Emma
Ik haastte me door de gang naar Jakes hotelkamer, terwijl ik de zware lagen van mijn trouwjurk meesleepte. Irritatie rolde van mijn huid als een dikke mist. Wie was er verdwenen voor hun huwelijksrepetitie? Zeker met al die gasten die de bruiloft had aangetrokken. Het gebeurde niet elke dag dat de dochter van de Leo uit de Red Moon-roedel trouwde met de zoon van de Leo uit de Blue Moon-roedel.
Ik kwam aan bij Jakes hotelkamer en hoorde een vrouwenstem in mijn gevoelige oren.
"Oh lieverd, je bent geweldig. Ik word zwanger van je welpen!"
Ik knipperde hard met mijn ogen van verwarring. Zat ik in de verkeerde kamer? Ik trok mijn jurk omhoog en haalde mijn telefoon uit de zijden kousenband op mijn dij, en checkte de e-mail met alle hotelkamers en aan wie ze waren toegewezen. Ik keek naar het gouden bord met dikke zwarte cijfers met 505 op de deur. Het was Jakes kamer. Ik legde mijn telefoon terug en duwde de hendel naar beneden, en tot mijn verbazing ging de deur open zonder een sleutelkaart. Ik gluurde naar binnen, en daar op de bank zat mijn verloofde zijn passie heftig uit te oefenen met een andere vrouw. Haar haar was in lange golven, de kleur van zonlicht, en haar huid was glad en ongeschonden, als een karameltraktatie. Jake at haar op.
Mijn mond viel open van ongeloof. Hij had een affaire de dag voor onze bruiloft. Verraad koelde mijn bloed van mijn hoofd tot aan mijn voetzolen. De muren die mijn emoties vasthielden, vielen en woede verhitte het bloed in mijn aderen.
Ik balde mijn vuisten, klapte mijn kaak dicht en strekte mijn ruggengraat, terwijl ik mijn best deed om mijn woede in bedwang te houden. Ik was een Emma.
Jake en ik behoorden tot een familiehuwelijk, of wat sommigen een gearrangeerd huwelijk noemden. We groeiden samen op en ik wist al heel vroeg dat ik zijn vrouw zou worden.
Als dochter van een Leeuw was mijn huwelijk een hulpmiddel om een sterker roedel te ontwikkelen.
Zoals veel aristocraten kreeg ik een elitaire opleiding zonder plezier en zonder vrienden. Toch was ik een perfecte Emma. Sterker nog, ik scoorde beter dan veel mannen op school, in de klas en in gevechten. Dat betekende duidelijk weinig voor Jake en leverde mij geen respect op.
Ik heb mijn bruidegom niet uitgekozen, maar ik zou de perfecte bruiloft hebben en Jake probeerde dat van me af te pakken. Ik heb alle details van deze bruiloft doorgenomen om er zeker van te zijn dat het perfect zou zijn. En hij verpestte het met zijn verdwijning om met een andere vrouw te spelen.
Ik maak geen scène; er zijn teveel gasten aanwezig bij de repetitie van de bruiloft in de grote zaal. Dus ik deed stilletjes de deur dicht, zonder dat ik gezien werd.
Ik keek de gang af om te zien wie er bij de grote hal rondhing. Er was niemand.
Als ik niet snel met Jake aankom, zouden mensen vragen stellen. Ik friemelde aan de bovenste ruche van mijn jurk en probeerde te bedenken wat ik moest doen als de deur openging. Ik liet de ruche vallen en sloeg mijn armen onder mijn borst over elkaar. Ik leunde op mijn rechterheup.
Mijn verloofde was topless, met blauwe plekken, beten en krassen op zijn lichaam. Zijn zwarte haar was los en viel over zijn schouders.
"Denk je niet dat je me iets moet uitleggen?" zei ik, koud en kalm, terwijl ik een dunne wenkbrauw naar hem optrok. Ik wees naar een bijtwond op zijn schouder. "Maar laten we eerlijk zijn. Daar is geen goede verklaring voor."
Jakes zwarte ogen keken me vol afschuw aan, zijn toon ongeduldig, "Ik ben je koude houding tegenover mij zat. We kennen elkaar al sinds onze kindertijd. Ik dacht dat je nu, met onze bruiloft morgen, wel een beetje genegenheid voor me zou tonen. Maar kijk eens naar jezelf. Zelfs nu," Hij streek met zijn hand over de vlekken, "met dit voor je, ben je een koude, emotieloze robot. Het walgt me."
"Wil je dat ik om je geef? Om je te begeren terwijl ik nooit een keuze heb gehad." Ik streek met mijn hand over mijn zilveren haar dat in krullen was vastgezet. "Hoe kan ik om je geven als je een affaire hebt op de dag voor onze bruiloft?"
"Bruiloft?" Jake grijnsde, "Er komt geen bruiloft. Ik trouw niet met je. Isabella is degene van wie ik hou. Niet van jou."
