi.

" Evet Alpha" diye cevaplıyorum aşağı bakarak. Sürümdeki hiçbir üyenin gözlerinin içine doğrudan bakmama izin verilmiyor. Burada benden bu kadar nefret ediliyor.

"Yarın komşu sürüler bizi ziyarete gelecek, bu önemli bir toplantı. Onların gelişinde buranın ışıl ışıl olmasını istiyorum. Burada üç sürü daha ağırlayacağız; bu nedenle, siz de değerli konuklarımız için akşam yemeği hazırlayacaksınız. Lezzetli olduğundan emin olun, yoksa saygısızlığınız yüzünden sizi onların önünde öldürürüm. Anlaşıldı mı?"

Ben cevap vermeden Beta itiraz etmeye başlıyor.

" Alpha, bu zavallı herifin misafirlerimizi memnun edecek hiçbir şey pişirebileceğini sanmıyorum. Bunun yerine bu etkinliğin ikramlı olmasını şiddetle tavsiye ediyorum. Bu aptal veletin Alpha Caleb standartlarını karşılamaya çalışması bile onun ne kadar zavallı olduğunu gösterecektir.

“ Beta Noah, varlığımı neredeyse kendi babam kadar hor görüyor. Babama ve sürüye karşı son derece sadık. Babamın mirasının varisini öldürenin ben olduğumu bana her zaman hatırlatmayı kendine görev edindi.

“Haklı olabilirsin Noah. Tanrıça aşkına, onun orada durması bile midemi bulandırıyor. Doğduğu gün onu boğmalıydım.” Bu acımasız sözler kendi annemin dudaklarından çıkıyor. Bana hiçbir zaman güzel bir şey mırıldanmadı. Bana olan nefreti, ağzını her açtığında damarlarıma enjekte edilen yavaş bir zehir gibi.

Babam, eğer yemek pişirme işini bana yaptırırsa, etkinliğin ikram edilip edilmemesi konusunda kararsız bir şekilde oturuyor. Beni seçmesinden korkuyorum. Ziyaret eden sürüler için ne tür yiyeceklerin uygun olacağı hakkında hiçbir fikrim yok. Sürüme ait olmayan tek kurtla karşılaştığımda Scarlett'in eşi gelmişti. O zamanlar, Washington'a gidip ticaret görüşmeleri yapmak üzere oradan geçen sadece o ve birkaç savaşçı vardı.

" Ne yazık ki, iyisin. Bu etkinlik yıllardır yapılıyordu ve her şeyin mükemmel olması gerekiyor. Bunu karşılamamız gerekecek."

Babamın sözleri beni çok rahatlattı. Bana görevi vermiş olsaydı kesinlikle başarısız olurdum.

" Bir an bile kurtulduğunu düşünme," diye başladı babam, "Misafirlerimiz gelmeden önce bu evi pırıl pırıl yapacaksın. Yedek yatak odası çarşaflarının hepsinin değiştirilmesi ve sürünün toplantı evinin de hazırlanması gerekiyor." Talimatları boyunca başım eğikti, bu yüzden maalesef kafamın üstüne fırlatılan kahve fincanını göremedim. Kaşımın hemen üstüne denk geldi ve bıraktığı çizikleri hissedebiliyordum. Sıcak kanın gözüme damlamak üzere olduğunu hissedebiliyordum.

Yemek odasından mutfağa doğru sürüklenirken sadece "Evet Alfa," diye mırıldandım . Bu küçük kesikler veya sözleri yüzünden ağlamayı çoktan bıraktım. Ağlamak onları daha da sinirlendirirdi. Ağlamak dayak yememi sağlardı. Kirli bulaşıkları lavaboya koydum ve yüzümdeki kanı silmek için bir el havlusu aldım. Çaydanlığı ayna olarak kullandım ve kesiğin büyük olmadığını fark ettim. Bu, çabuk iyileşeceği anlamına geliyor.

Kanı silerken, neden şimdi ziyaretçilerimiz olduğunu merak ediyorum. Büyükelçimiz genellikle barış görüşmeleri veya ticaret müzakereleri için komşu sürülere seyahat eder. Sürümüzün etkinliklere ev sahipliği yapması çok alışılmadık bir durum. Güçlü bir sürü olmamıza rağmen, büyük bir sürü değiliz ve büyük bir toprak parçasına sahip değiliz. Başımı iki yana sallayarak, acele etmem ve mutfağı temizlemeyi bitirmem gerektiğini biliyorum. Alfa, önümde temizlikle dolu dolu bir gün olduğunu açıkça belirtti.