Ik ontplofte van woede en sloeg Jake zo hard als ik kon in zijn gezicht zonder hem helemaal te slaan. "Jij klootzak!" Mijn tanden klemden op elkaar. "Dit kun je me niet aandoen. Het zal me oneer aandoen. Deze bruiloft gaat over het sterker worden van onze roedels. Niet als we van elkaar houden."
Zijn ogen worden rond, verbaasd. Ik tilde mijn lange rok op en draaide me om om te vertrekken.
De bruiloft trok veel aandacht vanwege de kracht die de verbintenis met zich meebracht, maar nu zouden de edelen er om een heel andere reden over praten.
Ik hield de tranen tegen die in mijn ogen prikten, bewaarde mijn kalmte, liep langs de grote hal en keerde uiteindelijk terug naar mijn hotelkamer.
Ik pakte de whisky die het hotel voor elke kamer had klaargezet en dronk hem leeg. Eerst brandde het in mijn keel en daarna in mijn maag. Ik dronk nooit. Ik wist niet hoe ik mijn vader onder ogen moest komen.
Liggend op het bed in een zee van ruches, keek ik naar de kamer die langzaam draaide. Mijn been trilde meerdere keren voordat ik me realiseerde dat het mijn telefoon in de kousenband was. Ik knipperde naar de telefoon. Het was te fel en ik kon me er nauwelijks op concentreren. Het was een sms van mijn enige vriendin, Mia. Ik ging rechtop zitten en las haar sms.
Mia: Waar ben je? Iedereen is naar je op zoek.
Ik probeerde mijn duimen goed te laten werken.
Ik: Dronken in mijn kamer.
Mia: Zonder mij! Niet cool. Waarom ben je dronken?
Ik: Jake heeft de bruiloft afgeblazen.
Mia: Waarvoor?
Ik: Ik ben koud en harteloos.
Mia: Wat een eikel. Ik vond hem toch al niet leuk. Je bent beter af zonder hem. Wacht even. Ik moet snel iemand anders een berichtje sturen.
Ik liet de telefoon vallen en keek naar mezelf in de spiegel aan de muur van de kamer. De helft van mijn krullen was om mijn gezicht gevallen. Het zilver van mijn haar deed het blauw in mijn ogen oplichten. Ik keek naar de jurk en kneep mijn lichaam te strak. Ik duwde mezelf overeind en wankelde. Mijn vingers zochten naar de stomme rits en ik rukte hem naar beneden. De jurk viel op de grond en ik schopte hem. "Ik vond je toch al niet leuk, dus daar." Ik zuchtte en keek weer naar mezelf.
Waarom gaf Jake niet om mij? Ben ik niet aantrekkelijk? Mijn lichaam was slank, met strakke spierbundels. Ik trainde elke dag met vechtende mannetjes in mijn roedel. Elke dag liet ik ze zien dat ik het waard was om hun Emma te zijn. Iran een hand over een paar van mijn littekens. Mijn lichaam was niet glad en ongeschonden zoals de vrouw die bij Jake was geweest.
Mijn telefoon trilde en lichtte op.
Mia: Ik heb een Call Boy voor je gebeld? Hij heeft een eight-pack aan buikspieren en een huid die de kleur van tarwe heeft. Hij kan je alles geven wat je wilt! Hij is hier in het hotel. Kamernummer 705! Ga wat plezier maken.
In tegenstelling tot andere edelen was Mia een afwijkend persoon en ik hou van haar om die reden.
Normaal gesproken zou ik dit bericht hebben genegeerd.
Maar na wat Jake vandaag zei, pakte ik de telefoon en beantwoordde het bericht.
Ik: Oké.
Ik droeg het sexy jurkje dat Mia me had opgelegd en liep naar kamer 705.
Ik botste hier en daar tegen een muur en vervolgens tegen een tafel en bereikte uiteindelijk de kamer van de Call Boy, waar de deur half openstond.
Nieuwsgierig naar hoe een gouden God eruit zag, deed ik de deur verder open en stak mijn hoofd naar binnen. De houten deur kraakte luid en ik bleef even staan.
Een moment later verscheen er een halfnaakte man, gewikkeld in een handdoek.
Zoals Mia zei, de man was erg knap. Hij was een voet langer dan ik en krachtig gebouwd. Mijn lichaam zoemde van verlangen. Wauw. Hij is veel sexyer dan Jake.
Ik glimlachte en sloop met mijn vingers over zijn harde borstkas om ze in ruig goudkleurig haar te rijgen. Zijn ogen waren net zo goudkleurig als de rest van hem, als warme honing die ik wilde likken. Niet in staat om mijn groeiende verlangen te weerstaan, duwde ik hem dieper de kamer in.
"Tijd om je werk te doen, jongen, maak mij leuk."
